Если честно, я недооценивал эту эпоху.

Ну в самом деле: разве так просто проложить рельсы и пустить по ним поезд?

А строительство? Сколько времени должно занять создание целого курорта в мире, который по уровню технологий отстаёт от моего прежнего?

Но…

[Так. Отойдите вон туда.]

Гррр. Кр-р-р-р.

[Да. Оттуда и до сюда не приближаться ни при каких обстоятельствах. И не нападать. Нарушите — я уничтожу весь ваш вид. Поняли?]

От спокойного Драконьего слова Фильтии монстры прижали головы к земле и задрожали.

Страшно.

Как бы то ни было, безопасность будущей железной дороги обеспечена. На случай совсем безмозглых экземпляров останется поставить двойной барьер — из магических камней и Драконьего слова.

Рельсы обещали доставить из Трайстара. Поезд — тоже.

Станции можно сделать сборными. А вот кондоминиумы и гостиницы на курорте пусть строят в местном стиле. С этим и без меня разберутся.

В общем.

Сроки работ сокращают големы, риски перекрывает магия.

Стройка идёт способами, о которых в современном мире и не подумали бы. Даже интересно, что получится.

А чем тем временем занимаемся мы?

— Вау… Так это и есть оазис! Вольфрам! Вода светится!

— М-м. Светится.

Мы пришли на предварительную разведку всем составом группы.

Хотя какая уж тут разведка. Стоило Алисе и Мильфёй вернуться сияющими, как меня засыпали вопросами. В итоге большинство решило, что хочет увидеть место своими глазами, и сюда заявилась вся группа.

Я развернул Офистель с помощью Первозданного рубина, и остальные сложили внутри вещи.

Фильтию немного жаль — в Офистель она войти не может. Но ничего не поделаешь: свободного слота группы нет.

— Прости.

— Да ничего, младший. Хм-м. Не думала, что на моей территории есть такое место.

Фильтия с довольной улыбкой смотрела на оазис.

Ну, если ей весело, то и хорошо.

— Кстати, младший. Ты говорил, что по всему Зефрину происходят «мутации», да?

— Говорил. Кроме Центрального района, исключений нет.

Хотя под самый конец и Центральный… Нет. Всё. Не будем сейчас думать о неприятном.

— Тогда что изменится здесь? Точно можно строить курорт в таком месте?

— Об этом?

Хороший вопрос.

Я посмотрел на Фильтию и усмехнулся.

— Я бы, наоборот, хотел, чтобы изменение произошло. Тогда нас ждёт очень занятный опыт.

— А? М-м?

Я ведь не просто так согласился сделать именно здесь курорт.

***

Для начала: кристаллы на территории этого курорта не появляются.

Даже если бы изменение местности от кристалла и возникло, против Драконьего слова у него не было бы ни единого шанса.

Драконье слово буквально переписывает правила мира — сила трансцендентного уровня. Конечно, попросить Фильтию наложить его на весь Зефрин нельзя: она умрёт в тот же день. А вот небольшой участок — другое дело.

В общем.

Значит, следить остаётся только за одним типом изменения местности.

— Так что, Вольфрам? Какое изменение бывает здесь?

— Если сегодня увидим, тогда и расскажу.

— Сюрприз? Хи-хи. Буду ждать.

Айла скатала носки, сняла их, потом расправила и положила рядом с сумкой.

И не только она. Остальные тоже уже разулись и переобулись в тапочки.

Я ещё раз задумался, что они собираются делать, и тут Нефти, первой вставшая впереди, широко развела руки.

— Итак! Заходим в оазис красоты, который лично гарантировал старший!

Все остальные стиснули кулаки и энергично кивнули.

А.

Вот что их интересовало.

— Да не настолько уж там великий эффект. Чего вы все так за него уцепились? Гораздо полезнее было бы усиление характеристик…

Я резко замолчал.

[Императорская кровь ощущает сильную жажду убийства.]

[Будьте осторожны!]

Я просто промолчал и махнул рукой: мол, идите.

Жажда убийства тут же исчезла.

Я тихо выдохнул.

— Вот ведь…

Женское сердце понять невозможно.

***

Пока остальные плескались в оазисе, я решил осмотреть окрестности.

А если случайно увижу девушек в воде?

Там три мага уровня архимага и один дракон. Даже если одна Ив закроет мне обзор магией света, я ничего не увижу.

Так что можно спокойно походить вокруг.

— Тем более тут полно ядовитых трав и насекомых.

В зависимости от применения яд может стать лекарством. А местные ядовитые растения и твари ещё и высоких тиров.

Для человека с развитым Производством это настоящий рай для фарма.

