[Вольфрам получил подопытную морскую свинку!]

Конечно, никакое системное окно не появилось. Просто в голове всплыла дорогая сердцу фраза.

Ладно.

В любом случае характеристики у неё очень приличные.

Не просто так Сильфия занимает второе место на четвёртом курсе Рыцарского факультета.

Главное — она окутывает свой основной длинный меч духом ветра, повышая режущую способность и прочность. Такие ближники с собственным зачарованием очень выгодны: по сути, у них всегда есть один бафф даже без зелий.

В целом люди хорошо сбалансированы, а иногда среди них рождаются гении, которых двум другим расам трудно догнать. У эльфов обычно выше Магическая сила и сродство с духами. У дворфов — Выносливость и Проворство.

А характеристики Сильфии Эвергрин Гроув выглядят так:

[Сильфия Эвергрин Гроув]

[Рыцарь духов]

[Сила: 18

Проворство: 17

Выносливость: 17

Магическая сила: 18

Воля: 19]

Почти чудесно сбалансированный персонаж.

Один из немногих [универсалов, которые не становятся мусором] в Зефрине.

Правда, даже если сложить всё это, персонажа с Магической силой 20 она не победит.

Игра сломанная. Что поделать. Прости уж.

Но главное: Сильфия крепкая и все её характеристики высоки.

То есть идеальный образец.

— Идём, Сильфия Эвергрин Гроув.

— …Куда ты меня ведёшь?

— В мой магазин.

— …Кх. Что ты собираешься сделать со мной, затащив в такое место?.. Отвечай!

— Тебе ведь нужно забрать напиток.

— А.

Сильфия моргнула.

Что это?

В студсовете все постепенно глупеют?

— …Почему вы на меня смотрите?

— Нет. Ничего.

Ив наклонила голову, но истинную мысль я не озвучил.

— Н-но тогда ты мог просто принести напиток сам!

— Зачем мне ходить дважды, если нужна ещё и ты? Проще тебе пойти со мной.

— А… Угх. Вольфрам…!

Сильфия стиснула зубы и сжала кулак.

— Идём.

— Даже если я пойду за тобой, гордость этого тела не исчезнет… Стой, Вольфрам!

***

Так я поймал морскую свинку и привёл её в магазин.

Когда мы пришли, Цыплёнок подбежала ко мне с радостным щебетом и улыбнулась.

— А, старший, вернулись? Я уже убралась. Вы ели? Может, что-нибудь приготовить?

— Хорошая работа. Сегодня, похоже, будет занято.

— Хи-хи. Всё нормально. Если что-нибудь понадобится, сразу зовите. …А эта… девушка?

Мильфёй немного насторожилась.

Она всё ещё довольно робкая с незнакомыми людьми в Зефрине. Немного беспокоит.

Как представить Сильфию, чтобы Мильфёй расслабилась?

— Подопытная.

— …Подопытная?

— Новый продукт необычный. Она поможет с испытанием. Прямой рыцарь Ив фон Лоэнгрин, Сильфия Эвергрин Гроув. Четвёртый курс Рыцарского факультета, вторая на курсе.

— А… Старшая четвёртого курса. Здравствуйте. Я Мильфёй фон Сабре, первая на первом курсе.

— Сильфия Эвергрин Гроув.

По непонятной причине настороженность Мильфёй тут же исчезла.

— Вы скоро выпускаетесь? Удачи!

— Вежливая младшая с прекрасным будущим. Пусть твой путь ярко сияет под водительством Первого Императора и королевы фей.

Если тебя в будущее поведёт она, я скорее представляю печень, погибшую от алкоголя.

Дом Эвергрин Гроув поклоняется королеве фей?

— Я буду проводить эксперимент с Сильфией. Оставлю зал на тебя.

— Да! Старший.

Уходя, я услышал: «Хи-хи… через полгода эта старшая уже выпустится…»

Мильфёй тоже хочет как можно быстрее закончить академию?

Ладно.

— Так чего тебе не хватает? Практики? Теории?

— …

Понятно.

— И того и другого?

— …Ты просто не знаешь, насколько сильна первая на четвёртом курсе. Изольда Круэл…

Нет, знаю.

Очень хорошо знаю.

Она законченная безупречная психопатка.

***

Сильфия оглядела магазин, потом вошла за мной в кабинет и продолжила осматриваться.

— Хватит вертеть головой. Ты не ребёнок.

— …М-м. Скажу честно. Я удивлена.

— Чем?

