Ах, повязка!

Давным-давно. То есть, если точнее, чуть больше года назад.

Когда я ещё жил не как Вольфрам фон Лоэнгрин, а как Супер Ёнджин, завсегдатаи форума дали мне второе имя.

Пожизненная повязка.

Неважно, кто устраивал срач, выкладывал мерзкие картинки или пытался развалить сообщество своим ублюдочным кумовством, — я молча делал свою работу.

Я не сближался ни с одним пользователем сильнее положенного, удалял сообщения исключительно по опубликованным правилам и даже не держал помощников-модераторов.

Так меня и прозвали Пожизненной Повязкой. «Человек, рождённый модерировать до смерти». «Тот, кто несёт бремя повязки». «О великий Ёнджин-модер, стоящий выше всех младших и старших админов, веди нас к свету». «Ёнджину повязка подходит лучше всего». И так далее.

Поначалу было тяжело. Но человек сначала привыкает, потом набивает руку, а когда сходятся оба условия — становится ветераном.

Поэтому на пост очередного дегенерата: «Надел повязку и властью упиваешься, мусор. У тебя родителей нечётное число, что ли?» — я мог спокойно нажать «Удалить» и задуматься: «А ноль — число чётное или нечётное?»

Оскорблений про родителей я получил немерено, но урона они не наносили вообще.

Когда родителей нет… ты обретаешь абсолютный иммунитет ко всем оскорблениям про родителей!

Много я тогда убивал.

Много рубил.

Зато форум жил в мире. И местных «королев улья», и озабоченных бабников я одинаково вешал на воротах; за оскорбления отправлял жалобы, за порнуху — репорты. Моё правление можно было назвать эпохой настоящего спокойствия.

Я был повязкой.

И даже сейчас в глубине моего сердца живёт повязка.

Поэтому…

Весь мусор, который пытается отнять мою повязку, умрёт.

— Я уничтожу все остальные повязки. Под небом останусь только я.

— Ха! Что ты несёшь?!

— Хм. Даже не смешно.

А это кто?

Оказалось — две более-менее достойные первокурсницы этого года.

Маленькая зеленоволосая эльфийка — Шайна.

Маленькая черноволосая тёмная эльфийка — Дарк.

Если бы Спика и Алиса не вошли в группу, эти две стояли бы первыми в списке кандидатов.

Но сейчас они всего лишь препятствия на моём пути.

Шайна бросилась сверху, а кинжал Дарк устремился снизу.

Однако…

Слабо.

До смешного слабо.

Правой рукой я перехватил и вывернул запястье Шайны, а поднятой левой ногой прижал Дарк за плечо к земле.

— Ик?!

— Хин?!

Обе были обезврежены мгновенно. Они взвизгнули и забились, но вырваться из моего захвата не смогли.

Я улыбнулся двум пленницам.

— Ха… И с такой силой вы решили отнять мою повязку?

— Хиик…

— У-у-у…

[Активируется «Улыбчивый интриган / противоположный пол»!]

[Обнаружено целей: 2.]

[На каждую цель наложены негативные состояния «Страх» / «Истощение»!]

Отлично.

Очень полезный навык.

Чем ещё карать мусор, посмевший посягнуть на достоинство повязки?

— Если не будете сопротивляться, ограничусь тем, что заберу повязки.

— А-если будем?..

— Если сопротивляться?..

— Умрёте.

Обе тут же расплакались и опустились на колени.

Так я забрал две повязки.

Нет.

Они просто вернулись к тому, кому должны принадлежать.

Я соберу их все, восстановлю естественный порядок вещей и докажу, что право носить повязку есть лишь у одного человека.

Охота только началась.

***

Удивительно, но безлимитный марафон на 3000 метров транслировался зрителям по последнему слову техники.

А что это за «последнее слово»?

Комментатор летит над трассой при помощи магии левитации, осматривает поле боя [Орлиным глазом] и через [Мощный голос] сообщает зрителям, что происходит.

Такой способ выбрали не просто так: безлимитный марафон на три километра проходил вовсе не по ровной беговой дорожке.

Первые пятьсот метров — открытое поле. Зато средняя часть маршрута пролегает через лес с деревьями, камнями и множеством укрытий. Тот, кто первым заберётся туда и займёт выгодную позицию, получает серьёзное преимущество.

Без особой трансляции зрители легко могли потерять участников из виду, да и следить за честностью соревнования было бы невозможно.

