По-настоящему я подсел на D/Z SAGA из-за маршрута одного персонажа.

До того как увидел её концовку, игра не казалась мне чем-то особенным. Но это уже неважно.

До неё я довольно долго метался между разными играми.

Пробовал всё подряд. Перепроходил старые RPG, снова запускал игры, которые стояли на компьютерах в приюте.

Как я уже говорил.

На компьютерах приюта были установлены в основном старые игры, и мы росли, играя прежде всего в них.

Конечно, существовали и классические онлайн-RPG, но большинство требовали ежемесячной подписки, так что нам они были недоступны. А если не подписки — то безумных трат на донат.

Особенно запомнились мобильные серии старых игр с рекламными лозунгами вроде [Новое прочтение классики!], [Помните те времена?] или [Давно не виделись. Как поживаете?].

Мне даже довелось попробовать несколько проектов из серии «легендарная RPG вашего детства теперь на смартфоне!»…

В итоге я бросил их все до единого.

Всё-таки для меня существует только D/Z SAGA.

***

Разумеется, я не утверждаю, что D/Z SAGA — абсолютный шедевр.

Абсолютный шедевр вообще-то существует.

Просто его релиз перенесли.

Так что оставим в стороне идеальную игру, которая ещё даже не вышла, и вернёмся к D/Z SAGA.

Собирать группу, смотреть концовки, прокачивать персонажей, гриндить навыки и предметы, менять маршруты развития, переставлять особенности — занятий там хватает.

Но одной из самых интересных систем были комбинации навыков.

Если взять магию, схема выглядела примерно так: [Основное заклинание : вспомогательная формула : вспомогательная формула]. В зависимости от сочетания менялись область действия, сила магии и дополнительные эффекты. [Чёрный кристалл : одиночный выстрел : максимальное усиление] — как раз пример такого подхода.

А следом шли комбинации производственных навыков.

И вот это было действительно интересно.

Например, если дважды применить [Сияющего кондитера], свойства складываются друг с другом. Но можно соединять не только одинаковые эффекты — можно сочетать и разные [производственные навыки].

— Похоже, если я хочу получить предмет с благословением, без комбинации навыков не обойтись.

[Благословение] — довольно скрытое свойство, и обычными способами добыть его трудно.

Полноценная мировая сюжетная линия, где раскрывается природа благословений, начинается борьба с проклятиями и всё это охватывает мир целиком, открывается лишь после множества флагов и отдельной крупной развилки. Там даже есть особая героиня, доступная только на этом маршруте.

Поэтому формально босс второго акта действительно приходит с почти «неостановимым проклятием».

Но если знать несколько лазеек, предметы с [Благословением] можно подготовить уже сейчас.

Правда, шанс успеха там отвратительный.

И чтобы поднять его, мне требовалось сделать всего одну вещь.

— Ив. Помоги мне.

— Я и так по уши в работе!

Вежливо попросить помощи у моей родственницы по Императорской крови.

***

— Если вы позвали меня ради какой-нибудь ерунды, я правда выстрелю.

— А решать, что ерунда, а что нет, будешь ты?

— Разумеется.

Я посмотрел на Ив, под глазами которой лежали явные следы усталости, и ненадолго задумался.

Вообще уговорить её помочь было несложно.

Достаточно сказать: «Чёрное знамя охотится на известных студентов академии. Помоги мне».

Проблемы начнутся после этого.

«Откуда вы знаете?» «Что происходило ещё при вашем председательстве?»

Стоит ей задать хотя бы один такой вопрос — и мне нечего будет нормально ответить.

Конечно, можно пафосно заявить что-нибудь вроде: «Не вмешивайся. Эта тьма принадлежит мне. Тьма… это тоже миссия Вольфрама фон Лоэнгрина».

Но моя двадцатидевятилетняя душа такое не переживёт.

Значит, лучший способ подкупить Ив — обычный обмен.

Что она там любит?

А.

— Дам тебе конфет.

— …Что? Подождите. Вы ведь не думаете, что меня можно купить одной конфетой?

— Особые конфеты. Если скажешь, какой вкус хочешь, сделаю специально.

— …Я-я на такое не поведусь. Вот ещё.

