С трудом приведя в порядок свою испорченную одежду, она поправила растрепанные волосы.

Однако, поскольку она всегда доверяла свои волосы горничным, она не могла сделать это так, как хотела.

Кое-как справившись, она опустила ноющие плечи и попыталась встать.

— Уф.

Она чувствовала платок внутри себя при каждом движении.

Если она выйдет из комнаты отдыха в таком состоянии, люди наверняка заметят.

В отличие от нее, Михаил выглядел безупречно. Он был в полном порядке, без каких-либо признаков беспорядка. От его вида у нее внутри все перевернулось.

— У тебя обиженный вид.

— Благодаря вам.

Он сидел за столом, пристально смотрел на нее, а затем резко встал.

— Ты совсем как принцесса.

— Вы же знаете, что все знатные дамы примерно такие же, как я.

— А разве я сказал что-то?

Его прикосновение к ее рыжим волосам было очень знакомым.

«Он, должно быть, раньше прикасался к женским волосам».

Это выглядело не совсем уместно, но его прикосновение было осторожным и внимательным. Удивленная, Эмилия невольно посмотрела на него в зеркало.

Ей было трудно приспособиться к его выражению и ауре, которые так отличались от того, когда они сходились.

Мужчина, который выглядел бесстрастным, исчез, и остался только тот, кто сосредоточенно поправлял ее волосы.

— Вы умеете это делать?

— У меня есть младшая сестра.

— Почему вы поправляли волосы своей сестре, если у нее есть горничные?

— Тебе стало слишком любопытно. Если бы мы были обычной супружеской парой, это было бы поводом для радости, но...

Михаил аккуратно закончил прическу, слегка повернул голову и прошептал ей на ухо:

— Разве это не плохой знак для нас? Особенно для тебя. Должно быть, физическая связь действительно страшна.

Возможно, невероятно, но это могло быть правдой. Одно только его тело вызывало в ее памяти те сцены.

Эмилия резко оттолкнула его руку и встала. Ей казалось, что он постоянно ею манипулирует.

— ...Не делайте поспешных выводов. Мне просто было любопытно.

— Пусть будет так.

Михаил решительно подошел к двери и схватился за ручку.

— Разве вы не говорили, что тень Короля всегда наблюдает?

— Да.

Значит, и в этот раз... О боже.

Михаил приподнял бровь. Он выглядел невозмутимым, словно знал об этом.

Эмилия усмехнулась, глядя на его удаляющуюся спину.

В чем разница?

То, что она чувствовала раньше, должно быть, было заблуждением. Он, должно быть, всегда ведет себя так высокомерно и бесцеремонно со всеми.

---

Эмилия, севшая в карету, морщилась при каждом толчке.

Вернувшись в особняк, она сразу же направилась на второй этаж, чтобы снять напряжение.

Михаил следовал за Эмилией, которая выглядела поспешной.

Рыжие волосы были такими же приятными на ощупь, как и на вид. Они мягко скользили в руке и источали тонкий, приятный аромат.

Некоторое время назад в комнате отдыха Михаил сидел на стуле, прямо, глядя в зеркало.

Образ Эмилии, рухнувшей под ним, был все еще ярким.

Но куда же подевалась женщина, которая только что всхлипывала?

Как только Эмилия вышла из комнаты отдыха, она снова стала спокойной знатной дамой.

Ее переход был поразительно быстрым. Она развернула веер, чтобы прикрыть лицо, и сохраняла прямую осанку до самого момента, когда села в карету.

Чем больше он смотрел, тем больше она отличалась от Герцога Лорена. Словно они не были одной крови.

Однако рыжие волосы и зеленые глаза несомненно принадлежали семье Лорен.

— Ваша Светлость Герцог, вы вернулись?

Карто тут же появился и последовал за ним. Он кивнул и сказал:

— Приготовь теплую воду.

— Может, немного горячей?

— Не для меня.

— Будет исполнено!

— Скажи им не использовать аромат розы. Он чрезмерно сильный.

— Я также передам это.

Михаил отвел взгляд от Карто и посмотрел на Эмилию, которая поднималась по лестнице впереди него.

Она двигалась медленно, останавливаясь и держась за перила.

Он неторопливо последовал за ней по лестнице. Когда они, наконец, добрались до второго этажа, Эмилия вздохнула и похлопала по юбке.

Хотя он следовал медленно, расстояние быстро сократилось, и он, стоявший позади нее, сказал:

— Тебе, кажется, очень неудобно.

— ...Я думала, что на сегодня все дела закончены. Разве нет?

Она настороженно спросила, почувствовав присутствие Михаила за спиной.

— Кое-что осталось.

Он посмотрел на ее юбку. Она вздрогнула и отступила.

— ...Ни за что.

— Разберись с этим сама. Я попросил приготовить теплую воду.

Он прошел мимо нее и направился в кабинет.

