Айла Тристар пребывала в раздумьях.

Её тревожило одно: этот год подходил к концу.

Да. Год заканчивался.

Почему это было так важно?

— В Зефрине мне осталось провести всего один год. Но разве я действительно совершила хоть какой-нибудь настоящий мятеж?

Хм.

Айла снова подперла подбородок правой рукой и задумалась.

В последнее время ничего по-настоящему мятежного не происходило.

Когда она одолела Регину Сиэллу — вот это был яркий мятеж. Победа над големом тоже подарила приятное возбуждение. А когда она летала по небу с помощью Cloud Candy…

— …Не будем вспоминать ничего настолько постыдного.

При одной мысли о том, что в тот день она едва не устроила собственный [Показ мод «Бурый медведь»], как Ив, Айле хотелось корчиться от стыда.

Разумеется, сама Айла не носила такого милого детского белья. Скорее наоборот — предпочитала вещи с куда меньшим количеством ткани.

И вовсе не потому, что таков был её собственный вкус. Всё это почти можно было назвать результатом промывки мозгов со стороны графини Тристар.

Когда-то в детстве робкая Айла Тристар постепенно превратилась в неугомонную девчонку, у которой слово «мятеж» стало едва ли не присказкой.

Старшая дочь графского дома Тристар. Будущая глава рода. К тому же выдающаяся волшебница Чёрного кристалла.

Неудивительно, что на богатом шахтами Западе её с ранних лет едва ли не почитали святой. И столь же неудивительно, что людей, способных держать её в узде, становилось всё меньше.

Айла каждый день облачалась в рабочую одежду, помогала прокладывать новые штольни в западных шахтах, находила различные руды и получала за права на них немалые деньги. В инвестициях особого таланта у неё не было, зато находить что-нибудь ценное она умела потрясающе. Поэтому, разумеется, Айла буквально жила бок о бок с горами.

Графиня, всё сильнее переживавшая, сумеет ли такая дочь вообще когда-нибудь нормально выйти замуж, решилась на радикальные меры и начала воспитывать Айлу как подобает.

Однако и это обучение провалилось. В итоге матери осталось довольствоваться несколькими маленькими хитростями.

Одной из них стало нижнее бельё Айлы.

Поначалу оно совершенно не совпадало с её вкусами, из-за чего мать и дочь успели вдоволь переругаться. Но в конце концов они пришли к великому компромиссу, и бельё Айлы стало неожиданно взрослым.

Но это всё к делу не относится.

Сейчас Айле Тристар требовался мятеж.

Что-нибудь одно — зато яркое и с огоньком.

— Избивать Регину Сиэллу уже не считается мятежом. М-м. Что же придумать?

Айла потянулась, глядя на Регину, которой усиленное до предела копьё Чёрного кристалла врезалось точно между бровей. Та сделала в воздухе пять оборотов, рухнула на землю и теперь лежала без сознания, пуская пену изо рта.

Нужно что-то новое.

Что-нибудь awesome и amazing.

Ну что же.

Время мятежа.

***

И вот Айла Тристар пришла ко мне.

— …Повтори ещё раз.

— Мне кажется, в последнее время мои мятежи стали слишком смирными, Вольфрам.

Я промолчал.

И что она предлагает с этим делать?

— Айла.

— Да, Вольфрам.

— Объясни подробнее, что именно ты называешь мятежом.

— …Для начала мне нужна цель, которую я должна превзойти. Противник должен быть сильным, опасным и страшным.

— Допустим.

— Потом я не должна быть способна победить его прямо сейчас.

— Хм. И дальше?

— Но затем мы одолеем его силой дружбы всех вместе!

Я промолчал.

Глаза Айлы сияли.

— Так же было, когда мы прокладывали западные шахты. Все говорили, что дальше пройти невозможно, но я укрепила тонкую стену Чёрным кристаллом, потом пробивалась всё глубже буром из Чёрного кристалла, нашла камень Тёмного Императора и принесла дому самую большую прибыль за весь тот год…

— Стой. Ты сказала, что нашла камень Тёмного Императора?

— Да! За него мне заплатили целое состояние! Ху-ху.

— …Он должен был стоить безумных денег. Что ты с ними сделала?

— Ой. Неужели не помните? На приёме, когда мне было двенадцать, Вольфрам сказал, что деньги нужны для его плана, и попросил вложиться.

Я промолчал.

— И возвращать их вовсе не обязательно. Вы же Вольфрам. Наверняка потратили на что-то хорошее, правда?

Вот же псих.

Неужели я действительно сделал такое?

…Нет. Это сделал не я.

