— Неплохая компания у тебя собралась, дружище, да?

— Ну, не такая колоритная, как у тебя, дядя… Ну что, теперь ты спокоен? – я спросил его в ответ. 

Так или иначе, он всё это время переживал, не остался ли я один. И как раз вовремя получилось познакомить его со всеми.

— Да, теперь я могу спокойно снова уехать по работе.

— Ты действительно живёшь работой, как будто это твоё хобби. Когда уезжаешь? Надеюсь, сегодня останешься ночевать?

— …Ну, наверное, завтра утром. Потом через Тохоку полечу на Хоккайдо, а оттуда — во Вьетнам. Время вроде подходящее, но… они точно не против? А то я как снег на голову свалился…

Дядя почему-то проявил необычную деликатность. Я с любопытством посмотрел на него, но, понимая его чувства, кивнул, чтобы успокоить.

— Да, вообще-то Минамино-сан сама связалась со мной и сказала, что хочет познакомиться. Я многим ей обязан, и мне будет приятно познакомить тебя с ней. Она знает о моей ситуации, и давно хотела встретиться с моим опекуном. Хотя я удивился, когда узнал, что ты уже забронировал столик. Но спасибо.

— …Хоть это я подготовил тебя, но ты и правда стал совсем непохож на обычного школьника, - сказал дядя с лёгкой улыбкой. 

Однако благодаря ему я сейчас здесь, поэтому я решил выразить свою благодарность.

— Спасибо тебе. И, честно говоря, я очень благодарен тебе. Не только за еду и деньги, но и за такие мелочи, как бронирование столиков в ресторанах, которые ты учил меня делать, или как общаться со взрослыми. После встречи с Чинацу многое произошло, и я действительно очень признателен. Спасибо.

— …Ты раньше твердил «всё в порядке» и «не беспокойся», а теперь говоришь такие трогательные вещи. Я бесконечно благодарен Чинацу-тян.

Дядя, произнося это, отвернулся, и я слегка улыбнулся. 

Он всегда говорит с напускной холодностью, но на самом деле он очень сентиментальный человек.

***

(Чинацу) Мама и я готовы. Кстати, ты уверен, что место подходящее? Мама говорит, что это не то место, куда можно просто так забронировать столик.

(Хадзиме) Да, дядя… В общем, после нашего разговора он захотел хоть как-то выразить свою благодарность. И, хотя это может показаться навязчивым, но я бы хотел, чтобы ты пошла навстречу его желанию.

Дядя забронировал комнату в традиционном японском ресторане в пригороде Токио. 

Оказалось, что обычно они не принимают новых клиентов, но у дяди были личные связи благодаря прошлой работе. 

Кстати, он обычно ест в сетевых заведениях, так что, похоже, он действительно старался.

— Дядя, Чинацу и её мама готовы. Давай и мы поедем.

— Ага, от их дома это место недалеко, так что придем как раз вовремя.

И вот мы с дядей вышли из дома, чтобы поужинать с Чинацу и Сузукой.

　◇◆

Мы встретились с Чинацу, которая была одета в строгую одежду, и её мамой Сузукой, которая выглядела очень элегантно, и нас провели в отдельную комнату. 

Пожилая хозяйка в кимоно с изысканными манерами провела нас, и оставила меня с Чинацу в полном напряжении. 

Дядя и Сузука, напротив, выглядели совершенно спокойно.

— …Эй, Хадзиме, это место выглядит гораздо более презентабельным, чем я ожидала.

— Всё в порядке. Хотя нет, совсем не в порядке, я тоже нервничаю. …А вот Сузука-сан, кажется, привыкла к такому.

— Не знаю. Но она знала название ресторана, так что, может, она бывала здесь по работе.

Мы с Чинацу шёпотом обсуждали это, следуя за взрослыми в комнату, где уже был накрыт стол с довольно роскошными закусками.

Затем, после того как Сузуку и Чинацу сели на дальние места, мы с дядей сели напротив. 

Не знаю почему, но атмосфера была похожа на официальную встречу, как будто мы на смотринах. 

Мне показалось, что Чинацу тоже так подумала.

— Извините за то, что пригласил вас в такое формальное место. Я — дядя Хадзиме, Сато Какеру. Мы уже обсуждали это, но я хотел бы извиниться за то, что не смог встретиться с вами раньше, как опекун. И, конечно, я хочу выразить благодарность за заботу о моём племяннике. Поэтому я решил воспользоваться своими связями и забронировал это место.

