— Что же делать… Такой маленький и милый. Неужели это мой братик или сестрёнка…

— Пи-и! Пи-и! Пи-и-и!

Меня разбудили доносившиеся рядом голос и плач.

Я с трудом подняла тяжёлые веки и повернула голову.

Тия растерянно сидела рядом и осторожно тыкала пальцем маленького чёрного дракона.

Наверное, малыш казался ей настолько крохотным, что она боялась сломать его, если приложит хоть немного силы.

Впрочем…

Даже по-моему он был очень маленьким.

Если полностью вытянуть хвост, длина едва превышала мою ладонь.

Сейчас он был размером с маленькую ящерицу, а когда-нибудь вырастет таким же огромным, как Шварц.

Невозможно представить.

— Ах, мама проснулась?

— Почему ты мучаешь малыша?

— Я-я его не мучила!..

Тия обиженно захныкала.

Я знала.

Просто немного над ней пошутила.

Хотя стоило Тии отойти, как малыш внезапно перестал плакать. Может, она и правда его мучила…

— Иди к маме, малыш.

— Пи!

Я протянула руку, и малыш с радостным писком прыгнул прямо на ладонь.

Он родился всего половину дня назад, а уже был переполнен энергией.

Наверное, потому что маленький дракон.

Пока ещё неуклюже, но он уже мог самостоятельно ползать.

— Ты мальчик или девочка?

— Пи-и!

— Мальчик.

В этот миг дверь распахнулась и вошёл Шварц.

Он непринуждённо сел рядом, обнял меня за талию и погладил нашего второго ребёнка.

Малышу явно понравилось прикосновение. Он замурлыкал, подставил голову под палец Шварца и принялся сам об него чесаться.

— Если мальчик… Значит, Тесей?

— Верно.

— Младший брат! Младший брат, с которым можно делать что угодно!

— Пи-и-и-и-и-и!!!

Тия внезапно закричала, и испуганный Тесей разрыдался.

Бедняжка…

Потерпи немного.

Лет через двадцать ты станешь сильнее старшей сестры.

«Ах. Нет».

Если подумать, это неправда.

Говорят, полудраконы-полулюди сильнее обычных драконов…

Значит, Тесей всю жизнь будет робеть перед старшей сестрой.

От этой мысли стало ещё жальче.

— Ах ты бедняжка. Старшая сестра снова тебя мучает. Правда?

— Пи-и!

— Я ничего не сделала! Ненавижу Пищика! Мама и папа любят только Пищика! Уа-а-а!

Тия захныкала и выбежала из комнаты.

Эм… Не слишком ли рано ревновать?..

Как она умудрилась заревновать всего через полдня после его рождения?..

До чего странный ребёнок.

— Я схожу за ней…

— Хорошо.

Шварц отправился следом за Тией, и мы с Тесеем остались вдвоём.

Он уже перестал плакать и смотрел на меня ясными блестящими глазами.

Драконы в младенчестве тоже милые…

Конечно, Тия в драконьем облике тоже выглядит мило, но маленький дракон ещё очаровательнее.

Он напоминал крылатую саламандру.

Наверное, потому что рога и зубы ещё не выросли.

— Тебе нравится мамина рука?

— Пи-и!..

— Ух-ху-ху. Будто я завела домашнего питомца, а не родила сына.

Не знаю, чем ему так понравился мой палец, но Тесей без остановки кусал, сосал и тёрся об него.

Когда я перестала его гладить и подняла руку, он встал на задние лапы и потянулся следом.

Видимо, повинуясь инстинкту, Тесей расправил крылья и замахал ими.

Воспользовавшись моментом, я попробовала потрогать крыло.

На ощупь оно оказалось совсем не таким, как я представляла.

Крылья Шварца были гладкими и напоминали толстую кожу.

А это казалось немного скользким желе.

Оно легко растягивалось под пальцами и выглядело таким хрупким, словно сразу порвётся от сильного нажатия.

Похоже, крылья ещё не развились достаточно для полёта.

— Пи-и! Пи-и-и!

— Ах!

Я внезапно поняла.

Нужно было догадаться раньше, когда он начал преследовать мой палец и сосать его.

Тесей проголодался.

До сих пор я растила только человеческого ребёнка, а дракончика — впервые, вот и не сразу сообразила…

— Интересно, у меня есть молоко?..

Меня внезапно одолело любопытство.

Тия родилась сразу, а в этот раз я отложила яйцо.

Появится ли после этого грудное молоко?

— Есть…

Ответ оказался положительным.

Стоило обнажить грудь, как Тесей тут же набросился на неё и вцепился ртом.

Я кормила грудью уже второго ребёнка, но всё равно чувствовала неловкость.

Хотя, если подумать, любому человеку было бы неловко давать грудь маленькому дракону.

— Хорошо ест…

— …

Он молча и усердно глотал молоко.

Пил настолько торопливо, словно за ним кто-то гнался.

При этом не пролил ни капли. Похоже, наш сын относился к еде предельно серьёзно.

— Уже покалывает…

Вот же ребёнок.

Сам маленький, а всё продолжает пить.

Разве он ещё не наелся?

