С другой стороны, Лексиону было не лучше после того, как его отвели во дворец.

Ему не нравился император, не нравился Храм.

Больше всего его гордость задевало то, что Император, зная, что он пытается уничтожить Сумрак, не применил силу, чтобы остановить его.

Словно он позволил ему это сделать, потому что это все равно было невозможно.

- Пока мы здесь, позволь мне высушить тебя.

В голове Лексиона роились мысли о том, как бы поскорее свернуть Сумраку шею и бросить его к ногам Императора. Он должен был сделать это как можно быстрее, ведь неизвестно, кто и как может попытаться ему помешать.

Для этого нельзя было просто штурмовать Сумеречный лес вместе с Надей.

Пришлось бы выманивать их более прямолинейно, более уверенно.

И Лексион знал, как это сделать, лучше всех.

Все, что ему нужно было сделать, - это поместить добычу в специально сконструированную клетку и привязать ее высоко на дереве.

Затем беззащитную добычу притащат истребители, и с сумраком можно будет расправиться уже сегодня вечером. Проблема заключалась в том, что это была психологически разрушительная задача, которую даже самые подготовленные рыцари не могли выдержать и страдали от долгосрочных последствий.

- Смогли бы они это пережить?

Нет.

Вопрос был задан в вопросительной форме, но ответ был ясен как огонь.

Говорят, что те, кто носит метку добычи, теряют рассудок и самоощущение в тот момент, когда их глаза встречаются с сумерками.

Надя Кэмпбелл, всю жизнь проработавшая кротким медиком, не смогла бы выдержать ужаса и давления.

Конечно, выход был.

Если я не буду смотреть ему в глаза, если я как следует заслонюсь, он не будет съедать мой разум. Но он не захотел.

- Это рискованно, неопределенно, слишком много переменных.......

За это короткое время я придумал три причины, по которым мне не стоит вешать Надю на дерево.

В то же время в голове промелькнул образ тоскливого лица Нади, висящей высоко на дереве и глядящей на чудовищ.

Возможно, я больше никогда не улыбнусь человеку, который подверг меня такой опасности.

...... сделал паузу.

- Почему я вообще об этом думаю?

Безопасность Нади, конечно же, была его первой заботой.

Пока он отвлекся, в пробитое окно ворвался прохладный ветерок.

- А-а...

Повернув голову, чтобы проверить, не оставил ли он окно открытым, он с обеспокоенным выражением лица уставился на полностью разбитое окно, вспомнив, что его протащил через него святой предмет.

- Ничего не получается.

Повернув голову в раздражении, он порылся в доме в поисках чего-нибудь, чем можно было бы закрыть окна.

Если солнце сядет сейчас, извергнутые сумерками змеи проберутся в дом.

Конечно, я могу просто прийти и сжечь все дотла.

Но такой шум наверняка насторожил бы герцога.

А если подозрительный герцог разгромит дом Нади и устроит в нем беспорядок, она будет в ярости, ведь она дорожит своим сопливым домиком, как собственной жизнью.

Лексион застыл на месте, торопливо ища, чем бы починить окно.

Именно тогда я поняла причину своего дискомфорта.

- Неужели меня только что заметили?

Глупости.

Я? Почему?

Его сердце сжалось от осознания этого.

То, что он смотрел на Надю, было абсурдом.

Она была той самой женщиной, которая разорвала его помолвку и устроила ему дерьмовую реальность испытательного срока.

Даже сейчас, когда она без нужды приходит ко мне домой, она носит парик и делает другие неприятные вещи, так что ее неправильно поняли - не неправильно поняли, а неправильно поняли - и выгнали.

Скорее, это то, что должна была заметить другая сторона, и почему я.......

Вихрь.

Затем налетел еще один порыв ветра.

Холод, пронесшийся по моему обнаженному телу, был нестерпимым.

Он пробормотал несколько ругательств и рассеянно огляделся по сторонам.

- "Нужно что-то заблокировать".

Выглядя довольно серьезно, он решил сначала заколотить окна.

Он был человеком, привыкшим справляться с головной болью, так что колебаться ему было незачем.

Дзинь, дзинь, дзинь.

Так было и сейчас.

Он успел вырезать, казалось бы, бесполезный предмет мебели и аккуратно прибивал его к оконной раме.

Закончив с первой помощью, Лексион с гордостью улыбнулся и посмотрел на окно, которое я заблокировал.

Оно немного провисло с правой стороны, но с эстетической точки зрения это было прекрасно.....

- Черт.

В этот момент он пробормотал грубое ругательство.

На краткий миг он осознал, что сделал все возможное, чтобы починить чужое окно.

И то, что я подумал, что Надя может улыбнуться мне за хорошо выполненную работу.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Грохот.

Тяжелый молот в моей руке рухнул вниз.

По неосторожности я промахнулся, и он вонзился мне в ступню, но боли я не почувствовал.

Черт. Что, черт возьми, здесь происходит?

Лексион в отчаянии уставился прямо перед собой.

Он должен был видеть эклиптику в сумерках, но все, что он мог видеть, - это деревянный брусок, который я только что завалил.

Зачем? Зачем я так старался?

Не зная, как поступить, Лексион посмотрел на свое отражение в зеркале.

Харизма исчезла, и на ее месте стоял человек, выглядевший до жути безвкусным и невинным.

Он фиктивно женился, потому что не хотел связывать себя узами брака, и теперь делал все возможное, чтобы не обидеть какую-то извращенную женщину.

- Ах...

Боль от удара молотком по ступне возникла внезапно.

Даже не щекотно, но чертовски больно.

Должно быть, я слаб.

Лексион в отчаянии пробормотал.

Я хочу немедленно прогнать сумерки, но отказываюсь сделать это самым очевидным способом, и это я, не имеющий ни капли здравого смысла, чиню чужое окно.

Дахкак.

Как только я это подумал, дверная ручка повернулась.

Старая деревянная дверь со скрипом открылась.

Через нее проникает знакомый аромат.

Сладкий, умопомрачительный и пьянящий.

Сиреневое сияние, медленно пробивающееся сквозь щели двери.

Это похоже на зеленый луг, подумал Лексион, глядя на него.

- Это пиздец.

Ты не такой.