День Ив фон Лоэнгрин всегда забит до предела.

Она говорит, что у неё нет времени на отдельные тренировки, но и без того двигается столько, что никакой спорт ей почти не нужен.

Авария на первом отделении магического факультета.

Потом проблема на восьмом отделении рыцарского.

Только между ними — два часа бодрой ходьбы.

Сейчас по Зефрину вошли в моду мини-големные тележки, которые сделал Вольфрам, и Ив хотя бы ездит на них. Раньше приходилось всё проходить пешком.

Она и верховую езду не любит, и кареты терпеть не может.

С её обычно перекошенным рационом единственная причина, почему она до сих пор не располнела, — чудовищный ежедневный расход энергии.

Можно подумать, будто она живёт на сладком, но на деле Ив фон Лоэнгрин буквально ест, чтобы не свалиться.

Правда, в последнее время Вольфрам стал снабжать её слишком большим количеством калорий и нормальной еды. А поскольку аппетит у неё всё равно больше всего тянулся к сахару, однажды предупреждение весов оказалось слишком убедительным.

Пришлось склонить голову перед реальностью и начать себя ограничивать.

Но.

Одна конфета ведь ничего не изменит?

Сегодня я так много работала с документами.

Одну можно.

Это награда самой себе.

С одной маленькой конфеты точно ничего не случится.

С этой мыслью Ив фон Лоэнгрин щёлкнула крышкой коробки.

Раньше она хранила сладости в бумажных пакетах, но Вольфрам однажды применил своё ремесло и изготовил специальный футляр.

На круглой коробке был вытиснен орёл — символ Зефрина. Внутри она делилась на шесть секций, в каждой лежал отдельный вкус.

Если текущий набор не устраивал, достаточно щёлкнуть пальцами — и коробка менялась.

При изготовлении Вольфрам использовал высокоуровневое [Искажение пространства]. На самом деле внутри накладывались друг на друга шесть разных пространств.

То есть снаружи видно только шесть вкусов.

А хранится там тридцать шесть.

Даже Вольфрам фон Лоэнгрин потратил на эту штуку немало сил, но, протягивая подарок, лишь усмехнулся:

«Это для покупательницы, которая принесла нашему магазину больше всего выручки на конфетах. Ты и дальше будешь отвечать за продажи, поэтому бери и не жалуйся».

Услышав это, Ив расплакалась и выпустила в него Световое копьё, но это уже совсем другая история.

Так вот.

Сегодня разрешена только одна конфета.

А значит, из тридцати шести вкусов надо выбрать лучший.

— Чёрный лимон… Неплохо. Легко идёт. Хм… Но отказаться от классической клубники тоже трудно. Новый Cool Mint отлично прочищает голову. Хотя густота Lovely Chocolate тоже…

У лучшего конфетного сомелье Зефрина нервно дёрнулся глаз.

Все хороши.

У конфет не может быть абсолютной иерархии.

Если сладости мало — аромат компенсирует недостаток.

А если сахара много, удар по мозгу сам по себе превращается в наслаждение.

Как сравнить чистую силу клубники и характер Cool Mint?

— Понятно. У каждого есть свои достоинства. Поэтому мир и существует в гармонии.

Ив мысленно перебрала плюсы и минусы всех тридцати шести вкусов и кивнула.

За её спиной на миг вспыхнул нимб — и тут же исчез.

Маленькое озарение повысило эффективность маны.

Сам факт того, что человек стал сильнее благодаря размышлениям о конфетах, уже смешон.

Но ещё смешнее, что озарение закончилось почти сразу по вине самой Ив.

Потому что она внезапно достигла другой истины:

Если невозможно выбрать одну из тридцати шести конфет, можно съесть две.

И проиграла собственному желанию.

Одной рукой Ив спокойно взяла клубнику.

Вторая уже потянулась к Lovely Chocolate, когда снаружи раздался голос.

— Председатель. Я принесла предложения студсовета.

— А, да. Входите.

Ив быстро отправила конфету в рот, спрятала коробку и только тогда ответила.

— Простите за вторжение. Вы велели собрать жалобы и предложения сотрудников студсовета. Вот весь список…

— Спасибо. Посмотрим, что там.

— Все мы клялись вам в верности. Не думаю, что кто-то внёс бы неподобающий пункт.