— …Здесь гораздо чище и аккуратнее, чем я думала. Товары выглядят профессионально. Я не знаю назначения всего этого, но и исследования ты, похоже, ведёшь серьёзные. Я считала магазин всего лишь предлогом остаться в Зефрине.

— Я ничего из этого не делал ради высокой оценки от тебя.

— …Если человек искренне хвалит, можно просто принять похвалу!

— Разве мы с тобой настолько близки?

— …Уг-гх.

Сильфия сжала кулак.

И что ты сделаешь?

Мне сейчас не до дружбы с тобой.

— Наши отношения простые: удобно используем друг друга, получаем выгоду и расходимся.

— …Да. Это рационально.

— Тогда сначала выпей.

— Это тот напиток, который помогает учиться ночью?

— Похоже, ты неправильно поняла. Объясню подробнее.

Сироп, приготовленный [Сияющим кондитером], смешивается с микс-бобами, затем добавляется газ из бабл-бобов.

— В основе — низкоуровневое [Повышение концентрации] и [Малое берсерк-состояние].

— Повышение концентрации и берсерк?! В одном зелье сразу две магии?!

— Да.

— Ч-что ты вообще создаёшь…?!

— Но стабильности пока недостаточно. Не знаю, не будут ли два эффекта конфликтовать. К счастью, тело у тебя крепкое. Для образца лучше не придумать.

— М-м… Вот в чём смысл. Хорошо.

Сильфия взяла обеими руками стакан со льдом, понюхала и сказала: «Сладко пахнет».

А потом выпила залпом.

Вот это размах.

— М-м… Ничего не происходит.

— Навыки не активировались?

— Активировались. То есть… [Полуберсерк] обнулил всю ману, а часть ближних характеристик, включая Выносливость, выросла.

— А [Повышение концентрации]?

— Тоже… активировалось. А… А-а… у-у.

— Побочный эффект? Какой?

— Т-ты… сволочь… Почему такой спокойный…

— У экспериментов бывают побочные эффекты. Говори быстрее. Иначе как я это исправлю?

— …К-как только мана восстанавливается… всё сразу уходит на поддержание концентрации…

— Достаточно. Понял. Конфликт навыков.

Ясно.

[Полуберсерк] сжигает всю ману и вкладывает половину её значения в ближние характеристики. А [Повышение концентрации] постоянно расходует ману всё время действия.

Проще говоря:

[После того как Полуберсерк обнуляет ману, Повышение концентрации продолжает работать, поэтому вся восстанавливающаяся мана мгновенно исчезает.]

В такой ситуации достаточно пить зелья маны, пока эффект навыка не закончится.

— В запасах должны быть зелья маны. Подожди, я принесу.

— Квак.

А.

Уже поздно?

***

Пришлось позвать Патраша и окружить тело Сильфии его маной.

Эльфы и феи — очень дальние родственники, поэтому Патраш даже не ворчал и помог восстановить ей ману.

Примерно через десять минут Сильфия открыла глаза.

— Пришла в себя?

— Да-а… Полностью.

…?

Что?

— Сильфия Эвергрин Гроув. Если пришла в себя, отвечай нормально.

— Хи-хи. Не нужно так давить. Я действительно в полном сознании.

Нет, ты что, от одного зелья впала в детство?

Раздвоение личности?

Что за мультфильм. Эта игра работает по строгой логике.

Не может же человек из-за двух зелий, которые бесконечно выкачали ману, внезапно деградировать до ребёнка.

Отвратительный новый образ, но не пройдёт.

Мне вокруг хватает одной любительницы образов — Рудики!

Такую логику я отвергаю!

— Кто ты, Сильфия Эвергрин Гроув?

— Нет. Я Лапис-Лазули, средний дух ветра. Дух, заключивший контракт с этой девочкой.

— …?

— Её мана упала настолько низко, что магическое сопротивление почти исчезло. Я заняла тело, чтобы в него не вселились какие-нибудь бродячие духи. Как только она очнётся — верну.

— А.

Логично.

***

Спокойная улыбка, совершенно немыслимая для обычной Сильфии Эвергрин Гроув.

Если личность способна меняться настолько сильно, ей надо не в Зефрин, а дебютировать в императорской опере.

И логика духа, назвавшегося Лапис-Лазули, действительно была безупречной.

Если человек с нулевой маной продолжает расходовать ману, цена начинает взиматься с силы воли.