— Посмотрим… Это галлюциноген. Это, похоже, стимулятор. А от этого здоровье начнёт падать процентами.

Оазис — не только красивые виды.

Рядом растут растения, которые совершенно честно можно назвать ядовитыми. Лучше собрать их, а потом засадить освободившиеся места чем-нибудь другим.

— Так…

После этого сделаю очищенную воду.

Пока занимался этой «подготовкой», в голове всплыло лицо Айлы.

[Так что, Вольфрам? Какое изменение бывает здесь?]

Я посмотрел на небо и прикинул дату.

Сегодня, скорее всего, увидим.

— Должно получиться довольно весело.

Не знаю, как они воспримут изменение местности.

Но мне в игре оно нравилось.

***

Ив, плескавшая ногами в воде, всё время украдкой оглядывалась по сторонам.

Айла, сидевшая рядом, заметила её напряжённое лицо и рассмеялась.

— Ив, можете не переживать. Вольфрам правда не придёт подсматривать.

— Думаете, я вам поверю?

— Хм-м. В ваших глазах Вольфрам — бесстыдник, который в такой ситуации обязательно придёт смотреть?

— Нет, но…

Как ни странно, при всей своей прежней дурной славе Вольфрам фон Лоэнгрин никогда не прославлялся распутством.

Будто всю жизнь сосредоточил исключительно на присвоении чужого и издевательствах над людьми.

Если гадать, почему так вышло, можно было предположить детский бунт вроде: «Если начну распутничать, меня вышвырнут из императорской семьи» или «Ещё чего — жить так, как хочет императорский двор».

Хотя нынешнему Вольфраму, скорее всего, просто искренне неинтересны такие вещи.

Или он до безумия нечуткий.

— Но оазис действительно прекрасный. Не только из-за красоты… Не знаю, как сказать. Будто становишься чище. Будто тебя очищают.

— Тут… соглашусь.

Одних ног в воде хватало, чтобы Ив это чувствовала.

Вольфрам называл эффекты [Состояние: Чистота] и [Состояние: Красота]. Странная у него система названий, но подходили они идеально.

— Расслабьтесь немного и просто наслаждайтесь.

— Ладно. Попробую.

С этими словами Айла плюхнулась в оазис целиком.

Ив на секунду задумалась, допустимо ли человеку вообще заходить в такую чистую воду, но Вольфрам заранее объяснил: [Состояние: Чистота] распространяется и на сам оазис, поэтому вода навсегда остаётся чистой.

Хочешь купайся, хочешь мойся — качество воды не изменится.

Тем более достаточно посмотреть вон туда.

— А-а… Кажется, даже грязь в моей душе смывается.

— П-правда?

— Да. Почему я вообще думала столько плохого… Впредь постараюсь хотя бы немного меньше.

— Меня удивляет уже то, что эта вода способна очистить твою грязь. Но ещё больше — что после очищения ты собираешься всего лишь «немного меньше».

Регина буквально светлела на глазах, а Рудика рядом устало пожала плечами.

Ив не удержалась и тихо хмыкнула.

Ну правда.

Где он вообще нашёл столько забавных людей?

— Тогда и я попробую возлагать на это место чуть больше надежд.

Прошептав так, чтобы никто не услышал, Ив медленно погрузилась в воду.

***

Когда купание в горячих источниках… Нет, купание в оазисе наконец закончилось, девушки показались вдали.

Я как раз закончил сбор и Производство и встретился с ними взглядами.

После чего сам того не заметив кивнул.

Я и раньше знал, насколько силён эффект этого оазиса, но всё равно впечатляет.

Ладно Чистота. Но Красота — это действительно нечто.

Ещё немного, и она бы пошатнула даже психическую защиту Вольфрама фон Лоэнгрина.

— Хорошо провели время?

— Да. Как Вольфрам и обещал.

— М-м. Тогда пора готовить ужин…

— Кстати, Вольфрам. А как вам кажется?

Айла шагнула ко мне и склонила голову набок.

Что именно?

— Мы стали чище? На взгляд Вольфрама.

— Вы и раньше грязными не были.

— Ой… Хи-хи. Спасибо. Но стали ещё чище? Как и обещал эффект оазиса?

— М-м. Похоже, он действительно работает.

Я кивнул.

— Тогда и второй эффект тоже заметен?

…

Айла подошла почти вплотную и спросила с улыбкой.

Второй эффект.

То есть: кажутся ли они мне сейчас красивее?

— Задачка для Вольфрама. Что сейчас было бы уместно сказать нам?

Она во что бы то ни стало хочет вытянуть из меня эти слова?

