Когда вошел мужчина средних лет в очках с круглой оправой, Рианнана тут же отослала Мэри под предлогом того, что нужно перевезти карету.

Мужчина пристально посмотрел на маленькую девочку, сидевшую в большом кресле, и быстро поклонился.

«Я слышал, что Вы звали меня, Леди Рианнан. В чем дело?»

«Сначала присядьте.»

Как было приказано, мужчина кивнул и сел на ближайший стул с лицом, полным вопросов. Он не мог понять причину, по которой молодая леди позвала его. Ему посчастливилось встречаться с ней время от времени, но он не мог вспомнить ни одного конкретного разговора, достойного упоминания, за исключением поверхностных приветствий. Он всегда видел ее маленькой девочкой, чьи волосы и цвет глаз были уникальны для северной части страны, и маленькой девочкой, которая была тихой и всегда оставалась рядом со своей матерью. Сегодня он впервые услышал ее голос по-настоящему. Внезапно он осознал, что не выразил девушке своих соболезнований, и почувствовал глубокое сожаление.: «Я искренне сочувствую Вашей утрате и приношу свои соболезнования. Пусть она вечно покоится под крыльями Эльхейма.»

«Благодарю Вас.»

Ее спокойный ответ удивил его. Всего лишь один день прошел с похорон... было бы естественно и нормально для ребенка ее возраста плакать.

«Могу я спросить, зачем Вы меня позвали? Я принес документы, о которых меня попросили»

«Я бы хотела взглянуть на свадебный контракт моей матери и вдобавок на то, что я унаследую.»

На мгновение рот Неда упал до пола. Он не верил своим ушам и задавался вопросом, молодой леди, сидящей перед ним, 22 или 12. Нет, даже если ей было бы 22 года, большинство дворян и дворянок были слепы или беззаботны в таких вопросах.

«Как это могло случится..»

«Может, мне нужно разрешения, чтобы взглянуть на него?»

«Нет, но должен присутствовать опекун, и быть согласен на это. Ваш нынешний опекун - Граф Алессин.»

От этих слов Неда Рианнан мягко улыбнулась, что удивило его.

«Значит, Вы не покажите его мне без разрешения отца.»

«Все совсем не так»

«Нед Гоуен, Вам лучше позаботится о том, чтобы я не послала сегодня письмо во дворец, если Вы не покажете мне документы, о которых я просила прямо сейчас.» Рианнан вздернула подбородок. Ее серебристые ресницы затрепетали, и холодный, сухой взгляд упал на ее лицо: «Получатель письма - Королева. В нем будет говориться, что граф Алессин и адвокат, работающий на него, Нед Гоуэн, растрачивают налоги и поэтому требуют тщательного и надлежащего расследования.»

Нед молчал, его губы на мгновение дрогнули, но вскоре он пришел в себя и надел маску опытного адвоката: «Что Вы имеете в виду? Растрата налогов? Мисс, у Вас был плохой сон? Я понимаю шок и печаль, через которые Вы прошли за последнее время, но это уже слишком.»

«Конечно, Королеве будет весьма любопытно содержание письма, удивленная тем, что 12-летний ребенок обвиняет своего собственного отца. А Вы бы не удивились? И когда Королева получит письмо, я уверена, что она пошлет кого-нибудь подтвердить, является ли правдой написанное в письме. Это не так уж трудно предсказать, учитывая мои отношения с ней. А теперь, что Вы собираетесь делать, Нед Гоуэн?»

Лицо Неда мгновенно стало пепельно-серым. Она была права. У девушки были тесные отношения с Королевой. Ее покойная мать, которая недавно скончалась, была старой подругой Королевы. И тот факт, что она и Королева были связаны по крови и происходили из королевской семьи Кричтона. Более того, Королева была крестной матерью Рианнан. Если бы Рианнан теоретически написала то, что сказала ему, Королева, конечно, послала бы своих людей на проверку, потому что она была ее крестницей.

И Королева, была самой могущественной женщиной в стране. Ее сын, ставший Королем несколько лет назад, был еще молод и поэтому все текущие государственные дела контролировались ее руками.

Кроме того, она, предустановленная королевская семья, заключила брак с другой королевской семьёй и стала Королевой. Ее сын был Королем, и ее семья королевской - ее отец был Королем. Королева была уникальным случаем, отличающимся от предыдущих женщин, вышедших замуж за членов королевской семьи.

На самом деле, она изначально должна была стать Королевой.

И это было потому, что она была принцессой и наследницей престола, назначенной следующей Королевой, прежде чем ее отец, покойный Король, скончался.