Если брать оригинальную игру, Ив относится к чистым магам.

Я уже не раз говорил: в ближнем бою она слаба.

То есть… если не считать самых базовых приёмов, навыков ближнего боя у неё попросту нет. И научиться им нормальным способом она тоже не может.

Тяжёлый длинный меч ей не по силам. Даже рапира — уже почти предел. Остаются церемониальный кинжал, магический кинжал или разве что магический меч, который сам снимает ограничения по весу.

Конечно, в целом Ив всё равно выше среднего человека.

Но забавнее всего то, что не благодаря характеристикам.

Если посмотреть на её чистые показатели, кроме Магической силы 22 у неё Выносливость 12, Сила 9 и Проворство 13.

Как ни крути, воином ей не стать хоть умри и воскресни.

Но знаете таких людей, которым обязательно хочется делать не то, что все?

Вот они-то и качают Ив в ближний бой.

Сама идея у фанатов такого билда всегда одна и та же.

«Я понимаю, что Ив в мили ужасна. Но правильно ли из-за этого просто сдаться?»

Правильно.

Но если бы эти люди умели слушать разумные доводы, они бы в D/Z SAGA вообще не играли.

Итак, как выглядит путь развития Ив-ближника?

Обычно всё начинается с мысли: «Усиление тела магией — это же не атакующее заклинание. Давайте хотя бы бафф повесим и попробуем».

Потом выясняется, что боевые навыки она всё равно не учит, и в итоге получается мусорный персонаж, у которого средние ближние характеристики сходятся где-то к пятнадцати.

Следующий этап — костыли в виде магических предметов.

Классика — кинжал чёрного пламени [Сет]. Безумный магический меч, который переводит всю Магическую силу владельца в Силу, Выносливость и Проворство.

Правда, ни одна характеристика при этом не может превысить 20.

Но когда смотришь, как Ив с Силой 20, Проворствою 20 и Выносливостью 20 вырезает врагов, в этом есть своя романтика.

А потом особо упоротые говорят:

«Нет! Это не настоящий ближник! С каких пор милишники начали обвешиваться чарами, баффами и магическими мечами? Настоящий ближник должен пройти игру одним оружием, красивым контролем и движением!»

И вот тогда безумие достигает конечной стадии.

Всё сводится к вопросу:

«А что, если долбить обычной атакой, отменять анимацию, уклоняться, отменять уклонение и бесконечно парировать, понемногу ковыряя кинжалом?»

Если играть магическим персонажем как ближником, значит, он и станет ближником!

После этой безумной мысли Ив фон Лоэнгрин превращается в один из худших мусорных билдов в истории, а её маршрут — в настоящее пекло.

Без смертей пройти концовку с мили-Ив смог только один человек на всём нашем форуме.

Кто?

— Ив. Двигайся нормально! Ты способна быстрее!

— Ха… фух! Знаю! Если бы оружие было хотя бы немного длиннее…

— Более тяжёлое оружие тебе всё равно как жемчуг на свинье! Довольствуйся этим кинжалом!

— Кого вы свиньёй назвали?! Возьмите слова обратно!!

— А что, задело? Это ты растолстела, не я.

— А-а-а-а-а!!

Кто же ещё.

Горячая душа, которая не умеет сдаваться.

Человек без понятия «невозможно».

Ваш покорный слуга Ли Ёнджин.

***

Сегодня в экспедицию вышли я, Нефти, Ив и Сильфия.

Можно сказать, почти семейный пикник императорской крови и её роял-гардов.

— А, вон там лекарственные цветы.

— Вижу.

— Можно собрать? Неплохо продадутся.

— Делай что хочешь.

— М-м… Тогда соберу на обратном пути.

В отличие от Сильфии, которая была напряжена до предела и не сводила глаз с Ив, Нефти шла совершенно спокойно.

— Вольфрам… Нефти ведь роял-гард. Не стоит ли ей быть немного собраннее?

Сильфия даже подошла ко мне и спросила напрямую.

Но она ничего не понимает.

— Старший. Впереди два штурмовых гоблина. Что делаем?

— Расстояние?

— Пятнадцать градусов впереди. Девятьсот.

— Вступим в бой.

— Поняла.

— …Как она заметила?

Секунду назад Нефти ещё улыбалась, а теперь уже полностью переключилась на боевую обстановку.

Сильфия не скрывала удивления.

Хм.

А почему сама Сильфия ничего не заметила?

— Где Лапис-Лазули?

— Переключила на охрану госпожи Ив. Потому что…

Сильфия бросила взгляд назад.

Ив медленно плелась в самом хвосте строя.

Точно.

Сегодня Ив шла в экспедицию именно как «воин».

В кожаной броне.