Вот ведь. Иногда в ней просыпается особенно вредная игривость.

— Да. Вы стали красивее.

— Ой… Хи-хи. Мне нравится, когда вы честны!

Айла развернулась, показала остальным два пальца в знак победы, а те кто улыбнулся, кто пожал плечами.

Вот зараза.

Издевается над человеком.

— Хотя я никогда не считал вас некрасивыми и раньше.

— Что?!

Я сказал это совсем тихо, будто слова унёс ветер.

Но ровно настолько громко, чтобы она расслышала.

Айла резко обернулась, а я нагло отвёл взгляд.

— Так. Пора ужинать. Начнём готовиться.

— Вольфрам. Что вы сейчас сказали? Эй. Вольфрам?

Хочешь дразнить других — будь готова, что подразнят и тебя.

***

После ужина все разошлись отдыхать своими компаниями.

Фильтия повесила гамак между пальмами, легла и потягивала вино. Рудика с Нефти учились отличать съедобные растения от ядовитых. Айла с Региной устроили микроскопическую магическую войну, используя песок как среду. Ив переела и просто лежала, не в силах двигаться. Мильфёй гуляла вокруг оазиса.

А я?

Я ждал нужного времени.

Сегодня совпали два условия: в пустыне был ясный день и взошла полная луна.

То есть примерно с вероятностью восемьдесят пять процентов здесь должно было произойти изменение местности.

— Вольфрам. Почему вы один смотрите в небо?

Айла, похоже, победила Регину и подошла с довольной улыбкой.

— Помнишь, что я говорил днём?

— Днём?

— Про изменение местности.

— А…

— Я обещал объяснить, если оно начнётся. Похоже, начнётся. Смотри.

— Что? А… А?!

Я указал на полную луну.

До этого она просто висела в небе, холодно глядя на землю.

А теперь у неё появились «ноги».

Точнее, от луны к земле протянулась золотая нить, и по ней что-то полилось вниз.

— Что это? Песок?.. Нет. Нет, подождите. Что это вообще?

— Сейчас увидишь.

То, что лилось с луны, быстро сложилось в дюну и стало частью пустыни прямо у нас на глазах.

— Б-блестит. З-золото?.. Подождите. Луна льёт водопад из золота?!

Айла сама произнесла это и сама же не поверила собственным словам.

— И это ещё не всё. Посмотри на траву.

— Малахит?.. А это изумруд… Господи, лепестки — рубины.

— И оазис превратился в лазурит.

— В-вау… Красиво.

Айла широко раскрыла глаза. Остальные тоже с любопытством наблюдали за переменами.

И реагировали все по-разному.

Регина смотрела на драгоценности так спокойно, будто оценивала товар. Мильфёй опустила палец в «драгоценный» оазис и тихо улыбнулась. Ив всё ещё лежала и не могла подняться. Рудике, похоже, было безразлично.

Фильтия продолжала потягивать вино, только глаза у неё загорелись.

В общем, либо материальные желания у них отсутствуют, либо магией они понимают достаточно, чтобы сразу заподозрить подвох.

Скучная публика.

— А, Вольфрам, это ведь…

— Тоже поняла?

— Да, это…

Но прежде чем Айла успела произнести правду…

— Ста-а-а-арший! С неба! С неба сыплются золотые монеты! Цветы стали драгоценными камнями! Весь оазис — драгоценность! Кья-я-я-я-хо-о-о! Мы теперь богачи!

Мой Императорский страж Нефти взяла на себя восторг за всех сразу.

— Настолько счастлива?

— Э-это же сокровища, старший! М-можно я возьму? Совсем чуть-чуть. Я много не понесу. Только немножко, если разрешите… Н-но если вы скажете нельзя, конечно, не буду, просто я…

Если запрещу, она сейчас правда расплачется.

Я кивнул.

Нефти сияюще улыбнулась, схватила по лопате в каждую руку и понеслась к луне.

— Если столько драгоценностей попадёт на рынок, они обесценятся! Так что правильнее собирать золотые монеты! Я скоро!!

И исчезла как стрела.

Даже впадать в безумие с настолько расчётливой логикой — это тоже талант.

— Вольфрам… Эти камни ведь…

— Да. Именно то, что ты поняла.

— Тогда Нефти…

— М-м.

Разумеется, всё это подделка.

Изменение местности [Arabian Night].

Утром всё вернётся в исходное состояние.

Сон одной ночи.

Но…

— Я стану богатой!!

Я не настолько злой человек, чтобы прямо сейчас разрушить мечту младшей, которая мчится навстречу счастью.

Сладких снов.