Багровая императрица Гран Фелисье.

Её считают самым буйным и опасным из трансцендентов, а коронное заклинание — Meteor Strike.

Оно относится примерно к тому же семейству, что и айлин «псевдометеор», но по разрушительной силе сравнимо с легендарной пространственной магией Meteor.

На самом деле ни Гран Фелисье, ни Лайи Дайи Фрост в версии 1.00 не существовало.

Если память не изменяет, обеих добавили в 1.02c. Тогда в заметках к обновлению было написано:

[Добавлены новые фракции, которые можно поддержать.]

[Помимо рыцарского факультета, магического факультета, студсовета и Чёрного флага становится доступен выбор стороны трансцендентов.]

[Поддержка одной фракции автоматически делает остальные враждебными.]

[Доступные фракции:

1. Ледяная королева Лайя Дайя Фрост.

2. Багровая императрица Гран Фелисье Файрлорд.]

[Спасибо за поддержку D/Z SAGA.]

О том, что ледяная и огненная фракции воюют, знали и раньше. Намёки разработчики разбрасывали с самого начала.

Лайю Дайю Фрост активно тизерили почти с первых версий. Перед покоями королевы стояли снежные стражи и не позволяли войти.

Можно было, конечно, перебить их и прорваться внутрь, но там появлялось лишь сообщение: «Королева уже исчезла. На её туалетном столике найдено легендарное ручное зеркало». А если попытаться использовать зеркало — «Ожидайте будущих обновлений».

Обычная пасхалка.

До земли Гран Фелисье вообще нельзя было добраться. Вход закрыт, а если через баг провалиться за стену, внутри пустота, сломанная графика и мир-глитч.

И вот в долгожданном патче 1.02c обе королевы официально появились — после чего сообщество моментально раскололось на два лагеря.

Да.

Разработчики снова подожгли форум и специально развели игроков по разные стороны баррикад.

Что до сторонников Лайи Дайи Фрост — их я ещё могу понять.

«С королевой мы будем славны даже после смерти».

«При жизни — верный слуга Ледяного королевства. После смерти — его вечный дух».

«Вооружимся революционным духом и построим вечный мир ледяных кристаллов».

«Покараем грязную коротышку Гран Фелисье и воздвигнем мир тысячелетнего льда».

«Если нам суждено умереть — умрём на передовой. Если наши кости останутся в земле — пусть станут фундаментом королевства».

Да, слегка поехавшие. Но среди аудитории этой игры, где фанатичных психов никогда не не хватало, это даже умеренная позиция. По сравнению с фанатами Регины — просто слегка красноватый оттенок.

А вот сторонники Гран Фелисье Файрлорд…

С ними всё иначе.

«Кх… Не могу победить. Дядя способен одолеть кого угодно, но только не эту чёртову малявку».

«Какое унижение. Меня топчут в грязь, а я всё равно рад — ненавижу себя!»

Всех таких — казнить.

С древних времён закон предписывает именно казнь.

А я?

Ну, моей целью было увидеть все маршруты, так что однажды и я поддержал Гран Фелисье.

Чем закончилось?

Скажу лишь, что у неё есть скрытый маршрут, и если победить её там один на один, появляется возможность взять в руки розгу.

А в Доме надежды младшие, которые так дерзили, получали по десять ударов. Ещё чего.

В общем, концепцию этой чёртовой малявки я никогда не понимал и принимать не собирался. Для меня Гран Фелисье — просто недоросший ребёнок, которого нужно наставить на путь истинный.

Поэтому злиться мне совершенно не на что. Полный иммунитет.

Но удивительно, как легко её голос выводит из себя остальных.

[Кьяхаха! Слабачка! Слабачка! Почему ты ещё здесь? Я же говорю — возвращайся домой и умри. Так сильно хочешь, чтобы я тебя мучила? Извращенка?]

— Вы сказали… трансцендент?

— Да. Она заклятый враг Лайи Дайи Фрост и примерно так же сильна, как нуна Фильтия.

— …Понятно. Но, Вольфрам, вы знаете?

— Что?

— Я… я невероятно злюсь.

— Вот как.

— Да… Такую наглую малявку нужно отшлёпать по попе!

— Понятно. Удачи.

— Да…! Обязательно доберусь до неё!

Ну.

Раз Айла хочет постараться — пусть.

— Отшлёпаю по попе!

— М-м… хорошо.

Главное, чтобы потом не разозлилась ещё сильнее.

***

Забавно, но после этого движения Айлы стали заметно острее.