И потому прямо сейчас перед глазами комментатора Вольфрам фон Лоэнгрин, которого она считала самым слабым участником, жестоко втоптал в землю двух первокурсниц-асов и сорвал с них повязки.

— Что же здесь происходит?! Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин! Мгновенно обезвреживает первокурсниц, эльфийских близняшек Шайну и Дарк, и срывает с них повязки! Детали отсюда не видны, но обе в одну секунду оказались на коленях, распростёрлись на земле и больше не двигаются! Злодей! Великий злодей века! Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин безжалостно растаптывает первокурсниц!

То ли у неё печень наружу вылезла от избытка храбрости, то ли уважение к Императорскому дому она продала в ближайшей лавке железных изделий, но комментатор продолжала с широкой улыбкой.

Впрочем, приказ поступил от человека, стоящего выше самого Вольфрама.

— Он движется дальше в поисках следующей жертвы! Вольфрам фон Лоэнгрин! Кто следующий?! Кто угодит в его ядовитые клыки и будет разорван в клочья?!

У комментатора была страховка.

Ив фон Лоэнгрин выдала ей весьма странное распоряжение: «Подавайте его… ну, достаточно дружелюбно, чтобы людям стало проще к нему подходить. Понятно? Нет, почему я вообще должна давать такие указания? В общем… как-нибудь! Хорошо! Чтобы всем было весело! Да делайте что хотите!»

Комментатор поняла это так: нужно сделать Вольфрама более близким и знакомым широкой публике.

Поэтому она следила за ним особенно пристально и не умолкала.

Конечно, поначалу её кое-что беспокоило.

А вдруг Вольфрама уничтожат раньше, чем она вообще успеет что-нибудь прокомментировать?

Но тревога оказалась напрасной.

Среди первокурсников Алиса Майстер, Спика Тристар и сёстры Шайна с Дарк были настолько популярны и талантливы, что их называли четырьмя цветами первого курса.

И вот Вольфрам полностью подавил Шайну и Дарк.

Правда, в эфире комментатор сказала только, что девушки «опустились на колени».

Причина была простая.

Она собственными глазами видела, как Вольфрам одним движением руки и ноги обезвредил обеих, но не могла ни поверить в увиденное, ни объявить публике именно такую версию.

Ужасно низкие характеристики Вольфрама были знамениты на весь Зефрин. Скажи она правду — никто бы не поверил.

Гораздо важнее было подать происходящее так, чтобы всем стало интересно.

— А теперь он мчится дальше, прорывается сквозь кусты и встречает следующего соперника! Кто же это?! О нет! Они всё-таки встретили-и-ись! Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин и Алиса Майсте-е-ер!

Чтобы голос достиг каждого зрителя, наблюдавшего за гонкой издалека, она снова включила [Мощный голос].

— Вонзит ли мусорный принц свои ядовитые клыки в очередную невинную девушку?! Или меч Майстер отсечёт его грязную лапу-у-у?!

Да и если забыть о работе комментатора…

Разве это не чертовски интересно?!

***

Хм.

Вот уж встреча.

— Ваше… Высочество.

Передо мной стояла Алиса Майстер и смотрела так, будто не могла поверить собственным глазам.

— Ты тоже участвуешь?

— Да… Я обязана показать хороший результат ради чести дома Майстер… Но почему здесь вы? Не думала, что вам нравятся подобные соревнования.

— Так вышло. Пришлось участвовать.

— И всё же у вас уже две повязки. Не похоже, чтобы вы совсем не получали удовольствия.

— У тебя тоже уже одна.

— Я обязана возвысить имя своего дома.

Лицо Алисы при этом было бледным.

Как бы сказать…

Будто поздней ночью она встретила в переулке опасного негодяя.

Она вот-вот расплачется и медленно отступает назад…

— Чего ты так боишься?

— Я не боюсь.

— Тогда почему дрожат ноги? Почему ты даже меч вынуть не можешь?

— Н-никто не дрожит.

Да дрожишь ты.

Я сделал шаг вперёд.

Ш-шинг.

Алиса всё-таки обнажила меч.

— Хочешь сразиться?

— Я… Я не позволю вам осквернить меня в лесу, где никто не увидит.

Осквернить?

А-а, понял.

Наверное, до сих пор она не знала поражений в фехтовании и не хочет проиграть в каком-то безлюдном лесу.

Если уж терпеть первое поражение, то на достойной сцене.

Понимаю.

Но…

Ты правда думаешь, что способна победить меня?

— Значит, именно я заберу твою невинность.

— Хиик…

— Раз уж ты вынула меч, я тоже буду серьёзен.

