Её лоб сморщился под рукой, сжавшей её подбородок.

Связанные руки лишали возможности даже сопротивляться. Она и представить не могла, что всего за полдня её вот так унизительно поставят на колени.

— Вам не стыдно?

Её чистый голос заполнил коридор. Но мужчина не дрогнул, несмотря на её упрекающий взгляд.

Наоборот, он улыбался, словно был доволен этой ситуацией.

Зубы скрежетали, кровь кипела.

«Михаил фон Хайнрих».

С того момента, как она увидела его впервые, её охватило необъяснимое беспокойство. Инстинкт кричал, что он опасен.

— Эмилия фон Лорен. Просто прими это. Все ждут твоего решения.

На слова мужчины она криво усмехнулась.

— Не говорите ерунды. Вы думаете, я приму это?

Стать женой человека, замышлявшего измену? Она не могла этого принять.

Её глаза дрожали от страха, но она не отступала.

Брови Михаила, пристально смотревшего в её зелёные глаза, дёрнулись.

— Похоже, ты до сих пор не поняла своего положения.

Рука, державшая её за подбородок, грубо сжала его и потянула. Приблизившись к нему, она скрипнула зубами.

— Тебя бросили. И семья, и даже монарх, которому ты служила.

В изумрудных глазах, точь-в-точь скопировавших зелень, отразилось необычное выражение. Красные, как кровь, волосы прилипли к лицу, а её белоснежный мундир был весь в чужой крови.

Унижение, ненависть, жажда убийства.

Чувства к мужчине, смотрящему на неё сверху вниз, захлестнули её.

Как бы ей ни хотелось это признавать, но, оставшись одна в этом огромном замке и продолжая сопротивляться до конца, она, очевидно, была брошена, как и сказал мужчина.

— Так что прими это.

Его дыхание касалось её, что было неприятно. Она прикусила губу, заметив мимолётное чувство триумфа в его надменных глазах.

Смерть она могла бы принять с готовностью. Она сопротивлялась до конца ради своих убеждений, и ей не о чем было жалеть.

Если бы он предложил ей просто признать поражение и умереть, она бы тут же вонзила себе меч в грудь.

Но враг не давал ей шанса сохранить даже последние остатки гордости и чести.

— Эмилия фон Лорен. Войди в мою спальню.

«Потому что это единственный способ для тебя выжить».

От снисходительного прикосновения к щеке, словно он проявлял милость, она фыркнула. Она мило улыбнулась, затем резко повернула голову и сильно укусила его за палец.

Её зелёные глаза красиво изогнулись, словно говоря, что всё будет не так, как он хочет.

— Не смейте трогать моё тело.

Михаил посмотрел на свою кровоточащую руку, затем достал носовой платок с невозмутимым лицом.

— Ваша светлость Герцог! Вы в порядке?

Рыцари подбежали, вытащив мечи, готовые немедленно перерезать ей горло.

Он спокойно поднял руку, останавливая их.

Он наклонился и молча посмотрел в лицо Эмилии, у которой на губах была красная кровь.

Затем он склонил голову и прошептал ей на ухо:

— Впрочем, если ты станешь королевской наложницей, меня это тоже не касается.

Он посмотрел на её слегка дрожащую руку. Она была смущена и не знала, что делать от стыда, но не уходила. В конце концов, ей следовало сделать правильный выбор.

— Королевской...?

Н-нет.

Она вспомнила Адриана Конрада, который ухмылялся, стоя позади Михаила, когда тот безразлично рубил людей.

Если она станет его наложницей, то не сможет жить в здравом уме.

— ...Лучше убейте меня. Я хочу умереть. Лучше умереть!

Она говорила чётко, хотя выражение её лица показывало, что она говорит немыслимые вещи.

Михаил легко проигнорировал её отчаянный крик. Он коротко рассмеялся и холодно посмотрел на неё сверху вниз.

— Это невозможно. Твой чёртов отец уже подписал брачный договор. Так что, по сути, ты уже моя жена.

В его тихом голосе сквозило презрение.

У Эмилии волосы встали дыбом от его красных глаз, смотревших на неё сверху.

Слово «жена» из его уст, наполненного неприкрытой ненавистью, звучало неестественно и странно.

Она посмотрела на него с пустым выражением лица и горькой усмешкой.

«Почему, если он так меня ненавидит?»

Эмилия выглядела совершенно сбитой с толку. Михаил тоже не думал, что отец может так легко отказаться от своего ребёнка.

Однако перед лицом смерти герцог Лорен без малейшего колебания бросил её. И не только он. Все дворяне, поддерживавшие Первого Принца Иоганнеса Конрада, были того же мнения. Они согласились на брак Эмилии с Михаилом ради собственной безопасности.

Было ясно, что только она одна отвергала это предложение.

Михаил, должно быть, принял это немыслимое предложение, потому что оно было ему выгодно.