Ансамбль ненависти и ярости.

Она легко прошла первую карту и перешла ко второй.

Разумеется, чем дальше, тем больше разных механик.

То есть, проще говоря, паттерны становятся всё грязнее.

А если упасть, тебя ещё и возвращает на первую карту. Ни одной точки сохранения. Настоящая игра из первобытной деревни — даже Тогепи устал бы от такого бесконечного возврата в начало.

Но Айла не унывала и не сдавалась.

Падала вниз, возвращалась к старту — и снова прыгала.

— У-у-ух! Я думала, в этот раз получится!

— Последний прыжок был просто неправильным.

— Но быстро ведь!

Это да.

— Вольфрам же сказал, что это тренировочная площадка для меня. Что существуют поля боя, где характеристики вот так ограничивают! Поэтому…

Айла поправила слегка распахнувшуюся форму и приняла стойку.

— Поэтому?

— Я попробую всё, что могу. Упаду столько раз, сколько потребуется. Проверю каждый участок, на который способна добраться. Потом пройду — и как следует отшлёпаю эту малявку!

— …Понятно. Удачи.

— Да! Я постараюсь!

И Айла снова полетела вперёд.

Глядя на неё, я невольно тихо восхитился.

Она понемногу начинала понимать, что значит пользоваться телом — действительно «бросать» его в движение.

Цеплялась кончиками пальцев за место, до которого раньше не дотягивалась, и силой подтягивала себя. Прыгала после скольжения. Одну за другой осваивала техники и начинала именно использовать тело.

Даже искала участки, которые можно пропустить, точно оценивая физические возможности.

Здоровье, Сила и Ловкость сильно ниже привычных. Тело должно ощущаться чужим.

К тому же постоянные падения, даже на мягкую подушку внизу, понемногу отнимают Здоровье.

И всё же Айла продолжала лететь вперёд, ни разу не показав, что хочет сдаться.

Ур-р-р.

Живот слегка заурчал.

Неудивительно. После входа сюда мы ничего не ели.

Способов решить проблему хватает.

Сделать что-нибудь лёгкое через Quick Create. Или поменяться с Айлой через Formation Change, самому быстро пройти карту и позвать её поесть.

Но…

— Ещё раз! Теперь точно получится!

Глаза сияют, лицо счастливое — и я невольно пожал плечами.

За тобой действительно не надоедает наблюдать.

***

С победным «У-а-а-а!» Айла наконец закрыла и вторую карту.

Повезло, пожалуй. Последний прыжок был чистой лотереей, но она чудом ухватилась за край и вскарабкалась.

[Хм-м. Неплохо. Даже нагло неплохо.]

[Но в этот раз так не получится! Дальше — специальная сцена, которой гордится Лангси. Радуйся и наслаждайся!]

Голос Гран Фелисье стал чуть ниже.

То есть начинается карта для среднего уровня.

Идеальное место, чтобы показать Айле следующий принцип.

— А? Что?

В следующую секунду мы с Айлой поменялись местами.

Клетка рядом со мной исчезла и с грохотом упала возле неё.

Теперь проходить должен я.

— Айла. Ты двигаешься очень гибко. Действуешь смело, но не теряешь голову. Глаза хорошие, думаешь быстро.

— Д-да? …Спасибо…

От похвалы её лицо слегка покраснело.

Не привыкла?

Как бы то ни было.

Движения действительно хорошие. Как лидер группы, я горжусь. Но…

— Есть высота, которой одной этим не достичь.

— Что?

— Покажу. Смотри внимательно.

Даже для меня это первый раз, когда приходится демонстрировать такое движение перед кем-то.

Ловкость 15. Здоровье 9. Сила 9.

Я встал спиной к пропасти.

— В-Вольфрам? Опасно смотреть сюда. Нужно видеть платформы!

Маршрут я помню полностью.

Я усмехнулся, сделал полшага назад, ступил в пустоту — и позволил телу начать падать.

— В-Вольфра-а-ам?! Вы в порядке?!

Крик Айлы доносился сверху.

Но не волнуйся.

Падая, я оттолкнулся ногой от стены и правой рукой ухватил край платформы.

Это считается «касанием».

Иными словами — почти тем же, что «столкновение» или «получение удара».

А значит, что можно сделать?

Разумеется, парирование.

В момент касания слегка дёрнуть мизинцем и отбросить тело.

Я взлетел на неожиданную высоту.

После парирования — Backstep.

Если уклонение прошло успешно, Backstep перемещает тело на «заданную дистанцию».

