- Хммм, хммм... Мне неприятно это говорить, но ты еще даже не родился...

Слова должны были быть сказаны наоборот, но никто не понял смысла. Он спрашивал, что произойдет, если с ребенком в утробе матери что-то пойдет не так.

У Нади расширились глаза, и она уставилась на него, ведь ей было не чуждо, что другие не приветствуют детей. Он не сказал, что собирается делать, но ужасные предположения, которые он высказал, возвели его в ранг потенциальной опасности, подумала Надя.

«Доверенный ребенок должен родиться».

К счастью, Эдвард заверил ее, что с ее ребенком ничего не может случиться.

- Исключений не бывает.

Фух. Надя потянулась, остывая так же быстро, как и закипая.

- Поэтому я намеренно держу последнюю часть в секрете, чтобы гарантировать, что спутница будет выбрана после тщательного рассмотрения.

Но прошло совсем немного времени, и он снова почувствовал необходимость повысить бдительность.

- Вижу, ты пришла к этому.

Голос Эдварда мягкий, но я думаю, не параноик ли я, если слышу сарказм, и прохладный ветерок, кажется, веет от него, когда он прислоняется к окну.

Его тон явно спокоен, но то, как он смотрит на нее.

- Мать нового века.

Как будто он обвиняет ее.

Надя невольно отвела взгляд.

5Когда пришло время обнародовать информацию о тресте, император отстранил всех вельмож, заполнивших комнату. Они ушли, оставив в комнате только четырех человек, имеющих непосредственное отношение к оракулу.

Утренние события были бурными, и все четверо некоторое время сидели в тишине, ошеломленные. Божья воля была исполнена, но, как ни странно, они не были счастливы. Это было больше похоже на поворот, чем на поворот. Любой мог увидеть этот взгляд. Только один человек. Кроме Лексиона Армады, чью жизнь спас ребенок.

А потом это случилось. Все было просто.

Император смотрел туда-сюда между Лексионом и Надей, когда вдруг сказал.

- Тогда Надя может остаться во дворце, - сказал он.

- Родившийся ребенок будет претендовать на трон, хотя это и маловероятно. Даже если на ребенка будет претендовать Оракул, было бы неразумно оставлять его в руках Верховной жрицы.

Аргумент императора был прост.

Он был братом императора и первым законным внуком герцога Империи. Ребенка, который однажды станет вторым в очереди на трон после кронпринца, нельзя было отсылать.

- А если я перевезу его на Великую войну, то разлучусь с его отцом. Вы собираетесь разделить семью?

Император, имевший репутацию семьянина, оправдал свою репутацию и подкрепил свои доводы весьма ласковыми словами.

Если Надя будет жить в Большом зале, утверждал он, семья будет расколота, поскольку Лексиону, главе рыцарей-тамплиеров, будет трудно часто видеться с ней.

- Наличие ребенка не делает вас семьей.

Аргумент сводного брата Эдварда был реалистичным.

Он сказал, что рождение ребенка не обязательно означает, что Надя и Лексион будут вместе. Это было невероятно непредвзятое заявление, прозвучавшее из уст человека, который должен был быть первосвященником.

- Очевидной семьей была бы госпожа Надя и ребенок, а не лорд Армада.

Он называл Надю по имени, но, обращаясь к Лексиону, сокращал.

- Лорд Армада.

- Судя по всему, вы двое даже не ладите друг с другом.

Эдвард указал на фундаментальную проблему.

В отличие от Лексиона, который, казалось, загорался при одном упоминании о рождении ребенка, Надя постоянно чувствовала себя неловко. Все эти разговоры о ребенке, о семье, обо всех вещах, которые она только могла пожелать, были чушью.

- А право наследовать трон дается только после турнира дебютанток, так что если ты подпишешь отказ от претензий в тот момент, то проблем быть не должно.

Аргумент Эдварда звучал жестко, но в нем не было ничего плохого.

Выплеснув душу, они снова и снова повторяли одно и то же.

Надя наблюдала за их разговором с задумчивым выражением лица. Лексион почему-то молчал, не перебивая императора и верховную жрицу. Надя смотрела в сторону, отвесив челюсть, и, к ее удивлению, казалось, размышляла.

- Полагаю, это никогда не закончится.

- Тогда нам придется спросить у них.

Стрелка, раз за разом кружась по одному и тому же месту, вдруг дошла до примитивного конца - спросить у стороны.

- Надя.

- Госпожа Надия.

Верховная жрица и император одновременно повернулись к ней.

- Что вы хотите сделать?

- Что вы хотите сделать?

Надя выпрямилась, пораженная внезапным поворотом стрелы в ее сторону.

По правде говоря, ее желания были единственными, которые имели значение с самого начала.

Стоило ей только сказать: «Простите, но я не знаю, чего хочу», - и все было бы кончено.

- .....

Надя, наконец-то обретя дар речи, замялась.

Я уже некоторое время наблюдал за этими утомительными дебатами.

Она не была уверена, что хочет сделать.

Она не была уверена в том, что хочет делать, потому что чувствовала, что это не имеет значения, но, опять же, она чувствовала, что это не имеет значения в любом случае.

Она находилась в императорском дворце уже несколько дней, нервы ее были напряжены, а голова, казалось, кружилась.

- Сначала я хочу отправиться домо.