— У-уа-а…!

Я легко отбил кинжалом её выпад.

Этот кинжал сделан из ожерелья, которое я одалживал Мильфёй.

До 1T ему далеко, но до уровня хорошего оружия 3T вполне дотягивает.

— Угх…!

— Всё-таки разница в качестве оружия слишком велика?

— Тогда… я просто подавлю вас мастерством!

Несмотря на смятение хозяйки, меч Алисы Майстер сиял всё так же остро.

Но уж её стиль я насмотрелся до тошноты.

Точные выпады я безошибочно отбивал кинжалом.

Пока она использовала светлый меч — «Вайс».

То есть не убийственный стиль, а честное рыцарское фехтование.

Однако я не знал, когда она переключится, поэтому пока сосредоточился исключительно на защите.

— Почему… Почему я не могу пробиться? Вы ведь, Ваше Высочество, не обучались боевым искусствам… Н-неужели вы настолько сильно… за мной…

— Ого. Заговорила. Уже устала владеть мечом?

— Я не позволю вам сделать это здесь!

Всё произошло за одно мгновение.

Алиса отвела мой кинжал, выкрутила запястье и ворвалась внутрь моей защиты. Остриё в тот же миг устремилось прямо в сердце.

Лицо самой Алисы побелело.

Вот он — тёмный меч «Шварц».

Стиль убийцы.

Такой удар способен убить. Потому она и сама перепугалась, едва его нанесла.

Отвести его парированием было бы проще простого, но…

— Лазурит. Отбрось её.

«Да, Вольфрам фон Лоэнгрин».

Почему бы сегодня не воспользоваться картой, которую дал друг?

Высший дух ветра швырнул Алису далеко прочь, и та со всего маху врезалась в дерево.

— Кх…

Как бы ни была крепка передовая мечница, после такого удара мгновенно вскочить не получится.

Я неторопливо подошёл к ней.

— Угх… Не… забирайте.

Алиса съёжилась и скрестила руки перед собой.

Вот как.

Настолько не хочешь отдавать?

Но победа есть победа.

Я протянул руку, грубо схватил её за руку и одним движением сорвал всё, что мне было нужно.

— Я победил. Значит, заберу награду.

Какую?

Повязку, конечно.

А вместе с ней и ту, которую Алиса уже успела добыть.

Теперь у меня стало ещё две.

— А?..

— Твою повязку и ту, что отняла ты, я забираю. Ты уже точно выбыла, так что даже если нападёшь на меня со спины, смысла не будет.

— Э… я?..

— Оставлю рядом зелье. Когда придёшь в себя после удара, выпей и возвращайся к старту.

— То есть… вы забираете только… повязки?

— Это соревнование по отъёму повязок. Есть ещё какие-то правила?

Неужели?

Я, признаться, регламент перед стартом внимательно не читал.

— Н-нет. Всё так, но…

— Значит, ладно. Я пошёл. Прости, что ударил. В следующий раз угощу чем-нибудь вкусным.

Я бросил Алису на месте и пошёл дальше в лес.

За спиной раздался совершенно нехарактерный для неё возмущённый крик:

— Что с этим человеком вообще не так?! Чего он от меня хочет?!

Наверное, ей просто очень обидно проигрывать мне.

Как бы то ни было, Алиса устранена.

«Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгри-и-ин! Разодрал одежду Алисы Майстер в лохмотья, оставил на ней раны и ушёл прочь!»

А ты, комментатор, который с самого начала несёшь эту чушь с неба, после гонки выйдешь со мной на отдельный разговор.

***

Скажу честно.

Избить Шайну с Дарк было легко.

Отправить Алису в полёт — тоже.

Но пройти пешком два километра по лесу…

Не будет преувеличением назвать это величайшим испытанием в моей жизни.

Лучше засуньте меня во Вторые врата и велите пройти их в одиночку. Я хотя бы сделаю это с улыбкой.

— Лазурит. Прости, но помоги мне идти.

«Без проблем, Вольфрам».

Она пустила прохладный ветер у самого моего лица, чтобы легче дышалось, и облегчила шаги.

Благодаря ей я кое-как прошёл лес и уже увидел участок перед финишем.

И там…

— А-ха! Вольфрам! Лудика ждала тебя именно здесь! Ну что? Разве Вольфрам не должен и с Лудикой немного поиграть? Лудика тоже собрала много повязок. Смотри!

Передо мной с сияющей улыбкой стоял самый страшный и опасный участник моей собственной группы.

Серьёзно?