Когда я играл и вёл фан-кафе D/Z SAGA под ником Супер Ёнджин, одним из моих увлечений было собирать и сопоставлять бесчисленные официальные сведения.

Официальные сеттинговые книги D/Z SAGA 1, 2 и 3, цифровые издания, онлайн-гайдбуки, артбуки 1, 2 и 3, оригинальный саундтрек, мини-гайд из первого лимитного издания, специальные приложения игровых журналов, интервью разработчиков, онлайн-интервью — я вытаскивал всё, что только относилось к лору.

А потом систематизировал и выкладывал в кафе.

И вот к какому выводу пришёл: сеттинг игры в целом был единым, но не всегда идеально последовательным.

Будто всё действительно придумал один человек, только он не всеведущ и временами допускал противоречия или оставлял дыры.

Похоже, слова о том, что игру делала небольшая команда энтузиастов, были не пустым звуком.

В любом случае я гордился тем, что, кроме самих разработчиков, знал этот мир едва ли не лучше всех. Даже таймлайн помнил почти целиком.

Когда у кого начинается четвёртый акт, когда пятый, что идёт дальше.

Например, четвёртый акт Ив фон Лоэнгрин начинается после победы над Айлой Тристар и наступления летних каникул.

В Императорской библиотеке Ив получает зацепки о «Рае фей» и «первом повышении». После этого открываются побочная история «Закрытый рай» и основной квест Ив «Путь сияния» — и начинается её четвёртый акт.

В нём Ив поручает своему рыцарю Сильфии Эвергрин Гроув расследовать [Чёрный флаг] — организацию, которая ещё во втором акте задела её за живое.

Сильфия возвращается после сокрушительного поражения и вынуждена лечиться.

«Простите, госпожа…»

«Я… я оказалась бесполезна…»

После этого Ив лично объявляет об уничтожении Чёрного флага.

К ней присоединяется Келтерс.

И вот что забавно: если смотреть на таймлайн, всё это уже должно было произойти.

Когда мы ездили с Ив к побережью, Сильфии не было именно потому, что она отправилась искать Чёрный флаг.

Обычно я старался не вмешиваться в ход оригинального сюжета. Но если начинается мой четвёртый акт — совсем другое дело.

Надо хотя бы понимать, насколько моя история идёт вровень с основными сюжетными линиями остальных.

Я как ни в чём не бывало спросил Сильфию, завязывавшую фартук и жарившую картошку.

— Сильфия Эвергрин Гроув. Хочу кое-что спросить.

— Что, Вольфрам фон Лоэнгрин?

— Ты уже была в Чёрном сборище?

Сильфия застыла.

— Откуда ты знаешь?

А действительно, откуда?

Потому что читал прохождение?

Но я же не настолько глуп, чтобы ляпнуть такое.

— Весной Ив отправлялась в Спящие горы. Во время первого семестра произошёл инцидент с проклятием, явно связанный с Чёрным флагом. Дважды Ив серьёзно пострадала. При её гордости она неизбежно приказала бы либо уничтожить виновных, либо хотя бы разыскать их.

— Это разумно. Но откуда ты знаешь про Чёрное сборище?

— Я тоже был председателем студсовета. Неужели не должен был знать?

— …И это верно. Фух.

Сильфия сняла картофель с огня и встряхнула его в воздухе. Масло не разлетелось: всё удержал ветер Лапис-Лазули. Он же равномерно распределил соль по каждой картофелине.

Безумие. Это уже секретная техника, превосходящая человеческое мастерство. Тысяча бесплатных шагов, идеальная фритюрница… Дайте и мне духа ветра, пожалуйста.

Пока я мысленно мечтал заполучить её и навечно назначить духом фритюрницы, Сильфия заговорила:

— Вообще-то это тайна студсовета, которую я не имею права раскрывать тебе… Но мне разрешено по своему усмотрению делиться подобными сведениями.

— Вот как.

— …С теми, кого можно считать товарищами. Тебя товарищем назвать трудно, но союзником Чёрного флага ты точно не являешься. Поэтому скажу. Да, я была там. Встретила одного из руководителей. Бой был тяжёлым.

