Моё первое оружие.

Честно говоря, раньше я почти не задумывался об этом. Голыми руками мне и так было вполне удобно.

— Но одно иметь всё-таки не помешает.

— Вольфрам. О чём вы так задумались?

— О собственном оружии.

— …Вы же говорили, что оружием не пользуетесь?

— Хм. Говорил.

Айла слегка надулась и отвернулась.

Неужели ей настолько важно, выберу я посох или перчатки?

Я по-прежнему не считал оружие особенно нужным, но если из-за того, что я возьму его в руки, мои ребята будут получать меньше ран — почему бы и нет.

— Так что вы собираетесь использовать?

— Всё-таки любопытно?

— …Ну, конечно.

— На самом деле не знаю.

— А. Понятно.

— Не дуйся. Я действительно не знаю. Снаряжение для меня подобрать довольно хлопотно.

— Хлопотно?

— Да. В моих характеристиках полно совершенно бесполезных мест.

— Э-эм… Нет. Я так не думаю…

Вот этот добрый взгляд ранит ещё сильнее.

Как бы то ни было, натягивать на себя одежду, которая мне не подходит, я не собирался.

Если сейчас взять демонический или святой меч, достаточно одного взмаха — и он высосет всю мою ману, оставив сушёную мумию.

Значит, мне нужно оружие производственного типа.

Тяжёлое сразу отпадает, так что кузнечный молот не подходит. Игла, напёрсток… лучше всего было бы что-то, что можно надеть как перчатку, но мир редко бывает настолько удобен.

Опция Dimension мне недоступна из-за нехватки маны, значит, придётся довольствоваться веткой Quick… Где там эта Quick…

— И в этот раз вы ищете вещь потому, что она нужна?

— Хм? …Да.

— Понятно. Вольфрам?

— Что?

— Хотелось бы, чтобы это было не только то, что вам «нужно». Чтобы вы сами захотели это оружие.

Я промолчал.

— То есть… чтобы оно было для самого Вольфрама.

— Оно и будет для меня.

— Но выбрано из необходимости?

— Да. И если, исходя из этой необходимости, я найду самый совершенный вариант — моё желание исполнится.

— И что это за желание?

— Чтобы вы не получали ран.

Айла промолчала.

— Поэтому пойми.

— Когда вы так говорите, возразить уже нечего.

Айла в конце концов тяжело вздохнула.

— Так что это за оружие?

— Сейчас достать его невозможно.

— Настолько редкое?

Я неопределённо согласился, и Айла, похоже, решила не давить.

Если бы только удалось где-нибудь его найти…

Пока я думал, Айла рассеянно смотрела в окно, а потом вдруг воскликнула:

— А, снег идёт! Вольфрам!

— Вот как.

— Хм-м. Чтобы накопилось, понадобится время. Надеюсь, всё-таки ляжет.

— Хм.

Для меня это просто мусор, падающий с неба, но Айла, как и во время прошлой поездки в снежные земли, обожает снег.

— Если накопится, слепить снеговика?.. Или спрессовать снег Чёрным кристаллом, заморозить и вырезать из него скульптуру?.. И то и другое звучит весело.

Айла болтала ногами и с совершенно счастливой улыбкой смотрела в окно.

А затем…

— Здравствуйте, старший.

— Вольфрам… добрый день.

— …Здравствуйте, старший.

Один за другим в магазин пришли остальные участницы группы.

Мильфёй. Нефти. Рудика.

И у всех троих лица были такие, будто жизнь закончилась.

— Что случилось?

— Ничего. Просто по дороге мы увидели, что пошёл снег.

— И только поэтому?

— Да…

То, что они рассказали дальше, оказалось куда понятнее, чем я ожидал.

Объяснять начала Нефти.

— Для начала… на рыцарском и общем факультетах условия довольно плохие. Зимой особенно.

— Понятно.

— Тёплых пальто на всех почти не выдают, снег приходится убирать самим. Если он накапливается — мучение. Если не накапливается — тоже мучение.

— Верно. Если не ляжет слоем… к утру часто образуется тонкий лёд.

— …Да. Потом выходишь на тренировку и постоянно кто-нибудь падает. Упасть стыдно, можно серьёзно травмироваться, профессор смотрит на тебя как на идиота, однокурсники смеются…

— Ужас. Получается, на рыцарском факультете снег почти никто не любит?

— Да. Большинство его терпеть не может. Говорят, с неба падает мусор.

Вот.

С рыцарским факультетом мы снова понимаем друг друга.

Нефти вспоминала прошлую зиму и то, что ждало её снова, с выражением чистого отвращения. Мильфёй, осознав, что впереди у неё не одно испытание, побледнела ещё сильнее.

А Рудика…

— Снег не люблю…

— А ты почему? Мы же с тобой на магическом факультете.