— Пять пакетов.

— …Э-этого всё равно недостаточно, чтобы я…

— Десять пакетов.

Ив замолчала и даже дыхание на секунду задержала.

Больше десяти мне уже лень делать.

— …Работа закончится сегодня?

— Конечно.

Хорошо.

Моя родственница действительно из тех детей, которых можно увести за конфетами.

***

Так мы вдвоём добрались до магазина и остановились перед вывеской.

После моего короткого объяснения Ив задрожала всем телом.

— …И что именно вы собираетесь сделать?

— Снять вывеску.

— Вы… помните… кто… её… вам… подарил?

— Ты.

Как такое забудешь.

Вывеска из Эль-дерева, которую Ив фон Лоэнгрин подарила специально для моего магазина.

— Я… ради неё… даже накопительный счёт… открытый с детства… закрыла… За месяц… до срока… между прочим.

— А. Вот как.

— Я убью вас прямо здесь, а потом приму наказание за преступление. Встретимся в аду, Вольфрам фон Лоэнгрин.

Эй-эй. Убери Световое копьё.

— У меня есть причина. Сначала выслушай.

— …Хорошо. Объясняйте. Если меня не убедите, я этим в вас выстрелю.

— Хм. Ладно. Стыдно признавать, но у меня слишком мало Магической силы. Ты ведь знаешь? Всего 3.

— …Это я знаю.

— А почти все мои навыки требуют маны. Поэтому во время производства она быстро заканчивается, и в итоге… мне приходится пить зелья маны.

— Да.

— Но и Выносливость у меня низкая. Если часто пить зелья маны, тело перестаёт их нормально принимать.

— …[Световое копьё : убрать : отмена активации].

— …Благодарю.

— Нет… Я просто не подумала. Продолжайте. …Я хотя бы выслушаю.

Хорошо, что убрала копьё.

Но обязательно смотреть на меня с таким жалостливым лицом?

Взгляд сочувствия от человека с Магической силой 22 ранит сильнее самого копья. Лучше бы реально ткнула.

— Поэтому мне нужна эта вывеска. Я сниму её.

— …Я всё ещё не понимаю.

— Материал вывески — Эль-дерево. В чём его особенность?

— Оно понемногу поглощает ману из воздуха и использует её как источник энергии. И может почти бесконечно производить магическую энергию.

— Верно. Поэтому предметы из Эль-дерева способны почти вечно работать даже без магического камня. Но ты никогда не думала использовать это иначе?

— Как именно?

— Сконцентрировать ману, которую выделяет Эль-дерево, в определённой области и создать поле, где восстановление маны ускоряется.

— …? А… Хм. Это… не невозможно. Но как вам вообще пришла в голову такая идея…

В игре это тоже было одной из скрытых характеристик материала.

Если предмет сделан из духовного Эль-дерева, восстановление маны повышается на 1.

— Сможешь сделать? С твоей Магической силой это должно быть просто. В конце концов, именно ты заставила вывеску светиться круглые сутки. Нужно только перенаправить всю эту энергию в поле маны.

— Да. Смогу. Но сделаю только наполовину.

— Наполовину?

Ив легко щёлкнула пальцами.

Вывеска плавно поднялась в воздух, а над ней вспыхнула магическая схема. Бесчисленные символы и тонкие линии сложились в сложнейший рисунок.

Ив двигала пальцами легко, словно знаменитая пианистка по клавишам.

Я едва успел досчитать про себя до минуты, когда вывеска снова опустилась на место.

— Сделала только половину.

— Что именно это значит?

— С шести утра до шести вечера вывеска будет выключена, а вместо неё будет работать ваше поле восстановления маны. Но ночью вывеска снова загорится.

— Разумно. Только почему ты всё ещё злишься?

— Хмф. Потому что вы решили полностью перечеркнуть вещь, на которую я потратила столько сил.

— За это извини. У меня действительно срочная необходимость.

— …Что?

Ив широко раскрыла глаза.

Чему она так удивилась?

— Что?

— Не думала, что вы умеете нормально извиняться. …Ого. Значит, у вас всё-таки остались человеческие чувства?

Тц.

