Кииииит.

Железные ворота с двойным и тройным замком открылись.

Каждый раз, когда они открывались, через щель проникал запах крови, напоминающий запах железа.

Когда я взглянул на стражника, солдат, охранявший ворота всего день, ответил с вновь обретенной жизнерадостностью.

- Немного, произошел переполох.

Он не стал уточнять.

Еще одна неприятность.

После попытки побега Лексиона сразу же бросили в специальную камеру на самом нижнем уровне дворца.

Это была неприступная крепость, тщательно построенная имперскими магами, которую невозможно было открыть, что бы ни делали внутри.

Большинство людей сдались бы после нескольких попыток и поняли, что входа нет, но только не Лексион Армада.

Безумец, который всегда превосходил все ожидания.

Понять, что он задумал внутри, было довольно просто. Камердинер кивнул, чтобы он закончил.

- Позвольте мне закончить.

- Он сидит?

- ...... Я не знаю.

Освобождение было довольно травмирующим событием, и я подумал, что могу застрять здесь навсегда.

И тут началось. Многослойная дверь распахнулась, впуская достаточно света, чтобы просочиться в кромешную тьму тюрьмы.

Залграк. Я услышал хруст осколков стекла под ногами, когда шагнул внутрь.

Дверь была открыта, но в камере царила тишина.

Тишина была странной для великого человека, который никогда не сидел на месте, поэтому я толкнул дверь до конца. Затем перед ним предстала сцена, которая изменилась с того момента, когда он видел ее в последний раз.

- !

Камердинер задохнулся при виде того, что можно было описать только как беспорядок.

Мебель и утварь, которые были убраны для их же безопасности, были разбиты, разбросаны по полу и забрызганы кровью.

В замкнутом пространстве находилось только одно человеческое тело, и было очевидно, кому оно принадлежит.

Сидя на полу, прислонившись к стене, Лексион был похож на горький зимний ветер. Голубые глаза, выглядывавшие из-за всклокоченных серебристых волос, не принадлежали живому человеку. Его руки лежали на полу, изорванные, как шкура зверя. Из разорванной плоти сочилась кровь, как будто ее избили до полусмерти.

Это больше походило на крик, чем на гнев.

- Что?

Камердинер на мгновение потерял дар речи, а затем заинтересовался.

Казалось, ему не так хотелось выбраться отсюда, как в тот момент, когда он сбежал из тюрьмы. Кажется, он едва сохранил рассудок, но в его глазах Лексион - сломленный человек.

Это была разительная перемена по сравнению с тем спокойным человеком, каким он был, когда его только посадили в тюрьму.

- Если ты собираешься это сделать, то можешь быть и добрым.

Откуда взялась эта перемена, горнист не пытался понять.

- Ты мог бы быть и повежливее.

Лексион рассмеялся, издав леденящий кровь звук, при мысли о том, что можно быть милым. Это был нелепый смех, как будто она думала, что это сработает.

- Она даже не посмотрела на меня.

Горькое бормотание было почти жалким.

Удача - слишком милый человек.

Камердинер не мог не заметить смеха, который вот-вот должен был вспыхнуть на его мрачном лице.

- Встаньте, сэр. Нам есть куда идти.

А вот Наде повезло настолько, что можно было подумать, будто небеса от нее отказались.

- Оставьте меня в покое. Я не хочу сейчас выходить на улицу.

Я пытаюсь помочь ей подняться, но Лексион отпихивает меня.

Не в настроении выходить на улицу.

Такого можно было ожидать от человека, которого заперли в камере, в депрессии и заперли в углу комнаты.

- Не говори об этом, просто встань и выйди из кровати.

Я был не в настроении слушать его разглагольствования.

Он не хотел спорить с тем, кто ему не нравился, но горнист дернул Лексиона за оборванную руку.

- Если вы стали причиной несчастного случая, вам придется взять на себя ответственность.

- Может, хватит говорить о его ответственности?!

крикнул оборотень, его голос повысился.

Ответственность. Ответственность. Проклятая ответственность!

Надя говорила ему

- Если ты делаешь что-то не так, то отвечать за это должен ты сам», и он устал слышать, а в слове ответственность.

От одного этого слова начинало подташнивать.

Камердинер в отчаянии покачал головой, независимо от того, знал он о положении Лексионы или нет.

Разве она не проклята, не избрана богами?

Мне почему-то показалось, что я услышал эти слова.

Я не мог разобрать, что он имел в виду, но знал, что он выставляет себя на посмешище.

Лексиона сузила глаза, не в силах терпеть, когда ее беспокоят, даже если ей грозит смерть. Тем не менее она уже не чувствовала себя такой свирепой, как прежде. Шок Нади при виде Каина был безмерен.

- Это отец моего ребенка, я не могу поверить, что продаю его.

Среди невнятного бормотания раздался звук, от которого заложило уши.

- ... что за отец?

Я слышал, как он явно называл себя ее отцом, но не мог не спросить еще раз.

- Ты снова это слышал?

Камердинер восхищенно прищелкнул языком.

Судя по ее отвратительной реакции, в его словах не было правды.

