— У-у… Джин Су.

Я просто охренел.

Как оно вообще долетело аж туда?

— Джин Су? Алло?

— А… прости. Я потом перезвоню.

Завершив звонок, я поспешно кое-как убрал своё добро обратно в штаны.

— Ы-э-э… Джин Су… Я ничего не вижу…

— Ай, блять. Иди сюда. Дай руку.

— У-хы-хык… глаза будто горят!

С лицом, заляпанным белой жидкостью, Касс беспомощно барахталась и хныкала.

Вот зачем она открыла дверь без предупреждения?

Даже между членами семьи элементарная вежливость требует постучать. Вдруг человек внутри проводит своё счастливое время?

И я вовсе не говорю так из-за детской травмы, когда в детстве, не зная, что замок сломан, меня спалили родители, когда я сам с собой в комнате развлекался.

— Кхрн… кхе-эк! Оно ещё и в нос попало-о…

— Тогда вообще не дыши.

— Нвэ-эн…

Касс зажмурилась и всхлипывала, а я взял её за руку и для начала отвёл в ванную.

Заставил наклониться над раковиной и…

— Пфхек?! Убэ-бэ-бэп!

— Глаза закрытыми держи.

Я включил воду и начал умывать ей лицо.

Сначала я, конечно, пытался делать это аккуратно, но из-за всей этой скользкой мерзости нормально не получалось…

В итоге пришлось тереть почти так же грубо, как стирают руками.

Разумеется, я водил только сверху вниз, чтобы не ткнуть ей в глаза или нос.

Если сделать наоборот, можно было оставить царапины на этом красивом лице.

— Эй, дурында. Ты за ушами нормально моешь?

— Хы-ы…

— Мой как следует. И вот тут тоже. А то завоняешь, грязная девка.

Грязнуля.

Я оставлял её умываться самостоятельно, а она, оказывается, толком даже лицо помыть не могла.

Мне что, теперь ещё и такое по пунктам объяснять?

— Всё, хватит. Ну-ка посмотрим.

— Хэ-э-э… Кажется, я воды нахлебалась, Джин Су.

— Нормально.

— Пфэн.

Напоследок я сжал ей нос, и умывание закончилось.

У-у, сопли…

Я наскоро вымыл руки, взял полотенце и лёгкими движениями промокнул ей лицо.

А когда зачесал волосы назад, она стояла такая всхлипывающая, что просто невозможно было не умилиться.

Так и хочется укусить до смерти.

Впрочем, как объяснять то, что только что произошло, я всё равно не очень представлял.

— Второй раз, Джин Су.

— Что?

— Это уже второй раз, когда ты сделал такое с моим лицом…

— А.

Точно.

Оказывается, это было не впервые.

Тогда, когда Касс ещё не была Касс… нет, когда Касс была Касс, но ещё не была человеком.

В космическом корабле, когда мы сражались не на жизнь, а на смерть, я принял стратегическое решение временно лишить её зрения.

И именно благодаря этому вырвал победу.

Это вовсе не было так, будто я внезапно возбудился и не удержался посреди плавающих вокруг трупов.

— Это ведь… то, что выделяет человеческий мужчина, когда ему приятно, верно?

— Откуда ты это знаешь?

— В школе учили.

— …

С первого класса уже половое воспитание, значит.

Как и ожидалось от дорогой частной школы с традициями.

Деньги потрачены не зря.

— Д-Джин Су… тебе было приятно одному?

— А?

— Ты тёр свои гениталии один?..

— Ну да, мелочь. Какие ещё варианты-то.

— У-ум… Понятно…

Реакция у неё была странная.

Почему она извивается всем телом, будто смущается?

— Прости. За лицо.

— Два раза.

— Да. Целых два раза.

— В следующий раз не на лицо…

— М?

— Ничего.

Касс резко отдёрнула мою руку и отвернулась.

Теперь она похоже ещё и внезапно обиделась.

В последнее время я всё чаще думал, что она стала очень человечной.

Вот это непонятное, вредное поведение один в один напоминало воспитание ребёнка.

— Ты чего сегодня так рано пришла? Опять что-то натворила?

— Джин Су. Сегодня был тест.

— А-а.

День теста, значит.

Касс это не касалось, поэтому я совсем забыл.

