Он опустил взгляд на свой наряд.

Это не то, что я надел, чтобы произвести на кого-то впечатление.

Это благоговейное одеяние того, кто собирается сражаться в великой битве. Таким, например, был боевой наряд Лексиона.

- Не пойми меня неправильно, я просто пытаюсь задушить твою ци.

- Задушить? Чью ци?

...Что, по-твоему, ты делаешь, убивая ци своей красотой?

Император наклонился к Лексиону, поскольку разговор становился все более интересным. Самой интригующей частью разговора было не то, что Лексион с кем-то сражался.

А в том, что Лексион потратил время на то, чтобы привести себя в порядок, чтобы надавить на чью-то ци.

Может, времена и изменились к лучшему, но меч по-прежнему могущественнее пера. Это было время, когда кулак был ближе к закону, и если Лексион Армада находил кого-то, кто ему не нравился, он был безумцем, который бил его, невзирая на ранг.

- Не бери в голову, сегодня я буду с тобой на алхимии.

Император, пытавшийся прикинуть в уме, на кого еще может быть нацелен Лексион, был ошеломлен неожиданным замечанием.

- Вы будете там?

- Я подумал, что будет уместно, если рыцари отпразднуют вместе с вами.

По какой-то причине он звучал нормально.

Это делало его еще более зловещим, еще более странным.

Лексион Армада был не из тех, кто оказывает услуги без причины, даже в делах, о чем император, учивший и воспитывавший ее с детства, знал лучше, чем кто-либо другой.

- Я приготовила еду только на двоих?

- Тогда пусть Ваше Величество голодает.

Почему-то он знал, что должен быть там.

Император смотрел на своего племянника странным взглядом, делая то, чего не делал до сих пор. Еда, приготовленная имперским поваром, была одним из немногих удовольствий, оставшихся в его жизни, но он был слишком любопытен к этому происшествию, чтобы отослать столь интересного Лексиона.

- Конечно.

Я кивнул, и с легким вздохом горнист покинул комнату. Он извинился перед поваром, но хотел предупредить его, чтобы тот мог в кратчайшие сроки приготовить еду на троих.

- Ваше величество, ваш гонец прибыл.

Как раз вовремя было объявлено об их прибытии. Лексион быстро поднялся по лестнице и занял свое место рядом с троном. Как рыцарь-тамплиер, он должен был стоять во всеоружии и защищать императора везде и всегда, где только можно, но....

- Я старею... Сегодня у меня болят глазные яблоки.

Лексион, сиявший так, словно он был единственным светилом в небе, чувствовал себя очень подавленным.

Не поднимая глаз на императора, который изучал ее с ошарашенным выражением лица, Лексион произнесла.

- Пусть он это услышит.

- Скажи ему".

Сердце императора заколотилось впервые за долгое время. Что-то. Словно приближалась буря. Трепетное чувство, что что-то должно произойти вокруг него.

Грохот.

Тяжелые двери распахнулись, появилась процессия гонцов, и император с сомнением посмотрел на них.

- А?

Очевидно, что процессия была достаточно мала для одного гонца.

Во дворце воцарилась неловкая тишина, как и среди недоумевающих дворцовых слуг.

Толпа людей впереди и сзади напоминала воюющую армию.

Никто в процессии не был в хорошем настроении, особенно главный герой, который должен был с восторгом принимать указ императора, но вместо этого выглядел как грешник.

Как такое может быть?

Его взгляд упал на герольда во главе процессии, и он тут же посмотрел на Лексиона.

Это он?