Вау!

Целый день вместе с членом группы!

Вообще-то и в игре были такие события.

Причём довольно часто. Обычная часть повседневного контента.

За несколько дней до выходных выходишь в коридор во время обеда, к тебе подходит член группы и предлагает что-нибудь вроде: «Не хочешь куда-нибудь сходить на выходных?»

Договариваешься с друзьями — и открывается событие.

Понятно.

Сюжет уже вошёл в середину четвёртого акта. Полноценная середина игры. Ничего странного, что такой контент наконец разблокировался.

Просто я совершенно не чувствую, на каком этапе находится моя собственная история, поэтому иногда даже не могу понять, когда именно открылась очередная механика.

— …Хм.

— Вольфрам. Это настолько сложный выбор?.. — Айла смотрела на меня то ли удивлённо, то ли растерянно.

Разумеется.

Это очень важно.

Прокачка близости с товарищами — одна из главных прелестей групповой игры, а такие однодневные встречи дают немало очков.

Без них близость быстро не раскачаешь.

В группе Вольфрама фон Лоэнгрина почему-то оказалось необычно много девушек, но когда я играл Келтерсом, спокойно брал в группу и мужчин. Если одной Нефти не хватало для надёжной передней линии, например, ставил Железную Стену Райнхарта.

С девушками ходил на представления, ел вкусности и всё такое.

С парнями — подрабатывал, отправлялся в мужские поездки и занимался всякой идиотской ерундой.

Конечно, я, человек без друзей, который всю жизнь жил сам по себе, обожал этот контент.

Хотя бы в игре я был настоящей душой компании.

Но при всём удовольствии к выбору человека для такого события приходилось относиться очень внимательно.

Игровой календарь и без того тесный.

А теперь приглашения свалились на меня сразу со всех сторон.

В своё оправдание могу сказать хотя бы одно.

Будь я Келтерсом, возможно, набрался бы чуточку больше смелости и сам назначал встречи, как нормальный общительный человек.

Но сейчас я живу жизнью Вольфрама фон Лоэнгрина, которого ненавидит весь мир.

Поэтому первым звать людей куда-то было гораздо труднее.

Нет.

Больше я не стану убегать.

Здесь действительно моя ошибка.

Значит… придётся найти лучший возможный ответ.

Кого из присутствующих выбрать для первого события [Совместная прогулка]?

Айла.

Нефти.

Рудика.

Мильфёй.

Ив.

И ещё…

— …Сильфия Эвергрин Гроув.

— …А?

Лицо Сильфии, а следом и лица всех остальных странно застыли.

— Я выбираю Сильфию Эвергрин Гроув.

— …М-меня? Почему меня? Зачем?

Сильфия только моргала, не понимая, что происходит.

— …Старший?

— Вольфрам?

— Старши-ий?

— Что?

Нефти, Рудика, Мильфёй и Ив одновременно наклонили головы и посмотрели на меня так, будто не поверили собственным ушам.

Лишь Айла скрестила руки и задумалась.

— Хм? М-м? Почему? Я уже понемногу понимаю, что вы именно такой человек. Скорее всего… как бы меня это ни злило, никакого скрытого смысла опять нет. Значит, надо не сердиться, а восстановить ход вашей логики… А. Неужели. Вольфрам?

— Что?

— Вы выбрали Сильфию Эвергрин Гроув потому, что она на четвёртом курсе?

— …

Как догадалась?

— Именно.

— …

— Пусть Сильфия была временным участником, но всё же состояла в нашей группе. Благодаря ей я некоторое время мог действовать на уровне Выносливости 3. Если думать об усилении группы, разве не ей первой следует уделить внимание?

— …Фу-ух. Я так и думала. Ну и отсутствие такта… Нет, но всё-таки…

Айла начала что-то бормотать, однако после следующих слов все замолчали.

— Из всех здесь только Сильфии Эвергрин Гроув через полгода уже не будет рядом.

— …

Сейчас, после промежуточных экзаменов второго семестра, была середина октября.

Выпуск — в январе следующего года.

— Поэтому до выпуска я хочу успеть усилить Сильфию. Но времени объективно мало. Так что можно я начну с неё?

Это факт.

Холодная реальность.

Жестокая истина.

Через полгода наша группа потеряет одного участника.

Никто не возразил.

Все молча кивнули.

***

Два дня спустя, утром.

— Пришла?

— …Угу. В таких случаях надо… А. Точно. Давно ждёшь?

— Ты сама пришла в мой магазин. Ты серьёзно спрашиваешь, давно ли я тебя жду?