Я извинился, но она всё равно оставалась надутой. Видимо, настроение у неё было не очень.

Может, немного успокоить?

— Голодная? Что-нибудь хочешь?

— Угу. Голодная.

— Так, посмотрим… А. Готовить особо не из чего. Надо за продуктами сходить. Пойдёшь со мной?

— Угу! Пойду!

Раньше она, кажется, не любила таскаться за покупками, потому что ноги уставали и скучно было.

А теперь выглядела странно воодушевлённой.

Ну и ладно.

Что хорошего, то хорошего.

Мне тоже было норм, если рядом кто-то будет болтать и не даст заскучать.

— Может, вообще поедим где-нибудь?

— Поедим вне дома? Что именно?

— Пойдём на чокпаль. Давно захотелось.

— Чокпаль?..

Касс наверняка тоже понравится.

Она же с ума сходит по жирному мясу.

Сегодня я впервые за долгое время собирался заехать в корейский квартал.

***

— М? М-м?..

Магазин женской одежды.

Глядя на блондинку, которая рассматривала брюки, продавщица начала нервно потеть.

Ведь та прикладывала к талии брюки, которые, как ни посмотри, были ей совершенно не по размеру.

— Эм, покупательница.

— Да?

— Там есть размер побольше. А это отдел для подростков…

— Я собираюсь купить их ребёнку. Не себе…

— А-а-а! Простите!

Ну конечно, если попытаться втиснуть в них эти бёдра, все резинки наверняка лопнут.

Продавщица поняла, что совершила чудовищную бестактность, и лицо у неё мгновенно вспыхнуло.

— А какой размер талии у вашей дочери?

— А-ха-ха… Вообще-то она пока ещё не дочь. Но скоро станет моей дочкой.

Дочка.

Услышав это слово, Юлия почему-то почувствовала себя приятно.

— Талия… Не знаю. Наверное, примерно двадцать три дюйма?

— А бёдра?

— Бёдра… у-у…

И тут Юлия внезапно растерялась.

Если подумать, она не то что точный размер Касс не знала, она даже под её юбку толком ни разу не заглядывала.

Если бы та носила брюки, ещё можно было бы прикинуть, но Касс всё время ходила в юбках, и Юлия ни разу не видела её голой, так что размер определить было очень трудно.

— Хык… Я, похоже, провалилась как мама.

— А-а-а! Такое можно не знать! Некоторые люди даже собственный размер толком не знают!

— Хык…

Продавщица, похлопывая Юлию по спине, почувствовала усталость, от которой почти выходила из тела.

Почему я вообще должна слушать жалобы покупательницы?

— Как насчёт вот этих? Они хорошо тянутся, так что размер подойдёт почти кому угодно.

— А. Правда? Тогда я попробую пример…

— Если вы их наденете, они порвутся… Я имела в виду подростков.

— А.

Юлия, которая уже собиралась сразу пойти в примерочную, остановилась.

Она осторожно растянула ткань руками.

Тянулась хорошо. Даже если размер немного не совпадёт, Касс сможет носить их без проблем.

Если подумать, когда Юлия открывала шкаф в комнате Касс, брюк там почти не было, кроме спортивных.

Касс настолько любит юбки? Или это вкус Джин Су?

Если второе, это немного разочаровывало.

Ходить в юбке вообще-то бывает неудобно, а заставлять ребёнка носить её из-за собственного странного вкуса…

И всё же совсем не понять его было невозможно.

Касс, идущая с развевающейся юбкой, была чертовски милой…

— Оплата прошла. Спасибо.

С пакетами в обеих руках Юлия вышла из магазина, шаг её стал куда легче.

Кроме одежды, она купила для Касс ещё много всего: шапки, ободки, носки и прочие мелочи.

Джин Су, похоже, совершенно не знает, как обращаться с девочкой…

Значит, такие вещи должна подготовить я, как женщина.

— Может, купить ей ещё что-нибудь…

Напевая себе под нос, Юлия шла дальше.

И вдруг остановилась, привлечённая одним местом.

Ювелирный магазин.

За витриной были выставлены красивые ожерелья и кольца.

Глядя на сияющее золотом кольцо, Юлия на миг будто перестала дышать.

Она вспомнила железное кольцо, которое видела в доме Джин Су.