— Договор можно расторгнуть. Если ты не хочешь, ничего не поделаешь. Но тогда все, кто в тюрьме, умрут, и на этом милосердие короля закончится.

Она думала, что по крайней мере им удалось сбежать. Мысль о том, что жизни её отца и семьи зависят от неё, душила и подавляла её.

Несомненно, все силы, поддерживавшие Иоганнеса, были схвачены. Эмилия крепко зажмурила глаза. Крики людей, отчаянно молящих о пощаде перед тем, как им отрубят головы, звенели у неё в ушах.

Её кончики пальцев снова задрожали.

— Т-ты угрожаешь мне жизнями других?

— Разве это угроза? Я просто говорю факты.

«Я сам хочу спросить. Вы действительно хотите быть со мной в браке, Ваша Милость?»

— Не заблуждайся. Я не делаю этого, потому что ты мне нравишься.

«Я тоже тебя ужасно ненавижу».

Почувствовав резкую боль в затылке вслед за последним взглядом его красных, сверкающих ненавистью глаз, Эмилия закрыла глаза.

Эмилия открыла глаза в постели. Боль в шее всё ещё чувствовалась.

— ...Ублюдок.

После тихого проклятия, её взгляд упал на обстановку комнаты.

Кровать была занавешена кружевным пологом, и был виден силуэт, сидящий на стуле. Вскоре раздался леденящий душу голос.

«Что это?»

С ошеломлённым лицом она огляделась и встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим за занавесом.

Чёрные волосы и фиолетовые глаза. Это был Адриан Конрад.

Инстинктивно отпрянув к краю кровати, она схватила одеяло и насторожилась.

«Неужели, неужели...!»

Неужели он бросил её в спальню Адриана, потому что она отказалась выйти замуж?

Лицо Эмилии побледнело. Увидев её испуганный вид, Адриан удовлетворённо рассмеялся и сказал:

— Похоже, ты проснулась. Мы рады вашему союзу. Хотя, жаль, конечно. Было бы очень весело, если бы ты стала моей наложницей. Не так ли?

Он не отрывал от неё взгляда, словно ему было очень весело. Его пристальный взгляд медленно поднимался от её ног.

Эмилия отвернулась, избегая звериного взгляда Адриана. Тут она заметила незнакомый силуэт, стоявший неподвижно за занавесом.

— Смягчись, Герцог Хайнрих. Такое случалось и в королевской семье, не так ли? Было бы очень неприятно, если бы ты убил эту женщину, которую так презираешь.

— Я знаю.

— Повеселитесь. В конце концов, это ваша первая брачная ночь. Разве не приятно считать это трофеем, который я тебе дарю?

Какая романтика: награда за верность — дочь лидера, которого ненавидел враг.

Адриан позволил уголкам своих губ подняться от удовольствия. Ему стало странно при виде хрупкого женского тела, слегка просвечивающего сквозь занавес.

При свечах было видно не очень хорошо, но каждый раз, когда пламя качалось на ветру, её тело обнажалось, и у него текли слюнки. Её тонкие лодыжки, гладкие икры, короткая сорочка — всё это слегка просвечивало, а между её подтянутыми коленями можно было вообразить интимное место, которое то видно, то не видно, от чего у него пересохло во рту.

Если бы она стала его наложницей, он бы немедленно сорвал занавес, раздвинул ей ноги и уткнулся лицом в её сладкое и влажное место.

От одной мысли об этом у него сжалось внизу живота. Глядя на свои туго натянутые брюки, Адриан облизнул пересохшие губы языком.

— Жаль. Ещё раз смотрю и жаль.

От чавкающего звука, издаваемого Адрианом, Эмилия почувствовала прилив унижения. Её зелёные глаза, полные ненависти, уставились на двух мужчин за занавесом.

«Животные».

Вскоре по всему телу пробежал холодок. Она, наконец, опустила голову и посмотрела на себя.

«Сумасшедшие ублюдки!»

Эмилия с трудом проглотила ругательство, готовое сорваться с губ, и резко натянула одеяло.

Её лицо горело оттого, что она была одета только в тонкую сорочку.

Нет. Такого она не ожидала. Её лицо покраснело, а в глазах навернулись слёзы.

Михаил, войдя через занавес, ничего не сказал, глядя на её настороженность. Он просто равнодушно снял пиджак.

Он лишь выглядел слегка раздражённым, расстёгивая пуговицы на рубашке.

Тишина повисла в спальне. Эмилия задыхалась. Она не знала, как ей выбраться.

— Снимай одежду. Если не хочешь раздвигать ноги перед другим мужчиной и принимать его семя.

Эмилия открыла глаза от его вульгарных слов, произнесённых тихим, процеженным голосом.

— Что, что ты...

«Принять семя?» Значит ли это, что если она откажет ему, то ей придётся принимать семя какого-то неизвестного мужчины?

Она была дочерью древнего герцогского рода в Королевстве Бартши. Такое унижение было недопустимо.

— Ты не глухая. Снимай одежду, Эмилия фон Лорен.