Игорь неловко заерзал, и только тогда Рианнан заметила, что он изо всех сил старается общаться

по-своему. Не похоже, чтобы он заставлял ее есть, хотя это и выглядело так. Ему было трудно

высказать свои мысли вслух.

Рианнан была поражена, ее губы слегка приоткрылись.

После минутного колебания она положила кусок мяса на тарелку и разрезала его на мелкие кусочки,

прежде чем положить в рот. Это было не так уж плохо, но могло быть и лучше.

«… ..» Игорь поднял глаза, слабая улыбка расплылась по его губам: «Гм ... как герцогиня? Скажи,

если она не соответствует требованиям. Я порекомендую кого-нибудь еще».

«Нет», - покачала головой Рианнан, - «мы познакомились совсем недавно, но я полюбила герцогиню.

Тебе не о чем беспокоиться».

«Я рад это слышать. Хотя она долгое время находилась вдали от столицы и дворянского общества,

ее статус и связи остались. Она тебе очень поможет,» - сказал он, крутя вилкой по кругу.

Рианнан слегка улыбнулась: «Да. Я тоже так думаю.»

Она подумала о толстой книге, гадая, стоит ли спросить герцогиню про именя Летисия Ольбах. Хотя

существует вероятность, что герцогиня тоже может не знать, но, благодаря её связям, она может

кое-что узнать.

«Рианнан, как ... как подготовка к свадьбе?»

«Это было не так уж сложно. Мне помогла герцогиня. Я планирую сделать это как можно проще и

выбросить все, что мне не нужно, чтобы экономить...»

«Нет.» - Игорь сразу воспротивился ее словам- «Тебе не о чем беспокоиться. Одежда, аксессуары,

что бы это ни было, не о чем беспокоиться».

«Но я не могу себе этого позволить ... кроме того, тратить столько на временный брак - это ...»

Игорь вздрогнул от ее слов. «Если речь идет о подготовке», - он сомневался, что сказать дальше, и

украдкой взглянул на нее с легким недоумением, прежде чем вздохнуть. Он продолжил: «Есть

несколько вещей, которые мы уже подготовили».

«Подготовили заранее? Что это?»

«… Ты узнаешь, когда увидишь это, и если тебе что-то еще нужно, не беспокойся о стоимости и

покупай их, не задумываясь».

Рианнан не удержалась от его слов. Он был непреклонен. Тоже упрямый. Если так, то не нужно

было отказываться от его доброй воли.

«Тогда я сделаю это».

Игорь кивнул- «И, как видишь, Дворец Королевы был капитально отремонтирован. Если есть что-то,

что тебе не нравится, не стесняйся менять по своему усмотрению».

Казалось, что она продолжит жить во дворце еще долго после их запланированного развода, но

Рианнан не обратила на это внимания и сказала: «Конечно».

От ее краткого и короткого ответа вокруг Игоря витала слабая мрачная аура. В замешательстве

Рианнан посмотрела на него.

«Тебе это не нравится?»- Игорь приподнял бровь, голос его повысился.

«Что?»

«Это ... изменение ... тебе оно не нравится?»

«Нет. Мне это нравится. Я говорила об этом с Базилем».

«Ах хорошо. Понимаю. Я видел, как ты смеешься и наслаждается временем с ним ...»

При его замечании Рианнан моргнула.

«А?»

Он дулся или что-то в этом роде?

Она вспомнила слова Базиля о том, что Игорь хотел продемонстрировать изменения в Королевском

дворце, но был разочарован незавершенным ремонтом. Итак ... он все время дулся в углу? Ему

нужно было утешение?

«…Спасибо. Мне это и вправду нравится.»

Игорь поднял голову и посмотрел на Рианнан широко открытым ртом и дрожащими глазами.

«В самом деле. Мне это нравится. Спасибо.»

«Я рад.»

В этот момент его лицо расслабилось, и на нем появилась освобождающая улыбка.

«Кроме того, я уеду из дворца на два дня», - поспешно сказал он с оттенком нервозности- «Мне

нужно будет посетить Государственный департамент недвижимости. Это было заранее

запланировано, и я не ожидал, что ты поедешь в Арунделл со мной ...»

«Все хорошо. Я не возражаю», - ответила Рианнан.

«Я буду в отъезде ненадолго. Не стесняйся обращаться за помощью к герцогине, если тебе чтонибудь понадобится. А тем временем найдутся люди, желающие подойти к тебе. Откажись от них

всех. Нам не нужно спешить».

Это тоже было нормально. У нее не было предварительных мыслей об интеграции в благородное

общество, пока она не получила представление о текущей политической сцене. Она знала опасные

тонкости и сложности, когда имела дело с неподготовленными политическими сторонниками.

Она вспомнила письмо, которое получила от Королевы-Матери, и слабо вздохнула. Страдания, с

которыми она столкнулась, когда она оказалась в эпицентре сражений Герции Чески и Игоря Чески,

действительно были неприятными. Если она пойдет по неверному пути, конечный результат

останется прежним.

Но, тем не менее, ее рассуждений было недостаточно, чтобы игнорировать Королеву-Мать.

Несмотря ни на что, Королева-Мать была единственной фигурой, которая снова и снова стояла

рядом с ней. Это был факт, который она не могла игнорировать.

Она была крестницей Королевы-Матери и считала неправильным отворачиваться от человека,

который хорошо с ней обращался, несмотря на ее многочисленные недостатки.

И, что самое главное, у Игоря и его матери наверняка не будет глубоких, разорванных отношений,

несмотря на их отчуждение.

«Рианнан, у тебя есть какие-нибудь проблемы?» - осторожно спросил Игорь, заметив у нее на лбу

небольшую складку.

Рианнан меланхолично улыбнулась: «Ничего.»

Позже в тот же день Рианнан написала письмо королеве. Это был формальный отказ, и она

выразила свои глубокие извинения за то, что не смогла сразу навестить ее. В следующей части

говорилось о ее волнении и о том, как она с нетерпением ждала встречи с ней в ближайшем

будущем.