Эмилия сомкнула губы, глядя на его расслабленное поведение.

«Он пришел, услышав, что меня вызвали?»

Судя по тому, что он ничего не сказал, увидев ее внешний вид, это было похоже на правду.

Его красные глаза тут же скользнули к кинжалу в ее руке. Эмилия сильнее сжала кинжал.

— Вам рассказали? Я не ожидала, что вы придете.

— Ах. Если ты говоришь о том, что Король вызвал тебя наедине, то да, я слышал.

— Тогда почему...

— Ты ведь не думала, что я приду тебе на помощь.

— ...Если бы я надеялась, то не вышла бы сама.

Красные глаза Михаила сверкнули. Уголки его губ слегка приподнялись, и брови Эмилии сошлись.

Она не ожидала этого, но, убедившись еще раз, рассмеялась.

— Карета готова, следуй за мной.

— ...

— Ты собираешься ударить меня этим?

— ...Если смогу.

Он усмехнулся в ответ на ее слова.

— Тебе придется ударить очень глубоко. Твой отец дал тебе бесполезную вещь.

Михаил шагнул к ней. Ее голова невольно поднялась, чтобы посмотреть на его высокий рост, который был выше среднего.

Его красные глаза, смотревшие сверху, были равнодушны. Он был абсолютно спокоен, словно ему было все равно, даже если она ударит его мечом.

— Вы не отнимете его?

— Зачем? Ты все равно не сможешь меня убить.

Его реакция была по-прежнему безразличной, словно он совсем не беспокоился.

Белая рука Эмилии жалобно дрожала. Михаил прошел мимо нее и направился по коридору.

Он был нетороплив, даже повернувшись к ней спиной.

«Он действительно не обращает на меня внимания».

Сам факт того, что он повернулся к ней спиной, говорил о том, что он уверен, что она не сможет его ударить.

Она последовала за ним к лестнице. На первом этаже иногда встречались люди.

Придворные, которые склоняли головы в приветствии Герцогу Генриху, украдкой посматривали на Эмилию, идущую за ним.

Они отворачивались, словно не замечая ее. Они округляли глаза от удивления, увидев кинжал в ее руке и кровь на нем, но на этом все.

Эмилия чувствовала себя так, словно ее здесь не существовало.

Когда они прибыли в герцогство Генриха, он тут же вышел из кареты.

Он даже не потрудился подать ей руку, словно не собирался соблюдать приличия даже на публике. Пока она смотрела на него, идущего большими шагами к входу, не оглядываясь, лорд Байн, вышедший из другой кареты, протянул ей руку.

— Спасибо.

Благодаря ему она смогла благополучно выйти из кареты, не упав. С дрожащими ногами она направилась ко входу.

Войдя в холл, он махнул рукой в сторону Эмилии и сказал горничной:

— Она грязная, помой ее. Платье выбрось.

Лицо Эмилии сморщилось от слов Михаила.

Леди склонила голову и тут же подошла к Эмилии.

— Госпожа, я приготовила теплую воду, пройдите сюда.

Однако Эмилия не последовала за Леди. Вместо этого она смотрела на Михаила с выражением неприязни.

— Отзовите свои слова о том, что я грязная.

— Мне интересно, ты скажешь так же, увидев свой внешний вид.

Он окинул ее тело взглядом. Унижение от его взгляда было недолгим, так как он тут же повернулся к лестнице, словно потерял интерес.

Эмилия в недоумении смотрела на его спину из-за его грубого поведения. Где же в нем джентльменство, глаза других людей, должно быть, ошибаются.

Она откинула красные волосы назад и направилась в комнату. Мысль о том, что до нее дотронулся Король, заставила ее захотеть помыться.

Эмилия погрузилась в ванну и постаралась забыть о том, что произошло сегодня.

Однако фиолетовые глаза и прикосновения, которые навязчиво липли к ее телу, не забывались. Она мылась снова и снова мягкой тканью, но чувство оставалось прежним.

— Эмилия. Ты должна быть начеку.

Она хлопнула себя по щекам и восстановила дыхание.

Если она продолжит сталкиваться с Королем, Герцог может вмешаться. Раз есть люди, которые видели ее платье в крови, слухи, возможно, распространятся.

— ...Может, этот способ и неплох? Если я буду головной болью, он меня прогонит.

Она не собиралась действовать в соответствии с желанием отца и семьи. Она поняла это после встречи.

Она была просто пешкой, которую использовали.

Поэтому, что бы ни случилось, она не должна позволить себе забеременеть его ребенком.

Эмилия погрузила лицо в воду и закрыла глаза. Звук плещущейся воды утих, и наступила тишина.

---

Михаил почесал бровь большим пальцем, просматривая документы.

— Почему вы не предприняли никаких мер? Я думал, вы сразу же пойдете к Его Величеству.

— Ты считаешь, я должен был спасти эту женщину?

Дворецкий кивнул. Он отложил перьевую ручку и посмотрел на дворецкого Карто.

— Причина?

— Потому что она жена Генриха, даже если Его Светлость этого не хочет. Если произойдет что-то постыдное, это бросит тень на честь семьи Генрих.