— Верно. Магический факультет в целом снег любит. Говорят, он пробуждает чувствительность и романтический настрой.

— …Вот как.

— От холода можно согреться огненной магией. Если дорога замёрзла, слегка прижечь — и лёд сразу испарится. Да и занятий на улице у нас почти не бывает.

Ну конечно.

Магический факультет бесполезен до последнего.

Может, перевестись?

Хотя нет. На другом факультете с моим Здоровьем я просто помру.

В любом случае, глядя на Рудику, которая смотрела на снег с настоящей ненавистью, я задумался.

— Рудика. Ты вообще чувствуешь жару и холод? Разве ты не заглушила ощущения?

— И то и другое близко к боли. Их мне оставили в какой-то степени.

— Зачем? Разве это не мешает на заданиях?

— Если совсем не чувствовать холода или жара, можно не заметить обморожение или ожог и продолжать действовать. Бывали случаи, когда ткань уже отмирала и конечность приходилось ампутировать.

Ого.

Жутковато.

— Значит, даже Хассан с почти отключёнными чувствами всё равно оставляют ощущение холода и жары.

— Именно. Правда, совсем немного. Но здесь есть две проблемы.

— Сразу две?

— Во-первых, я ужасно мёрзну. Даже если чувствительность открыта лишь чуть-чуть, мне холодно. Очень.

— Понятно. А во-вторых?

— Когда снежинка касается кожи, я иногда вздрагиваю от неожиданности.

— Ого.

Вот у неё, оказывается, какая слабость.

Так Мильфёй, Нефти и Рудика смотрели на снег за окном как на личного врага, а Айла, наоборот, начала повторять: «Ляжет? Слепим снеговика? Может, всё-таки устроим?»

Вот вам и первый снег — у каждого свой.

— Ничего страшного. В магазине тепло, снег здесь убирать не надо и внезапно на кожу он не упадёт.

— Да! Поэтому я и поспешила вернуться в магазин!

В ответ повисло молчание.

Остальные согласно закивали вслед за Мильфёй.

Вернуться.

Вот как.

Для них магазин уже стал не местом, куда «заходят» или «приходят в гости».

Местом, куда возвращаются.

Наверное, Мильфёй сказала это машинально, не вкладывая особого смысла.

Как и любой человек, произносящий «я вернулся домой» и не задумывающийся над каждым словом.

И всё же…

Приятно слышать.

— Тогда надо приготовить что-нибудь на всех.

— А, я помогу!

Обычно я бы ответил: «Сиди и жди».

Я хозяин, вы гости.

Но сейчас…

— Хорошо. Помоги.

— …Что? А, да!

Мильфёй удивилась, что я так легко согласился, но тут же вскочила и поспешила за мной.

— Вольфрам! Я тоже помогу!

— Старший! И я!

— А, Вольфрам! Я не знаю, что происходит, но тоже хочу!

— Поздно. За прилавком максимум два человека. Эй, не толпитесь. Здесь и так тесно.

— …Угх. Младшая… быстрая.

— Хм. Даже эту Рудику опередила.

— Ох. Цыплёнок и Вольфрам вместе готовят — весело выглядит!

Трое остались у прилавка для посетителей, надув щёки и глядя в нашу сторону, а Мильфёй, вставшая рядом со мной, прикрыла рот и тихо захихикала.

— Чего смеёшься?

— Ничего. Ху-ху. Значит, бывают и такие счастливые дни.

— Счастливые? О чём ты?

— Потом расскажу. Может, очень-очень нескоро, но когда-нибудь обязательно. А теперь, старший, что мне делать сначала?

— Для начала достань кастрюлю.

— Да!

***

Бульон забулькал, а содержимое кастрюли начало равномерно прогреваться, и лица всех вокруг заметно расслабились.

— Ва-а… Вольфрам, что это?

— Суп с одэном… Нет. Назовём это супом из ассорти рыбного желе.

— А-а. Понятно. Интересный способ приготовления.

Такое блюдо существовало и в мире оригинала.

— Рецепт Святого Королевства. Рыба там редкая, поэтому её смешивают с пшеничной мукой, замешивают, а затем варят в бульоне.

— А-а!

— Для еды во время снегопада подходит идеально, не находишь?

— Правда. Тогда приятного аппетита.

Я разлил всем по миске супа.

Все похвалили вкус, начали сравнивать текстуру рыбного желе разных форм и составов, а Рудика даже подсыпала острого перца, выпила великолепный бульон и удовлетворённо протянула:

— Кх-а-а.

Некоторое время мы просто шумно разговаривали.

В основном — об итоговых экзаменах.

— Рудика была сильной. Честно говоря, я думала, что проиграю.

— Но всё-таки проиграла мне Айла.

— Потому что тогда Рудика могла закончить бой в любой момент, но не стала, верно?

Рудика промолчала.

