У Синтии были совершенно пустые глаза.

Точнее, лицо стало как у Ив, у которой закончились все конфеты.

То есть словно наступил конец света.

Неужели её настолько потрясло, что в следующем году, когда она поступит, меня здесь уже не будет?

Хм.

Если подумать, узнать, что я на четвёртом курсе, вообще-то очень легко.

Просто я весь день таскал её за собой, и она не успела сложить два и два.

Но всё же…

— И что? Есть ли такая уж сильная связь между тем, что в следующем году я выпущусь и не смогу тебя наставлять, и достижением твоей цели, Синтия?

— …

Она на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла.

Пустоты больше не было.

Остались только жар и решимость.

Будь это оригинальная игра, я наверняка увидел бы перед собой сообщения вроде этих.

[Задатки лидера развиваются.]

[Цель Синтии Феникс определена.]

[Она избрала самую большую цель. Даже если рассыплется в пепел, не сломается и не согнётся.]

[И даже из собственного пепла будет снова и снова возрождаться, пока не закончится её жизнь.]

Синтия Феникс.

Девушка, недовольная всем миром и не имевшая чёткой цели.

Но стоит ей выбрать путь — и она больше не отступает.

Я дал ей большую цель: кресло председателя студсовета.

Значит, она будет идти вперёд до конца.

— Что мне теперь делать? Я хочу стать председателем студсовета.

— Ты понимаешь? В Зефрине людей дискриминируют по таланту. Родиться в хорошем доме — тоже разновидность таланта. А дочь пожизненного дворянина-рыцаря здесь уже одним происхождением показывает, что таким талантом не обладает. И ты хочешь встать на вершине этих ста тысяч.

— Да. Хочу. Поэтому стану.

Я кивнул, увидев в её глазах решимость.

Вот так.

Вот это уже Синтия Феникс.

— Я не стану тебя учить. В любом случае долгое наставничество невозможно. Мы увидимся всего три дня. А когда ты поступишь, Вольфрама фон Лоэнгрина в Зефрине уже не будет.

— Я понимаю.

Вот оно что.

В игре было сказано: если она определила «цель», то идёт к ней до конца.

Вживую росток будущего великого человека ощущается ещё сильнее.

Раз уж я первым подбросил ветер в её паруса, придётся нести ответственность.

— Хорошо. Тогда для начала вступи в студсовет. Желательно установить связь со студсоветом не позднее первого семестра первого курса.

— Как туда попасть?

— Есть два пути.

Первый — показать настолько выдающийся талант, чтобы действующий председатель сам тебя заметил.

Второй — уже сейчас попасть в поле зрения Ив фон Лоэнгрин и получить место в студсовете ещё до поступления.

— Второй путь кажется слишком трудным. Тогда буду целиться в первый. Что нужно сделать, чтобы председатель Ив фон Лоэнгрин меня заметила?

— О-о.

Первый путь она оценила как «возможно».

Второй — как «невозможно».

Сначала анализирует собственные карты, затем ставит на вариант с максимальной вероятностью.

Прямо игрок, восставший из ада и ставящий только на фаворитов…

Нет.

Она просто очень точно понимает саму себя.

В этом и заключается её природа лидера.

Мы с ней разные.

Я бросаюсь в азартную игру, потому что уверен: смогу превратить единицу в сотню.

А она холодно анализирует ситуацию и выбирает путь с наибольшими шансами.

По сути я ближе к тирану.

А она, если хорошо вырастет, вполне способна стать мудрой правительницей.

Хотя если именно такой человек скатится в тиранию, бардак получится ещё страшнее.

Посмотрим.

Проверим, на что она способна.

— Не обязательно отказываться от второго пути. Если я напишу рекомендательное письмо, даже Ив фон Лоэнгрин хотя бы немного заинтересуется тобой.

— А…

— Ты сможешь обратить на себя внимание председателя ещё до поступления. Может быть, даже заранее получить место в студсовете. Почти волшебное рекомендательное письмо.

— М-мне можно получить такое?

— Правило жизни в Зефрине номер один: подозревай сладкие предложения. Правило номер два: никогда не забывай первое.

— Что?

