Морепродукты второго качества — крупные, аппетитные. А благодаря навыкам разделки рыбы и моллюсков и знанию трав второго уровня из них можно приготовить императорское лечебное блюдо третьего уровня.

Он намеренно показал их академику Ли и ещё двоим.

— Господин Цинь, — сказал академик Ли, — крабы, рыба и креветки какие-то огромные. Это ведь не обычные?

ЦиньЛинь улыбнулся:

— Вы правы, академик Ли. Редкая дикая добыча, и не молодая. Вижу, как трое старших академиков выкладываются — решил отблагодарить. Сегодня вечером приготовлю им императорское лечебное блюдо.

— Господин Цинь, вы только о трое старших и думаете! — подколол академик Хао.

— Как же я мог забыть о вас троих? — ответил ЦиньЛинь. — Берусь за морепродукты, а вас попрошу пригласить вечером старших. Ничего сложного.

Академик Хао улыбнулся. Цель достигнута — самому приглашать академиков не нужно. Оставалось найти повод перенести кухню в парк и дождаться ночи, когда лунный камень активируется. Тогда у троих академиков появится возможность поговорить о ракете.

Неожиданно академик Ли сам предложил:

— Господин Цинь, почему бы не поужинать в парке? Я ни разу не ужинал на вилле на свежем воздухе. Еда и ветер — особое удовольствие.

— Разумеется, как скажете!

ЦиньЛинь ликовал. Академик Ли сам подал то, что нужно.

Императорское блюдо из крабов, креветок и рыбы сильно заинтересовало академика Чжу и двоих старших. Когда академик Ли предложил поужинать в парке — те согласились не раздумывая.

Все направились в парк, сели за большой каменный стол — на шестерых.

— Пейзажи здесь прекрасны, — заметил академик Чжу.

— Только мы трое никак не могли оторваться от работы, — отозвался академик Сун. — Сами себя загнали.

— Еда и природа дополняют друг друга, — сказал академик Ли. — Ужинать здесь — особое искусство.

Беседовали, ждали ужина. Время шло — от господина Циня ничего не было. Подошли двое официантов с фруктами. Один засмущался:

— Господа, шеф просит прощения. Возникла заминка — блюда подадут чуть позже. Прошу, угощайтесь фруктами.

Все понимающе кивнули.

---

Сгущались сумерки. Лунный камень в источнике Ман-Мэ начал светиться мягким светом — свечение расплылось по округе, охватив половину парка и учёного Чжу.

Окружение вдруг стало каким-то футуристичным.

— Странно, мне кажется, свет сегодня какой-то другой? — учёный Чжу растерянно прищурился.

Учёные Фэй и Сун переглянулись. Они тоже это ощущали — но не могли понять, что именно изменилось. Просто чувство, которое не опишешь словами.

Учёный Ли и двое других ничего особенного не почувствовали.

— Учёный Чжу, вы три дня не выходили, — заметил ученик учёного Ли.

— Один день без парка — как три года, — подхватил ученик учёного Хао.

Учёный Чжу только кивнул — действительно, кое-что за дни отсутствия становится необычнее.

Лечебные блюда всё не несли. Обернувшись к коллегам, он спросил:

— Фэй, Сунь, как думаете — можно ли изменить настройки нашей ракетной установки?

И тут учёный Чжу застыл. Приоткрыл рот — словно в голове вспыхнула молния. Результаты прошлых исследований по ракетному проекту один за другим всплывали в памяти, и глаза его светились всё ярче.