За кого она меня вообще принимает?

Я нахмурился, а Ив, видимо, показалось это настолько смешным, что она непривычно легко рассмеялась и махнула рукой.

— Шучу. Но раз уж вы так меня напрягли, угостите хотя бы напитком и покажите, для чего вообще собираетесь использовать это поле маны.

— Хм. Не проблема. Заходи.

***

Стоило войти в магазин, как меня окутало неожиданно комфортное ощущение.

Воздух здесь словно стал легче, чем раньше.

Ив тоже это почувствовала и удивлённо распахнула глаза.

— О-о-о-о…

— Как и думал.

Ив использует крайне неэффективный навык [Soul Change], превращая ману в Выносливость.

А поскольку после этого её ещё и заваливают работой студсовета, можно считать, что использовать всю свою Магическую силу 22 она почти никогда не может.

Поэтому если вкладываться в Ив, предметы на восстановление маны — практически обязательный выбор.

Судя по лицу, мгновенное восстановление после входа в магазин доставило ей почти неприличное удовольствие.

— …Я пересмотрю своё мнение, Вольфрам.

— Что именно?

— Спасибо… кхм. Нет. Хорошая работа. Отличное место. Я, Ив фон Лоэнгрин, официально вас хвалю.

С этими словами Ив села и буквально обмякла на столе.

Точь-в-точь Айла, когда говорит что-нибудь вроде: «Сегодняшний мятеж провалился…»

— Так вот оно какое — благословение духовного Эль-дерева. …Никогда бы не подумала использовать его таким образом.

— Разве ты не учила, почему эльфов называют народом леса и почему они так сильны в лесу? И каким способом первый Император вёл против них войну?

— …Если они пытались сражаться в лесу — он поджигал лес. Если не сдавались — угрожал поджечь. Если угроза не работала — выманивал их наружу.

— Именно. Поэтому в хрониках эльфы, наряду с небесным и демоническим народами, названы одним из самых трудных противников для завоевания.

— Но дом Сиэлла, один из домов-основателей Империи и «соратников» первого Императора, передавал ему сведения об эльфах. Поэтому в итоге все эльфы преклонили колени.

— За это дом Сиэлла… хотя сейчас об этом уже почти не вспоминают, среди эльфов долго называли предателями.

— Вы и правда много знаете. …Откуда вообще у вас такие сведения?

Из вики D/Z SAGA, которую я сам и заполнял, дорогая.

Но вслух такое не скажешь.

— Ладно. Вернёмся к делу. Ты хотела посмотреть, что я собираюсь делать? Ешь конфету и смотри.

— …Хорошо. Хе-хе. Вкусно.

Ив положила конфету в рот, прижала правую ладонь к щеке и расплылась в приторно-счастливой улыбке.

Фу. Противно смотреть.

Я проигнорировал мерзкий жест родственницы и активировал навык.

Сначала [Сияющий кондитер].

[Активирован навык «Сияющий кондитер».]

[Вы создаёте тесто для хлеба.]

[Получен недопечённый хлеб.]

А вот теперь начинается самое важное.

Сразу активирую Ремесленника.

[Активирован Ремесленник.]

[Вы создаёте бумажную записку с символом благословения.]

Если остановиться здесь, получится лишь две отдельные производственные формулы.

Но мне нужно другое.

Два навыка активны одновременно.

Мана быстро уходит.

У меня Магическая сила всего 3, так что только на эти два навыка уже потрачено 2,5.

[Священная сила ускоряет восстановление маны.]

Поле маны, которое Ив помогла создать.

И в тот самый момент, когда мана восстановилась, я активировал третий навык.

[Активирован навык «Изготовление аксессуаров».]

[Для изготовления используются [Недопечённый хлеб] и [Бумажная записка с символом благословения].]

[Великолепный успех при изготовлении аксессуара!]

[Создано печенье с предсказанием, наполненное святостью!]

— …Фух.

Я посмотрел на готовый предмет и удовлетворённо кивнул.

Вот она — комбинация производственных навыков.

И один из немногих аксессуаров ранней игры, на которых можно получить свойство [Благословение].

— …Что вы вообще только что сделали? И что это такое?

