Лицо Ким Со Ён, сидящей в одиночестве в кафе, пылало от раздражения.

Я вообще не понимаю, о чём он думает…

Так было с самого начала. Хотя они сидели друг напротив друга, казалось, будто его душа была где-то совсем в другом месте. В отличие от прошлого, когда всё его внимание было сосредоточено только на ней, нынешний Пак Хён Мён словно вообще не слушал, что она говорит.

Я ведь даже причёску сменила…

Длинные волосы она обрезала до короткого каре. Потратила два часа, выбирая одежду, которая ей подходит. Но он не сказал ни слова. Это ведь было кардинальное изменение. Не заметить такое было просто невозможно.

- Тебе будто неинтересно.
- Может я пойду?

Мало того, он действительно собирался уйти. Это были не просто слова - он встал со своего места. Такого от прежнего Пак Хён Мёна невозможно было ожидать. Даже его взгляд… в нём не было ни капли эмоций. Словно он смотрел на совершенно чужого человека.

Мы ведь и раньше расставались…

За пять лет отношений они расставались больше пяти раз. Но каждый раз он держался за неё. Всегда. Но сейчас всё было иначе. Несмотря на то что она специально проделала такой путь, его отношение оставалось холодным и отстранённым.

Как он может так себя вести, когда я прямо перед ним?

Ладно, допустим, она могла понять его холодность. Она действительно сказала жестокие слова во время расставания. Но больше всего её злило то, что он смотрел на другую женщину прямо при ней.

- Вовсе нет. Мы никто друг другу.

Он сказал это чётко и без колебаний. Прямо у неё на глазах. Записал номер, взял визитку, даже договорился о встрече - демонстративно, не скрываясь.

Чтобы Пак Хён Мён - и вот так…

Если бы та женщина была некрасивой, ей было бы всё равно. Она бы только усмехнулась и пожелала им удачи. Но Ким Хана… та самая "Праведная богиня" с Ютуба.

Праведная богиня.

Смешно.

Почему такая женщина вообще обратила внимание на Пак Хён Мёна? Было очевидно - они просто выпьют кофе и разойдутся. Не больше.

В конце концов, что у него есть? Ни денег, ни хорошей работы, ни внешности, ни роста. Ни харизмы, ни юмора. Разве кому-то будет интересен затворник, который сидит дома и выходит только на работу или на свидание? Она встречалась с ним лишь потому, что была самой собой.

~Вжжж

Телефон завибрировал. На экране высветилось имя: "Оппа Джин Ву".

Ким Со Ён улыбнулась.

Он был полной противоположностью Пак Хён Мёна. Абсолютно во всём. Не офисный работник - владелец крупного бизнеса. Деньги, внешность, рост, тело, харизма - всё при нём.

Кроме одного.

- Алло? Оппа Джи Ву? Что? Простить тебя?.. У тебя больше нет от меня секретов? Ты даже то, что умеешь "трансформироваться" скрывал - как мне тебе верить? Ты тогда был совсем другим человеком… Мне было страшно. Больше так не будешь? Хм… ладно. Последний раз. Ещё раз - и всё, правда всё. Тогда приезжай за мной. Адрес…
/(Как ты можешь... Слабейший охотник человечества...)

✺✺✺

- Эй, наша великая Ким Вон. Говорят, ты опять устроила переполох?

- …Я Ким Хана. Пожалуйста, не называй меня Ким Вон.

Ким Хана тяжело вздохнула и опустилась на стул. После вчерашнего похода в полицию она чувствовала себя полностью выжатой. Казалось, одного раза должно было хватить, но сегодня утром её снова вызвали - появились дополнительные вопросы.

Сидевшая рядом Со Чон А развернула кресло в её сторону.

- Кто на этот раз?

- Директор клиники пластической хирургии.

- Серьёзно? Он же каждый день видит красавиц. Что с ним не так?

- Не знаю.

- Ну да. Наша Праведная богиня Ким Вон - сама по себе произведение искусства.

- Не издевайся… Я правда сейчас умру.

Работы навалилось в разы больше с тех пор, как она стала штатным сотрудником. После того инцидента жизнь превратилась в хаос.

- Начальник оставил тебе это перед командировкой.

- Что? А…

Получив папку, Ким Хана устало прикрыла глаза.