Наверное, когда-то оно тоже сияло вот так.

Не ржавое, а яркое и прекрасное…

Вспомнив об этом, Юлия приняла решение.

«Я… куплю ему из чистого золота».

Если кольцо не должно ржаветь, а позолота не должна облезать, чистое золото подойдёт лучше всего.

Ведь мы никогда не расстанемся и будем вместе до конца.

Если она сможет надеть на палец Джин Су кольцо, которое никогда не потускнеет, высокая цена вполне терпима.

«Стоп! А как же помолвочное кольцо?»

Если подумать, она уже перескочила прямо к обручальному кольцу.

Чтобы сделать предложение, сперва нужно помолвочное.

Наверное, лучше всего с бриллиантом?

Интересно, где Джин Су хотел бы получить предложение?

Неужели у него нет мечты уровня девочки-подростка: чтобы ему сделали предложение на вершине колеса обозрения в парке аттракционов?

«Ху-ху-ху. Конечно, лучше ресторан с красивым видом».

Небоскрёб, откуда весь Лос-Анджелес как на ладони.

Забронировать дорогой ресторан на самом верху, на двухсотом этаже.

Специально взять столик у окна, разбудить в Джин Су страх высоты, вызвать эффект подвесного моста, а потом вытащить кольцо и сделать предложение.

Победа.

Если надеть ему на безымянный палец помолвочное кольцо, разве Джин Су не прикроет рот рукой и не посмотрит на неё со слезами на глазах?

— Кх-ы-ы...

Юлия была счастлива уже от одного воображения.

Они и так уже подтвердили чувства друг друга, но предложение всё же имело совсем другой смысл.

— Уже скоро ужин…

Юлия, которая посреди улицы стояла с открытым ртом и счастливо улыбалась, быстро пришла в себя и направилась к парковке.

Кажется, она просто ненадолго зашла за покупками после работы, но время уже успело уйти далеко.

Ей поручили следить за Джин Су, и при этом постоянно вызывали ещё и на другие задания.

Разве это не слишком?

Если бы не выездная работа, она могла бы утром, после теста, забрать Касс из школы, привести её в магазин и подобрать одежду прямо на ней.

Раньше, когда работы становилось больше, Юлия только радовалась, что вырастут надбавки. А теперь она была бы готова даже на зарплату вдвое меньше, лишь бы у неё стало больше свободного времени.

Она даже задумалась, не бросить ли работу после свадьбы и не стать домохозяйкой.

Ведь заработок Джин Су тоже был далеко не маленьким.

Хотя… а что, если Джин Су сам бросит работу и заявит, что домохозяйкой будет он?

— Да ну. Не может быть.

Такого ведь не случится.

Но почему-то казалось, что Джин Су вполне способен такое сказать, и это невольно тревожило.

За такими мыслями она быстро добралась до дома Джин Су.

В последнее время она, кажется, проводила и ночевала здесь чаще, чем у себя дома.

Конечно, каждый раз она собиралась после этого вернуться спать домой, но стоило им заняться этим, низ живота начинал болеть так сильно, что вести машину обратно она уже не могла.

После нескольких раз с Джин Су Юлия поняла.

В первый раз он действительно был очень нежен…

— Я вернулась…

Открыв дверь ключом, Юлия склонила голову набок.

Гостиная, которая должна была ярко светиться, была тёмной.

Она уже подумала, что дома никого нет, но заметила свет в комнате Касс.

Дверь была слегка приоткрыта.

Юлия на цыпочках подошла ближе, собираясь их напугать, и заглянула внутрь через щель.

— ?..

Сцена была... Странной.

Касс задрала юбку и показывала бельё, а Джин Су внимательно на это смотрел.

На мгновение Юлию захлестнула злость, ей захотелось с криком ворваться внутрь, но она сдержалась.

Джин Су, несмотря ни на что, любит Касс как родную дочь и дорожит ею.

Сколько раз уже бывало, что она видела лишь обрывок сцены и неправильно понимала Джин Су.

Стоит лишь немного послушать их разговор, и сразу станет ясно, что это просто недоразумение…

— М-м. Хочешь помастурбировать, Касс?

— Что ты творишь, Джин Су?!

Юлия больше не выдержала и распахнула дверь.