Венод говорил всё так же уверенно — и даже заговорил о ЦиньЛинь Лежер Ти и очищающей траве. План был прост: сначала заполучить порошок из горячих источников, а потом постепенно добраться и до чая, и до травы.

Закончив, он с улыбкой посмотрел на ЦиньЛиня, ожидая ответа.

— Господин Венод, в Хосино всегда так уверены в себе?

ЦиньЛинь смотрел на него с откровенной насмешкой.

— Что вы имеете в виду, господин Цинь? — Венод продолжал улыбаться.

— Господин Венод, похоже, вы не только самоуверенны, но и не слишком умны. Я отказываю вам в агентстве.

Улыбка мгновенно застыла. Взгляд стал недобрым.

— Господин Цинь, ваш отказ слишком поспешен. Вы ведь уже передали порошок Англии и Германии.

— Потому что я хочу отдать его им, — равнодушно ответил ЦиньЛинь.

— Господин Цинь, — Венод снова нахмурился, — насколько мне известно, вы согласились лишь под дипломатическим давлением. Вы полагаете, что вес Старшиф слабее?

— Господин Венод, вы мне угрожаете?

Теперь ЦиньЛинь понял, откуда у Венода такая уверенность. Вот как он задумал. Гость явно что-то неверно истолковал. Агентство для Германии и Англии — не результат давления. Он сам этого хотел: нужны были валютные резервы этих стран, и дипломатия тут ни при чём.

— Господин Цинь, это лишь способ добиться сотрудничества, — с гордостью начал Венод. — Мы, жители Синдзё, всегда умеем найти возможности там, где их, казалось бы, нет.

— А я вижу в вас лишь наивную самоуверенность и непомерное самомнение, — язвительно парировал ЦиньЛинь.

Шутки кончились. Если тебе угрожают, а ты продолжаешь улыбаться — это прямой путь к неприятностям.

Венод вспыхнул:

— Господин Цинь, похоже, вы и впрямь верите, что наша внешняя политика слабее немецкой или английской! Очень не хотел бы, чтобы дело зашло так далеко.

Вторая угроза за разговор.

ЦиньЛинь не стал тратить время:

— Господин Венод, «переоценивать свои силы» — ещё мягко. Честно говоря, ваш статус в Старшиф ничтожен. Связи у вас есть — но вы не представляете ничего значительного. Раз вы мне дважды угрожали, я не могу не ответить. Надеюсь, примете достойно.

Не дав Веноду осмыслить услышанное, ЦиньЛинь вышел из гостиной.

---

В коридоре поступил звонок из-за границы. Филис Од — из семьи магнатов.

ЦиньЛинь ответил решительно:

— Господин Филис, очень жаль, но ЦиньЛинь больше не может поставлять продукцию вашей семье. Некий Венод из Старшиф использует дипломатические связи, чтобы давить на меня и блокировать поставки.

Повесил трубку, не дав Филису и слова вставить.

Затем позвонил Уимс — представитель королевской семьи.

— Господин Уимс, с сожалением сообщаю: больше не могу вас снабжать. Старшиф всё снова встало на дыбы.

То же самое — и сбросил вызов.

Через секунду телефон разрывался от перезвонов. Отвечать он не стал. Бросил насмешливый взгляд в сторону гостиной.

Всего лишь член Международного олимпийского комитета — даже не магнат в Старшиф. Явился, угрожал — значит, зазнался. Посмотрим, выдержат ли семья Оде и английская корона. Вряд ли. Это может создать проблемы даже для МИД Старшиф. Он стравил одних с другими, пользуясь чужой силой. А кто просил семью Оде и королевскую семью так сильно нуждаться в его продукции?

ЦиньЛинь убрал телефон и направился на виллу.

---

Германия.

Филис смотрел на телефон, по которому не мог дозвониться. На лице — полное разочарование. После сделки на порошок из горячих источников он занял важное место в семье. Прибыль превышала все ожидания — и тут какой-то негодяй из Старшиф всё порушил.

Он немедленно разыскал нужного человека и в гневе приказал:

— Выясните, кто такой Венод из Старшиф.

---

Англия. В то же время.

Уимс поспешил к отцу и рассказал о случившемся.

— Выясните, кто такой Венод. Этот молодой человек с Востока явно хочет проверить нашу искренность, — без обиняков распорядился старый аристократ, дед Уимса.

Соглашение по эликсиру и цена заметно ниже немецкой сильно подняли поддержку королевской семьи среди лысеющего населения. И вот теперь восточный юноша хочет прекратить поставки — неужели это не создаст проблем?

Выяснить личность Венода было нетрудно — члены Международного олимпийского комитета постоянно мелькали на международных соревнованиях.

Но когда семья Оде и английская корона узнали, кто он такой, — они опешили. Что, чёрт возьми, происходит?