Огромное спасибо за то, что прочитали эту книгу.

Благодаря вашей поддержке мне удалось благополучно выпустить уже шестой том. Выражаю вам свою искреннюю признательность.

Сказать по правде, я начал писать эту историю примерно за месяц до рождения сына. А сейчас ему уже исполнилось три года. Время летит действительно поразительно быстро.

С теплотой вспоминаю, как качал сына на руках, укладывая спать, и параллельно набирал текст на смартфоне. Малыш, который раньше только и умел, что смешно копошиться на футоне, теперь вовсю носится по дому, а от его младенческого плача не осталось и следа — он стал на удивление болтливым.

В одну из суббот этого марта мы остались с сыном вдвоём, пока жена была на работе. И я решил предложить ему кое-что:

— Давай сегодня приготовим для мамы какое-нибудь угощение?

— М? Зачем? Зачем готовить угощение? — спросил он, удивлённо округлив глаза.

— Помнишь, месяц назад мама испекла нам сладости?

— Да! Это был жёлтый сырный тортик! Было очень вкусно, хочу ещё! — радостно закивал сын.

Кое-как мне удалось утихомирить разыгравшегося не на шутку ребёнка, у которого аж глаза загорелись:

— Сырный пирог сделаем как-нибудь в другой раз, а сегодня давай вместе испечём блинчики-хоткейки.

— Ну почему? Я хочу тортик!

— Потому что сегодня Белый день. В этот день принято дарить ответные сладости в знак благодарности. Мы приготовим их для мамы. Понимаешь?

Выслушав моё объяснение, сын сосредоточенно наморщил лоб, изо всех сил пытаясь переварить информацию:

— Ответные?.. Тортик?..

— Настоящий торт нам пока рановато делать, так что давай вместе приготовим хоткейки.

— Хоткейки! Будем делать!

Сын, который очень любил книжки с картинками про выпечку хоткейков, посмотрел на меня с видом абсолютной уверенности в своих силах.

— Отлично. Тогда давай приготовим для мамы наши праздничные блинчики.

— Да! Зелёные хоткейки!

— Зелёные?! Но почему зелёные?! — удивился я.

— Потому что я люблю зелёный арбуз с чёрными полосочками! Он же «вора-а-мелон»!

Логика, конечно, железная. К тому же в детском саду их, видимо, учат английскому, потому что слово «арбуз» он произнёс с невероятно беглым акцентом — не «вотермелон», а прямо-таки чистое «вора-а-мелон».

— А, вот оно что, ты просто любишь арбузы. Но ведь хоткейки обычно получаются жёлтыми, разве нет?

— Не-а! Всё не так! Раз я люблю «вора-а-мелон», значит, они должны быть зелёными!

— Ну... Хорошо... — вздохнул я.

Если уж он что-то вбил себе в голову, переубедить его невозможно. И в кого только он уродился таким упрямым?

— Ладно, тогда сделаем зелёные?

— Да!

— Отлично, давай для начала подготовим посуду и ингредиенты.

— А я знаю! Для хоткейков нужны яйца! — авторитетно заявил сын.

— Ого, какой ты у меня всезнайка.

Окрылённый похвалой, сын принялся усердно помогать мне. Пока мы смешивали в миске готовую мучную смесь, яйца и молоко, я лихорадочно соображал, как же придать тесту зелёный цвет. Шпината под рукой не оказалось, а измельчённые водоросли аонори вряд ли дали бы красивый оттенок. Покопавшись в кухонных шкафах, я наткнулся на баночку с порошком матчи и поспешил продемонстрировать её сыну:

— М? Что это? — заинтересовался он.

— Это волшебная пудра, которая сделает наши блинчики зелёными.

— Волшебная?! И они станут «грин»?!

— Именно. Смотри, я добавляю порошок... И тесто становится зелёным.

— Вау! Точно такой же «грин», как у арбуза! — запрыгал от восторга сын.

Вид ярко-зелёного теста привёл его в полный восторг. Вскоре мы благополучно испекли три пышных зелёных хоткейка и аккуратно выложили их на тарелку.

— Интересно, маме понравятся наши зелёные блинчики?

— Наверняка понравятся. Мы обязательно должны рассказать ей, как сильно старались!

— Да! — энергично закивав, сын вдруг замер, словно его осенила гениальная мысль, и посмотрел на меня: — Пойдём встречать маму!

— А? Эй, погоди! Мама скоро закончит работу и сама вернётся домой, давай лучше подождём её здесь.

— Нет! Пойдём встречать! Я понесу зелёные блинчики!

Если уж он что-то решил, спорить бесполезно. Но на улице уже начинало темнеть, а до работы жены даже взрослому шагом идти не меньше получаса. Я попытался уговорить его остаться дома, но сын и слушать ничего не желал. Не успел я опомниться, как он уже сам натянул носки и обулся — хотя обычно капризничает и требует: «Папа, обуй меня!».

В итоге мои уговоры потерпели крах, и нам пришлось бежать до работы жены целых сорок минут.

К слову, хорошенько набегавшись и нагуляв аппетит, сын по дороге благополучно умял два из трёх приготовленных нами хоткейков. Ну, зато последний честно достался супруге, так что будем считать наш кулинарный эксперимент успешным.