— Значит, ради семьи я должен соблюдать приличия перед внешним миром.

— Именно. В конце концов, это плохо скажется и на Его Светлости. Плохие слухи распространяются быстро.

Особенно в то время, когда власть, полученная путем восстания, была нестабильной, нужно было быть еще осторожнее.

У него были дела, которые нужно было сделать. Михаил сузил глаза на тон, который звучал так, будто он должен был знать это.

— Ты меня критикуешь?

— Как я могу критиковать Его Светлость? Я говорю это просто из опасений. У поступка Короля должна быть причина.

— Король, кажется, интересуется этой женщиной. Мне интересно, как отреагирует мадам Лютер, когда узнает об этом.

— ...Наверное, лучше не создавать лишних конфликтов.

— Дворецкий думает, что она и дальше будет создавать проблемы.

— Честно говоря... да.

— Я тоже так думаю.

Вот почему он не стал вмешиваться в этот раз. Она должна была сама понять свое положение.

Она должна принять свою ситуацию и сама понять, как ей будет выгодно действовать в будущем.

Он не собирался вмешиваться в то, что с ней произойдет в будущем.

— Ты же знаешь, что она для меня значит. Я держу ее при себе только до тех пор, пока не вонжу меч в сердце герцога Лорена и не верну все на круги своя.

— Я понимаю.

Карто отступил на шаг. Михаил собирался встать, разобравшись только с важными документами.

— Г-герцог.

Из-за двери послышался дрожащий голос. Карто открыл дверь и увидел Пин, стоявшую с бледным лицом.

— Что ты здесь делаешь в это время?

Пин была личной горничной, приставленной к Далии. Он приказал ей не отходить от нее, но она пришла одна.

Когда Карто спросил Пин, она топнула ногой и сказала:

— Д-Далия ушла, чтобы встретиться с Госпожой, не слушая никого.

Карто положил руку на лоб и вздохнул.

— Кажется, никто не может ее остановить, кроме Герцога.

— Я же сказал, не допускать их встречи.

Он выделил ей отдельный флигель, но она, похоже, все равно пошла встречаться с той женщиной.

— П-прошу прощения! Она никого не слушала, сколько мы ни пытались...

Судя по покрасневшей щеке горничной, Далия, очевидно, действовала своевольно. Михаил встал.

— Дворецкий.

— Не волнуйтесь. Я сам разберусь.

— Г-герцог?

Пин дрожала. Она казалась беспокойной, словно знала о ситуации, которая ее ждала.

— Не волнуйся. Я не убью ее.

Было бы неприятно выпустить из поместья человека, который знал о Далии. Но и оставить ее без наказания было нельзя.

Старшая горничная Эллин разберется, ему просто нужно отправить ее к ней.

— Я пойду к Эллин.

— Э-Эллин тоже там!

Лицо Карто застыло от слов Пин. Зачем там нужна старшая горничная?

Михаил провел рукой по волосам от слов Пин.

— Похоже, Далия снова взялась за старое.

Затем он длинными шагами вышел из кабинета.

Михаил дошел до комнаты Эмилии, расположенной на противоположной стороне второго этажа, и увидел пустой коридор.

В коридоре раздавался только стук его каблуков.

Михаил окинул коридор взглядом. Горничной Эмилии не было видно.

Когда он подошел к двери, изнутри послышался резкий звук удара.

Хлоп! Хлоп!

Его рука, сжимавшая дверную ручку, была немного поспешной. Наконец, открыв дверь, Михаил увидел женщину, которую били, приподняв ее юбку.

— Вот как нужно обращаться с дерзкими горничными. Иногда плеть лучше слов.

Далия, сжимавшая чайную чашку, элегантно пила чай и улыбалась.

По ее икрам текла кровь, но Далия не приказала остановиться.

— Осталось еще десять ударов. Я должна тратить свое драгоценное время на наказание этого ребенка?

Эллин подняла прут по требованию Далии.

Хлоп!

Резкий звук снова разнесся по комнате.

— Хык. Ум.

Эмилия, которая даже не издала громкого звука, а только молча плакала, была Лери, горничная Эмилии. Красные глаза Михаила скользнули с Лери в другое место.

Эмилия сидела на диване и безучастно смотрела, ничего не предпринимая.

Ее лицо казалось спокойным, словно она пыталась не поддаваться эмоциям, но ее зеленые глаза не могли скрыть легкого дрожания.

Очевидно, эта горничная расстроила Далию, но, вероятно, это было из-за того, что он сам приказал.

Михаил закрыл глаза из-за головной боли и позвал ее.

— Далия.

Только тогда рука Эллин остановилась. Она сложила руки и склонила голову. Руки Эллин тоже были в ужасном состоянии от ударов.

Далия подняла глаза на Михаила, не выражая удивления.

— Брат, ты вовремя. Я как раз собиралась поговорить. Обучение горничных в герцогстве просто отвратительное.

Хотя ее лицо было закрыто вуалью, ее приподнятые уголки губ не скрылись.