Ив долго смотрела на секретаря, затем тихо вздохнула.

После выпуска Сильфии место секретаря заняла эта девушка.

В её глазах так и сияет преданность.

Ив прекрасно понимала, что один шаг — и такая преданность превратится в фанатизм.

Но и оттолкнуть человека, искренне служащего ей, она не могла.

Сильфия иногда спорила.

Группа Вольфрама вообще обращается с Ив свободно.

А вот студсовет слишком часто верит ей безоговорочно.

От этого становилось немного душно.

Ив молча принялась читать.

Большинство писали, что стало легче жить и работать.

Но попадались и пункты, которые действительно стоило пересмотреть.

А среди них — один особенно болезненный.

[В последнее время питание студсовета стало слишком хорошим, а объём работы вырос настолько, что у нас не остаётся времени на тренировки. Из-за этого вес увеличивается. Просим выделить регулярное время для физических упражнений.]

Верно.

Настолько верно, что Ив будто получила удар прямо в грудь.

Предложение пробило не только сердце, но, кажется, добралось до рёбер.

Её пальцы задрожали.

— К-кхм.

— Что-то не так, председатель?

— Нет. Просто думаю, что предложение очень хорошее.

— Если увеличить выносливость через регулярные упражнения, эффективность работы студсовета тоже повысится. Но… ближайшее время будет настолько загруженным, что реализовать это трудно.

— Тоже верно. Хм. Тогда ничего не поделаешь.

— В таком случае предложение придётся отклонить. Я сама сообщу автору.

— Нет. Того, кто его внёс, наоборот, похвалите. А я… попробую что-нибудь придумать.

— Что именно?

Ив задумчиво кивнула.

Что-нибудь да придумает.

Для начала стоит навестить человека, который вообще сделал их питание настолько хорошим.

***

Алиса — прекрасная закуска к выпивке, которую можно будет открыть лет через десять.

Я как раз сидел в магазине и думал, как выковать для неё этот Истинный Тёмнодраконий… в общем, тот самый меч, когда появился неожиданный гость.

— Что случилось?

— Есть тема, которую нужно обсудить.

— Хм. У меня, правда, темы нет… Ц. Ладно, входи.

И хватит при каждом моём слове поднимать Световое копьё.

Кстати.

— Скорость формирования заклинания выросла. Получила какое-то озарение?

— Что? Хм… Может быть?

— Да. Неплохо. Лучше, чем ожидал.

— Не надо так внезапно меня хвалить.

— Тебе неприятно?

…

С такой скоростью и потоком маны она скоро вполне потянет квест истинного пробуждения.

К моменту похода к Восьмым вратам я предпочёл бы довести до истинного пробуждения всю группу.

На мою похвалу Ив только крепко сжала губы.

Лицо слегка покраснело, будто она сердится.

Если продолжить, ещё скажет: «Убью за отвратительные речи!» — и окончательно сорвётся.

— Итак. Что хотела обсудить?

— К-кхм. Это предложение, которое сегодня поступило в студсовет.

— Дай посмотрю. Хм. Еда стала лучше, а люди набирают вес. Разве это не обычный недостаток движения?

— Угх.

— Упражнениями занимаются не когда появляется время. Время под них выделяют. Можно утром делать зарядку или вечером растяжку. Можно просто контролировать рацион. Погоди. Зачем ты поднимаешь Световое копьё?

— Я пришла не за тем, чтобы услышать грязную и подлую правду жизни.

…

Что ей нужно?

Подстрекательство и фальсификация реальности?

Ладно.

— Если изначально настроить весы на минус три килограмма, показывать они будут на три килограмма меньше.

— А!

Нет.

Она правда хотела услышать именно это?

И что значит это её «а»?

— Хорошо. Но решением это тоже не назвать. Что ты хочешь на самом деле?

— Всё просто. Как вы думаете, зачем я пришла именно к вам?

— Хочешь упражнения с собственным весом, которые можно делать где угодно. Хорошо. Человек, который поднялся сюда с Выносливости 2, сможет тебя научить.

— Нет. Не это.

…

Не это?

Тогда что?

Ив тяжело вздохнула и посмотрела на меня так, будто перед ней сидит безнадёжно тупой и нечуткий человек.

Кто здесь вообще проситель?

— Вкусная еда, от которой не толстеют. Вы ведь можете сделать?

