Глава 33

Разноцветные перья закружились в воздухе. Попугай, пронзённый чёрными шипами, безжизненно рухнул на землю.

– Раймон, вперёд!

– Д-да!

Раймон, сбросив накопление эрозии, ринулся в атаку. Я следовал за ним, применяя навык [Чистота]. «Чёрт возьми!» Это не был бездумный порыв, продиктованный яростью. Я всё хорошо обдумал.

Первая причина, по которой я бросился вперёд. Попугай мёртв, помощи ждать неоткуда. Значит, сейчас, когда его здоровье сильно истощено, – наш единственный шанс.

Вторая – потому что мы и так умрём. Если сейчас отступим, нам останется только растягивать запасы еды и надеяться на чудо. Я не настолько глуп, чтобы полагаться на столь призрачную удачу.

И третья причина, по которой я ринулся в бой… «Меня это бесит». Новая стратегия на грани провала. Нелепая случайность: Осколок Демона применил навык [Коррозия]. Смерть попугая лишила меня возможности получить скрытый кусок. И трагический финал истории Лютеруса и попугая – всё из-за моей безрассудной стратегии. Всё это. Бесит.

Вот почему я бросился вперёд.

– Кехехе! Сдохни!

Осколок Демона рассмеялся смехом, полным уверенности в победе. Но. «У меня есть шанс». Я собирался сделать ход, которого никогда раньше не делал. Нет, ход, которого мне вовсе не следовало делать. А именно – использовать в качестве фигуры «себя».

– От пронзающих атак уклоняйся! На скользящие не обращай внимания!

Ответа не последовало. Раймон был слишком сосредоточен на отражении шипов. «Точно выйдет. С нашим-то Раймоном!» Чем меньше дистанция в игре, тем ниже шанс уклонения. Но Раймон – особенный персонаж. У него всё наоборот. Чем меньше у него здоровья и чем он ближе к врагу, тем выше его уклонение. То есть рост уклонения перекрывает его снижение. «Вот почему он берёт на себя роль танка в поздней игре». Значит, он должен без труда отражать атаки Осколка Демона.

Рука Раймона стала фиолетовой. «Первая эрозия». Я был позади, применяя [Чистоту], так что меня эрозия не задела.

Лязг! Треск!

Раймон безукоризненно выполнял приказы. Отклонял атаки, способные пронзить, и пропускал те, что могли лишь задеть. Уметь их различать – я просил, но он и впрямь невероятен.

Вжух! Вспышка!

– Угх!

Чёрный шип задел мою левую руку. Атака, похожая на удар хлыста. Хоть я и был одет, я чувствовал это. Кожа на месте касания разорвана в клочья. Раймон ничем не отличался от меня. Руки, ноги, тело, щека – ни одного невредимого места.

«Окно информации». Осталось 20 очков. Я вложил всё в выносливость. Не время скупиться. Это вопрос жизни и смерти.

«Держись, держись!» Несмотря на ранения, мы продолжали наступать.

Часть лица Раймона стала фиолетовой. Второе наложение эрозии. Я подобрал тряпку и бросил её, крича:

– Раймон! Передай мне свой меч!

Раймон, отбив последнюю атаку, передал мне меч. В миг, когда наши взгляды встретились, я понял. Он не собирался отступать. Даже со вторым наложением эрозии.

– Отступай! Ты попадёшь в радиус моей атаки!

– А… Да, да!

Только тогда Раймон отступил. В тот же миг я шагнул вперёд.

– Угх!

Острая боль пронзила моё тело, и рука стала фиолетовой. Это значило, что я получил первую эрозию. Иными словами. «Я могу выдержать ещё одну». Осколок Демона был прямо передо мной. Говоря игровыми терминами – примерно в полутора квадратах. Я вложил наполовину эродированный меч в ножны. Крепко сжимая торчащую рукоять в правой руке, я слегка согнулся в талии. Одновременно активировал [Открытие Глаз].

– Кеке, ты вынуждаешь меня вмешаться. Тогда ничего не поделаешь. Покажу тебе настоящий «Один Взмах».

– …!!