Я на всякий случай попробовала ненадолго отнять его от груди…

— Пи-и-и! Пи-и!

Тесей сразу заплакал, поэтому пришлось снова дать ему грудь.

Он снова принялся молча и усердно сосать.

Странно.

Может, молоко исчезает в каком-то кармане подпространства?

Он уже должен был насытиться.

— Ты ещё не наелся?

— Пи-и!

Когда я снова отняла грудь, Тесей задрыгал лапами и потребовал ещё.

Молоко явно никуда не исчезло. Живот у него раздулся до предела.

Мне стало интересно, и я слегка на него надавила…

— Пик!

— Ой.

Тесей икнул, и часть молока выплеснулась обратно.

Он что, набил желудок до самого горла?..

В этот момент я поняла.

У этого ребёнка…

Чудовищный аппетит.

***

— Пищик! Это Пыхтелки! Поздоровайся! Пыхтелки, приветствуйте его!

— Пых!

— Пых-пых!

— Пых-пых-пых!

— Пых-пых-пых-пых!..

Исторический момент.

Наш сын впервые встретился с Пыхтелками.

Тия держала Пищика, то есть Тесея, на обеих ладонях, а Пыхтелки чинно выстроились перед ней и ждали.

Однако их хвосты без остановки ходили из стороны в сторону, выдавая огромное возбуждение.

— Пи-и?! Пи-и! Пи-и-и!!!

Тия присела, опуская Тесея на один уровень с Пыхтелками.

Тот испугался, быстро повернулся к ним спиной и попытался зарыться в объятия Тии.

Недавно он так сильно плакал из-за неё, но перед огромными лисьими чудовищами старшая сестра вдруг показалась надёжной защитой.

— Хи-хи. Они тебя не съедят. Это хорошие звери. Попробуешь поздороваться?

— Пи-и?..

— Пых!

— Пи-и-и-и-и!!!

Одна из Пыхтелок не выдержала и подала голос. Тесей было заинтересовался, но испугался и снова отвернулся.

Он дрожал и кричал во всё горло. До чего же мило.

Пыхтелки уныло отступили, словно их несправедливо обидели.

— Старшая сестра их накажет?

— Пи-и?

— Пыхтелки, лечь на спину!

— Пых!

— Перекат направо!

— Пых-пых!

— Встать на задние лапы!

— Пых!

— Продержаться так десять секунд!

— Пых?!..

Пыхтелки слаженно выполняли команды Тии.

Увидев это, Тесей немного успокоился, снова повернулся и начал с интересом разглядывать лис.

Получив свободу после долгого представления, Пыхтелки тяжело дыша приблизились.

Тесей больше их не боялся и попытался принюхаться.

— Поздоровайтесь! Это младший брат Тии, Пищик!

— Его зовут Тесей…

— Теперь он четвёртый по рангу в нашей семье! Но всё равно выше вас, так что ведите себя хорошо!

— Пых!

— Пых-пых!..

Пыхтелки понимающе кивнули.

Умные лисы.

Наверняка сразу поняли, что Тесей стал членом нашей семьи.

Похоже, утром я не обнаружу ужасную картину, где Пыхтелки носятся по двору, зажав его в зубах.

— Пи-и!

— Пых?!

Тесей внезапно прыгнул и приземлился на морду одной из Пыхтелок.

Испуганная лиса окаменела.

Она была такой доброй, что даже не трясла головой, боясь уронить и травмировать крохотного дракона.

Тесей вскарабкался по застывшей голове, устроился между ушами и начал тереться о мех всем телом.

— Пи!

— Хи-хи. Нравится? Пыхтелки милые, да?

— Пи-и-и!

— Пых!..

Остальные Пыхтелки собрались вокруг и начали облизывать Тесея.

Он дёргал лапами и словно смеялся от щекотки.

Вот так одним махом исчез страх и перед сестрой, и перед Пыхтелками.

Тия придумала довольно мудрый план.

— Пи-и-и! Пи-и! Пи-и!

— Уже надоело? Снова страшно? Хочешь к маме?

— Пи-и-и-и!!!

Но это продлилось недолго. Вскоре Тесей снова посмотрел на меня и жалобно заплакал.

Стоило раскрыть ладонь, как он прыгнул на неё и замурлыкал.

Я погладила его по голове и основанию крыльев. Тесей от удовольствия улыбнулся до самых ушей.

— Драконы растут очень медленно. Скорее всего, к свадьбе он почти не изменится в размерах.

— А сколько примерно времени пройдёт, прежде чем он научится Полиморфу?

— Хм… Полиморф относится к продвинутой магии. Конечно, встречаются гениальные драконы, осваивающие его ещё молодыми…

— Например, я!

— Да. Тия научилась в раннем возрасте. Но большинство осваивает Полиморф только после взросления.

— А когда драконы становятся взрослыми?

Кажется, драконы растут медленнее людей.

Может, они взрослеют примерно к сорока годам?

Ух, до чего медленно.

Я устану ждать, пока увижу сына в человеческом облике.

— Обычно дракону требуется пятьсот лет. К этому времени развитие полностью завершается.

— Что?..

В глазах потемнело.

Ч-что он сказал?

Пятьсот лет?..