— Даже после этого я искала способ победить. Мои преимущества над Рудикой — Магическая сила и Здоровье. Но мою Магическую силу уже свела на нет её Ловкость. Значит…

— Значит?

— Остаётся поставить на Здоровье. Даже если подорвать нас обеих Метеором, достаточно, чтобы я поднялась и объявила победу первой.

— Понятно. Я смягчилась, а Айла до последнего искала путь к победе.

— Да. Мятеж нельзя бросать, пока он не завершён.

— Полезный урок.

Они наконец приняли результат боя и пожали друг другу руки.

Слушая их, Нефти вдруг спросила:

— Старший, нет ли какой-нибудь хорошо оплачиваемой подработки?

— …Тебе перестали платить зарплату?

— Нет. Платят. Просто мне нужны деньги…

— А. Точно. Сколько?

— Н-нет-нет! Я сама заработаю. Просто найдите работу… такую, где гарантирован очень высокий доход…

Это уже не Нефти, а какая-то госпожа Нефти-бизнес.

— Госпожа Нефти, в школьные годы лучше не занимайтесь глупостями, а учитесь.

— …Начальник. Вы плохой.

Нефти недовольно выпятила губу.

Вот ведь.

После неё Мильфёй, державшая маленькую миску с супом, задумчиво спросила:

— Старший. Старший. А этот суп из рыбного желе… зимой ведь будет хорошо продаваться?

— Верно. Стоит обдумать.

— Да. Хм. Вода, рыба и мука… тогда дневная выручка получится…

Я промолчал.

Эта девочка.

Без шуток, иногда мне страшно, что у неё Интеллект выше моего.

Так и место директора отберёт?

Сначала оспорит мою стратегию, потом отожмёт головную компанию и сама сядет в кресло председателя…

— Старший? Что-то не так?

— Нет. Ничего.

Да ладно.

Не настолько же.

Пока мы ели, краем зрения я заметил, как к магазину что-то несётся.

— Смотрите туда. Кабан бежит.

— Что? Кабан? Здесь рядом?

— Хм. Великолепный экземпляр.

Кабан — зверь свирепый, крупный, понимающий только движение прямо и нападающий на людей.

Так что…

— …Вольфрам! Вы здесь?!

…как ещё назвать существо, которое распахивает дверь и орёт вот так?

— Что такое, Кабан фон Лоэнгрин?

— …Что вы сейчас сказали?

— Ничего. Ив, что случилось?

— А, точно. У вас есть нагревательные приборы или тепловые камни? В студсовете полностью сломалось отопление…

— Есть.

— Тогда продайте всё!

— Без проблем.

Я вынес со склада больше половины запасов тепловых камней и обогревателей.

Потом велел Патрашу доставить всё к зданию студсовета.

Ив до конца настаивала, что донесёт сама, но после моего замечания, что если она по дороге замёрзнет и начнёт расходовать тепловые камни на себя, убыток станет только больше, сразу замолчала.

Патрашу же я сказал, что если он доставит груз, то станет героем студсовета. Тот серьёзно кивнул и отправился в путь с лицом посланника, которому поручили спасение государства.

Любитель внимания несчастный.

После этого Ив отряхнула снег прямо в магазине и несколько раз дрогнула всем телом.

— Фух… И надо же было снегу пойти так внезапно…

— В день снегопада и на следующий обычно ещё не настолько холодно. Не слишком ли большие расходы?

— Я же не могу заставить работников студсовета писать документы замёрзшими руками. Если прикажу им терпеть последствия моей ошибки, это уже будет насилие властью.

Хм.

Не хочется признавать, но лидер из неё и правда неплохой.

Хотя бы потому, что она сама пришла сюда под снегом, чтобы исправить собственный промах.

— Ив. Держи.

— Суп?

— Да. Сядь ненадолго и отдышись.

— …А. Тёплый. И вкусный. Спасибо.

— Не за что. Садитесь, Ив.

Участницы группы, слышавшие весь разговор, посмотрели на Ив с теплом и немного подвинулись, освобождая место.

Так каким-то образом пятеро девушек уселись в ряд и стали смотреть на снег за окном.

Понемногу снова начались разговоры.

Я тоже решил потратиться ещё немного и вместо простого источника жара достал магический камень более высокого класса, который поддерживал тепло во всём помещении.

— Супа осталось маловато. На добавку всем, пожалуй, не хватит…

Пять пар глаз едва заметно дрогнули.

Ну и дети.

— …Но если бросить сюда лапшу и дать ещё раз закипеть, получится другое блюдо. Этого уже хватит всем. Кто будет — поднимите руку.

Подняли все.

Я невольно улыбнулся.

Ну и компания.

Под взглядами этих клянчащих мелких я снова встал к плите.

Да уж.

Возраст такой — едят много.

Ладно, сделаю с запасом.