С кинжалом.

И пешком.

— Фух… ха-а…

— Понятно.

Я-то ехал на тележке Патраша, а вот для Ив такой марш, наверное, впервые в жизни.

На эту экспедицию я поставил ей одно условие: по возможности не пользоваться Магической силой и работать телом.

Но самый хвост колонны уязвим для внезапных атак, поэтому Сильфия отправила Лапис-Лазули прикрывать Ив.

В итоге порядок получился такой: Нефти впереди, потом я и Сильфия, а замыкает Ив.

М-да.

Жалкое зрелище.

— Ив. С такой скоростью ты до места не дойдёшь.

— …Замолчите. Сами едете на тележке… и ещё важничаете…

— Тогда садись тоже. Как раз есть свободное место.

— …Не надо. Хм. Вольфрам, который сам ничего не может… сидите там и продолжайте важничать. А я… и как воин… буду полезна… на одного человека.

— Вот как.

Ничего не могу, значит.

Дешёвая провокация.

Но если оставить её без ответа, какой же я ветеран?

Надо кое-что показать.

Я догнал Нефти, которая уже двигалась к гоблинам, и тихо дал приказ.

— Нефти. Одного гоблина убей сама. Второго оставь мне.

— Хм? Могу, но… это опасно. Зачем вам вдруг…

— Патраш поможет. Не переживай. Я просто хочу проверить один недавно освоенный боевой приём. Это приказ. Возражения не принимаются.

— …Поняла.

Нефти кивнула, явно не скрывая беспокойства.

Вот тебе и «слишком расслабленная», Сильфия.

Она за господина переживает получше многих.

После этого я вернулся к Ив.

— Ив. В следующем бою одолжи мне кинжал.

— …Что вы задумали?

— Увидишь. Использую один раз и сразу верну.

— Хорошо.

Вот именно.

Увидишь.

Вскоре мы столкнулись с двумя штурмовыми гоблинами. Нефти забрала одного, а перед вторым встал я.

— Вольфрам? Здесь опасно. Отойди. Я разберусь.

— Лучше ты отойди. За своей госпожой следи. Думаешь, я с Патрашем не справлюсь с одним штурмовым гоблином?

— …Хорошо.

— Ив. Смотри внимательно.

— …Что?

Я слегка вытащил кинжал из ножен.

К счастью, почти невесомый.

Одну обычную атаку… потяну.

Сейчас у меня Выносливость 3, и за сегодня я её ещё не тратил.

Значит… хватит.

Кья-а-а!

Гоблин рванул ко мне.

У штурмового гоблина всего три стартовые анимации: поднять оружие над головой, пригнуться перед рывком или взять его двумя руками и размашисто ударить.

На любую подготовку уходит больше секунды.

Моя Выносливость — 3.

Проворство — 15.

Подготовка монстра — одна секунда.

Я же говорил.

Те, кто проходят игру мили-Ив, в итоге живут на «обычной атаке», «отмене атаки», «уклонении», «отмене уклонения» и «парировании».

И чаще всего — именно на парировании.

Ты отводишь удар противника, создаёшь окно и гарантированно превращаешь следующую атаку в критическую.

У бойцов и ниндзя есть навыки с куда более щедрыми окнами вроде перенаправления силы или стекающего потока.

А мили-Ив вынуждена отбивать всё базовым парированием с отвратительно узким таймингом.

Особенность парирования проста: оно тратит 2 Выносливости, но при успехе возвращает 1.

То есть после него гарантированно остаётся ресурс хотя бы на одну обычную атаку.

И ещё раз.

Я единственный человек, который прошёл концовку мили-Ив без единого попадания.

Значит, мой процент успешных парирований…

Если попробовать десять тысяч раз — десять тысяч раз получится.

Гоблин пошёл во вторую анимацию.

Я чуть толкнул его оружие кинжалом и увёл в сторону.

Затем перехватил клинок обратным хватом и легко вогнал его под затылок.

Всё.

— …Кхек…

Гоблин обмяк.

Я вернулся к тележке.

Ив смотрела на меня круглыми глазами.

Не только она — Нефти и Сильфия тоже таращились во все глаза.

Чего уставились, милые новички?

Никогда не видели, как играет ветеран?

— К-как…?

— Вот что значит быть полноценным бойцом, Ив фон Лоэнгрин.

— …У-у…

— Как и обещал, использовал кинжал один раз. Забирай.

А-а.

Руки и ноги дрожат.

В итоге я потратил 2 Выносливости, вернул 1 после парирования и ещё сделал обычную атаку.

Теперь мой запас фактически опустился до единицы и только начал восстанавливаться.

Вот бы у меня была Выносливость 15.

Я бы тут всех разнёс.