Мне нужно отдохнуть.

- Мы будем ждать здесь.

Эскорт, сопровождавший ее до дверей, остановился.

После встречи, которая оказалась чередой поворотов, Надя вернулась к себе домой. На самом деле она вообще не приходила, скорее, выходила посмотреть, не нужно ли что-нибудь прибрать или принести.

- Я ненадолго.

сказала Надя, чувствуя себя виноватой за то, что оставила кого-то стоять за дверью. Она хотела остаться в своем доме, если это возможно, и какое-то время не выходить из своей комнаты.

Это был лучший вид отдыха, который она могла придумать. Но даже если бы ей удалось воплотить эту ленивую фантазию в реальность, она не смогла бы спокойно отдохнуть.

Потому что.

- Это займет много времени, так что ждите.

Лексион Армада в ее покое. Он тоже будет там. Он стоял рядом с Надей, небрежно пересказывая ее слова. Солдат не понимал, кого он должен слушать, но что с того? Он не стал ее расспрашивать.

- Прекратите это дерьмо и проходите.

Он все еще дулся, и она не смогла удержаться от гримасы. Надя втащила Лексиона в комнату, чтобы он не натворил еще больше глупостей. Отношение Нади к Лексиону наполовину жалкое, наполовину презрительное и далеко не дружелюбное.

Далкак.

Вернувшись в знакомое место, застывшее выражение лица Нади расслабилось.

- ......

- ......

Мы снова были одни в этой маленькой комнате.

Во многих отношениях это было освежающе. Впервые Надя и Лексион остались одни с той ночи, которая погасила пламя всех их эмоций.

Люди и дом были те же, но ситуация изменилась: Надя была бездетна, а теперь она знала, что носит в своем чреве ребенка Лексиона.

Противозачаточное кольцо на его пальце должно было предотвратить это.

- I

Неожиданная мысль.

- Ты жалкое человеческое существо! Ты же говорила, что это полностью противозачаточные! Ты же говорила, что все в порядке! Что это за кольцо!

Первое, что делает Надя, войдя в комнату, - не убирается и не валится на кровать, а лупит Вэньсю по затылку, по которому она так и не смогла ударить до этого.

- Ааа! Успокойся! Успокойся!

Лексион выругался, заявив, что одной пощечины недостаточно. Когда Надя закончила, он притянул ее к себе, притворяясь, что вытирает ее насухо.

- Ребенку будет вредно, если ты будешь продолжать так волноваться.

Затем он нежно погладил ее по животу.

Потер место, которое выглядело не иначе, чем обычно, и широко ухмыльнулся.

Бам!

Надя убрала руку с моего живота и выскользнула из объятий Лексиона. Я впервые делала это с кем-то, поэтому не очень контролировала силу, и прозвучало это довольно грубо.

- Должно быть, здорово, когда тебя сразу отпускают.

Она сказала это с сарказмом, жалея, что не ударила его посильнее.

- В любом случае, я просто заглянула в дом по делу, так что веди себя прилично.

Она отвернулась от пакета и начала приводить в порядок свою комнату.

- Я знаю, знаю, это немного неловко, правда?

Лексион сжал кончики своих избитых пальцев. Она не чувствовала боли, хотя ее руки были покрыты порезами от ударов и ударов голыми руками по стенам и мебели. Просто стоять с ней в одной комнате, просто дышать вместе с ней - все это пробуждало во мне ускользавшее от меня чувство реальности. Так было всегда. Всякий раз, когда он оказывался рядом с Надей, его тело выходило из хронического оцепенения и оживало.

- Я бросил тебя, как будто никогда больше не увижу, а теперь вижу.

Я хотел сказать ему, что на самом деле рад снова тебя видеть, но не смог заставить себя произнести что-то настолько чуждое.

- Так сколько лет моему ребенку?

- ....

Лицо Нади при этом сморщилось.

Для ублюдка, который только что пожертвовал жизнями двух женщин ради привилегии бесплатного секса, это было довольно провальным заявлением.

- ...и ты даже не хотел ребенка.

- Шшш! У нее будет ребенок!

Я взвизгнул, испытывая неловкость от этого зрелища, и ребенок подскочил. Он наклонился к животу Нади так близко, словно у него были уши, и прикрыл его своей большой рукой. Словно защищая малыша от ее грубых слов.

Хотя он знал, что это ложь. Сердце Нади упало. Внезапное появление ребенка на свет не приветствовалось Угу. Даже она сама.

Мысль о мужчине, который лжет ей и делает для нее то, чего не может сделать для себя, была неприятна.

- Что он слушает, у него даже ушей нет!

огрызнулась Надя, отвесив ему звонкую пощечину. В доме валялись вещи, которые не были убраны как следует, когда она была здесь в последний раз.

- Ты не можешь это услышать, но можешь почувствовать. Разве ты не знаешь, что это медик?

Лексион сегодня был очень деликатен. Надя, не желая вступать в дальнейший разговор, проигнорировала его и занялась уборкой комнаты. Пока она это делала, Лексион подошел к ней, чтобы помочь прибраться. До заражения клопами, когда ей приходилось лежать неподвижно и лечиться, было еще далеко.

- Ни ушей, ни глаз, слава богу.

Но каким бы ручным он ни казался, он все равно оставался Лексионом.