— …А. Хм. Верно. Прости. В романе, который я вчера читала… Нет. Забудь.

— В романе?

— …Ничего. Неважно.

Что?

Ладно.

— Тогда готовься. Пойдём.

— …А? К-куда?

— …Нам разве не нужно куда-нибудь выйти?

— Нет, то есть… Да. Конечно, нужно. Мы правда куда-то идём?

— С чего столько подозрений?

— Просто… Я думала, ты решишь всё прямо в магазине, а потом скажешь мне идти домой.

За кого она меня принимает?

— Времени мало. Вставай.

— …А. Угу. Хорошо.

***

Добравшись до места, Сильфия распахнула глаза и несколько раз посмотрела то на улицу, то на меня.

По лицу читалось: «Ты серьёзно? Зачем привёл меня сюда? Это вообще законно?»

— …Это же…

— Не знаешь? Чёрный рынок.

— Я знаю! Но… почему? Зачем ты привёл меня сюда?! Я роял-гард, а ты бывший председатель студсовета!

— Тише. Хочешь раскрыть наши личности?

— …Ах.

Сильфия тут же захлопнула рот.

Я сказал это скорее для вида.

На самом деле никто здесь в жизни не догадался бы, кто мы такие.

Потому что Чёрный рынок забит психами, которые при помощи [Поддельного голоса] и [Поддельного лица] изображают знаменитостей.

И мои ожидания полностью оправдались.

— Как серьёзно вжились в роли. Прекрасно.

— Вольфрам и Сильфия? Какое странное сочетание. Но простор для интерпретаций есть. Очень философски.

Прохожие слышали наш разговор, принимали его за отличный отыгрыш и спокойно шли дальше.

— …Что здесь вообще происходит?

— Все скрывают настоящую личность. Здесь никому не интересно, кто ты на самом деле.

— …Понятно. Так вот почему Чёрный рынок до сих пор не раскрыли.

— Ты здесь впервые?

— …Я роял-гард госпожи Ив. С чего бы мне бывать в таком месте?

— Пустые переживания. Здесь никому не интересно, кто ты. Все сами прячут лица.

— …Вольфрам. Можно один вопрос?

— Что?

— Насколько я помню… мы ведь не использовали ни изменение голоса, ни внешности.

— Конечно нет.

— Мы вообще ничего не скрыли!

— А зачем? Только деньги тратить. Иди уверенно. Если спрятать настоящий цветок среди целого поля искусственных, никто не узнает его именно потому, что вокруг одни цветы. Или предлагаешь ходить и объявлять всем, что мы настоящие?

— …Угх.

Только тогда Сильфия послушно пошла рядом.

Хотя недовольство с лица не исчезло.

***

Но вскоре выражение изменилось.

На лице Сильфии появилась неожиданно светлая улыбка.

Совсем как у ребёнка перед новой игрушкой.

— …Это что?

— Парализующая трава, растущая на юге.

— …Разве она не ядовитая? Такое можно продавать?

— Иногда нужно двигаться, не обращая внимания на боль. Для этого и используют.

— …А. Понятно. Тогда разумно.

Чёрный рынок — место, где можно найти буквально что угодно.

Конечно, большая часть товара лишь выглядит впечатляюще и на деле является подделкой.

Но именно в этом есть своё очарование.

Безымянные вещи. Барахолка. Оптовые лавки. Подделки.

Вся эта грубая смесь напоминала канцелярский магазинчик, полный дешёвых игрушек и вредных сладостей.

Только такой магазинчик растянулся на целую улицу.

Нет, на небольшой городок.

Для ребёнка почти страна чудес.

— …Не знала, что существует такой мир. А! Вольфрам, смотри! Там показывают магический меч Спелдиараби! Неужели легендарный клинок и правда оказался здесь?!

— …Да уж.

Конечно.

Большая часть — фальшивки.

***

Некоторое время мы гуляли по улицам, а потом добрались до нужного мне места.

— Здесь.

— …Что это за магазин?

— Войдёшь — увидишь.

Внутри оказался…

Склад.

— Склад?

— Магазин складского типа. Любая вещь здесь стоит сто тысяч рин.

— Не дёшево.

— Верно. Зато происхождение товаров очень необычное.

— Необычное?

— Среди всей тьмы Чёрного рынка это место — по-настоящему тёмное.

— …О чём ты вообще?

Я не стал объяснять сразу.

Здесь продавали вещи из разорённых дворянских домов, имущество проигравших в земельных распрях аристократов, распроданные фамильные реликвии и даже краденое.

