- Не будь смешным. Если бы тебе действительно не нравилось, ты бы отказалась, когда я попросил тебя втереть.

- Ну, это...

- Ты ушла, как только вставила его.

- Неееет!

Я была внимательна!

Воспоминание о том, как она стонала и кончала в одиночестве, испытывая позор, наполнило Надю безмерным стыдом.

Ей следовало бы не обращать на это внимания, но Лексион был неумолим в своей критике.

- Я вижу, тебе уже лучше, раз ты не кричишь на меня, так что успокойся, когда у нас меньше пациентов.

- Ах, да.

Пациент.

Надя, дувшаяся от досады, откликнулась на слова Лексиона.

Невероятно, но благодаря усилиям Лексиона многие из мелких пациентов были выписаны за ночь.

- Все легкие травмы были выписаны сегодня. Что натолкнуло вас на эту блестящую идею?

Молодец, даже если ты его презираешь.

То, что вы исцеляли раненых солдат, не требуя ничего взамен, - это очень хорошо.

Настолько хорошо, что возникал вопрос, нет ли за этим скрытого смысла.

Лексион пожал плечами и прислонился спиной к ванне.

- Уверен, ты проклинаешь меня изнутри, эта штука чертовски болит.

- Все же это лучше, чем лежать весь день в постели с порезом, у тебя большие проблемы.

- Что.

Он теребит свои волосы, излишне польщенный неизменным комплиментом.

Он выглядит так нехарактерно невинно, что Надя пожалела, что на мгновение усомнилась в его добрых намерениях.

Но на этом все не закончилось: Лексион сказал нечто невероятное.

- Тебе не будет комфортно, пока они не уйдут.

- А?

Надя не могла не сомневаться в своих собственных ушах.

Тем не менее Лексион отвела взгляд и принялась возиться с волосами.

Как Как смущенный человек.

То, что я только что услышала, правда?

Сердце Нади подпрыгнуло от смущения.

- Не может быть.

Он сглотнул и попытался срифмовать.

- Ты хочешь сказать, что исцелил меня из-за меня?

- Конечно, из-за меня. Иначе какого хрена я бы за ними наблюдал?

Удар.

Я слышал, как сердце колотится в ушах.

По причинам, о которых я не догадывался, мой разум стал пустым.

- Правда? Для меня? Нет, почему?

Она недоверчиво встретила его взгляд, но в его серьезном выражении не было ни игривости, ни шутки.

Так как Надя молчала, не обращая внимания на молчаливое послесловие, он нанес последний удар.

- Теперь, когда у вас меньше пациентов, вы не будете просить милостыню.

- Ух, ух....

Должно быть, это правда.

Надя слегка замерла.

Возможно, дело было в ее настроении, но ей показалось, что Лексион стал немного добрее к ней с тех пор, как она заболела.

Я не мог не вспомнить тот день.

Голос, который нежно шептал.

Рука, которая ласково гладила.

Тепло, которое окутывало меня и обнимало.

...... Почему я все время думаю об этом?

Лицо Нади исказилось в недоумении. Она все еще думала о том, что ухаживала за ним всего одну ночь.

- Спасибо, Хоум, спасибо.

Высказав свою благодарность, я почувствовал странную щекотку в горле.

- .......

Опершись руками о ванну, Лексион наблюдал, как свет, отражаясь от поверхности воды, щекочет лицо Нади.

Ее глаза, похожие на драгоценные камни, блестели на свету, а зрачки расширились, как будто она пролила слезу.

Это был такой странный взгляд, что Лексиону стало щекотно, и он вымолвил слова, которые приберег на следующее утро.

- Тогда будь моей приманкой.

- Что?

Надя перевела взгляд на него, удивленная неожиданным комментарием.

Приманка.

В этих словах не было ни одного положительного оттенка.

Жар в его глазах быстро остыл.

- Приманка? Какая приманка?

Когда Надя захныкала, Лексион схватил ее за лодыжку и притянул к себе.

Ее центр тяжести пошатнулся, и она изо всех сил пыталась удержаться от того, чтобы ее не утащили.

Его лапы никогда не приносили ничего хорошего, когда дело касалось Лексиона.

- Бар, не двигайся!

- 'Не шевелись, тебе не придется объяснять, почему'.

Он осмотрел лодыжку Нади, его лицо было серьезным.

Змеиный укус почти не зажил, но вокруг лодыжки, как кандалы, остался красный шрам.

- Мне кажется, у тебя признаки хищника.

Когда это стало таким уродливым?

Не может быть, чтобы это было так давно, подумал он, с замиранием сердца глядя на шрам, выросший за время его болезни.

- "Что это?

- Говоря простым языком, это слюна Сумерек, которую она пустила на тебя, чтобы съесть.

Эти ублюдки такие чертовски вкусные.

Лексион пожал плечами, нахмурившись при этой мысли. Надя с болью смотрела на рану на лодыжке.

Если то, что он говорил, было правдой, то в любой момент в сумерках ее могли разорвать на куски.

А ведь она так беззаботно разгуливала по улице!

В отличие от Нади, которая медленно теряла свою жизнь, Лексион была совершенно спокойна, как будто это не имело никакого значения.

- Это здорово.

Хорошо?

Надя сомневалась в своих ушах.

Сейчас, когда на человека, который даже не был солдатом, напало чудовище, он говорил такое?

Вся благосклонность, которую она успела проявить, мгновенно испарилась.

Вместо этого она уставилась на стоящего перед ней мужчину взглядом небывалого психопата.

- Потому что мне нужен был человек с меткой.

- Почему?

спросила я, полуошеломленная, и Лексион одарил меня нехарактерной для него конструктивной улыбкой.

- Так мы сможем поймать сумерки, когда дело дойдет до приманки.

- Ты действительно собираешься использовать меня в качестве приманки?

Я надеялась на какую-то другую метафору, но, как оказалось, он имел в виду "приманку" в ее обычном смысле.

- Иначе тебя убьют во сне; один забрался ко мне в окно прошлой ночью...

- ......

- Просто сделай это. Приманка.

Это было не приглашение, а требование.

Надя выдернула ногу из хватки Лексиона, на ее лице появилось растерянное выражение.

- Тебе все равно сейчас нечего делать.

Эти слова заставили меня оторвать взгляд от поверхности воды.

- Ага.

Теперь он понял, почему Лексион посетила импровизированную палату в Бруке, чтобы вылечить солдат.

Не ради себя.

Надя расчистила путь для досадной отговорки, чтобы отклонить предложение Лексиона о приманке.

Ну что ж.

Он покачал головой, как будто знал, что это произойдет, но в голове у него пульсировало, как будто его ударили по затылку огромным молотом.

- Ты берешь жизнь. Я беру сумерки. Как вам такая идея?

Когда Надя остается неподвижной, Лексион предлагает разумное предложение. Она сохраняет свою жизнь, он - сумерки.

Она отплачивает светом, он получает желаемый секс.

Точно так же, как это было, когда вы только представили эти отношения.

Плюс минус ноль, как в математике.

Какой последовательный человек.

Надя понимает, что Лексион, которого она знала тогда, совсем не изменился.