Министр Лу, словно боясь возражений, поспешил объяснить:

— Босс Цинь, простите. Эти трое слишком ответственны. Их исследование важно — от него зависит будущее освоения космоса. Сможем ли мы выйти в космос, как в фильмах, — зависит от них. А даже если нет, их работа заложит фундамент для следующих поколений.

Министр говорил долго, но суть проста: исследование важно. И он знал, что Цинь Линь — человек дальновидный, не станет возражать.

Цинь Линь кивнул:

— Раз настолько важно — помогу всем, чем смогу.

Научный подход этих троих его впечатлил.

---

Академики Чжу, Фэй и Сунь спустились из машин. Все трое поглядели на министра Лу с гордостью — он властью заставил их ехать. Но гибкостью они тоже не обделены.

В академии они — мозг. Направления, формулы, гипотезы — на них. Конкретные опыты — на молодых, у стариков сил на то нет. Поэтому переезд означал лишь смену рабочего места. Видеосвязь позволяла руководить экспериментами удалённо. Когда учёный Цянь болел, он так же контролировал опыты издалека.

Министр Лу подбежал:

— Просил приехать восстанавливаться. Зачем всё это привезли?

Учёные Ли, Хао и Линь уже ждали. Завидев коллег, сразу подошли. Все — учёные, иерархии между ними не было. Коллеги и сотоварищи по науке.

После короткой беседы учёный Ли подвёл троих к Цинь Линю:

— Босс Цинь, это учёные Чжу, Сунь и Фэй, о которых мы говорили.

— Добро пожаловать! — Цинь Линь сказал с уважением. Он всегда уважал тех, кто стоит на передовой науки. Сильная страна и спокойная жизнь — во многом их заслуга.

— Босс Цинь, рады знакомству!

— И правда молод и перспективен.

Академики знали о Цинь Лине заранее. Возраст не удивил — просто поразительно. Но когда вошли в поместье — удивились по-настоящему. Слышали про атмосферу и красоту, но своими глазами — совсем другое. Воздух, зелёные поля на закате — накатило расслабление и покой.

Это эффект собачьезубой травы второго качества.

Все трое вспомнили слова министра Лу в дороге. Если анализ учёного Ли верен, поместье действительно расслабляет тело и дух. Прочувствовав это лично, они вдруг ощутили предвкушение.

---

На ужин Цинь Линь приготовил императорское лекарственное блюдо — в честь трёх новых старейшин.

Академики в еде были непритязательны. Лекарственные блюда пробовали — повара государственных банкетов готовили отлично. Но блюдо Цинь Линя — другое. Гораздо вкуснее банкетного. Съели немного — и по телу разлилось тепло, невероятно приятное. Быстро, даже быстрее, чем ракеты, которые они исследовали.

Императорская кухня дала троим новое понимание поместья. Теперь ясно, почему учёный Ли и двое других так впечатлены.

---

Ночью учёные Чжу, Фэй и Сунь вместе с Ли, Хао и Линем вышли в сад. Раз приехали — хотели увидеть место, где Ли Кай и У Кай совершили прорывы.

Лунный камень мягко светился в темноте, заливая окрестности сказочным белым светом. Без воды из источника богини камень не работал — но свет всё равно завораживал.

— Что за светящийся камень? Свет здесь прямо художественный! — с любопытством спросил учёный Чжу.