— Что случилось? — к подошедшему коллеге с недоумением обратился другой представитель экологической организации.

Тот молча указал на датчик AQI в закрытой камере:

— Посмотрите на показатели.

Коллега глянул — и на его лице отразилось то же неверие:

— Это… это невероятно. Показатель уже ниже ста!

Датчик качества воздуха показывал значение ниже 100 — и падал быстрее, чем устройство доктора Айбо из Звёздной нации. Того самого устройства, которое якобы опережало мировые технологии на пять лет. А теперь пять стеблей травы из этой восточной страны оказались эффективнее?

Это казалось невозможным.

Представители других стран тоже потянулись к камере. Эванс и профессор Айбо — не исключением. Увидев цифры на экране, оба помрачнели.

— Быть того не может, — покачал головой Айбо. — Несколько травинок не могут превзойти моё оборудование.

— Доктор Айбо, не волнуйтесь, — торопливо сказал Эванс. — Окончательные результаты ещё не подведены. Ваше устройство не может уступать каким‑то пяти травинкам.

Однако с каждой минутой вера в собственные слова таяла: показания AQI продолжали неуклонно падать. Зрители смотрели на пять стеблей очищающей травы, и недоверие на их лицах сменялось растущим изумлением.

70… 50… 30… 20… 10… 9…

Когда показатель перешагнул в однозначные цифры, зал не выдержал. Замерли все. Окончательное значение остановилось на единице.

— Невероятно! — послышались голоса. — Пять растений — и такой эффект!

— Боже мой, это просто поразительно. Как они вообще вывели такое растение?

Лицо Эванса окаменело. Всё пошло совершенно не по плану. Технология доктора Айбо должна была затмить все остальные разработки, а вместо этого выглядела жалко на фоне пяти травинок.

Представители стран один за другим осознавали ценность этого растения. Качество воздуха в их городах становилось всё хуже. Ежегодные расходы на очистку исчислялись миллиардами, а результат оставался скромным. Высокотехнологичное оборудование стоило дорого, потребляло электричество и требовало специальных чистящих жидкостей. А тут — растение, которое можно просто высадить и забыть: оно само непрерывно очищает воздух, без дополнительных затрат.

Никто раньше не рассматривал растения как серьёзное решение проблемы. Весь мировой опыт в этой области сводился к нулю: все всегда искали путь через сложную технику.

Наконец кто‑то не выдержал и спросил у Цзиня:

— Господин Цзинь, позвольте узнать: какова стоимость этого растения?

Вопрос мгновенно привлёк внимание всех присутствующих. Эванс тоже навострил уши.

Цзинь спокойно улыбнулся:

— Это растение называется очищающая трава. Если у вас есть семена, выращивание не потребует значительных затрат. Она непрерывно очищает воздух — и не требует никаких дополнительных вложений.

По залу прокатился гул. Если это правда, то годовые бюджеты, которые страны тратили на очистку воздуха, можно было направить совсем иначе — и наконец‑то решить проблему по‑настоящему.

Эванс не выдержал:

— Господин Цзинь, вы бы согласились предоставить лицензию на использование этой технологии?

Он рассуждал просто: нужно первым получить доступ к разработке, а там, благодаря собственным исследованиям, они рано или поздно создадут продукт лучше оригинала.

Цзинь с лёгкой улыбкой посмотрел на него:

— Господин Эванс, прошу прощения. Технология выращивания очищающей травы пока недостаточно отработана и не готова к широкому распространению. На данный момент решить этот вопрос невозможно.

Эванс застыл. Эти слова были до боли знакомыми. И звучали так, словно он сам их когда‑то произносил — только теперь они были обращены к нему. Ощущение было словно он собственное лекарство проглотил.

А Цзинь, глядя на вытянувшееся лицо Эванса, мысленно улыбнулся. «Хотите лицензию? Мечтай.» К тому же решение по этой технологии принимал не он: разработка принадлежала лаборатории «ЦинЛинь».

Эванс, разумеется, был в ярости. Он безошибочно уловил скрытую издёвку. Эти ребята явно не собирались делиться технологией — и небезосновательно.

Но чем больше он размышлял, тем сильнее злился: как вообще кто‑то смог разработать нечто подобное? Откуда у них такая технология?

---

Цинь Линь знал об этом лишь в общих чертах. В последние дни он был занят другим: выращиванием очищающей травы. Он уже отправился вместе с Чэнь Ли на обширную пустошь к востоку от лаборатории «ЦинЛинь». Этот участок занимал более десяти тысяч му — и лаборатория уже решила арендовать его под посадки.

План был простым: вырастить траву, собрать семена с экспериментального участка — их хватит, чтобы засеять десятки тысяч акров. А с этих площадей уже можно будет получить семена для массового производства и дальнейшего развития.