«Эти руны принадлежат эпохе Чаунтрии?»

Аслан поднял руку и, подчёркнуто официальным тоном, задал вопрос, ведь мы находились при всех.

«Да, профессор Аслан, вы правы.» - ответила я.

«В таком случае разрушить их будет непросто. Магия той эпохи утеряна, в ней полно непостижимых элементов.» - продолжил он.

«Мы это знали ещё до отправления.» - тихо заметил маркиз Колливард. «Именно поэтому Империя собрала для этой экспедиции лучших магов. Но сейчас бессмысленно гадать. С сегодняшнего дня вся команда займётся поиском способа уничтожить барьер. Пока дверь закрыта, мы не можем продвинуться ни на шаг.»

«А…ну…» - я замялась, чувствуя, как голос предательски глохнет.

Маркиз прищурился:

«Что такое, исследователь Рожасис?»

«Я уже…нашла способ разрушить барьер.» - наконец выдавила я.

«Что вы сказали?»

Глаза маркиза расширились от изумления, и тот же шок отразился на лицах остальных.

«Что значит «нашла способ»? Каким образом?»

«При расшифровке рун. Точнее…разрушать ничего не придётся. Мы можем изменить формулу - наложить дополнительное заклинание поверх уже существующего. Тогда условия для снятия барьера поменяются. Например, дверь сможет реагировать не только на ману изначального создателя, но и на мою.»

«Добавить новое заклинание в старое? Это вообще возможно?»

«По нынешним меркам, почти нет. Но заклинания тысячелетней давности, хоть и сложны и замысловаты, зато не так хорошо защищены. Важно уточнить: изменить старую формулу нельзя, только добавить новую.»

«Подождите минутку.» - перебил маркиз. «Вы хотите сказать, что расшифровали не только руны, но и сам узор барьера?»

«Что? Ах…Да.»

Вокруг поднялся гул изумления.

«Как это вообще возможно? Магия эпохи Чаунтрии, и всего за одну ночь?!»

Я замялась. В голове всплыло сразу два объяснения.

[Во-первых, я действительно неплохо разбиралась в древних рунах. Это сродни переводу текста: нужно знать алфавит и значение слов. Во-вторых, семь лет моей жизни были посвящены изучению именно барьерной магии.]

[Семь лет назад, когда я пыталась помочь Клайду сбежать, я отчаянно искала способ сломать преграду клетки. Заклинание снятия я в итоге нашла в мастерской отца, но сам барьер преодолеть не смогла, это поражение въелось в память. С тех пор я изучала барьеры неустанно. Теперь мои знания позволяли без труда читать подобные узоры.]

«На самом деле…я просто давно и много занимаюсь барьерной магией.» - призналась я.

«Но ведь ваша специальность - древняя магия?»

«Это уже после вступления в Отдел Магии. До этого я занималась барьерами самостоятельно…»

«Самостоятельно? И достигли такого уровня к двадцати годам?» - Маркиз смотрел с сомнением.

[…Разве я могу признаться, что никогда не училась в Академии?]

[Отец, а ведь именно он был моим наставником - редко хвалил, поэтому я плохо представляла собственный уровень. Конечно, я считала себя способной, но…]

В этот момент мягкий кашель отвлёк всех.

«В действительности исследователь Эйла Рожасис - специалист по магии иллюзий.» - произнёс Аслан.

Все взгляды разом обратились к нему.

«А барьеры и древняя магия, лишь побочное направление.» - добавил он спокойно, но с оттенком гордости.

[…Ты что творишь, зачем так громко в этой атмосфере?]

Маркиз Колливард, который и без того смотрел на меня как учитель, подозревающий ученика в списывании, прищурился.

«Это правда?» - спросил он.

Аслан пожал плечами, будто это не стоило внимания:

«В семье Рожасисе в этом нет ничего особенного.»

[Ну конечно, он и тут умудрился похвастаться…]

[Но слова Аслана имели вес: ведь именно его называли лучшим архимагом Империи и самым молодым профессором в истории Королевской академии.] Неудивительно, что лица окружающих сменили удивление на уважение.

«Значит, это было простое заклинание, если даже двадцатилетняя исследовательница смогла его расшифровать.» - вмешался новый голос.

Это был Каден Колливард - сын маркиза и заместитель начальника Дворцового отдела магии, состоявший в отряде чрезвычайного реагирования. На вид он был ровесником Ниты. Полуприкрытые веки, унаследованные от отца, придавали ему ленивое выражение.

«Иначе и объяснить нельзя.» - протянул он.

«Каден.» - тихо одёрнул его маркиз.

«А разве не так? Насколько помню, исследователь Рожасис сама говорила, что «заклинание крайне сложное».

Аслан скрестил руки на груди:

«Это с её точки зрения. А если проверить на деле, то многие из присутствующих вполне смогли бы расшифровать его, хоть отчасти.»

«Каден, довольно.» - строго сказал маркиз.

«Ну что ж, почему бы вам самому не попробовать?» - одновременно произнесли Колливард и Аслан.

«Простите?»

«Раз вы так сомневаетесь, попробуйте сами. Тогда мы и узнаем истинный уровень исследователя Рожасис, которого граф Колливард так недооценивает.»

Аслан прищурился с лёгкой улыбкой:

«Заодно проверим и уровень юного маркиза.»

«Что?!» - Каден опешил. «Это уж слишком дерзко! Даже если речь идёт о вашей младшей сестре, я ведь посторонний и не состою в Отделе магии…»

«Я сказал, хватит!» - впервые повысил голос маркиз.

Каден прикусил язык, хотя его лицо выражало явное недовольство.

«Прошу прощения за грубость сына. Профессор Аслан Рожасис, исследователь Эйла Рожасис.»

«Не думаю, что заместителю стоит извиняться.» - сухо отозвался Аслан. Его холодный взгляд ясно говорил: пусть извиняется сам сын.

Увидев, как лицо маркиза чуть напряглось, я поспешила вмешаться:

«Всё в порядке, нет причин для извинений. Давайте просто закроем эту тему.»

«Эйла…» - начал Аслан, но я перебила:

«В любом случае, подготовка нового заклинания займёт около дня. Завтра можно будет нанести руны на дверь. С вашего разрешения я представлю подробный план.»

С точки зрения маркиза двадцатидвухлетний профессор всё ещё оставался мальчишкой, пусть и с поддержкой главы Отдела Магии Джулиона Рожасиса. То, что Колливард вообще извинялся за сына, уже было уступкой. Аслан, умевший держать себя в руках, не мог этого не понимать.

«Нет нужды тратить время на бумаги. Начинайте работу сразу.»

«Поняла.» - я склонила голову. Затем встретилась взглядом с Асланом и глазами сказала: Оставь, всё нормально. Он недовольно сжал губы, но промолчал.

«Тогда собрание окончено.» - подвёл итог маркиз и поднялся. Остальные тоже встали, и он покинул шатёр.

«Не знаю, о чём они думали, доверяя столь серьёзное дело женщине, у которой ещё кровь на голове не обсохла.» - пробурчал Каден себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышала.