Человеку всегда нужен отдых.

Если подумать, последние полгода Вольфрама фон Супер-Ёнджина были невероятно долгими и насыщенными.

Разумеется, дух непобедимого сверхчеловека, несгибаемого Супер-Ёнджина, живёт во мне.

Даже когда форумчане подначивали: «Интересно, что там у великого Ёнджина за жизнь», «Наверняка богатый безработный», «Как человека вообще могут звать Супер-Ёнджин», — я всё равно с упоением погружался в жизнь Зефрина.

Я отправлял разработчикам предложения на пять тысяч семьсот знаков, участвовал в интервью с командой и могу честно сказать: перепробовал всё, что только можно было попробовать.

Вот насколько серьёзно я относился к этому миру. Насколько его любил.

Что? Если я написал разработчикам, чтобы игра стала лучше, они ещё спасибо должны сказать. Думаете, я им писал, чтобы одному мне было хорошо? Я похож на такого мерзавца?

Кхм.

Так или иначе, даже оказавшись в любимом мире, я жил старательно и, считаю, приложил немало усилий.

Но нельзя всю жизнь только играть.

Надо иногда и развлекаться.

Что? Игра — это и есть развлечение?

Игра для вас шутка? Смешно вам?

Верно. Если собираетесь относиться к игре как к пустяку, лучше вообще не играйте.

Итак. Вопрос в другом: как именно развлекаться?

Времени всего несколько дней. Возможно, единственный в моей жизни в Зефрине период настолько райской свободы.

Все вокруг по уши в подготовке к экзаменам.

И вот я ломал голову: как лучше всего просадить это время, чтобы потом с удовлетворением сказать — да, просадил великолепно?

— Кинжал.

Хм.

На столе лежал один кинжал. Может, взять его и пойти резать боссов?

Нескольких низших я могу прикончить хоть сейчас.

Лут будет посредственный, но развлечься получится.

Однако вскоре я отвёл взгляд от оружия.

— Нет. Это не прогул экзаменов. Это… просто повторение старого.

Да.

Я уже делал это.

Убивал и резал их столько раз, что надоело.

Не то.

Если я хочу по-настоящему забить на итоговые и отдохнуть, идти нужно не в подземелье.

Что будет особенно приятно делать именно тогда, когда все остальные сдают экзамены?

Наконец я нашёл ответ и вышел из магазина.

— Поиск себя.

Да.

Если подумать, вокруг меня сплошные подростки в самом бурном возрасте.

Смотришь, как они льнут ко мне, тоскуя по родительской любви и похвале, — даже жалко становится.

Так почему бы и мне не попробовать?

Этот их «поиск себя».

Поиск себя прямо во время экзаменов.

— …Вот это уже действительно похоже на настоящий прогул.

***

Конечно, под «поиском себя» я не собирался разыгрывать дешёвую молодёжную драму с воплями: «А какой я настоящий?!», «Вы ничего обо мне не знаете!», «Мне тоже было тяжело!»

И уж точно не собирался говорить детям: «Я не понимаю, кто я — Супер-Ёнджин или Вольфрам».

Возраст уже не тот.

Вывод я сделал ещё в первые дни.

Ли Ёнджин погиб под колёсами грузовика доставки.

А я стал Вольфрамом.

С сознанием Ли Ёнджина я буду выживать в положении Вольфрама.

Конечно, иногда могу пожаловаться на несправедливость из-за поступков прежнего Вольфрама.

Я согласился принять его положение, но если ещё и весь его долг заставят выплачивать лично меня — это уже нарушение торговой этики.

Ладно, вступление затянулось.

Что именно я называю поиском себя?

— Все злодеяния Вольфрама фон Лоэнгрина.

Иными словами — объективные сведения о том, что именно и насколько страшное совершил этот я.

А ещё…

— Может, среди всего этого найдётся и что-нибудь хорошее.

Вдруг где-нибудь спрятана пара потрясающих намёков, о которых я вообще не знаю?

В оригинальной игре Вольфрама показывали почти исключительно как отвратительного человека, но кто знает.

Тот же Лейер с Улицы художников называл Вольфрама председателем и следовал за ним.

Искать скрытые детали D/Z SAGA, которых не знаю даже я.

Если честно, что может быть веселее?

Исследовать этот мир D/Z SAGA, превратив «поиск себя» в игру?

Игра — но при этом настоящее развлечение?

— Невероятно. Неужели такое действительно существует…

Итак, приступим к поиску скрытых деталей.

***

Разумеется, каким бы дураком я ни был, ходить по академии и расспрашивать всех подряд я не стану.

Ещё разнесут слух, будто у меня деменция или амнезия.

Близких тоже спрашивать неудобно.

Айла и остальные участники группы вряд ли станут говорить обо мне настолько плохие вещи, а Ив в ответ просто покажет фигу и выдаст историю, щедро приправленную злонамеренными искажениями.

Значит, нужен…

— Человек, который хорошо меня знает, способен сказать мне объективную правду прямо в лицо и умеет держать язык за зубами.

Вот условия.

Где найти настолько удобно подходящего человека?

Сначала я почти сдался, но потом понял: если выполнить ещё одно условие, у меня есть ровно одна кандидатка.

Так что я её нашёл и вызвал.

— Изольда Круэл.

— …Здравствуйте, Ваше Высочество.

Будущая аспирантка. Причём аспирантка рыцарского факультета.

Недавно она добровольно подала заявку на интегрированную магистерско-докторскую программу и получила славу единственного такого человека за всю трёхсотлетнюю историю Зефрина.

Изольда Круэл — кандидатка в мои императорские стражи и одна из ближайших подчинённых.

Если спросить её, наверняка ответит хорошо.

— Хм. Я хотел кое-что у тебя спросить.

— …Сейчас я занята знакомством с культурой лаборатории. Пожалуйста, перенесите разговор на другой раз.

— Настолько занята?

— Да-а.

А кто тебя заставлял идти в аспирантуру?

— Любопытно. Ты так отчаянно хотела туда попасть, а теперь выглядишь измученной. Расскажи мне обо всём, что тебя тревожит.

— …Нет. Никаких трудностей нет.

— Точно?

— Да. Никаких.

Хм.

Лицо один в один как у меня, когда старшина говорил: «Ну-ка рассказывай, что у тебя случилось».

Если она всё равно ничего не говорит, значит, либо проблем действительно нет… либо её уже научили молчать даже об этом.

Как бы то ни было, не моё дело.

— Сейчас я буду задавать вопросы. Долго. Твоя задача — отвечать искренне и подробно.

— …Ваше Высочество. Как я только что сказала, сейчас я…

— Для сегодняшнего разговора я пригласил ещё одного человека. Входи.

— Я же говорю… а?

Дверь открылась, и в комнату вошла женщина в строгом костюме с длинными синими волосами.

— Ой. Студентка Изольда Круэл. И… младший?

Единственный дракон, который сейчас свободно ходит по миру людей.

Участница Великой войны трёхсотлетней давности, называющая Харка папой.

Существо с чудовищными характеристиками, способное прямо сейчас сразиться с Ив и победить. Ходячий чит-код материального мира.

Но для Изольды важнее всего оказалось другое.

— Профессор Фильтия Блубриз?

— Да, студентка Изольда. Давно не виделись.

Благодаря своему непререкаемому послужному списку Фильтия выбила себе в Зефрине должность профессора.

— Фильтия-нуна, извини, что вызвал так внезапно.

— Всё хорошо. Если младший зовёт, старшая всегда придёт. Так что случилось?

— Хм. Ничего серьёзного. Я собирался кое о чём расспросить Изольду, но, похоже, аспирантская жизнь оставляет ей слишком мало времени для ответов.

— Ой. Значит, лаборатория сильно загружает? А профессора зовут… А, вот этот человек?

— Ты его знаешь?

— Ху-ху. Нет. Старшая его почти не знает.

— Тогда?

— Зато он прекрасно знает старшую. Или очень хочет познакомиться.

— Что ты имеешь в виду?

— Ой, профессора готовы на что угодно, лишь бы хоть раз со мной поговорить и услышать хоть одну историческую подробность. Так что пусть я его и не знаю, он наверняка мной очень интересуется. Ху-ху. До чего же все надоедливые.

Понятно.

Даже среди профессоров иерархия ощущается предельно ясно.

— Тогда, нуна, у меня есть одна просьба…

— Разве я не говорила, что можешь просить о чём угодно?

Я мельком посмотрел на Изольду, оценил её побледневшее лицо и внутренне улыбнулся.

Вот за что люблю Изольду.

В тот момент, когда я позвал сюда Фильтию и завёл эту тему…

Она уже всё поняла.

Этот принц очень любит сообразительных детей.

— Если Изольда будет отвечать честно и подробно, не могла бы ты потом ненавязчиво сказать её профессору, что я на некоторое время занимал студентку, и что она замечательная аспирантка?

— Конечно! Это совсем не трудно.

Я снова посмотрел на Изольду.

Её руки дрожали. Наконец она опустила голову.

— Изольда.

— Да, Ваше Высочество.

— Ответишь честно? И долго.

— …Ра-разумеется… Приказывайте всё, что угодно…

Чего ты так умираешь?

Расслабься.

Ты ведь знаешь: пока человек делает всё, что мне нужно, я особо его не трогаю.

***

Выслушав мой вопрос, Изольда склонила голову.

— Злодеяния Вашего Высочества? Не знала, что у вас настолько изысканное хобби.

— Такого хобби у меня нет.

— Можно развить это хобби до профессионального уровня и поступить с ним в аспирантуру. Разумеется, аспирантура совершенно не мучительна.

— Такого хобби у меня тоже нет. Не заставляй повторять.

— Тогда я ещё меньше понимаю, зачем вам слушать о собственных злодеяниях.

— Хочу оглянуться на прошлое. Возможно, есть поступки, которые я сам даже не считал злодеяниями.

— …Понятно. Хотя не думала, что вы способны на подобные размышления.

Вот поэтому терпеть не могу сообразительных детей.

Я посмотрел на неё, и Изольда со вздохом начала перечислять мои старые поступки.

— В любом случае отвечай только правду и от всего сердца.

— Вы серьёзно?

— Посмотри мне в глаза. Они похожи на глаза человека, который хочет услышать ложь?

— Понятно. Тогда начнём, пожалуй, с «кровавой бойни первокурсников» после вашего вступления в должность.

— Что это ещё за зловещая история?

— Название придумали студенты. Вскоре после вступительной церемонии вы собрали первокурсников в актовом зале для принесения клятвы, внезапно заявили, что вам скучно, велели всем поднять деревянные мечи и пообещали щедро наградить того, кто останется последним. Не говорите, что забыли.

Серьёзно?

— Забыл. Я похож на человека, которому настолько нечем заняться, чтобы помнить каждую мелочь?

— Я примерно этого и ожидала. Как же вы сказали?.. А, точно: «С этого момента убивайте друг друга». Ху-ху.

Я правда такое сказал?

Я задал вопрос взглядом, и Изольда без тени улыбки кивнула.

Правда?..

Все последующие истории одна за другой заставляли меня терять дар речи.

— Вы обращались со всем Зефрином как с собственной игрушкой.

Манипуляции оценками и натравливание людей друг на друга я знал и раньше, но услышать подробности вслух — совсем другое дело.

Как бы сказать…

Вольфрам фон Лоэнгрин — оригинальный — не был дураком.

По крайней мере в злодействах его интеллект и способности вполне соответствовали потомку Императорского дома.

— Особенно хорошо вам удавалось сталкивать между собой всех, у кого были приличные оценки и хоть какие-то амбиции. Это действительно впечатляло.

Я промолчал.

— И при этом вы не трогали слабых и тех, кто учился плохо. Художественные направления даже получали от вас поддержку.

Я промолчал.

Какая отвратительная, мелочная зависть.

Да.

Будто человек отчаялся.

Столкнулся со своей стеной и обиделся на весь мир.

Будто возненавидел всех, кто способнее его и кому всё удаётся.

Злодейства того, кто сам многого не имел,

оказался на месте, где обязан был иметь,

и, не выдержав ненависти к себе, начал сходить с ума.

Я не оправдываю прежнего Вольфрама.

Просто теперь вижу: в нём, похоже, действительно жило такое отчаяние и разочарование.

— Именно поэтому я всегда считала впечатляющим, что у вас совершенно не было проблем с женщинами.

— Ну да.

— Да. Абсолютно никаких. За всё время, которое я служила Вашему Высочеству, это могу утверждать совершенно точно.

— О-о, вот как…!

Это сказал не я.

Рядом Фильтия сияла улыбкой и несколько раз энергично кивнула.

Вольфрам действительно никогда не попадал в истории с женщинами?

…Чем дальше, тем меньше я его понимаю.

Чего он вообще хотел добиться?

— Спасибо за хороший ответ. Значит, студенты видели меня именно так. Фильтия-нуна, могу рассчитывать на тебя?

— Конечно. Скажу, что некоторое время использовала Изольду как собеседницу, что она прекрасная студентка и что её стоит и дальше хорошо направлять.

— Благодарю. Я перед вами в большом долгу…

Изольда сжала кулак и кивнула с таким видом, будто её жестоко обидели.

Так закончился мой поиск себя.

— Доволен?

— Вполне. Фильтия-нуна, рассчитываю на тебя.

— Угу. Старшая всё устроит. Намекну профессору и скажу, что студентка отличная.

— Благодарю.

***

В коридоре Изольда Круэл ещё некоторое время пребывала в растерянности после внезапного разговора, а затем задумалась.

Она столько ругала Вольфрама фон Лоэнгрина,

а он оставался совершенно спокоен.

Будто речь шла о чужом человеке.

Будто он потерял память… или вообще стал другим.

И только тогда Изольда поняла.

Нынешний Вольфрам необычен.

То есть…

— Неужели он достиг настолько глубокого духовного самоконтроля? Как и ожидалось, выдающийся человек.

Идея, будто он стал другим человеком или потерял память, слишком нелепа, чтобы аспирантка гонялась за такими фантазиями.

— …С такой духовной дисциплиной он, наверное, окончательно освободился и от того заблуждения.

Одна история, о которой она не сказала там.

Которую не могла сказать в его присутствии.

— Это хорошо.

Изольда мягко улыбнулась и направилась обратно в лабораторию.