- Почему я отец ребенка, скажите мне прямо.

Меня больше удивило, что он не лжет.

Смотреть на Лексиона камергеру было все равно что смотреть на необузданного зверя. Немного презрения, потом жалость, потом жалость, потом жалость. Не так бы он смотрел на человека в таком же положении.

- Бедная мисс Надя, - сказал я, - она едва успела снять его, а теперь снова застряла.

Это был не слишком приятный ответ, но его хватило, чтобы вбить клин.

Надя. Ее отец. Я?

Не прошло и нескольких минут, как слова сложились в предложение, о котором я никогда раньше не задумывался.

А?

887980-998

А-а-а-а?

Сердце неудержимо забилось в груди.

Кровь прилила к его распростертому телу, как морепродукты, и постепенно реальность вернулась.

Как только к ней вернулись чувства, Лексион вскочила на ноги. Она слышала, как хрустят ее кости от долгого пребывания в одном положении, но ей было все равно.

Я просто хотел узнать, правильно ли то, о чем я думал.

Он посмотрел на камергера, словно спрашивая, действительно ли это произошло.

Лицо Лексиона, находившегося на полпути между смехом и слезами, выглядело очень глупо.

Уф.

Камердинер оттолкнул его в сторону и указал на единственный выход из тюрьмы.

- Беги, как черт, когда тебя позовут, не пожалеешь потом.

- .....!

- Ты сейчас в гостевой комнате.....

Не успела я закончить фразу, как Лексион стремительно вылетел из камеры, ни разу не оглянувшись, и если то, как он бежал, выглядело жалко, то в то, как его скелет обнажился в ярком свете, верилось с трудом.

- Неужели такова воля Божья?

Камердинер тяжело сглотнул и последовал за ним, глядя на уродливого человека позади себя.

Если это действительно воля богов.

Исетин. Неужели меня погубят? подумал он про себя.

Тем временем Надя проходила очередное испытание.

- Уф!

Она продолжала рвотные позывы, потому что желудок никак не мог успокоиться и ничего не выходило. Казалось, ничто не могло быть причиной этого.

Вот только император, поняв, что появился ребенок, настоятельно попросил ее осмотреть, чтобы убедиться, что все в порядке. Когда придворный лекарь осторожно сжал запястье Нади, на нее накатила очередная волна неконтролируемой тошноты.

- Гав!

И вот теперь это случилось.

Тошнота, которая, как мне казалось, то появлялась, то исчезала, так и не прошла. Внезапно запах в комнате, в которой я сидел минуту назад, не задумываясь, стал очень грубым и дурманящим. Он понял, что это запах окружающих его людей, так как его ребра болели от непрекращающейся тошноты.

- Я не могу перестать чувствовать тошноту! Разве это не то, что делает с тобой беременность?

- Ну... Я еще не думаю, что у меня утренняя тошнота...

Император и вельможи были в ужасе от ее бед, а Надя то и дело поглядывала на Эдварда, который стоял у окна и просил открыть его. Но он не мог ее понять и продолжал смотреть на отрешенную и расстроенную Надю.

Надя продолжала корчиться, император корчился, а двор корчился еще больше. Дворяне болтали между собой, не зная, что предпринять в сложившейся ситуации, а что нет. Все было в полном беспорядке.

БАХ!

В этот момент кто-то ворвался в дверь без стука.

Дворяне нахмурились от такого грубого жеста, но это позволило выпустить дурной запах и облегчило Наде дыхание.

Старшие чиновники резко перевели дух, узнав лицо незваного гостя, осмелившегося войти к императору без стука.

За широко распахнутой дверью стоял Лексион, выглядевший так, словно только что пронесся с голой грудью по полю боя. Он выглядел так, словно его пытали в подземелье или как будто его избил до полусмерти весь орден тамплиеров.

- Уйди с дороги, ладно?

Несмотря на это, его горящие глаза делали его похожим на безумца. Его голос был настолько грубым, что казалось, он свернет мне шею, если я не уйду с дороги. Надя навострила уши, зарывшись под одеяло и прислушиваясь к его голосу.

- О нет. Я думала, ты собираешься меня тащить.

- Если я отпущу тебя в таком состоянии...

Группа людей, каждый день требовавших его увольнения, расступилась, как Красное море, под жгучим взглядом, и в комнату мгновенно проник запах чужих тел. Надя, которая сейчас была на грани слез от напряжения, снова задыхалась.

- Ух!

- Надя!

Лексион, стоявший в дверях, в мгновение ока перемахнул через кровать, отпихнул лопатками Императора, стоявшего рядом с Надей, и нагло забрался на кровать. Он протянул руку, чтобы нерешительно погладить ее по спине.

- Если ты прикоснешься ко мне...

Придворный, чувствуя, что прикосновение Лексиона усугубит едва успокоившееся состояние Нади, попытался сдержать его.

- С тобой все в порядке?

- Уф, уф.....

Несколько взмахов его оборванной руки по ее спине - и выражение лица Нади расслабилось. Тошнота, которая бушевала, угрожая вырвать ее кишки, сразу же утихла.

- Что?

Головы наблюдавших наклонились в сторону.