Моё сердце сжалось, а всё тело задрожалo.

— О-о-о!

— Боже мой!

— Как это произошло?!

Площадь погрузилась в хаос.

— Господи! Что за чертовщина?!

Даже Верховный жрец, кажется, забыл, что сегодня его отставка.

— Кейтлин, сумасшедшая женщина…

Маркиз Аведес тяжело дышал с отсутствующим взглядом.

— Ланелла… Эта мерзкая тварь должна быть наказана за сговор с Кейтлин!

Мэрилин рухнула на колени и пробормотала. Я тихо спросила, сжимая кинжал:

— …Где эта женщина?

— Неделю назад она внезапно собрала все свои вещи и уехала из столицы.

Мэрилин рыдала.

— Именно тогда пошли слухи о твоём тесте на родство!

— Подождите.

В голове начали всплывать детали, которые я упустила в панике.

— Увидимся позже. Мэрилин, простите. Я спешу.

Я разрезала подол платья кинжалом, чтобы было удобнее бежать.

— Сначала я найду Лирда.

Глаза горели от ярости. Только я произнесла его имя, как по телу пробежала дрожь. Мой тест на родство всю неделю был главной темой в столице. И всё это время Лирд вёл себя странно. Я думала, он переживает, что я не выиграю турнир. Но теперь стало ясно — он знал, что правда раскроется, и готовил побег.

«Если Лирд знал… если ему сказали, что мы не брат и сестра…»

Тогда он сбежал бы, как Ланелла. Но он оставался в особняке до самого утра. Было два варианта:

1. Лирд не знал, что мы не родственники…

2. Он пытался вернуть как можно больше денег перед побегом.

Он сделал много ставок и проиграл кучу денег. Поэтому тянул до последнего. Но на всякий случай всё же сбежал. Возможно, он ещё не ушёл далеко.

«Этот ублюдок.»

Впервые за долгое время я выругалась. Раньше я сдерживалась, думая, что нельзя так обращаться с кровными родственниками. Но теперь, когда оказалось, что мы не родственники, сдерживаться было бессмысленно.

«Кейтлин слишком легко умерла. Она причинила столько боли, наслаждалась жизнью и просто разбилась в аварии.»

Я примчалась домой, сердце бешено колотилось. Дом был разгромлен. Всё ценное уже вынесли. Значит, Лирд знал. Что я не дочь маркиза Аведеса, а просто ребёнок, которого подменили из-за схожего цвета волос.

Из разгромленного дома я направилась в свою комнату. Даже слуги никогда не были на моей стороне. Поэтому в этом доме у меня ничего не было. Я глубоко вздохнула и открыла шкаф. Все дорогие платья, которые сшила Мэрилин, украли горничные. На глаза навернулись слёзы.

Моя настоящая мать сделала эти наряды для меня, но их украли. Кейтлин бессовестно украла меня у родителей, носила одежду, которую шила мать, ела блюда, которые готовил отец.

22 года я не носила мамины платья и не пробовала папину еду. К счастью (или нет), на полу остались пять серых тренировочных костюмов. Их даже воры не стали забирать.

Я сдержала слёзы и надела самый удобный.

— Переоденусь после того, как разберусь с Лирдом.

Я собрала волосы старым кожаным шнурком и твёрдо прошептала:

— Верну Кейтлин её сына.

Воткнуть меч поглубже — и точка. Теперь нужно проверить одно место. Я побежала в игорный дом, где Лирд часто бывал. По дороге мысли не давали покоя. Многое теперь казалось странным.

— Люди из семьи Аведес совсем на меня не похожи.

Мои глаза были как у Оскара и Аарона, а фигура — как у Мэрилин.

«А Ланелла сбежала, испугавшись, увидев нас вместе.»

Она вернулась в столицу, потому что 20 лет ничего не происходило. Меня переполняли эмоции. Не только горечь, но и радость, волнение. Но всё затмила ярость. Больше всего злило, что Кейтлин уже мертва, и я не могу её убить.

«Ланеллу и Лирда я прикончу собственноручно.»

В игорном доме я узнала, что Лирд сегодня утром выкупил заложенные документы на дом. Пока я шла на площадь, этот ублюдок собрал вещи и сбежал. Но я догадывалась, где он.

— Мой лучший друг — крупнейший работорговец в столице.

Тогда я не придала этому значения. Рабство было связано с чёрной магией. Раз Роберт собирался разоблачить это с помощью главных героев, я лишь боялась быть втянутой.

— Если придётся скрываться, можно обратиться к нему.

Крупнейший работорговец столицы — именно туда направлялся Роберт. Даже если он не сможет поймать кронпринца Карлона, стоящего за этим, там произойдёт встреча главных героев. Кажется, это должно случиться сегодня.

В день отставки Верховного жреца Сессианна получит откровение от бога, сбежит из храма, чтобы бороться с рабством, и столкнётся с Яном.

«Но это не моё дело.»

Пока Ян и Сессианна усердно борются со злом, я разберусь с Лирдом. Даже если мы окажемся в одном месте, у каждого свои цели. Конечно, предложение бога спасти мир я уже забыла. Это была не договорённость, а односторонняя просьба.

«Я не отказываюсь спасать мир, просто в этом мире я могу позаботиться о себе.»

Главные герои с их силой, характером и умением сотрудничать справятся. Мне не нужно вмешиваться.

«Они должны быть в подвале здания магазина Ronopodia.»

В оригинале Роберт долго искал эту информацию, но как удобно, что я могу просто вспомнить её. Я даже знала пароль для входа.

«Дверь откроется ближе к вечеру… Проверю.»

Я уже собралась бежать к магазину, как вдруг:

— Аннабель!

Кто-то спрыгнул с крыши и схватил меня за руку.

— Ты куда?

Я ошарашенно уставилась на мужчину. Почему, чёрт возьми, здесь Ян?

Он тяжело дышал:

— Я так переживал, когда ты исчезла с таким лицом…!

— …Переживал?

Ян — последний человек, от которого я ожидала беспокойства. Он покачал головой и поспешно добавил:

— Нет, я имел в виду семью Рейнфилдов!

Внезапно я почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Каково это — знать, что кто-то искренне переживает за тебя?

— А… Они в порядке? Оскар, кажется, потерял сознание…

— Я знаю, о чём ты думаешь.

Ян говорил прямо:

— Сейчас ты не найдёшь Лирда. Сначала нужно встретиться с семьёй.

— Но я должна покончить с этим ублюдком как можно скорее!

Ян спокойно посмотрел мне в глаза:

— Ты подумала о тех, кто остался там и ждёт тебя?

— …Что?

— Месть — это хорошо, но нужно подумать о тех, кто действительно заботится. Чего хотят Рейнфилды, только что нашедшие дочь?

— …

— Ты хочешь обыскать весь город в поисках Лирда или поговорить с настоящей семьёй?

Я опустила руку. Его слова были разумны.

— Я не говорю, что ты не должна мстить. Но сначала успокойся и поговори с ними.

Когда мои плечи обмякли, Ян медленно протянул руку, словно хотел утешить.