Чтобы поймать своевольного скульптора-проказника Айла Тристар, который предал моё доверие и самовольно натворил дел, я сел на поезд до Эдена.

И, увидев, что в поезде неожиданно хорошо гасит отдачу и скорость он набирает вполне приличную, сам не заметил, как мой гнев немного остыл.

Вот оно что.

А ведь сделали как следует.

Но это ещё не значит, что весь гнев у меня в груди бесследно растворится. Айла, ты предала мои ожидания. Так что, когда доберусь, получишь от меня по полной!

— Уважаемый пассажир, вас всё устраивает? До владений Эден — шесть с половиной часов. В поезде предоставляются одеяла, подушки и питание. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, обращайтесь в любое время.

Сотрудники в аккуратно переделанной форме Зефрина возили по вагонам тележки и справлялись у пассажиров, всё ли в порядке.

Да это же сервис почти как в поездах из моего прежнего мира.

И обслуживание отличное. Есть инструкции, где указаны аварийные выходы, схема каждого вагона и прочее…

— Ого. А это что?

На каждой станции пассажирам даже выдавали буклеты с местными достопримечательностями и знаменитыми товарами.

Они мгновенно уловили не только саму идею перевозки людей, но и коммерческую выгоду, которую та за собой потянет, и уже начали ею пользоваться. Я невольно восхитился.

Молодцы.

И правда всё делают как надо.

Хм. Может, после такого стоит простить Тристаров?

Нет, Тристары-то ни в чём не виноваты. Виновата Айла.

Так что…

— Питание в поезде рассчитано на лёгкую трапезу. Сегодняшнее меню следующее.

Будто прерывая мои мысли, сотрудник протянул меню. Я мельком глянул, уверенный, что ничего особенного здесь быть не может, — и тут же нахмурился.

[Дорожный обеденный набор]

[Каждый день в набор входит разнообразный обед с двумя мясными блюдами в качестве основных закусок.]

[После еды на выбор предлагается прохладный смузи или горячий чёрный чай.]

[При покупке двух наборов и более к каждому бесплатно прилагается одна конфета.]

Это не просто «что-то знакомое».

Да как ни посмотри, меню почти точь-в-точь напоминает то, что я продаю в своей лавке в Зефрине.

Понятно.

Айла всё-таки дочь знатного рода, который параллельно занимается торговлей. Уже и здесь нашла, что можно позаимствовать. Впечатляет. За такую обучаемость я по-прежнему готов ей поаплодировать.

Однако.

Неужели ты думаешь, что я прощу твоё безобразие только потому, что ты так ловко придумала новый способ заработать…

[Данное меню создано в рамках партнёрства с W.R Store — круглосуточным магазином, которым управляет принц Вольфрам фон Лоэнгрин. Несанкционированное копирование и использование запрещены.]

[Круглосуточный магазин Вольфрама, собравший все удобства мира под одной крышей, вскоре можно будет встретить в любом уголке западных земель Империи.]

Надо же.

Ну надо же. Айла, какая умница. Такие замечательные слова вставила.

— Нет. Нет-нет… Хм. Нет…

Это ведь договор между мной и Тристарами. Какие бы надписи Айла сюда ни добавляла, Тристары от всего этого тоже получают выгоду. Наверняка поэтому и написали.

Но затем я увидел ещё одну строку.

[Поезда и удобство. Поставив своей высшей целью сделать вещи, нужные людям во всём мире, доступными в любой его точке, принц Вольфрам фон Лоэнгрин и сегодня трудится не покладая рук.]

Ох ты ж.

И весь осадок в душе снова начал сам собой таять.

— Кхм… Хм-м…

Не должен он таять. Но что поделать, если уголки губ сами собой ползут вверх.

***

Как бы то ни было, я всё равно решил хотя бы раз отчитать Айлу и наконец прибыл во владения Эден.

Встречать меня вышел не граф Гласс и не графиня.

Но и не Айла.

— Бра-а-ат!

— Хм.

Издалека ко мне со всех ног неслась и с размаху нырнула в объятия мини-Айла… Нет. Девушка с длинными волосами, заплетёнными в две косы, уверенной улыбкой и вообще похожая на Айлу, только поменьше.

Точно. Спика Тристар.

— Как поживаешь? На летние каникулы вернулась домой?

— Да! Брат, вы приехали ко мне?

— Вообще-то к Айле… Но и тебя рад видеть, Спика. Выглядишь здоровой — это хорошо.

— Спасибо! Проходите скорее!