— Понятно.

Я ответил спокойно, хотя в голове сразу закрутилось множество мыслей.

Значит, четвёртый акт Ив уже начался? Тогда мой основной сюжет пересекается с её сюжетом?

— Но было кое-что странное.

— Что именно?

— Тот руководитель Чёрного флага внезапно схватился за низ живота и начал блевать.

— …?

— Забавная случайность. Момент был действительно опасный, но почему-то…

А.

Так вот оно что.

Я вспомнил [Проклятик], валявшийся на складе магазина.

Босс четвёртого акта Ив — тот же человек, что и босс первой главы второго акта. Он же должен был избить Сильфию.

Похоже, в тот самый момент его случайно прожарило через благословение.

Бедняга.

— Вот как.

— Да. Не знаю, кто мне помог, но если такой человек существует… хи-хи, я бы выразила ему искреннюю благодарность.

— …Вот как.

— Именно.

В общем, диагноз я поставил.

Сильфия цела, но Ив фон Лоэнгрин всё равно объявила войну Чёрному флагу, чтобы смыть собственное унижение.

Похоже, мой четвёртый акт действительно пересекается с её четвёртым.

***

Тогда сосредоточимся на четвёртом акте Ив.

В это время Ив фон Лоэнгрин ещё не завершила внутреннее пробуждение.

Она судила людей по характеристикам, была упрямой и узколобой.

Её закостенелость ломают Келтерс и, как ни забавно, босс четвёртого акта.

Поэтому, если не идти по маршруту Ив, после четвёртого акта она теряет направление.

Сильфия, всегда стоявшая рядом, выбывает из-за ран. Келтерс уходит к другой героине.

Если характеристики — не всё, тогда кто она сама? Во что верить? На что опираться?

Её стереотипы разрушены, но нового пути нет. Светлая председательница студсовета превращается в тёмную бездарную правительницу.

…Но это уже история Ив. Сильфия сейчас жива и здорова, так что до такого падения, скорее всего, не дойдёт. Хотя Келтерса рядом всё равно нет.

Если маршрут определился, мне остаётся одно.

Собрать всю прибыль и быстро уйти.

Награды четвёртого акта ясно объясняют, зачем спешить.

Во-первых, уже ставший классикой [Выбор навыка 7T].

Кроме того, в четвёртом акте дают выбрать экипировку по особенностям персонажа. Мне, вероятно, предложат предметы с бонусом к Проворству.

Но главное отличие личных маршрутов героинь в четвёртом акте — они дают ещё один шанс.

[Купон смены класса].

Мы называли его просто купоном смены класса. Штука обоюдоострая, но очень интересная.

Стоит ли использовать — ещё подумаю, но получить его как полезный инструмент точно нужно.

Да. Получу.

Как только Ив соберётся в поход против Чёрного флага, сразу присоединюсь.

***

Долго ждать не пришлось.

Если четвёртый акт идёт своим чередом, Ив фон Лоэнгрин должна собрать приличную экспедицию.

Цель — Чёрно-зелёные джунгли на юго-западе.

За ними море, а ещё дальше — Благословенный остров.

Джунгли настолько густые, что внутри царит тьма под зелёной листвой — отсюда и название.

Глубоко внутри находится одно из убежищ Чёрного флага.

Проблема лишь в том, как мне туда пролезть.

К Ив я голову склонять не стану.

Лучше уж прикушу язык, умру и попробую начать второй заход Вольфрамом.

Пока я об этом думал, в магазин пришла посетительница.

— Вольфрам здесь?

— Ив?

— …Да.

Лицо мрачное.

Что такое? Жизнь тяжёлая? Проблемы? Почему так страдаешь — смотреть приятно.

— Заходи и садись. Купишь что-нибудь — буду считать тебя клиентом.

— Пакет леденцов.

— Пять тысяч рин.

— Вот.

Человек, который при желании может ворочать сотнями миллионов, покупает один пакет конфет.

Очень в духе Ив. Хотя могла бы потратить побольше.

Она сунула одну конфету в рот, пожевала и немного разгладила нахмуренный лоб.