— Ив фон Лоэнгрин ненавидит меня. Нет, мы взаимно ненавидим друг друга. Мы признаём способности друг друга… и именно поэтому никогда по-настоящему не поладим. Так что в тот момент, когда ты принесёшь моё письмо и попадёшься студсовету на глаза, начнётся испытание. Тебя ждут чудовищные объёмы работы и страдания. «Это та самая первокурсница, которую рекомендовал мусор Вольфрам фон Лоэнгрин? Не признаю!» — примерно так.

— …

— И всё равно возьмёшь письмо?

— Возьму.

Ни секунды колебаний.

— Почему?

— Потому что считаю этот путь самым быстрым способом приблизиться к вершине власти.

Вот оно что.

Выбрала точку назначения — и дальше только по прямой.

— Хорошо. Напишу рекомендацию Ив фон Лоэнгрин. С завтрашнего дня отправляйся в студсовет.

— Да! Учитель!

— …

Какой ещё учитель?

***

Так я и перебросил Синтию Ив.

В ответ Ив завалила меня сообщениями в духе:

«Вы с ума сошли?»

«Сначала похитили ребёнка, а теперь ещё хотите запихнуть её в студсовет?»

«Теперь и в кадровые решения студсовета полезете?»

«Вы вообще кем себя возомнили?»

«Гя-а-а-а-а!»

Разумеется, я ответил предельно чётко:

«Я нормален».

«Она способный человек».

«Вообще-то Мильфёй тоже была моим кадровым решением».

«Я — Вольфрам фон Лоэнгрин».

«Забавно кричишь».

В итоге даже глубокой ночью в центральном корпусе, где находится студсовет, можно было видеть вспышки света.

Если подумать, позднее Ив вообще сможет использовать что-то вроде [Световое копьё: Предел: Небо спасения], превращающее самую глубокую ночь в день.

Понемногу растёт.

Пусть однажды твой свет накроет всё небо, Ив фон Лоэнгрин.

Пусть ты и враг…

Сильного врага и побеждать приятнее.

Как бы то ни было.

На следующий день после того, как я передал Синтию Ив, в магазин пришла Спика.

— Здравствуйте, братик!

— Хм. Привет.

Я погладил её по голове. Спика прижалась к ладони и довольно захихикала.

— Что привело тебя сегодня?

— А… Я хотела спросить про будущую первокурсницу, которая вчера ночевала в нашем общежитии. Где она сейчас?

— Синтия Феникс?

— Да. Так её звали. Где она?

Глаза Спики сияли.

Что с ребёнком?

— Вы знакомы?

— Нет! Но она ведь младшая? В следующем году станет моей младшей в Зефрине! И она тоже приехала на предварительное знакомство, прямо как я когда-то!

— Да.

— Поэтому эта будущая старшая Спика Тристар должна помочь милой и чистой младшей и правильно её наставить!

Увидев её улыбку, я невольно снова погладил Спику по голове.

Она удивлённо склонила голову.

— А? Я сделала что-то хорошее?

— Нет. Ничего.

Милая и чистая младшая, значит.

Кого она вообще себе представляет?

— Сейчас её здесь нет. Встречается с председателем студсовета.

— А… Сегодня её сопровождает госпожа Ив?

— Хм. Не совсем… Впрочем, давай сами посмотрим.

— Правда? Да! Пойдём!

Спика радостно рассмеялась и крепко вцепилась мне в руку.

Она маг с уклоном в Ловкость, причём очень юный, но это вовсе не значит, что в ближнем бою ей не хватает силы.

Давление руки было впечатляющим.

Словно она специально говорила: «Не отпущу».

Наверное, мне кажется.

— Тогда идём.

— Да! Давайте держаться за руки всю дорогу, братик! До самого конца не отпущу!

Мне ведь кажется?

***

Спика взяла меня в захват и так довела до студсовета.

А внутри…

— Председатель, я обработала все документы, которые вы поручили.

— Хорошая работа. Теперь зайдите в логистическую группу и помогите разобрать склад.

— Да!

Синтия работала по указаниям Ив.

Я кивнул.

— Кто эта большая старшая? Такая энергичная. Разве у нас была такая ученица старших курсов? Я бы с удовольствием переманила её на запад.

Глаза Спики загорелись.

Большая старшая…

— Это твоя будущая младшая.

— Что? Братик, вы тоже умеете шутить.

— Я серьёзно. Синтия Феникс. Будущая ученица, которая поступит в Зефрин в следующем году. И одновременно будущий сотрудник студсовета.

— Будущая ученица… и уже сотрудник студсовета?

— Да.

Я коротко объяснил Спике ситуацию.