Хотя формально всё-таки я…

— И ведь это было далеко не впервые. Если считать в рин, то ещё до того…

Я промолчал.

— Но глаза Вольфрама тогда так сияли!

Хм.

Вот почему Айла так разочаровалась, когда я рухнул на самое дно?

Долг.

Технически долг не мой. Я вообще обязан его возвращать? Не обязан же?

— Возвращать правда не нужно.

Я промолчал.

А-а.

Вот же.

— …Когда-нибудь верну.

— Ой. Да можете и не возвращать. Ху-ху. Подумаешь, всего лишь рин.

Айла улыбалась, словно деньги вообще не могут быть мерой доверия.

Эта незапятнанная доброта причиняла боль.

Ничего не поделаешь.

Но сильный противник… Сейчас нет босса, с которым Айле было бы по-настоящему интересно сражаться.

Тогда лучше вот что.

— Айла. Как насчёт мощного приёма?

— Мощного приёма!

— Да. Мощного приёма. Разве это тоже не мятеж? Ты ведь превзойдёшь собственные пределы.

— Мне нравится!

Неплохой ответ.

Если подумать, Айлу и правда пора немного усилить.

Особенно по части навыков.

***

Первым делом я позвал Фильтию Блубриз.

Она сидела в профессорской столовой с усталым лицом, но, услышав мой зов, тут же подбежала ко мне почти вприпрыжку.

Когда я попросил немного помочь, сестрица широко улыбнулась и кивнула.

— Конечно!

Длинные синие волосы, синие глаза — вся она была выдержана в холодных оттенках, а улыбка при этом совершенно нечеловечески тёплая.

Ну да ладно.

— Здравствуйте, сестрица!

— Ой, Айла. Давно не виделись.

— Да. Как вы поживаете?

— Прекрасно.

Пока Фильтия и Айла радостно болтали, я подготовил краткий инструктаж.

— Для начала: сегодня мы отправимся на вулканический остров.

— …Вулканический остров? В Зефрине есть такой?

— Хм. Он немного в стороне от обычных земель.

— Если это остров, разве нельзя долететь на Cloud Candy?

— Айла недовольна возможностью прокатиться на спине сестрицы?

— …Н-нет. Для меня это честь.

И это вовсе не шутка. Настоящая честь.

Профессия Драконьего всадника относится к высшим классам кавалерийской ветки, а получить её чудовищно сложно. Поэтому сейчас оседлать Фильтию могли разве что я, Айла и Ив.

— Так куда мы летим, братик?

— Если смотреть по карте Зефрина, примерно сюда.

— Ой, рядом с этим местом очень сильные воздушные потоки. И правда, кроме меня туда вряд ли кто-нибудь пробьётся. Но что, если вас двоих сдует со спины?

— Айла построит из Чёрного кристалла щит, который послужит нам ветровым экраном.

— А-а. Понятно.

Мы быстро всё обсудили, и вскоре я, Айла и Фильтия уже летели к одному из островов.

— Какой страшный поток… Будто мы пробиваемся сквозь бурю… Сестрица, с вами всё хорошо?

— Конечно. На поле боя такой ветер был самым обычным делом.

— …А.

Вот уж действительно Фильтия.

Надёжная. Драконы — лучшие.

Пусть даже бамбуковый вертолётик дарит свободу полёта, всегда найдутся зоны, куда можно пробиться только на реактивном самолёте.

И на эту карту какой-нибудь слабенький лётный предмет вроде Cloud Candy тебя ни за что не доставит.

Вообще-то я собирался придержать это место на потом, но раз уж перед Айлой у меня долг, можно устроить ранний показ.

— …Вау. Здесь…

— Ой… вот это да.

— Такой жар. Будто весь мир наполнен огнём… Он проникает прямо в глубину сердца.

— Да. И жар совсем не неприятный.

— Вольфрам удивительный. Откуда вы вообще знаете о таком месте? Даже мана будто пропитывается огнём.

Я промолчал.

Да.

Это одна из карт DLC для прокачки стихийных свойств — [Остров стихии: Огонь].

— Вольфраму не жарко?

— К счастью, я довольно близко знаком с Ледяной королевой. Сопротивление льду и огню у меня приличное.

— И что мы будем делать здесь? Мы ведь не просто приехали погреться зимой?

— А… может, здесь горячие источники? Горячие источники тоже есть, правда? Ху-ху. Сестрица любит горячие источники.

— П-подождите. Мы что, втроём пойдём в купальню? Это разве не слишком?..

— Ой, Айла против?

— Н-нет! Я-то не против… Вольфрам, а вы?

Обе тут же принялись с восторгом гадать, что ещё есть на острове.

Горячие источники?

Есть, конечно. Но мы приехали не за ними.

— Здесь Айла освоит новый приём.

— …Что?

— Братик?

А что такое?

Мы ведь именно ради этого и прилетели.

— Мы пришли сюда, чтобы выучить приём для мятежа Айлы. Об источниках подумаем позже.

— …А. Д-да. Конечно. Именно так.

— Братик…

Что с ними?

Почему обе смотрят так, будто ругают меня одними глазами?

***

В оригинальной игре предметы со стихийными свойствами добывались довольно тяжело.

Взять хотя бы меня. Из экипировки с полноценным свойством, пригодной для реального боя, у меня сейчас есть разве что Плащ ледяной эссенции. Ну и ещё пятицветный развивающийся кинжал Рудики.

Прокачка сопротивлений тоже была муторной. Нужно выбрать либо Лайю, либо Гран-Фелисье и поднимать отношения с их фракцией… В общем, сплошные сложности.

И вот в DLC разработчики наконец дали послабление — Острова стихий.

Как и следует из названия, каждый такой остров сосредоточен вокруг одной стихии.

Есть Остров стихии: Огонь, а кроме него — лёд, ветер, земля и другие.

Почему я пришёл сюда только сейчас?

Потому что раньше не был уверен, что вообще смогу.

По правилам игры эта карта открывалась после разблокировки системы полёта. Я совсем недавно открыл Небесный мир, так что предположил: теперь доступ должен быть и сюда.

Если этот мир не подчиняется игровой системе, мы могли бы прилететь и раньше.

А если подчиняется…

По дороге тебя ударит молния, и ты разобьёшься насмерть.

Ладно. Если бы я был один, ещё попробовал бы пережить падение через отмену приземления, но рисковать участниками группы нельзя.

Так что причина приехать именно сейчас есть. И весьма веская.

Если не считать разговоров о багах с падением, Айла выслушала объяснение об Островах стихий и наклонила голову.

— Если верить Вольфраму, мне лучше было бы отправиться на Остров земли, разве нет?

Я кивнул.

Логично. И в то же время слишком просто.

— Нет. Землю ты и так освоила едва ли не чрезмерно. В будущем встретятся противники, против которых Чёрный кристалл не сработает. Поэтому иметь несколько стихий никогда не вредно. Хотя бы две. Вспомни, как тяжело пришлось Рудике в бою с тем големом.

— А-а.

— После этого Рудика получила кинжал, накладывающий отрицательные состояния. Ив освоила массовую атаку. Теперь твоя очередь.

— …Понятно. И какой особый приём придумал для меня Вольфрам?

— Камень Чёрного кристалла и огонь, который можно получить на этом острове. Что выйдет, если соединить их?

Айла широко раскрыла глаза, затем сжала кулаки и подняла взгляд к небу.

— Метеор.

— Верно. Можно искусственно получить эффект, похожий на Метеор.

— Великую магию, которую, говорят, сумел применить лишь Первый Император.

— Разумеется, строго говоря, это будет только имитация.

— …Имитация?

Я кивнул.

— Для начала скажи: к какой стихии ты бы отнесла Метеор?

— Земля. Нет… огонь? Нет. Земля и огонь одновременно!

Я пожал плечами и посмотрел на Фильтию.

Она видела настоящий Метеор собственными глазами.

— А сестрица как считает?

— Двойная стихия — верно.

Айла кивнула, и я продолжил:

— Какая именно?

— Если быть точной, гравитация и пространство. А если ещё точнее — магия призыва.

— Что?

— Заклинание захватывает метеор, находящийся высоко в небе, и обрушивает его на эту звезду. Разумеется, это призыв.

— …А.

Вот и получается подделка под Метеор. Всего лишь имитация.

Магия, которая роняет на землю горящий камень.

У Метеора Гран-Фелисье формула, кстати, похожая. Он тоже управляет землёй через огонь и не использует пространственную магию.

— Но какая разница? В итоге, Айла, ты станешь магом, который умеет бросать Метеор.

Айла крепко сжала кулаки и радостно замахала ими перед собой.

— Да! Вот это по-настоящему мятежно. Чистая романтика, Вольфрам!

— Хм.

Я знал, что Айла оценит.

Метеор.

Да. Разве это не мечта любого мага?

— Теперь я смогу швырять Метеоры во всё, что посмеет встать на пути моего мятежа!

Я промолчал.

— Даже если меня остановит Регина, даже если остановит весь мир — со мной будет метеорит!

Я долго молчал.

Я ведь не совершаю страшную ошибку?

Её точно можно этому учить?