Настоящие вещи.

Конечно, рядом валялась гора фальшивок.

Но это одна из немногих лавок Чёрного рынка, где среди мусора можно встретить подлинник.

Точнее, подлинники здесь в основном нижнего сорта. Даже среди настоящего товара — дешёвые вещи.

Но на Чёрном рынке сам факт продажи настоящего уже редкость.

В основной игре это место называлось [Магазином азартных покупок]. Ты буквально сжигал рин и надеялся вытянуть что-то стоящее.

Причём среди вещей могли попасться не только сокровища, но и проклятые предметы из Демонического мира.

Если злоупотреблять ими, накапливается [Карма], а потом тебя навещает профессор Рудика, так что осторожнее.

— Ну что. Поищем драгоценности.

— …Драгоценности? Ты хочешь подарить мне украшение? М-м. Ты вообще понимаешь, что означает для девушки подарок в виде ювелирного изделия?

— Просто так сказал. Идём.

— А… ладно.

Мы прошли к секции минералов.

— Итак. Начнём искать.

— …Что?

— Руду с энергией ветра. Думаю, максимум, на который здесь можно рассчитывать, — [Wind of Nature].

— [Wind of Nature]?! Здесь может быть даже такое?!

— Тише.

— …Ах.

[Wind of Nature].

Руда шестого тира.

Среди стихийных камней D/Z SAGA шестой тир уже относится к среднему классу.

На ступень выше обжигающих и парализующих камней.

— Вольфрам. Вон тот! Может, это [Wind of Nature]?

— Подожди. Проверю.

[Камень ветра]

[9T]

[Камень, содержащий ничтожное количество энергии ветра. Поток маны внутри нарушен, поэтому камень постепенно рассеивает содержащуюся ману.]

— …Мусор. Впредь ходи по магазинам только с кем-нибудь.

— Угх.

И из-за твоего мусорного глазомера я только что потерял единицу маны.

[Оценка предмета] расходует ману.

— Тогда… где же [Wind of Nature]…

— Вместо того чтобы тыкаться вслепую, позови своего друга.

— Друга? …А. Точно. Прошу, Лапис-Лазули.

Я ощутил, как ветер согласно кивнул.

Лапис-Лазули, дух, заключивший контракт с Сильфией, словно здороваясь, легко обвился вокруг моего тела и отправился кружить между минералами.

Если за дело взялся средний дух ветра, поиски надолго не затянутся.

— Пока Лапис-Лазули занята, может, тоже посмотрим другие камни?

— Не хочешь просто дождаться, пока она найдёт?

— Но… как ты и сказал, времени мало.

— Сегодня у нас целый день.

— …Я не об этом. Ты сам сказал: у меня почти не осталось времени.

После этих слов я замолчал.

— Позавчера ты сказал мне, что Сильфии Эвергрин Гроув отчаянно не хватает времени. Тогда я и поняла… Времени действительно мало. Моя жизнь в Зефрине не будет длиться вечно.

— …Верно.

— Как ты сказал, через три месяца я уже не смогу быть рядом с вами. Значит, надо двигаться больше. Делать всё, что ещё можно успеть. Потому что потом такой возможности не будет.

— …

— Иногда думаю… Если бы я узнала тебя чуть раньше. Хотя бы на год. Если бы у нас был хотя бы ещё один год…

Она произнесла это, скрывая дрожь в голосе и притворяясь спокойной, а потом отвернулась и пошла между рядами склада, не показывая мне лица.

Вот ведь.

Мелкая ещё.

— Сильфия Эвергрин Гроув. Время не бесконечно. Через три месяца ты выпустишься. Но разве нельзя прожить эти три месяца так, словно это три года?

— …Ты меня утешаешь? Вольфрам фон Лоэнгрин утешает Сильфию Эвергрин Гроув, роял-гарда Ив фон Лоэнгрин?

— Не надо каждый раз проговаривать все фамилии. Неважно, чей ты роял-гард. Ты была членом моей группы. А человека, который однажды стал моим товарищем, я не считаю посторонним.

— …

— До выпуска ещё три месяца. Для человека, который никогда не видел даже Чёрного рынка, времени хватит с избытком, чтобы я показал тебе огромный Зефрин. Не переживай.

— Вольфрам.

— Ручаюсь. Эти три месяца со мной затмят три года, которые ты уже здесь прожила.

— …

После этого Сильфия больше не сказала ни слова и просто ходила между рядами.

Но маленький порыв ветра донёс до меня совершенно отчётливое:

«Спасибо».