Тогда [Полуберсерк] сам по себе звучит смертельно опасно, но он только доводит ману до нуля. Дальше ничего не забирает. И другую магию при нуле применить просто [невозможно].

— Похоже, я создал довольно опасное зелье.

— Нет. В обычном состоянии эта девочка выдержала бы такой удар. Просто… в последнее время на неё давили семья, необходимость занять первое место, ожидания Ив фон Лоэнгрин, страх навсегда остаться второй. Всё это постепенно снижало Волю.

— Значит, проблема была ещё и в её состоянии.

— Да-а. Сам напиток, скорее всего, почти ни при чём. Просто девочка морально вымоталась. Она столько переживала… Поэтому я даже благодарна вам.

— За что меня благодарить?

— Я её контрактный дух. Я чувствую. Сейчас она впервые за долгое время крепко спит, забыв обо всех тревогах. А ещё я встретила довольно интересного знакомого.

— М-м?

Я вопросительно посмотрел на неё.

Сильфия… то есть Лапис-Лазули глубоко поклонилась Патрашу.

— Давно не виделись, благородный Красный Волк.

— М-м. С того поля боя — впервые.

— Да-а. Как поживает госпожа королева?

— Всё так же.

— Хи-хи. Понятно. А что привело благородного Красного Волка сюда?

— Сейчас этот человек мой хозяин.

— Ох. Тот, кто поклялся никогда больше не служить человеку после нашего великого друга Харка?

— Я не приносил ему верность. Просто проиграл пари.

Эй.

Почему вы без меня обсуждаете общий лор, который знаете только вдвоём?

Можно я тоже включусь?

Мне ужасно интересна эта сюжетная затравка. Можно хоть кусочек?

После этого мы втроём немного поговорили о старых временах. Вспомнили Эльпиране, иногда — расцвет сил Патраша, потом меня.

Как же интересно.

Обсуждать лор Зефрина безумно весело.

Я счастлив.

Очень счастлив.

— Вот как. Я чувствовала в Ив фон Лоэнгрин след королевы фей… Значит, был такой договор…

— Да.

— Хи-хи. Столько хорошего сразу. И моя тревога за контрактницу исчезла, и новости о королеве услышала, и эта девочка наконец отдохнула.

— Хорошо.

— Но мне скоро пора уходить. Сильфия начинает просыпаться. Встреча была короткой, но приятной, потомок Харка.

А.

Мне, если честно, ты нравишься больше, чем Сильфия.

Жаль.

— Перед уходом… Вы ведь знаете? Эльфы — гордая раса. Если поклялись кому-то служить всю жизнь, то следуют за этим человеком до конца.

— Знаю. Поэтому среди них много верных людей.

Иногда попадаются полные психопатки вроде Регины Сиэлла, но неважно.

— А феи — шалуны. Получив добро, отвечают добром. Любят пари и розыгрыши.

— Знаю.

— Сегодняшняя встреча меня порадовала. Поэтому хочу сделать вам подарок. Ничего великого предложить не могу, но… есть ли у вас желание, которое способен исполнить средний дух ветра?

— М-м.

Чего мне сейчас не хватает?

Что я могу попросить у духа ветра?

Есть ли такое?

Думай. Если можно получить халяву, получай сейчас. Не какую-нибудь мелочь. Вспомни то, что действительно нужно.

А.

Есть.

— Из-за низких характеристик мне трудно свободно передвигаться. Можешь помочь с этим?

— …Ох. Трудно передвигаться? Это никуда не годится. Хорошо. Тогда вот что я могу дать.

Мана Сильфии — нет, Лапис-Лазули — собралась вокруг и вошла в меня.

[На вас наложено благословение среднего духа ветра.]

[Первые 1 000 шагов в сутки не расходуют Выносливость при передвижении.]

[Лимит обновляется каждый день в полночь.]

Боже.

С-столько…

— Хозяин. Что за благословение?

— …Тысяча шагов в день. Можно пройти их без расхода Выносливости.

— …Что?

Невозможно.

Такой…

Такой сладкий бафф?!

Целая тысяча шагов в день?

Я?

— Получилось. Поздравляю, хозяин.

— …А-а. Спасибо, Патраш.

Патраш сложил передние лапы и похлопал.

Волчьему телу трудно хлопать, но он искренне поздравлял меня.

Я глубоко поклонился Лапис-Лазули.

— Лапис-Лазули. Ты спасла мне жизнь.

— …Что?

— Приходи когда угодно. Как гость ты всегда желанна.

— …??

Спасибо.

Огромное спасибо…