- Я точно все правильно понял?

В фамильной резиденции герцога Армады чувствовалась глубокая древность.

Как и полубелый мужчина средних лет, стоявший перед стеной, увешанной рогами Черного дракона, которого, по преданию, убил его основатель. Герцог Армада, которому в этом году исполнилось бы около пятидесяти лет, был прекрасен, как портрет возраста в его лучшем проявлении.

- Да, сэр. Адъютант передал мне бумаги, а второй мастер подтвердил их.

Ольсен, дворецкий дома Армада, вежливо ответил. С ног до головы пронизанный аурой преданности, он почтительно склонился перед герцогом средних лет, который был моложе его.

Этот человек, принадлежавший к семье на протяжении многих поколений, служил нынешнему главе дома с юных лет.

Именно он воспитал двух сыновей дома Армада вместо рано умершей герцогини.

Так что можно было с уверенностью сказать, что он знал ближайших родственников герцога Армады лучше, чем кто-либо другой.

"И все же здесь так тихо?"

Несмотря на заверения дворецкого, герцог остался неубежденным.

Он не думал, что его инфернальный второй сын будет спокоен перед лицом его догм.

- Этого не может быть.....

Прокламация об отсрочке с печатью императора.

Увидев его, он ожидал, что улицы ворвутся в главный дом в бешенстве, но они молчали, даже когда солнце садилось в вечер.

- Полагаю, ты тоже повзрослел.

- Орсон. Вы до сих пор его не знаете?

Герцог покачал головой, пытаясь осмыслить сказанное.

Его сын, Лексион Армада, был безумцем.

Из тех, кто возвращается с войны со сломанной рукой и все равно выбирает секс вместо обезболивающего.

- Ты не изменишься в ближайшее время, ублюдок.

Слова прозвучали как вздох, приправленный горечью.

Казалось, у его сына часть души была сломана и раздавлена.

Он думал, что дал ему все, что мог, но тот вырос порочным человеком, не знающим никого в Империи.

Дворецкий горько усмехнулся, понимая, что за этим кроется.

Причина размолвки Лексиона и герцога.

Публично говорилось, что причиной стало пристрастие второго сына к безрассудному сексу, но правда оказалась куда более разрушительной.

Сон со случайными женщинами был одной из самых полезных вещей, которые Лексион когда-либо делал.

Лексиона Армаду сводил с ума не секс, а само удовольствие.

Острые ощущения от езды по натянутому канату в опасных, близких ситуациях.

Он не мог заснуть, пока не выпьет достаточно крепкого напитка, чтобы разрушить свое тело,

Он был готов лгать о своей личности и бороться за свою жизнь на нелегальных аренах.

Человек.... Лексион Армада был человеком, которому было все равно, что случится с его телом, лишь бы он мог повеселиться. Его честь и репутация были настолько низки, что он был готов уйти в подполье.

Несмотря на то что Лексион был одним из пяти богатейших людей Империи, он вел себя так, словно у него не было ничего ценного.

- И все же ты вел себя хорошо весь последний год.

- Потому что я должен был это делать, если хотел жениться. Ты ведь приверженец всего, не так ли, ублюдок?

Когда ты женат, ты можешь делать все, что захочешь.

Я не думал, что женитьба на Лексионе в одночасье изменит его характер.

Я уже знал, о чем она думала, когда согласилась на сделку.

Когда он сказал, что обручен с Сереной Анкерт, я подумал, что он выбрал чертовски выгодную сделку.

Жениться на ней и избавиться от герцога, развестись с ней и избавиться от Анкерта.

Это был образ мышления сына - считать, что статус, титул и даже собственность - помеха.

И все же он стоял на месте.

Меня засмеют, если я скажу, что это из-за очень слабой надежды.

Герцог сухо улыбнулся.

Герцог и его семья казались сыну неважными.

Он чувствует, что ничто из того, что у него есть сейчас, не стоит того, чтобы заставлять его думать о будущем и заботиться о других.

У него не было глубоких отношений ни с кем, так что это будет нелегко, но если он сможет найти кого-то, кто примет его, кто поймет его, то, возможно, он не будет так ужасно относиться к собственному телу.

- Тогда, даже если вы мне немного верите...

- Но тот брак так и не состоялся.

Так что это опасно.

Залграк. Герцог поднял свой хрустальный бокал и сделал глоток виски.

- Год трудов пошел насмарку, и он сделает все, чтобы возместить то, с чем смирился, ублюдок.

- Тогда, ваше превосходительство, почему вы не издали манифест и не позволили ему работать над этим....?

-Анкерт сказал мне об этом. Что он думает, что у Лексиона есть другая женщина, которую он от него скрывает.

- Правда?

удивленно спросил Орсон.