— Совместил две производственные формулы. Знаешь печенье с предсказанием?

— …?

— Если просто: это сладость, внутри которой лежит записка с благословением. Разламываешь печенье и достаёшь бумажку. Идея в том, чтобы пожелать человеку, который её прочитает, бесконечной удачи.

— Хорошая сладость.

— Интересно другое. Это одновременно и сладость, и аксессуар. У предмета сразу две категории.

— Такое вообще возможно…?

— Держи.

Я протянул Ив печенье с предсказанием.

Она взяла его и на несколько секунд задумалась.

А потом улыбнулась так светло, как я ещё никогда у неё не видел.

— В груди стало тепло. Будто вся усталость смывается.

— Вот как.

— Да. Никогда раньше такого не чувствовала. Даже исцеляющая магия так не действует… Хе-хе.

Ещё бы.

Благословения и проклятия работают независимо от показателя Магической силы.

Для Ив фон Лоэнгрин это имеет особое значение: и то и другое способно обойти её сопротивление магии.

Подумать только.

Если кто-то накладывает на Ив обычную [исцеляющую магию], её собственное [сопротивление магии] сильно режет эффект.

А если Ив пытается лечить себя сама, то, естественно, расходует ману ради восстановления Выносливости, и общий результат снова получается сомнительным.

По-настоящему сильного благословения исцеления или очищения Ив раньше никогда не получала.

Поэтому благословение, которое проходит мимо её магического сопротивления, ощущается для неё особенно сильно.

Именно поэтому герой света Келтус в оригинале становился для Ив настолько особенным человеком.

Разумеется, и проклятия действуют на неё столь же неприятно.

— Только не ешь. На вкус оно так себе.

— Ой. Хотя это печенье?

— Я делал его как оберег.

— Понятно. Вы сами будете им пользоваться? Хороший предмет.

— Нет. Я собирался подарить.

— Ого. Если вы сделали его с пожеланием благословения на чьём-то пути, получателю наверняка будет приятно. Хотя мне-то, конечно, не достанется.

Хм.

Вот насчёт этого я немного подумал.

— Нет. Это твоё.

— …Что?

Она так радовалась эффекту, да и сегодня помогла мне с вывеской.

Но главное — Ив фон Лоэнгрин тоже находится среди целей босса второго акта.

Только почему у неё такое лицо?

Чего она зависла?

— Вы… благословляете мой путь? Хотя именно я отняла у вас пост председателя?

— Разумеется. Благодаря этому я освободился от обязанностей. Так что желаю благословения на нелёгком пути председателя студсовета.

Я сказал это с улыбкой.

Я прекрасно знаю, насколько чудовищная нагрузка лежит на Ив, так что она должна понять: я наполовину её дразню.

Через секунду Ив тоже это осознала. Посмотрела на меня, затем на печенье и с лёгкой, почти ошеломлённой улыбкой спросила:

— Вы надо мной издеваетесь?

— Только сейчас поняла?

— Вы вообще понимаете, из-за кого я пашу без отдыха? Отвратительная передача дел, сами забились в угол и делают непонятно что, академию перевернули вверх дном!

Ив раздражённо затопала ногами.

— Считай это взяткой за неудобства.

— Да говорите вы нормально! А то звучит так, будто у меня финансовая связь с коррумпированным бывшим председателем студсовета!

— Тогда назовём это последней передачей дел от бывшего председателя.

Ив резко замерла.

— С благословением следующему поколению Зефрина. И дальше рассчитываю на тебя.

— …Если так, ладно. Передачу дел принимаю, господин бывший председатель.

Ив ещё немного повертела печенье в пальцах, а потом резко поднялась.

— Уже уходишь?

— В отличие от бывшего председателя, который ушёл на покой и теперь беззаботно занимается творчеством, я ужасно занята.

— Добирайся осторожно.

— …Хмф. Я ещё зайду. Если будет время!

С этими словами Ив вышла из магазина.

А печенье она при этом аккуратно обернула маной и спрятала за пазуху.

Даже с моей Магической силой 3 было видно, что она обмотала его защитной магией в несколько слоёв.

— Как всегда.

Вот ведь.

Совсем не умеет быть честной.