- Разве этот человек, Грация, не американец? Почему это дают мне?

В папке была информация о человеке по имени Грасия - герое, который разрубил гору и одним ударом уничтожил десятки монстров. Видео выглядело так, словно это сцена из фильма. Особенно момент, когда тысячи световых клинков слились в один и уничтожили чудовище, не поддававшееся даже огнестрелу.

Почему такой человек вдруг оказался в Корее?

- Он сказал, что хочет встретиться с тобой.

- Со мной? Почему?

- Может, влюбился с первого взгляда?

- Не шути.

- Не знаю. Но сейчас это большая тема. Даже США следят. Говорят, уровень выше, чем государственный визит.

- …Я не хочу этим заниматься.

Она только недавно стала штатным сотрудником. Брать интервью у такой фигуры было выше её уровня.

Он был самым отслеживаемым человеком в мире на данный момент.

Считалось, что даже другие Воины Измерения уважали Грацию.

Большой босс внезапно посетил Корею и сказал, что хочет увидеть её.

- Тогда как насчёт того парня? Твоего парня.

Со Чон А кивнула на фотографию на столе. На ней был мужчина - точнее, его спина. Мощная фигура воина, сокрушающего монстра одним ударом. Именно эту фотографию Ким Хана сделала сама.

Ким Хана надулась и пробурчала

- Он не мой парень. Он… как талисман на удачу.

С тех пор как произошёл тот инцидент, всё стало идти хорошо. Для неё этот мужчина был чем-то вроде счастливого знака. Она не знала ни его имени, ни где он живёт - только эта фотография осталась.

- Для "талисмана" ты слишком часто его разглядываешь.

- Я просто пыль сдуваю! Не выдумывай.

Со Чон А рассмеялась.

- Сегодня вечером иду выпить с журналистами из развлекательного отдела. Ты с нами?

- У меня планы.

- Мужчина?

- Да.

- Ого. Тогда парни сегодня точно будут пить сладкое.

Со Чон А покачала головой, явно заинтересованная. Ведь та самая Ким Хана, которой признавались бесчисленные мужчины, внезапно пошла на свидание.

Тем не менее, Ким Хана снова сосредоточилась на работе. Если она не хотела утонуть в делах, нужно было разобрать их хотя бы частично.

✺✺✺

- Убить предателя!

- Убить Змеиную Предательницу!

Когда я открыл глаза, передо мной предстала Изабелла, вся в крови. Вокруг лежали трупы - солдаты Пайсалмера. Бой всё ещё продолжался.

Повернув голову, я увидел активированный портал. Хотя она могла уйти уже давно, Изабелла сдержала своё слово и ждала меня.

Королевская гвардия

Это был отряд преследования, в который входили Великие Воины. Если бы я задержался хоть немного дольше - меня бы уже не было в живых.

- Общение со звёздами завершено?

- Да.

К счастью, самой Королевы здесь не было. Если бы она появилась лично, Изабелла не продержалась бы и мгновения. Это было настоящее везение. Но вечно полагаться на удачу нельзя.

- Я расчищу путь.

Десятки воинов перекрывали дорогу к порталу. Изабелла уже была на пределе - она сражалась и защищала меня слишком долго.

【Ур. 6】

Уровень Великих Воинов достигал шестого. Если бы она была в нормальном состоянии, расправиться с ними не составило бы труда. Но сейчас она уже полдня сражалась без остановки. Она и так сделала невозможное - защищала кого-то и держалась до конца. Просить большего было бы бессовестно.

Звёздная Царапина

Основной навык, полученный мной после становления Наследником Звезды. Навык, которым я до этого ни разу не пользовался.

《 Сжигание всей Звёздной Силы. 》
《 Длительность: 41 секунда 》

Мою руку наполнил ослепительный свет. Затем на ней начали формироваться острые лезвия, будто когти, сотканные из звёздного сияния. На мгновение мне показалось, что я стал Росомахой.

Звёздная Царапина - умение, способное рассекать даже звёзды. Но использовать его в полную силу было невозможно - время действия слишком мало.

- Убить предателя и еретика!

- Такова воля Великой Королевы!

Предатель - это Изабелла. Еретик - я.

Я со всей силы ударил кулаком в сторону воинов, перекрывавших путь к порталу.

