Лексион краем глаза взглянул на Надю. Ее голова была наклонена так низко, что невозможно было понять, улыбается она или нет. Лицо Лексиона сморщилось под напором.

Мы только собираемся повеселиться, и если мы все закончим, в этом не будет никакого смысла. Никакого смысла.

Лексион, только что закончивший расчеты в своей голове, собирался ответить, что в этом нет необходимости.

- Ваше Величество.

Это была Надя, которая неожиданно прервала разговор.

- Пожалуйста, не говорите мне, что.....

Она была белой, как человек, только что услышавший самую шокирующую историю в мире. В ее хрупких глазах заблестели слезы. Надя сцепила руки в мольбе, как верующий, обращающийся с молитвой к Богу.

- Прошу вас, господин, дайте мне знать.

Император был ошеломлен округлым затылком, который без промедления повернулся вниз.

Надя почти причитала, как человек, который попадет в беду, если закончится срок отсрочки Лексиона, а этого император никак не ожидал.

- Мне это тоже не нужно.

- А? Тебе тоже?

Вслед за Надей Лексион тоже отклонил предложение императора. В этот момент, казалось, что-то пошло не так.

- О, нет, я.....

Император в своем замешательстве придерживался первоначального сценария.

Мужчина с высоким статусом и женщина с низким статусом.

Единственное, что могло встать между ними, - это неодобрение родственников, первая любовь мужчины и злейший соперник.

Император хотел подбодрить Надю, дать ей понять, что прошлая помолвка Лексиона мало что для него значит, а если у нее и остались какие-то обиды, то их нужно аккуратно вычеркнуть.

- Это был брак, который все равно должен был распасться, и я не думаю, что ты должна быть единственной, кто наказан за это".

Цок.

Потом. Надя, рыдавшая на животе, перестала плакать, как будто это была ложь.

Нет, казалось, она совсем перестала дышать.

Ш-ш-ш.

Глаза Нади были черными и мертвыми, когда она беззвучно села.

- Сейчас.

Кирик. Кирик.

Она шевельнула шеей, как сломанная кукла, и посмотрела на императора.

- Сейчас. Что....

Он слышал, как Лексион кричал ему, чтобы он больше ничего не говорил, но в этих впалых светло-зеленых глазах было странное безумие, которое он не мог игнорировать.

Император выглядел так, словно его душа была вымолочена, и говорил, словно завороженный.

- Я бы не позволил тебе выйти замуж за молодого Анкерта. Но помолвка была расторгнута до этого, так что все обошлось.

- Так что насчет помолвки лорда Армады?

Надя прервалась, как бы ожидая ответа.

На лицо мертвой женщины вернулась краска.

Император вздохнул с облегчением.

В конце концов, его навыки еще не успели заржаветь. Не знаю, почему он так отреагировал на отсрочку, но он так обрадовался, когда я сказал ему, что помолвка все равно расторгнется.

Хмф.

Император, решив не скрывать ухмылку, аккуратно признал.

- Помолвка, которую следовало разорвать давным-давно.

Вот это да!

изумилась Надя.

Она почти видела, как трепещут крылья за спиной императора.

- Ваше величество, вам пора присоединиться к нам в вашем кабинете.

Своевременное появление камергера означало, что пора заканчивать алхимию.