Осколок Демона встретился со мной взглядом. Навык [Открытие Глаз] на предельно близкой дистанции, да ещё и стойка «Одного Взмаха» Луны. Всё его внимание сосредоточилось на мне.

Треск.

– Кук!

Когда я шагнул вперёд, новая волна сильнейшей боли пронзила моё тело. Это значило, что наложилась вторая эрозия. Ещё одно касание – и мгновенная смерть. Но. «Я не могу отступать!»

Я принял стойку. Левое колено слегка согнуто, ножны под прямым углом. Даже угол запястья при извлечении меча.

[[Подражание] активировано.]

С навыком [Подражание], полученным от клоуна, я достиг совершенной стойки «Одного Взмаха». Глаза Осколка Демона расширились. И в тот же миг в меня полетело чудовищное количество шипов.

Прости. Это всё, что я могу. Прости. Я не могу отомстить за тебя сам. Прости. Я слишком слаб, чтобы упокоить ваши души. Я слаб, так что попрошу тебя сделать это вместо меня.

– Кеке, а ты проверил, что у тебя за спиной? Хотя с одним-то глазом, наверное, невозможно?

– …!!

Он использовал все шипы на мне, у него никак не выйдет это заблокировать. Суд пришёл из-за спины Осколка Демона.

Первая тайная техника семьи Лусид. Первая тайная техника семьи Лестер.

[Земляной Переворот]! [Один Взмах]!

Ква-га-га-га-гак! Кваджик!

Земля и камни разлетелись, сверкнула вспышка, и затем…

– Ки-и-и-ик!!

Ошмётки плоти и крови Демона разлетелись во все стороны вместе с воплем. Я прижался телом к земле.

Тук. Тудук. Спустя немного времени шум стих. Я стряхнул пыль и обломки с волос и огляделся. Осколка Демона нигде не было. Лишь перевёрнутая земля и единственный след от меча.

– Эй! Ты цел?

– Зеро! Ты в порядке?

– Хы-ынг…!

Дети заговорили разом, подбегая ко мне. Но почему Раймон так рыдает? Я медленно проверил своё тело. Никаких порезов, двойная эрозия исчезла. Если не считать мелких царапин тут и там – серьёзных повреждений нет.

«Фух, пронесло». Двойная эрозия, чёрные шипы, пущенные в меня, и урон от атаки Роделин. Просто чудо, что я выжил. Как я увернулся от чёрных шипов? «Я перекатился». После того как рухнул на землю и увернулся от шипов, я перекатился прочь от эрозии и из зоны атаки Роделин. Зрелище было довольно неказистое, но никто, должно быть, не видел. Настолько яростной была битва.

Я как раз собирался оттолкнуть Раймона, бегущего ко мне с лицом, залитым слезами и соплями…

– Ты, ты думаешь, что можешь победить меня? Нас…

Скрипучий голос, характерный для демона. По спине пробежал холодок, волосы встали дыбом. Все взгляды обратились в ту сторону.

Из кучи камней показался огромный глаз. Осколок Демона. Он всё ещё был жив.

«Проклятье, мой уровень слишком низок…!» Сейчас лишь начало первого эпизода. Уровни Роделин и Луны неизбежно низки. Естественно, их атакующей мощи тоже не хватило.

Треск! Хрясь!

Осколок Демона поднялся, опираясь на чёрные шипы. Его глаз мерцал безумием.

– Думаете, я проиграю!!

Взрывная магическая энергия и багровая земля, снова оседающая под ним. Где-то два квадрата в игровых терминах. «Правило тройного наложения – мгновенной смерти – всё ещё действует!..» Изменились только его позиция и здоровье. Воскрес в другом месте. С этого момента – неизведанная территория даже для такого бывалого игрока, как я.

«…Нужно отступать!» Я уже собирался отдать приказ к отступлению. Но тут мимо меня промелькнула вспышка иссиня-чёрных волос.

– Ха-а-ап!!

Это была Роделин. Она в мгновение ока достигла Осколка Демона и замахнулась мечом. Её рука уже окрасилась в фиолетовый. Первая эрозия применилась, как только она сделала взмах.

Каган! Кваджик!

– Кеугх…!

