Но это было всё равно что сказать, что он ей не верит, поэтому Лайос вздохнул.

В этот момент сзади раздался незнакомый голос.

— Лайос Гранц.

Зловещий голос, полный убийственного намерения.

Полностью проигнорировав его, Лайос принял решение.

Буду верить. Отныне буду верить ей.

— Это ты развязал войну.

Раз она просит, я дам ей веру.

— Знаешь, сколько невинных юношей умирает?

Как когда-то он поклонялся богу солнца Рамуну, так теперь он будет поклоняться ей. В конце концов, Дана для него была божеством. Он поклонялся ей, как богу.

— Ты очарован этой ведьмой!

Так что теперь он будет верить ей, как верил богу.

— Умри!

В тот миг прилетела пуля.

Лайос повернул голову. Он видел, как пуля разлетелась на куски прямо перед его глазами.

И убийцу, который, содрогаясь от ужаса, всё ещё целился в него.

— К-как…

Бах-бах-бах! Несколько пуль полетели в него, но все они рассыпались в пыль, не коснувшись его тела. Лайос, глядя на убийцу голубыми глазами, пробормотал:

— Ты сказал "ведьма"?

— …Да. Ведьма.

Словно смирившись со смертью, убийца твёрдо выкрикнул:

— Данэя Гранц войдёт в историю как величайшая ведьма! Лайос Гранц, ведьма, которая очаровала императора, распространила ересь и развязала религиозную войну…!

Лайос схватил убийцу за горло. Усмехнулся.

— Она войдёт в историю как святая.

В следующий миг тело убийцы разлетелось на куски в его хватке. Лайос, весь в кровавых брызгах, пробормотал:

— История будет писаться моей рукой.

Поэтому. Для этого.

Для этого и была война.

Прошло уже два года с начала религиозной войны. Он знал, что Империя тонет в крови. Знал, что она хочет прекратить войну.

Но он не мог. Он должен был, обязан был вырвать церковь Рамуна с корнем.

Даже если она возненавидит его, ничего не поделаешь.

Медленно возвращаясь в спальню, Лайос думал.

О словах, которые оставила Дана.

«Молодые мужчины ‒ отвратительны…»

Она часто так говорила. Что он как ребёнок. И часто дразнила его. Называла милым.

Лайос всегда переживал из-за этого.

Наверное, она предпочитает взрослых мужчин.

Действительно, среди множества мужчин, с которыми она встречалась, большинство были старше её.

Подумав, он в конце концов позвал своего друга.

Единственный человек в этом мире, с которым он мог откровенно поговорить о таких любовных делах.

Единственный, кому он доверял в этом мире, был…

— Люмиэль.

Только Люмиэль Ролланд.

— Я выгляжу ребёнком?

— Ничуть.

— Я выгляжу милым?

— Ни за что.

— Но есть те, кто так считает. Как мне казаться более взрослым?

— Тогда, возможно, стоит зачесать волосы назад?

Люмиэль быстро подсказал.

— Если вы откроете лоб, ваше выражение лица станет более суровым, чем сейчас.

— Правда?

— Да. Вы будете выглядеть более жёстким, и, возможно, будете казаться старше.

Люмиэль приблизился и взял с тумбочки расчёску. Это была расчёска, которую Данаэ Гранц оставила прошлой ночью.

— Позволите мне причесать вас?

— Разрешаю.

Тогда Люмиэль подошёл ближе. С серьёзным лицом он зачесал чёлку Лайоса назад.

В тот момент Лайос искренне восхитился.

Мужчина перед ним был настолько очарователен.

«Этот парень действительно красив».

Он впервые видел Люмиэля так близко, и его лицо было подобно искусно огранённому драгоценному камню.

К тому же в его тонких глазах и красных губах сквозило странное очарование. Он впервые осознал, что мужчина тоже может обладать сексуальной привлекательностью. Именно такое лицо, которое Данаэ Гранц, наверное, захотела бы затащить в постель.

— Готово, Ваше Величество.

Пока он был погружён в размышления, Люмиэль с довольным видом отошёл.

Посмотрев в зеркало, Лайос восхищённо выдохнул.