— Так зачем пришла?

— Ничего особенного. Хочу кое-что спросить. Можно?

— У меня нет времени.

— Если будете отвечать честно, на осеннем празднике урожая вашему магазину выделят лучшее место.

— Хорошо. Спрашивай что угодно. Этот Вольфрам фон Лоэнгрин ответит честно и от всего сердца.

— …Корыстный мусор.

— Бескорыстный торговец — мошенник.

Ив прищурилась.

А что? Это правда.

— Хорошо. Тогда скажите. Мне нужна информация о Чёрном флаге.

— О Чёрном флаге?

— Да. Говорят, они скрываются в Чёрно-зелёных джунглях. Я собираю отряд для зачистки.

Вот оно.

Крупная рыба.

— Значит, хочешь узнать, что мне о них известно. Кто там сидит и с кем придётся столкнуться.

— …Вы знаете?

Разумеется, всё знаю.

— Точно — нет.

— …Понятно.

Ив помрачнела.

Чёрный флаг будет мучить её все студенческие годы.

Если я сейчас выложу слишком много, она спросит, откуда всё известно. Поэтому дам лишь правдоподобные выводы.

— Но могу примерно сказать, что это за организация и как она действует.

— Расскажете?

— Среди них открыто действует очень мало людей. Сам Чёрный флаг не может открыто появляться на свету и рассчитывать на хороший конец.

— Логично.

Почти как в интернете.

Троллить лучше анонимно. Вылезешь под настоящим ником — сразу прилетит ответка.

Пока существует абсолютная власть Лоэнгринов, Чёрный флаг не может жить открыто.

— Иными словами, наружу выходят только два типа. Первый — идиоты, не понимающие мира.

— Понятно. Просто глупцы…

— Второй — люди, достаточно сильные, чтобы даже после конфликта со студсоветом успеть нанести ответный удар.

— …

— Как в случае с проклятием, которое дошло до тебя. Помогла ли против него Магическая сила 22?

— Кх. Бесит, но вы правы.

— И когда твоё Световое копьё попало прямо в цель, противник всё равно выжил и ушёл. Считай, что у любого серьёзного врага есть хотя бы один способ пережить бой с тобой и твоим отрядом.

— …

Ив задумалась.

Что, мои слова не понравились?

Не нравится — опровергни логически.

— Вольфрам.

— Что?

— Спасибо. На этот раз совершенно искренне.

— Хм.

Ив улыбнулась, я тоже улыбнулся в ответ.

Правда, наши поднятые средние пальцы при этом красовались друг напротив друга. Но надо же, Ив умеет благодарить.

— Тогда нужно собрать сбалансированный отряд. Разноплановый… Так. Хм.

— Верно. И в нём обязательно нужен человек с отличными знаниями и информацией. Не так ли?

Вам случайно не нужен ходячий гайд?

Тогда к вашим услугам Вольфрам!

— Вы тоже в списке. …Не хочу признавать, но вы полезны.

— Разумеется.

***

Через несколько дней Ив созвала нас.

В зале студсовета стояло напряжение. Ив оглядела каждого и кивнула.

Ни одного слабого.

— Все в сборе. Присутствующие здесь — ядро моей экспедиции. Представимся. Я Ив фон Лоэнгрин. Думаю, отдельного представления не требуется?

Она посмотрела на меня.

Это по крови, что ли?

— Вольфрам фон Лоэнгрин. Мне тоже представляться незачем.

Дальше пошли остальные.

— Айла Тристар. Третий курс магического факультета. Первая.

— Регина Сиэлла. Третий курс магического факультета… вторая.

— Сильфия Эвергрин Гроув. Четвёртый курс рыцарского факультета… в-вторая.

— Изольда Круэл. Кандидат в аспирантуру. Сейчас первая на четвёртом курсе рыцарского факультета.

Понятно.

Вот это Ив собрала команду суперзвёзд.

— Ив. У тебя с подбором людей что-то…

— Я сама примерно понимаю. Поэтому молчите.

Ого.

Похоже, экспедиция будет очень весёлой.