Спика бодро зашагала впереди, а я спросил ей вслед:

— Спика. Айла и граф Гласс сегодня куда-то уехали?

— А… Отец действительно уехал. А сестра, думаю, скоро вернётся.

— Вот как.

— Да. Но…

Спика ненадолго задумалась, подперев подбородок указательным пальцем, потом склонила голову набок и улыбнулась.

Что такое?

— Думаю, будет быстрее, если вы сами встретитесь с сестрой, посмотрите на неё и поговорите. А пока она не вернулась… Брат, может, поиграем вместе?

— Ого. Это тоже звучит неплохо. Во что?

— В революционные деловые переговоры!

Вот теперь мне действительно стало интересно, что это за игра.

В общем, какое-то время мы со Спикой «играли». Правда, игра заключалась в обсуждении того, как предсказать неизбежный рост цен на землю вокруг новых железнодорожных станций и развернуть там крупное жилищное строительство… Бизнес-план, от которого при малейшей ошибке вполне могла начаться настоящая революция.

Иногда я всерьёз не понимаю: эта девочка хочет устроить революцию или дождаться, пока революцию устроят против неё. Но денег идея и правда могла принести немало.

Примерно через час таких разговоров я почувствовал знакомое колебание маны.

— Кажется, сестра вернулась.

— Хм. Похоже на то.

Мы вышли встретить Айлу.

— Айла?

— Вольф… рам?

Перед нами стоял наполовину мёртвый Чёрный кристалл.

Айла кое-как доковыляла до меня и прямо передо мной начала падать, словно тело окончательно отказалось её держать. Я подхватил её, легко поднял и уложил на диван. Она уже задышала ровно, а перед глазами вспыхнуло сообщение.

[Из-за крайнего гнева автоматически активируется Императорская кровь.]

[Спика. Что произошло?]

— Ну… это… Сестра…

[Не бойся и говори. Я не собираюсь причинять тебе вред.]

— Она переутомилась, потому что исполняет обязанности главы рода.

[Переутомилась? Не понимаю. Пусть Айла и выпускается в следующем году, нет причин уже сейчас взваливать на неё настолько тяжёлую работу.]

— А? Д-да… Но у сестры есть ещё и дополнительная работа.

[Дополнительная?]

Неужели земли Тристаров настолько бедствуют?

Если так… возможно, я и сам добавил им нагрузки.

Что ещё за работа?

Я могу чем-нибудь помочь?

— Каждую ночь она до самого сна высекает статуи.

Я поднялся и подошёл к Айле.

Посмотрел на её мирно спящее лицо, слегка улыбнулся — и зажал ей нос.

— М-мгх…

— Айла. Пора вставать. Просыпайся.

— Вольфрам…?

Помогать человеку, который сам довёл себя до такого состояния, я не собирался.

***

Я взвалил Айлу на плечо, отнёс в её комнату, бросил на кровать, закрыл дверь и сел напротив, не сводя с неё глаз.

Она смотрела на меня измученными глазами и, похоже, совершенно не понимала, что происходит.

Ничего. Сейчас я помогу ей прийти в себя.

— Таинственный скульптор A.T.S.

— А. Вольфрам. Вы видели? Красиво получилось, правда? Я так старалась!

— Сделала по своему усмотрению, даже не спросив моего согласия.

— Ой. А разве я не спрашивала?

— Когда это?

— Но вы же говорили: «Самое роскошное открытие мятежа в мире»… и ещё: «История нашего мятежа только начинается»… Ведь говорили? Если мы не останемся вечными кумирами в сердцах людей, мятеж так и не станет историей. Он останется всего лишь разовым произволом.

— Это…

Рассуждение выходило уже за границы софистики, но Айла, похоже, действительно в него верила.

— К тому же Императорскому дому доверять нельзя. По крайней мере на Западе нужно правильно записать настоящую историю: что именно Вольфрам построил железную дорогу и создал круглосуточный магазин. Иначе потомки ещё напишут: «Вольфрам, который даже не стал императором, ничего такого не создавал, а лишь действовал как представитель императрицы Ив фон Лоэнгрин по её приказу».

— Не думаю, что Ив стала бы так поступать.

— Ив — возможно. Но вы ведь не можете доверять каждому её вассалу? Историю пишут не монархи. Её пишут летописцы.

Нет.

Когда она объясняет вот так, это уже звучит разумно.

И действительно, кто знает, что напишут в учебниках через несколько поколений…

Особенно убедительно всё это звучало именно из уст Тристар.