Я посмотрел на неё.

Вот же живот.

Что за невозможные требования.

Хм.

Но если вспомнить напитки без калорий и конжаковый рис из прошлой жизни…

Нет.

Это всё двадцать первый век.

Мир мечей, магии, драконов и героев не должен опускаться до настолько безромантичной еды.

Что же здесь можно есть и не толстеть?

Я задумался.

— Кажется, есть идея.

— П-правда?

— Да. Подожди немного. Только себестоимость будет высокой.

— Что? П-почему? Разве нельзя потом делать это на фабрике? Или вы просто хотите под этим предлогом расширить производство?

— На фабрике не получится. Это блюдо способен делать только я.

— А… Хм. Сначала покажите, а потом поговорим.

Хорошо.

Я и сам не думал, что когда-нибудь стану готовить такое, но раз уж делать — сделаю как следует.

***

[Добро пожаловать в мир D/Z SAGA.]

[С этого момента вы — Келтерс, лучший абитуриент Зефрина, которому суждено стать героем света. Вам предстоит прожить здесь четыре года.]

[На пути вас ждёт бурная судьба. Иногда вы столкнётесь с препятствиями и захотите всё бросить.]

[Но соберите товарищей, преодолейте трудности и возьмите собственную судьбу в руки.]

[Для начала изучим базовое управление.]

[Отлично. Теперь экипируем снаряжение.]

[Прекрасно. А теперь попробуем еду перед вами.]

[Замечательно. Следующее…]

Я вспомнил игровой туториал.

Он хвалил буквально за всё.

Надел экипировку? Молодец.

Сделал шаг? Великолепно.

Эдакий бесконечный поток «умничка, молодец» для хрупкой самооценки.

Но интересовали меня не эти реплики.

А еда, которую выдавали в обучении.

По памяти — печенье самого низкого уровня.

Предмет назывался [Учебное печенье].

Самое забавное — его свойство.

После еды шкала голода действительно временно росла.

Но стоило перейти к боевой фазе, как она возвращалась к исходному значению.

И тогда я задумался:

А не обладает ли это печенье свойством через определённое время или после действия полностью сбрасывать сам факт того, что его съели?

Когда я прокачивал кулинарного персонажа, перебрал безумное количество комбинаций и в конце концов нашёл рецепт учебного печенья.

А затем начал жрать его в промышленных количествах.

[Поздравляем! Получен бронзовый трофей «Съесть еду 10 000 раз».]

Десять тысяч приёмов пищи — и ни грамма лишнего веса.

Келтерс в игре вполне мог потолстеть от переедания. Тогда падала Ловкость, а у некоторых товарищей даже снижалась симпатия.

Поэтому это печенье отлично подходило для выбивания достижений.

Если приготовить самый низкосортный вариант, примерно через две минуты после еды исчезает сам факт приёма пищи, а шкала голода возвращается назад.

Иными словами.

— Съешь и подожди две минуты.

— Хм? Печенье? Вкус обычный.

Ив прожевала кусочек.

Что поделать. [Учебное печенье] имеет фиксированный ранг [9T]. Ничего выдающегося во вкусе там быть не может.

Через две минуты она моргнула.

— Что… Я ведь только что съела печенье?

Ив осторожно потрогала живот.

Факт приёма пищи действительно исчез.

Ладно.

Добавим немного легенды.

— Это [Печенье отката]. Секретный рецепт, который я долго искал. Оно отменяет сам факт еды. Сколько ни съешь — не потолстеешь.

— Что… вы сказали?

Ив потрясённо уставилась на печенье.

Затем шагнула ко мне с раскрасневшимся лицом.

— Вольфрам! Это невероятно. Хорошо. Я признаю: разработка потрясающая. Когда стану императором, хоть государственный проект вам отдам в оплату. Поэтому…!

Эй.

Государственными проектами можно так разбрасываться?

Я ведь ставлю тебя на трон именно потому, что верю в твоё чувство справедливости.

— Но вкус лучше сделать нельзя. Это предел.

— Дело не во вкусе! Я о другом! Ну вы же понимаете! Вы!

Хм?

А.

Вот оно что.

— Конфеты сделать нельзя. Только печенье.

— Почему?!

Ив рухнула на пол, упёрлась обеими руками и зарыдала.

Нет.

Это настолько страшная новость?

Прямо до слёз?