Роделин застонала. Её скорость была высокой, но атака слишком прямолинейной. Удар заблокировал барьер из шипов, и пара чёрных шипов пронзила руку и бедро Роделин.

– Кехехе. Выглядит больно. Не волнуйся, остальных я скоро отправлю следом.

Вторая эрозия наложилась на Роделин. Её руки и лицо стали фиолетовыми, вены вздулись, словно вот-вот лопнут.

– Луна!

Не успел я договорить, как Луна уже бежала. Раймон и я тоже побежали. Но. «Слишком поздно!» Будь то продолжающаяся атака шипами или третья эрозия, ведущая к мгновенной смерти, – у Роделин не было способа избежать гибели. Так я думал, пока…

– Меня этим не остановить!!

Роделин подняла меч, зажатый обеими руками, над головой. Одновременно она скорректировала стойку, выровняв левую и правую ноги.

Хруст! В процессе шипы, засевшие в её руке и бедре, сломались. Глаза Осколка Демона наполнились изумлением.

– Это, этот монстр…!

Кровь хлынула, но Роделин проигнорировала это и перешла в следующую стойку. Средняя стойка, основа фехтования. Из неё она подняла меч над головой. Тогда я осознал, что Роделин пытается сделать.

– Люди семьи… Лусид…

Голос Роделин. Нет, её твёрдая клятва эхом разнеслась в подземелье. Я быстро пнул Раймона, бегущего рядом, и бросился на Луну впереди меня, обнимая её.

– Второе поражение не допускается!!

Глаза Роделин засияли, и она обрушила меч вниз. Да, точно. Четвёртая тайная техника семьи Лусид. Небесный Разрубатель.

…

Роделин взмахнула мечом, но ничего не произошло. Вместо этого воздух наполнила глубокая тишина. Тишина настолько неестественная, что казалась странной.

– Что… это…?

Скрип. Это были последние слова, оставленные Осколком Демона в этом мире. Когда он открыл рот, его тело раскололось надвое. А затем в подземелье разразилась буря.

– У, угх…

Первое, что я увидел, открыв глаза, было лицо Луны. Глядя на то, как она тихо дышала во сне, невозможно было не умилиться. «Была бы она всегда такой тихой». Я ущипнул Луну за щёку, и она издала тихий стон. Удовлетворившись своей маленькой местью, я поднялся. Передо мной появилось синее окно.

[Вы выполнили скрытый квест «Победить Осколок Демона».]

[В награду вы получаете 300 опыта и 30 золотых.]

[Вам присвоен титул «Тот, кто вытер пол демоном».]

[«Тот, кто вытер пол демоном»] — Демоны, с которыми вы встретитесь, будут бояться вас во многих смыслах. Все характеристики демонов, с которыми вы сталкиваетесь, –3.

«И титул впридачу. Мне везёт». В этой игре титулы можно накапливать. Чем больше, тем лучше. «Судя по завершению квеста, Осколок Демона точно мёртв…»

Я огляделся. Рядом с Луной лежал Раймон, а рядом с ним – попугай.

– Кхеук… Кхеук.

Попугай тяжело дышал. Его раны полностью затянулись. «Роделин исцелила его? Но вид у него неважный». Этот мир, будучи игровым, имеет такие предметы, как «зелья». Как дворянка прославленной семьи, Роделин, естественно, должна их носить с собой. Но. «…Это проблема». [Божественное подражание]. Скрытый кусок, который я искал, навык. Этот навык завершается смертью попугая. Что это значит? «В игре игрок расправляется с Осколком Демона, и в то же время попугай засыпает рядом с Лютерусом». Попугай, и без того проживший дольше своего обычного срока. Естественная смерть от старости, но в то же время неизбежная жертва ради завершения трогательной истории. Так попугай умирает. Но сейчас. «Всё слишком отличается от игры». Мало того, что попугай принял удар за меня, так Осколок Демона ещё и воскрес. Последняя тайная техника семьи Лусид, которая должна была быть доступна только в поздней части эпизода. Всё изменилось чересчур сильно. «Что теперь будет со скрытым куском?» Запутанная во многих отношениях ситуация. Я как раз чесал голову, когда…

– Зеро, ты как?