~БАААААМ!!!

~Фшуууух!

Раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши. В небо взмыл столб света - не огонь, а чистая звёздная энергия. Все, кто оказался внутри, были стёрты без следа.

- ……

- Пойдём.

Я окликнул Изабеллу, которая стояла, поражённая увиденным. Если ударить сразу, Звёздная Царапина создаёт зону абсолютного уничтожения на 41 секунду.

Это… даже лучше, чем я ожидал

Честно говоря, я был потрясён. Для умения первого уровня - это было безумие. Даже представить страшно, во что оно превратится на десятом уровне.

- Следуй за мной. Получивший благословение может пройти через этот "Столп Звёзд".

Я прошёл первым. Изабелла, сглотнув, последовала за мной. Все остальные, кто попытался пройти, были испепелены до костей. Лишь после гибели более десяти воинов преследование прекратилось.

Теперь оставалось только пересечь портал.

Глядя на активированные врата, глаза Изабеллы дрожали.

- Изабелла. Если ты хочешь вернуться - я не стану тебя останавливать.

Свобода, о которой она мечтала всю жизнь. Она всегда хотела покинуть пустыню. Но теперь, когда момент настал, её сердце разрывалось от противоречивых чувств.

И всё же…

- …Нет.

- Тогда это момент освобождения. Радуйся.

- Да.

Изабелла выбрала свободу. С неловкой, но искренней улыбкой.

《 Активация “Телепорта”. 》
《 Перемещение из “Начальной точки” бесплатно. 》
《 Проклятие “Предел” Изабеллы нейтрализовано благословением Звёзд. 》
《 Доступно 12 городов для перемещения из “Пустыни Кальцман”. 》
《 Выбран пункт назначения: “Аркана”. 》
《 Начало телепортации. 》

✺✺✺

《 Вы покинули “Пустыню Кальцман” и переместились на “Центральный континент”. 》
《 Добро пожаловать в Золотой город - “Аркану”. 》
《 Подсказка: “Аркана” - город крайнего материализма. Если у вас нет капитала уровня магната, рекомендуется даже не ступать сюда. 》

После перехода перед глазами открылся город, наполненный людьми. Повсюду - золотые тюрбаны, кареты из чистого золота. Аркана была одним из главных городов, связанных со Стартовыми Точками.

Это один из крупнейших городов стартовых зон…

И, к тому же, место, куда Королева никогда не сможет прийти.

Если бы она появилась здесь со своей гвардией - началась бы война. Настолько плохими были отношения между Арканой и пустынным городом Файсалмером. Иронично, что именно сюда вёл телепорт.

- Город… просто ослепительный.

Изабелла с восхищением оглядывалась. Для неё, выросшей в пустыне, всё это было в новинку.

- В Аркане всё решают деньги.

- У меня есть немного золота.

Она достала кожаный мешочек. Судя по весу - около 300 золотых. Это были все её сбережения, собранные ради побега.

- Этого… хватит на одну ночь ночлега и еды.

- Ч-что? В пустыне на 300 золотых можно купить десять рабов…

- Потому что Пустыня Кальцман - отправная точка.

Там торговля строилась иначе. За золото можно было купить разве что охотничьих рабов.

- Посмотри туда.

Я указал на вывеску пекарни.

- Один хлеб… 50 золотых?

- Это хлеб из лучшей пшеницы, поднесённой королю. Поэтому они и пишут, что цена "выгодная".

- Тогда я продам свой кинжал…

Кинжал с янтарным камнем. Он стоил бы десятки тысяч золотых. Ее готовность продать даже свой заветный клинок была похвальной, но я покачал головой.

- Не нужно. Мы просто приумножим эти 300 золотых.

- …Приумножим? Ты хочешь сказать, что мы будем торговать?

- В игорном доме.

- ……Что?

Изабелла моргнула, не веря своим ушам.

- Мы идём в казино.

- Ч-что ты такое говоришь…?

Она смотрела на меня с ужасом. Для неё это было безумием. Звёздный Пробуждённый - и азартные игры?

Но у меня был козырь.

【Золотая Милость】 - одна из 13 скрытых черт.

- Я довольно везуч, не волнуйся.

- ……

Изабелла посмотрела на меня с выражением лица человека, который уже мысленно прощается с деньгами.