Затем дядя с прямой спиной поклонился Сузуке. В ответ Сузука также с достоинством вежливо поклонилась.

— Спасибо за приглашение. Я — мама Чинацу, Минамино Сузука. …Хихи, честно говоря, это мы вам обязаны. Хадзиме-кун с самого начала был удивительно вежлив, и я всегда думала, как же нужно воспитывать такого замечательного мальчика. Для меня большая честь встретиться с вами.

После этого они оба улыбнулись. Дядя снова заговорил.

— Ну что, давайте закончим с формальностями. Честно говоря, у меня нет никаких возражений против отношений Хадзиме и Чинацу-тян, только благодарность. Но раз уж есть возможность, я подумал, что было бы неплохо поужинать и поговорить.

— Хихи, это очень мило с вашей стороны. Я уже чувствую, что отдаю свою дочь за Хадзиме-куна, так что давайте и дальше будем в хороших отношениях. …Ах, давайте я налью вам.

— А, спасибо. Тогда я налью в ответ. Вы не против алкоголя? Не стоит себя заставлять.

— Иногда пью по работе, так что в меру могу. Спасибо.

Взрослые обменивались тостами, а Чинацу слегка покраснев отреагировала на их слова:

— Эй! Мама, что ты говоришь… Мы же ещё только первокурсники старшей школы.

— А? Я просто выразила свои чувства. Ну, знаешь, я не хочу тебя ограничивать, но было бы здорово, если бы так получилось.

— Ха-ха-ха, если Чинацу-тян будет с Хадзиме, то пусть сами решают, кто кого заберет в семью. Вы ведь не собираетесь расставаться, правда?

Сузука поддразнивала, а дядя подхватил, обращаясь ко мне. 

Только встретились, а уже так синхронизировались.

— …Конечно, я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Но мы ведь встречаемся меньше года?

— Ээ, значит, не уверен? Какой же ты жалкий племянник.

Когда я ответил неуверенно, дядя снова подколол меня. 

Ну, я, конечно, хочу, чтобы мы всегда были вместе, и буду стараться, но…

— Угх… Я не то, чтобы сомневался, просто…

Я начал оправдываться, но дядя быстро прервал меня.

— В такие моменты не нужно говорить общих фраз. Ну же, скажи что-нибудь, чтобы успокоить свою девушку, которая смотрит на тебя с беспокойством.

Когда я посмотрел на Чинацу, её лицо было красным, но она смотрела на меня с ожиданием. 

…Началось как разговор взрослых и детей 2 на 2, но теперь, когда Чинацу перешла на их сторону, это стало 3 на 1.

— Ах-ах, Чинацу, разве тебе подходит такая пассивная роль? Ты должна быть более решительной.

— Ну… Конечно, я хочу быть с ним всегда. Я буду стараться, чтобы Хадзиме не разлюбил меня.

Услышав это, я почувствовал, как моё лицо слегка покраснело, и посмотрел на дядю.

— Я тоже… Не могу сказать наверняка, что будет в будущем, но я надеюсь, что в следующем году, через год и дальше мы сможем ужинать вместе с тобой и Сузукой-сан.

— Ха… Ну, это уже не мне решать. Сузука-сан, в любом случае, давайте и дальше будем в хороших отношениях.

— Конечно.

Мой телефон завибрировал. Это было сообщение от Чинацу. 

Видимо, ей было стыдно говорить это вслух, поэтому она решила написать. Хотя обмен сообщениями на таком расстоянии немного странный, но сейчас это легче, чем вступать в разговор.

(Чинацу) Уф, извини, что мама так разыгралась.

(Хадзиме) Нет, это мой дядя виноват. 

(Хадзиме) Но я рад, что они ладят.

(Чинацу) Но я действительно хочу быть с тобой всегда!

(Хадзиме) Я тоже. И… 

(Хадзиме) Я продолжу, когда мы будем одни.

— …Хихи.

— Ах, что случилось, Чинацу? Ты так мило улыбаешься, Хадзиме-кун сказал что-то приятное?

— Это секрет.

Наблюдая за этой сценой, дядя хлопнул меня по плечу.

— Ну что, рад за тебя… Правда.

— Да, я тоже.

Этот вечер был очень приятным. 

А на следующий день, после того как мы проводили Чинацу и Сузуку на такси, дядя, который впервые за долгое время остался ночевать дома, утром провёл много времени у семейного алтаря.

— Что ж, мне пора. Не ссорьтесь с Чинацу-тян.

И с этими словами он уехал.