— И через месяц даже этой Выносливости не останется… Не хочу терять.

Смогу ли я снова жить с двойкой?

Страшно до дрожи.

***

По дороге Ив сражалась с встречными монстрами и всё яснее понимала собственные пределы.

Как ни бесило, она признала: ничего тяжелее кинжала её тело нормально не тянет.

И ещё — насколько медленно она двигается.

Она несколько раз тянула руку вперёд и тут же невольно вздрагивала.

Если станет по-настоящему опасно, Лапис-Лазули уничтожит монстра. Если сама Ив выпустит Магическую силу, подобная мелочь тоже исчезнет мгновенно.

Она это знала.

Знала и то, что Нефти держит защитную формацию, принимающую часть ударов вместо неё. Что в критический момент ветер Сильфии рассечёт врага. Что Патраш прикроет телекинезом.

То есть нынешняя экспедиция была для неё почти безопасной тренировкой.

Ив понимала это до боли ясно.

А Вольфрам?

В почти настоящем бою он встал с одним кинжалом против монстра, плавно отвёл атаку, вогнал клинок в основание шеи, провернул на пол-оборота и выдернул.

Как ни отрицай, это было движение бойца, заточенного именно под «сражение».

И движение было красивым.

Сейчас Вольфрам уже валялся на тележке, тяжело дышал и бормотал что-то вроде: «Небо сегодня чистое и высокое, а я всё равно временный…»

Но Ив прекрасно понимала, насколько отточенным был увиденный приём.

«Почти как фехтование, которое прежний командир императорских рыцарей однажды показал на приёме и назвал результатом всей жизни…»

Тогда командиру было сорок.

Он рассказывал, что шесть лет без перерыва тренировался по десять часов в сутки, чтобы довести движение до такого уровня.

И всё же Ив невольно поставила рядом с ним Вольфрама.

Хотя у Вольфрама просто не могло быть времени на подобную школу.

Если это талант… какой же проклятый талант ему достался?

«Если бы у него была нормальная Выносливость…»

Не хочу проигрывать.

Ему — не хочу.

Ив стиснула кинжал.

Раз уж она держит то же оружие и только что увидела перед собой идеальный пример…

Хотя бы повторить должна суметь.

***

Неплохо.

Таким был мой вывод, когда я увидел, как Ив начала двигаться дальше.

— Ив. До конца следи за атакой врага.

— Я знаю… знаю!

Она сражалась, будто из принципа.

Не знаю, что именно её так завело, но прежнего нытья больше не было.

Ив до последнего следила за ударом и лишь потом двигалась.

Если ситуация становилась по-настоящему опасной, вмешивались Лапис-Лазули или Патраш.

Все удары, которые всё-таки проходили к Ив, Нефти ослабляла и принимала через свою защиту.

А Ив не сдавалась и продолжала махать кинжалом.

И её врождённое боевое чутьё в конце концов дало результат.

Один раз.

Она успешно парировала.

Но моё внимание привлекло даже не это.

Сразу после парирования Ив нанесла точный критический удар.

Кинжал безошибочно вошёл в очередного штурмового гоблина.

— Ха… ха-а…

Ив посмотрела на меня и улыбнулась.

Вот ведь.

Повторила за мной?

Этот крошечный новичок?

Наглая.

Очень наглая.

— Понял, что ты хотела показать. Но пока сыро.

— …Хм. Я и сама знаю.

— И всё же хорошо. Это результат труда.

— …А? Вы сейчас… похвалили меня?

— Разумеется.

Ив округлила глаза, будто не поверила собственным ушам.

Хм.

Посмотрим.

Раз хорошо поработала — надо дать награду.

Я порылся в коробках на тележке и вскоре нашёл нужное.

Второй кандидат на большой осенний фестиваль.

— Проголодалась? Держи. Награда за старание.

— Это…

Хрустящая вафля, щедро пропитанная сливочным маслом.

Сверху три крема — шоколадный, клубничный и ванильный.

И ещё толстый слой яблочного джема.

Фирменная великолепная вафля Вольфрама.

— …Будешь?

— Ух… у-у…

Похоже, Ив не забыла, зачем вообще пришла сюда.

Рука дрожала.

Но всё-таки она взяла вафлю.

— …Я вас убью…

— Хорошо тренируйся и хорошо ешь. Во всём выкладывайся до конца.

— …Убью-у-у…

— Невкусно?

Ив почти со слезами доела вафлю до последнего кусочка.

— Убью… Вас точно убью…

Что такое?

Если родственник объявил диету, разве не по-семейному в два часа ночи сварить ему две пачки чапарони и ещё завернуть сверху полоску тонко нарезанной свиной грудинки?

Не обязательно же плакать от благодарности.