Эванс заметно нервничал, но господин Лю чётко следовал инструкциям. Для получения посылки требовался документ, удостоверяющий личность. Господин Лю связался с сотрудниками, на чьё имя были оформлены три горшочка с очищающей травой, и вместе с ними отправился на пункт выдачи. Вскоре он привёз Эвансу все три растения.

Эванс с удовлетворением смотрел на горшочки, выстроенные на столе. Он добился своего — и не без помощи тех, кто оказался недостаточно бдителен. «На самом деле контроль далеко не такой жёсткий, как мог бы быть, — подумал он. — Будь это проект компании уровня Stargo, тут бы уже ввели строгие ограничения».

— Господин Эванс, давайте сначала проверим эффект, — нахмурившись, предложил доктор Айбо. Вид у него был недовольный: внезапный успех очищающей травы словно обесценивал годы его собственных исследований.

Эванс не стал медлить. Он распорядился принести прибор для измерения индекса качества воздуха (AQI) и установил его ровно посередине между тремя горшочками. Затем задёрнул шторы и включил люминесцентную лампу.

Почти мгновенно трава начала активно фотосинтезировать. Воздух вокруг стал стремительно очищаться, а цифры на приборе — стремительно падать. Скорость улучшения показателей оказалась намного выше, чем у любых бытовых очистителей.

Эванс и господин Лю не скрывали радости: теперь у них были не просто слухи и замеры блогера, а реальное подтверждение. Только доктор Айбо оставался мрачным — он чувствовал себя побеждённым.

Когда показатель AQI опустился до однозначных цифр, Эванс не выдержал:

— Доктор Айбо, когда приедет тот, кого мы ждём?

— Скоро будет здесь, — сразу ответил доктор Айбо. В своё время он учился у профессора Де в Абро и теперь хотел вернуться на работу в Star Stick — его не устраивала зарплата на текущем месте. А тех, кто учился в Star Stick и был недоволен условиями, было несложно заинтересовать новым предложением.

Эванс кивнул. Теперь нужно было передать образцы профессору Де — чтобы тот изучил растение и вывел новый, ещё более эффективный сорт. Но сначала следовало убедиться, что трава жизнеспособна и её можно стабильно выращивать.

Вскоре в лабораторию вошёл молодой китаец лет тридцати. Доктор Айбо представил его:

— Господин Эванс, это господин Сунь Ци.

— Господин Сунь, надеюсь на вашу помощь, — с улыбкой обратился к нему Эванс. — Если справитесь с задачей, я обеспечу вам место в команде профессора Де. Мы будем рады видеть вас в нашей компании Hoshino.

---

Тем временем другие покупатели, успевшие приобрести очищающую траву, тоже начали получать посылки.

Чжу Юньюнь едва дождалась доставки: сразу после получения заказа она вернулась к своему рабочему столу и с радостью распаковала горшочек. Рядом на столе уже стояли другие небольшие комнатные растения — девушка любила живую зелень. Под светом офисных люминесцентных ламп все они могли фотосинтезировать и выделять кислород, но очищающая трава была совсем другим уровнем.

Юньюнь поставила новый горшочек на стол и стала с нетерпением ждать эффекта. Долго ждать не пришлось: воздух вокруг действительно стал заметно свежее. Даже несмотря на то, что это был сорт первого класса, в пределах небольшого рабочего пространства эффект оказался очень ощутимым. Девушка невольно расправила плечи: работать в таком воздухе было по-настоящему приятно.

Почувствовав прилив бодрости, она взяла лежавший рядом напиток от «ЦинЛинь» и сделала глоток. Сочетание свежего воздуха и освежающего средства сработало идеально — настроение поднялось ещё выше, а работа пошла легче.

Но внезапно она ощутила чей-то взгляд. Подняв голову, Чжу Юньюнь увидела позади себя свою начальницу — полную энергичную женщину.

— Менеджер! — торопливо воскликнула девушка.

Та кивнула и спокойно сказала:

— Юньюнь, я хотела бы кое‑что у тебя одолжить.

— Что вам нужно, менеджер? — спросила Юньюнь, и тут её сердце упало: она уже догадалась, о чём речь.

— Думаю, поставлю один такой горшочек у себя в кабинете, — улыбнулась начальница, глядя на очищающую траву.

Внутри у Юньюнь всё сжалось. Она стиснула зубы, прекрасно понимая: если начальница что‑то забирает «на время», назад это уже не вернётся. От обиды и бессилия девушка снова потянулась к напитку от «ЦинЛинь», чтобы хоть немного прийти в себя. Потом решила взять часовой перерыв.

Она достала телефон и начала листать короткие видео. В голове крутилась одна мысль: «Как она вообще может меня ещё в чём‑то упрекать, если только что забрала моё растение?!»

Пролистав пару роликов, она наткнулась на публикацию от контакта, который система помечала как «толстушка» — это была её начальница. В посте та радостно делилась: «Мне невероятно повезло — удалось заполучить очищающую траву для дома!» Под записью были десятки комментариев с завистливыми реакциями.

Юньюнь почувствовала, что сейчас взорвётся от возмущения. Получается, начальница не просто забрала растение с её стола, но ещё и хвастается этим в сети. А она сама даже не успела снять ни одного видео, чтобы хотя бы зафиксировать, что это было её приобретение.

---

В интернете тем временем продолжали появляться сотни роликов от счастливых обладателей очищающей травы. Из‑за огромного интереса к растению такие видео моментально набирали просмотры. Стоило пользователю посмотреть пару роликов — и алгоритмы тут же предлагали ему новые публикации об очищающей траве. Так волна популярности только нарастала.