— Вам нравится?

— Да.

Действительно, выражение лица стало более суровым.

Очень надменным, очень жёстким. И самое главное.

«Выгляжу действительно старше».

Теперь он, наверное, выглядит старше Данэи Гранц.

Лайос, скрывая смущение, подумал, что правильно обратился к Люмиэлю за советом.

— Кстати, Люмиэль. Как тебе служба у моей сестры?

— Хорошо.

— Как там сестра в последнее время?

Лайос постарался спросить как можно естественнее.

— У неё нет других мужчин?

— Нет, Ваше Величество. Её Высочество не общается близко ни с одним мужчиной.

— Понятно.

Наверное, не стоит скрывать от Люмиэля.

Она действительно была только со мной?

Это было удивительно. Что она не изменяет.

— Не говори сестре, что я спрашивал об этом.

— У меня есть хоть капля такта, Ваше Величество. Не волнуйтесь.

— И не делай ничего, кроме охраны. Даже если она будет тебя соблазнять.

— Я уже устал это слышать. Сколько раз мне говорить, что такого не случится?

Лайос верил его словам.

Он не верил Дане, независимо от своей любви к ней, но Люмиэлю он доверял больше всех. Это было доверие, накопленное с детства.

Ведь именно он помог Люмиэлю, мальчику с улицы, которого бросила мать, вернуться в дом Ролландов.

— И ещё кое-что, что должно остаться в тайне.

— Что же?

— Что ты причесал меня.

Тогда Люмиэль усмехнулся.

— Конечно, Ваше Величество. Я тоже не хочу, чтобы это стало известно.

— Почему ты не хочешь?

Лайос громко рассмеялся.

— Ты причесал императора, должен считать это честью, Люмиэль…

В тот миг.

Когда он широко улыбался, шутя.

— ……

Всё исчезло.

Солнечный свет, наполнявший комнату.

Люмиэль, с которым они смеялись и разговаривали.

Всё рассеялось, как мираж.

Остался только красный закат, заливающий комнату.

— …Ах.

Из горла Лайоса вырвался тихий стон.

Он сидел один в кресле.

Люмиэля больше не было рядом…

Мужчина в зеркале смотрел на себя чёрными глазами.

Лайос провёл пальцами по зеркалу.

Не золотые волосы. Чёрные.

Не голубые глаза. Чёрные.

Значит…

— Вы в порядке, Ваше Величество.

Чёрт.

Когда он вздохнул и обернулся, граф Седрик стоял с мрачным лицом.

— У вас снова случился приступ.

— ……

— На этот раз довольно долгий. Приступ длился около получаса.

Возможно, это были последствия того, что он помнил все временные линии до мельчайших подробностей.

Лайос страдал от помешательства.

Он путал временные линии, в которых жил, и иногда видел галлюцинации. Как только что.

В последнее время эти приступы становились всё сильнее.

— Во время приступов вы часто ищете Люмиэля Ролланда. Могу я спросить почему?

— Не волнуйся, я не влюблён в него.

Отмахнувшись от подчинённого шуткой, Лайос кивнул.

— Без сигары мне трудно прийти в себя.

— Простите. Я постараюсь достать её как можно скорее.

— В чём дело?

— Данаэн Ролланд очнулась.

— ……

Лайос не ответил. Он задумчиво погладил подбородок и спросил:

— А Люмиэль?

— Что?

— Всё ещё живёт с женой в разных комнатах?

— Кроме этого, никаких других новостей.

— Тогда уходи.

Когда дверь закрылась, нахлынула глубокая усталость.

Сигара. Хочется сигары.

С каждым разом у него вырабатывалась толерантность, и ему требовались всё более крепкие сигары. Побочные эффекты также усиливались.

Какая разница. Всё равно…

Всё равно.

Внезапно из груди вырвался смех, и Лайос тихо рассмеялся. Затем, словно случайно, встретился взглядом со своим отражением в зеркале.

— ……

Чёрные волосы, разметавшиеся по лбу.

Они мешали.

Лайос взял расчёску и зачесал волосы назад. Медленно и умело.

Так, как научил его тот мужчина, которому он когда-то благоволил.