Тристары, как бы сказать… По сравнению с Лоэнгринами они всегда выглядели родом, которым пользовалась вся Империя. Наверняка им пришлось натерпеться пренебрежения.

— Поэтому мы — живые свидетели, я и Вольфрам, — а вместе с нами Тристары и весь нынешний Запад должны продолжать петь об этом.

— О чём?

— О великом мятеже, который поднял принц Вольфрам фон Лоэнгрин. О ваших свершениях.

Её взгляд не дрогнул ни на мгновение.

Пока я на мгновение не находил слов, Айла продолжила почти нараспев:

— Чтобы через тысячу и через десять тысяч лет о нём всё ещё помнили. Об истории мятежа, которую создали Вольфрам фон Лоэнгрин и его товарищи. А что для этого проще всего? Конечно, статуи. Символично и сразу понятно. На станции, с которой всё началось, — статуя Вольфрама. На каждой крупной станции — статуи участников группы. А в самом конце, в Эдене, — статуя меня, Айлы Тристар.

Она действительно думала именно так.

И что самое смешное: всё это было чистейшим самоуправством, но основания у неё оказались настолько чёткими, что возразить по существу мне было нечего.

— Хорошо. Тогда объясни другое. Почему ты не спишь? Нельзя доводить себя до такого состояния.

— А… Ну, понимаете, Вольфрам? Исполнять обязанности главы рода довольно хлопотно. Но и прекращать делать статуи нельзя… Вот я и пытаюсь совместить одно с другим, понемногу сокращая сон. Каждый день на десять минут.

Господи.

Для кого-то десять минут — ерунда, но Айле так нельзя.

Кто знает, какой несчастный случай с ней приключится…

— Не годится. Сегодня выспись как следует.

— Н-но статуи…

Айла попыталась подняться, но я остановил её словами:

— Я вовсе не собираюсь уже сейчас воспевать тебя как легенду.

— А? Ах…

— Эту легенду нам ещё как минимум сто лет создавать вместе. Если ты уже сейчас угробишь здоровье и рано умрёшь… мне придётся разговаривать не с тобой, а с твоей статуей.

Айла несколько раз моргнула, потом натянула одеяло до самой макушки.

Через мгновение чуть опустила его, оставив снаружи только глаза, и посмотрела на меня.

— То есть вы собираетесь оставаться со мной ещё сто лет?

— Сотни лет едва хватит, чтобы проложить железные дороги повсюду и распространить круглосуточные магазины по всему миру.

Айла некоторое время молчала, потом уткнулась ртом в одеяло и долго выдохнула в него:

— Ф-ф-ф-ф-ф…

Если бы не одеяло, наверное, прозвучало бы как тяжёлый вздох.

— Хорошо. Я тоже… пока не хочу становиться легендой. Больше не буду урезать сон. Статуями займусь только тогда, когда действительно останется свободное время.

— Разумно.

— Как раз уже скоро пора.

Она покосилась на часы. Я тоже кивнул.

До её обычного времени сна оставалось около получаса.

— Вольфрам.

— Хм.

— Тогда… кхм. Чтобы сегодня хорошо уснуть… рассказывайте мне что-нибудь рядом, пока я не засну.

— Ого. Что именно хочешь услышать?

— Всё равно. Кстати, как прошла ваша поездка на этих летних каникулах? Вы ведь начали с владений Цыплёнка, а потом объехали материк? Было что-нибудь интересное?

Айла торопила меня, словно маленький ребёнок, который выпрашивает сказку перед сном.

— Но долго рассказывать не буду. Ровно двадцать минут. Этого хватит.

— Ещё чуть-чуть! Может, ещё пять минут?

— Нет. Ты тревожишься о нас и боишься, что о нас забудут. Вот и запомни: я… да и вся группа тоже беспокоимся о тебе не меньше.

Айла попыталась подняться с кровати, чтобы возразить, но я прижал её ко лбу указательный палец, и она без сил снова улеглась.

— Ладно-о…

— Хорошо. Тогда, как и обещал, ровно двадцать минут.

— Да. Начните с востока.

— Хорошо. Восточные владения Сабре — прекрасное место. Сплошные пастбища и коровы.

Я медленно рассказывал, почти как читают сказку перед сном. Сначала Айла слушала с живым интересом, но её реакции постепенно становились всё слабее.

Наконец вместо ответов осталось только ровное дыхание. Я погасил свет в спальне и вышел.

На часах прошло двадцать пять минут.

Я невольно рассмеялся.

Вот ведь.

В итоге всё-таки рассказал столько, сколько она и просила.

Совсем я размяк.