Если в этот момент смотреть вниз — тело, естественно, улетает вверх на эту самую дистанцию.

Затем красиво приземлиться и скользить дальше. Контакт стоп с землёй можно трактовать как «удар от падения» и снова поймать тайминг парирования.

Развернуть тело и использовать Backstep — тогда можно, глядя назад, скользить вперёд.

А дальше свобода.

Касаешься чего угодно — парируешь.

В тот же миг используешь Backstep.

Есть поверхность — можно от неё оттолкнуться.

Видишь точку — можешь туда переместиться.

Так, словно летишь через пустоту.

Словно танцуешь в воздухе.

Даже без маны можно добиться полёта одной техникой.

— А… у… у-а… это… у-а-а-а?

Айла пыталась следить за моими движениями, но явно ничего не понимала.

В последний раз я оттолкнулся от исчезающей платформы и добрался до финиша.

[Х-хм! Довольно неплохо! Но до конца ещё далеко!]

Появилось сообщение о прохождении.

Айлу принудительно перенесло к финишу, и она молча уставилась на меня.

— К-как такое вообще возможно? Я… думала, в Вольфрама вселился злой дух! В воздухе все суставы рук и ног отскакивали в разные стороны… Вы выглядели как деревянная кукла дешёвого уличного кукольника, которую швыряет по воздуху!

Вот как.

Со стороны это выглядит именно так…

— Это тоже способность.

— Способность?

— Если умеешь точным движением отражать любое столкновение, даже пустота становится подобна земле. Я сам дошёл до этого принципа.

— …Вольфрам. Это не человеческое озарение.

Правда?

— Вот это и есть настоящее движение, Айла.

— …Вольфрам.

— Что?

— Я пока хочу остаться человеком…

Нет.

Так звучит, будто я сам уже не человек.

***

Так мы прошли четвёртую и пятую карты.

По-настоящему опасные участки я закрывал вместо Айлы, но большую часть она прошла сама.

— Фух… Ха-а. Всё? Мы закончили?

— Да. Смотри, дальше подниматься уже некуда.

— А-а. Ахаха… Наконец-то…

[У… у-у-у… Не может быть. Так нельзя… Вы не должны были…]

Из-за пропасти донёсся почти плачущий голос Гран Фелисье. Казалось, она признала поражение.

Айла победно расправила плечи и крикнула в пустоту:

— Ну же! Выходите! Мы победили, поэтому теперь вас ждёт наказание — шлёп-шлёп по попе!

— …Хм.

Точно. Я ведь не объяснил.

Хотя она уже бывала в подобных данжах. Неужели до сих пор не догадалась?

[Кьяха… Кьяхахахахаха! Ахахаха! Дура! Ду-у-ура! Меня же здесь нет! Как жалко! Это всё запись! Харк заставил меня записать реплики. Думаешь, великая Гран Фелисье будет сидеть в этой старой пещере, пахнущей пылью и камнем, чтобы развлекать вас?]

— А?

[Дура. Дура. Ду-у-ура! Неисправимые дураки должны умереть. Умри, тупица. Да-да, молодец. Прыгала-прыгала, понравилось? Ухуху. Ду-у-ура, ту-у-упица.]

Гран Фелисье захохотала до боли в животе.

О-о.

Давненько не слышал эту запись.

Обычно игроки здесь впадали в бешенство.

А мне-то что.

По сравнению с розыгрышами детей из Дома надежды это просто мило.

Я пожал плечами и собирался подойти к Айле, когда услышал её голос — она из последних сил сдерживала ярость.

— …Вольфрам.

— Что ещё?

— Вы говорили, что Лайя Дайя Фрост противостоит этой девочке по имени Гран Фелисье? Что они буквально готовы друг друга убить?

— Да. Когда-нибудь они наверняка серьёзно столкнутся.

— Ху. Хуху. Ах. Ахахаха. Понятно. Да-а.

Хм.

Она в порядке?

Не успел я остановить, как Айла стиснула кулак и объявила:

— С этого дня дом Тристар всей своей мощью поддерживает Лайю Дайю Фрост! И первой на передовой этой войны буду я — та, кто отвесит этой девочке двадцать шлепков по попе!

Ну и дела.

После всех издевательств всё равно ограничилась детским наказанием.

— Я как следует её проучу и исправлю дурные привычки! Именно в детстве нужно воспитывать характер!

— …Ей несколько сотен лет.

— Если разум не повзрослел, значит, это ребёнок!

Что тут скажешь.

Очень в духе Айлы Тристар.