Что Синтия поставила перед собой большую цель — стать председателем студсовета.

Что получила моё рекомендательное письмо и прочее.

— В таком возрасте — и уже такие амбиции… Впечатляет.

— О-о.

Глаза Спики слегка потухли.

— Но она совсем не похожа на «милую младшую». Она… выше меня. Намного…

— Хм…

Спика и среди первокурсниц довольно маленькая.

— В следующем году и ты подрастёшь. Судя по Айле, слишком маленькой точно не останешься.

— У сестры красивые линии, но я бы не сказала, что она крупная.

Что?

Какие ещё «линии» применительно к росту?

Пока я пытался понять, золотистая толстушка вдалеке подала мне знак глазами.

Вот ведь.

Уже и словами позвать нельзя.

— Я ненадолго к Ив.

— А, хорошо. Идите!

Проводив меня, Спика на мгновение положила ладони себе на грудь и вздохнула.

***

Я подошёл к Ив. Она бросила на меня косой взгляд и нахмурилась.

— Итак. Как тебе Синтия — мой внедрённый шпион и доказательство вмешательства в кадровую политику студсовета?

— …

— Если будешь так надувать щёки, я решу, что ты набила рот конфетами и слишком занята сладким вкусом, чтобы говорить.

— Нормальная.

— Что?

— Нор-маль-на-я. Хмф. Глаз на людей у вас всё ещё неплохой.

— О-о. Расскажи подробнее.

— Почему я должна что-то вам рассказывать?

— Потому что это мой шпион.

— Цок.

Ив нахмурилась, но всё же заговорила.

— Пришла, поздоровалась. А потом знаете, что спросила? Какую работу нужно сделать, к какому сроку и каков общий объём задач на сегодня.

— О-о.

— Я объяснила. Тогда она спросила: «По одному совету на каждую задачу, чтобы выполнить её идеально. Я не забуду». Я сказала: в документах начинать вот с этого, в вещах разбирать отсюда — и так далее.

— Смело.

— Не только смело. Она сразу применила всё, чему научилась, а как только освоилась — тут же начала пробовать улучшения! Цок. Где вы вообще нашли такого интересного и способного человека…

Ив раздражённо цокнула языком.

— Интересного и способного? То есть мой внедрённый шпион тебе нравится?

— Какой ещё шпион? Вы сами познакомились с ней только вчера!

— Это правда.

— Если бы не предубеждение «её рекомендовал Вольфрам», я бы сама её нашла и каким-нибудь образом затащила в студсовет.

— Настолько хороша?

— Для будущей первокурсницы она очень смелая, точная, не тратит силы на лишнее и… да, смелая. За что мне её ненавидеть? В первый день стояла с пустыми глазами, поэтому я её не трогала. Кто бы подумал, что внутри такой талант.

— Хм.

И правда.

Как раз тот тип сотрудника, который Ив обожает.

— Логистику закончила. Что делать дальше?

Пока мы с Ив, прислонившись к стене, пили чай из бумажных стаканчиков, Синтия подошла, поклонилась и попросила следующую задачу.

— Синтия, к вам пришёл гость.

— А. Учитель. Здравствуйте. Председатель Ив, пожалуйста, дайте следующее поручение.

— Хм…? Вас сюда протолкнул Вольфрам. Не хотите хотя бы нормально поздороваться?

— Сейчас поручения мне отдаёте вы, госпожа Ив, и сейчас рабочее время. Я рада видеть учителя, но поговорю с ним после окончания работы.

— Хорошо. Тогда… найдите Коттон и помогите ей с обходом клубов рыцарского факультета.

— Да. Я пошла.

Синтия поклонилась и снова ушла работать.

— Видели? Серьёзно… В ней вообще нет ничего, что мне не нравится.

— То есть нравится всё?

— Да! Именно! Кх… Как же раздражает, что человек, которого рекомендовал Вольфрам, настолько мне подходит… Но не признать не могу. И всё равно раздражает!

Выбери уже что-нибудь одно.

— Тогда после моего выпуска и её поступления используй её по достоинству.

— Хмф… Нет. Всё-таки одна вещь мне в ней не нравится.

— Какая?

— Её рекомендательное письмо подписал Вольфрам фон Лоэнгрин. Вот увидите. За год я её как следует вымуштрую и полностью выведу из неё ваш яд.

С этими словами Ив высунула кончик языка.