---

Хотя она сказала это, Эмилия вошла в ванную и лишь выглядела растерянной.

— ...Как мне это вытащить?

Вопреки ее смелым словам, она не знала, как засунуть руку внутрь и вытащить платок.

Раздевшись и войдя в ванную, она глубоко вздохнула, почувствовав инородное тело между ног.

Раз уж что-то такое большое вошло, то что мешает ее маленькому пальцу?

Она собралась с духом и глубоко вздохнула. Медленно погрузившись в ванну, она раздвинула ноги и потихоньку начала проталкивать палец во влагалище.

— Ух.

Она медленно выдохнула, чтобы расслабиться. Она ослабила напряжение в ногах и попыталась нащупать кончик платка внутри.

Поскольку он был плотно свернут, ее рука все время промахивалась.

— Ах...!

Ей показалось, что он вошел еще глубже, и она забеспокоилась. Нужно было ввести палец глубоко и вытащить его одним движением.

Она откинулась на ванну и согнула колени.

Медленно введя два пальца глубоко внутрь, она схватила мокрый платок.

С легким выходом платка из губ Эмилии вырвался стон.

— Хаа...

Из ее тела вытекла невысохшая жидкость. Напряжение, которое охватило все ее тело, спало, и она полностью расслабилась.

Она глубоко погрузилась в ванну и закрыла глаза.

В этот момент она вспомнила его красные глаза, которые смотрели на ее тело.

— Они не выглядели близкими с сестрой, но на самом деле он был достаточно близок, чтобы даже поправлять ей волосы?

Они были похожи, но между ними, казалось, была какая-то неловкая стена.

«Если я копну глубже, то, возможно, что-то узнаю».

Было странно, что он не позволял ей общаться с Далией и что она оставалась только в особняке.

Казалось, другие совершенно не знали о семье Герцога.

«Он что-то скрывает».

Возможно, в этом и кроется слабость Герцога.

Эмилия умылась и откинула рыжие волосы назад. Прямо сейчас ей нужно было найти способ не забеременеть. Если так пойдет, она действительно может зачать ребенка.

Если бы она могла выйти в город одна, у нее был бы шанс достать противозачаточные.

«Как же это угнетает».

Ее голова была полна мыслей.

---

— Вы сразу приступаете к работе?

— Барон Винсент, похоже, затевает что-то интересное.

— Я уже слышал об этом. Он также прислал документы в особняк, я положил их на стол.

— Я посмотрю позже.

Он расстегнул пуговицу на рукаве и откинул волосы назад.

Честно говоря, у него не было привычки заниматься этим в чужом доме, поэтому сегодняшнее действие было скорее импульсивным.

Михаил, помывшись, надел свободную рубашку, откинулся на диван и запрокинул голову.

С его мокрых волос капала вода, но он не обращал на это внимания. Он закурил сигару, закрыл глаза и выпустил густой дым.

— У вас голова забита?

— С чего бы? На балу все было хорошо. Только, возможно, завтра в газетах появится статья.

— ...Мне стоит подготовиться?

— Не до такой степени, не переусердствуй.

— На всякий случай я подготовлю ответные меры. Могу я спросить, что произошло?

Михаил посмотрел на Карто, держа сигару пальцами.

— Я не позволил никому войти в комнату отдыха.

— В чужом особняке?

Он кивнул. Лицо Карто бледнело, и он смахнул пот со лба, словно у него пересохло во рту.

— О боже, Ваша Светлость Герцог.

Похоже, он снова собирался читать нотации. Михаил снова принял безразличное выражение лица и закрыл глаза.

— Это часто случается на балах. К тому же, мы муж и жена.

— ...Я свяжусь с газетной компанией.

Длинный вздох Карто показывал, что его действия, должно быть, были действительно импульсивными.

— Ваша Светлость Герцог. Ситуация с парламентской фракцией в последнее время неспокойна. Не следует ли нам сообщить об этом Далие?

— Оставь ее. Это ее последняя мечта.

— Но...

— Если я скажу ей, что абсолютная монархия скоро падет, и что прежняя жизнь никогда не вернется, она не останется здесь смирно.

Она и так рвется в бой. Она все еще верит, что является принцессой Баварии, и что люди ждут возвращения прежней королевской семьи.

Она думает, что монархия, созданная предательством, — это всего лишь иллюзия, лишенная чести и верности.

— Она подумает, что мир рушится, если монархия падет.

— Кроме того, реакция парламентской фракции на недавнее событие тоже очень сильна.

— Вот это мы и должны использовать. Я не хочу видеть, как семья Заллуа продолжает сидеть на троне.

Он не хотел быть королем. Но он не хотел сажать на трон и Далию.

Это место было запятнано кровью, и тот, кто сидел на нем, должен был постоянно сражаться. Ее жизнь кардинально изменится, и ей придется нести тяжелую ношу.

— Пора ей прекратить играть в принцессу.

Густой дым рассеялся из его губ.