P.O.V. Синдзи

— Удивительно, не ожидал здесь тебя увидеть... Хе-хе, а рядом, должно быть, твоя девушка? 

Услышав эти слова от Синитиро, который смотрел на нас с обычной мягкой улыбкой, я кивнул и взглянул на холст в его руках. 

— Картина для бара? 

— Да, хозяин заказал новую к началу сезона... Хозяин, как обычно, отнести в подсобку? Или, раз гостей нет, можно повесить сразу? 

Синитиро легко ответил на мой вопрос, обращаясь к хозяину с привычной непринужденностью. 

— Не беспокойся. Можешь вешать.

— Сегодня ты специально не пускал других посетителей, да?

— О нет, я просто закрылся пораньше. Хотя, зная, что Синитиро-сама зайдёт на этой неделе, можно назвать это счастливой случайностью... Что ж, воспользуюсь твоим предложением. 

Затем я повернулся к Кане, которая сгорала от желания заговорить. 

— Я хочу представиться! Ты совсем не рассказываешь о семье, и я никогда никого не видела! 

Она сияла, произнося именно то, что я ожидал услышать. Я вздохнул: 

— ... Как хочешь. Брат будет рад. Он нормальный. Но не мешай им. 

— Э? Ты не пойдёшь? Давай посмотрим, как вешают картину! 

— ... Нет, я позже. Иди без меня. 

С этими словами я встал и направился в туалет. 

Отношения с братом у меня были хорошие, я всё ещё уважал его, и Синитиро по-прежнему относился ко мне с братской заботой. 

Но, как могла догадаться Кана, сейчас в моей голове был беспорядок. 

Зайдя в туалет, я посмотрел на своё отражение в зеркале. 

Перед поступлением в старшую школу дед и отец дали мне выбор — своеобразный тест. 

Тогда я без колебаний выбрал то, что считал правильным, и, похоже, это удовлетворило стариков. 

«В отличие от брата, ты — вылитый прадед, которого называли гением. И внешне, и по способностям ты безупречен. Ты унаследуешь дом». 

Я до сих пор помнил эти слова деда. В тот момент мое положение с братом поменялось местами. 

Позже я узнал, что Синитиро колебался в своём выборе. Он осознавал последствия этого решения. 

«Недостаточно способностей? Недостаточно воображения? Это не у него, а у меня». 

Просто моя прямолинейность пришлась старикам по вкусу. 

Хотя, вероятно, они также разглядели наши с братом истинные склонности. 

Если бы я, не понимая таланта брата, думал только о бизнесе и деньгах — это было бы прекрасно. 

Но старые семьи, вкладывающие деньги в искусство, не так просты. 

Брат добился успеха в искусстве, а младший унаследует бизнес — так они решили сохранить «дом». 

Я это понимал. 

Но даже осознавая, я не мог примириться с этим. 

Что думает Синитиро? Как он воспринял смену невесты по воле семьи? 

(... Что он подумал, увидев меня с Каной?) 

Я знал, что такой ход мыслей мне не присущ. 

Год назад я знал правильный ответ на вопрос «ради семьи». 

Но на этот, невысказанный вопрос, я так и не нашёл ответа. 

◆◇

P.O.V. Кана

— О, пришли посмотреть на картину? Хе-хе, приятно, когда молодёжь проявляет интерес. 

Заметив мое приближение, брат Синдзи улыбнулся. Я внимательно разглядывала его. 

(Так... Если он брат Синдзи, то явно не того же возраста, что хозяин, правда?) 

После недавней ошибки с возрастом я нервничала. Ему на вид было лет двадцать — ненамного старше. 

— Синитиро-сама, такие слова могут ввести в заблуждение. 

Хозяин, поняв мои мысли, прикрыл рот рукой, сдерживая смех. 

Смутившись, я поспешила представиться: 

— А... Простите! Меня зовут Харасаки Кана! Я встречаюсь с Синдзи, мне двадцать, я студентка, и я намного старше его. Очень приятно! 

— Спасибо за любезность. Я Айзава Синитиро, старший брат Синдзи, 21 год, тоже студент. Спасибо, что заботитесь о нём. 

— Э? Нет, это он обо мне заботится! Я так рада познакомиться... Ого! 

Я замерла, когда с картины сняли покрывало. 

У меня не хватало слов. 

Это было прекрасно. 

Под мягким светом, пробивающимся сквозь листву, пять пар играли на музыкальных инструментах. 

Тихие, тёплые тона, будто наполненные звучащей музыкой. 

— ... Сверх ожиданий. Как и следовало ожидать от Синитиро-сама. 

— Спасибо, хозяин. И я рад, что Харасаки-сан тоже понравилось. 

— Честно говоря, я ничего не понимаю в искусстве, но это... невероятно. Красиво, спокойно, и будто слышишь музыку. Хе-хе... Как и ожидалось от брата Синдзи. В ней чувствуется доброта. 

Синитиро искренне обрадовался моим словам. 

— Если Синдзи привёл тебя сюда, значит, ты особенная... Спасибо, что ценишь его таким, какой он есть. 

— Э? Нет, это он ценит меня... 

— Хе-хе, тогда как брат я бесконечно рад... В нашей семье редко встретишь тех, кто видит в нём просто человека. Надеюсь, вы будете счастливы. 

В его словах не было ни капли лжи. 

Значит, он действительно этого хотел. 

— Конечно! 

Поэтому я ответила так уверенно. 

Я знала о семье Синдзи, но не понимала её. 

Я знала, что это старая, влиятельная семья, но он никогда не говорил о родственниках или семейных делах. 

Точнее, однажды затронул эту тему: 

«Не спрашивай. Я не хочу тащить тебя в мир лжи и показухи». 

Но в этих словах не было ни капли обмана — поэтому я перестала спрашивать. 

И именно поэтому слова его брата обрадовали меня ещё сильнее.