✦•·····•✦•·····•✦

Когда она была принцессой Данэей Гранц.

Прожив заложницей в Ватикане около года, она привыкла к той жизни.

У неё даже появились небольшие увлечения. Чтение, вышивание, игра на пианино. И ведение дневника, где она записывала каждый свой день.

Сегодня моросил дождь, поэтому я вынесла цветочный горшок за окно.

И выращивание растения в маленьком горшке.

Говорят, скоро голубые розы зацветут, удивительно. Скорей бы распустились.

Пока она так жила, запершись в комнате как заложница, Папа раз в неделю обязательно приходил её проведать.

Это было наблюдение.

Ведь на нём лежала обязанность защищать и одновременно контролировать заложницу. Он приходил, чтобы проверить, нет ли каких-либо подозрительных движений.

Хотя наблюдение заключалось лишь в том, что он приходил в комнату, сидел около часа молча и уходил.

Данэя Гранц сначала нервничала, но когда его визиты продолжались уже год, она привыкла и к этому.

— Как вам? Это моя самая любимая пьеса.

Она даже играла для него на пианино, но в ответ не услышала ни аплодисментов, ни какой-либо реакции.

Таким был и тот день.

Как и в течение последнего года, раз в неделю, в день, когда Папа приходил проверять состояние заложницы.

Данэя Гранц, писавшая дневник, вдруг заметила, что Юстио смотрит в окно.

Цветочный горшок на подоконнике, голубая роза, впитывающая солнечный свет.

— Красиво, правда?

Взгляд Папы медленно переместился на неё.

— Цветок распустился, Ваше Святейшество.

Думая, что встретившиеся ей голубые глаза похожи на лепестки той синей розы, Данэя Гранц ярко улыбнулась.

— Хотите, я срежу один для вас?

Папа молча смотрел на неё, не дал никакого ответа и покинул комнату.

Это было знакомое игнорирование, так что она привыкла и к этому.

И вот однажды.

Снизошло откровение.

Её тотчас же схватили святые рыцари и бросили в подземную темницу.

— С рассветом Его Святейшество Папа повесит тебя на костре!

Как же радовался и издевался кардинал Доминик.

Однако, вопреки ожиданиям, на следующий день её не сожгли.

Ни на следующий день, ни через день.

И на седьмой день пришёл Папа.

— ……

Папа молча смотрел на неё сквозь решётку.

Наверное, пришёл объявить о казни. Дана сказала безучастно:

— У меня есть просьба.

— ……

— Голубая роза, которую я выращиваю, вы можете её спасти?

Вероятно, все её вещи будут сожжены. Объявят их принадлежностью ведьмы и сожгут всё.

— Не убивайте эту розу.

Это был цветок, за которым она ухаживала всё время пребывания в Ватикане.

Поскольку это было единственное живое существо, к которому она привязалась, ей было действительно больно, и Данэя Гранц, всхлипывая, умоляла.

— Пожалуйста. Тот цветок ни в чём не виноват. Прошу, спасите его.

Сколько же она рыдала, распростёршись на полу?

Вдруг сквозь затуманенное слезами зрение показался белый край одежды. Прямо перед ней, за решёткой, стоял Папа в белоснежном одеянии.

Когда он успел подойти так близко?

Ведь он был вон там, далеко…

— Спасите розу…

Сверху упал низкий голос.

— И?

И… что?

Неужели можно попросить ещё? Данэя Гранц, глядя на край его одежды, прошептала:

— Если возможно, я хотела бы, чтобы вы передали мой дневник Лайосу.

Она думала, что такой день может наступить.

Поэтому намеренно не написала в дневнике ни слова о нём.

Потому что хотела, чтобы Лайос счёл её досадной, забыл её и хорошо прожил свою жизнь.

— Это всё?

Снова послышался вопрос.

Она лихорадочно размышляла и вскоре нашла, что ещё хочет ему сказать.

— Раньше.

В те времена, когда её травили и мучили дворяне, называя ведьмой.

— В том лесу.

Когда она, убегая от летевших в неё яиц, брошенных дворянами, споткнулась перед Папой и потеряла сознание.

— Спасибо… за то, что накинули на меня плащ.

Когда она пришла в себя, одежда Папы укрывала её.

Было жалко и горько, но всё же.

Тепло, оставшееся в той одежде, было приятным.

После этого снова повисло тяжёлое молчание. Ответа не последовало.

Но поскольку больше сказать было нечего, она просто затаила дыхание и смотрела в пол.

Сколько времени прошло?

— А попросить у меня жизнь ты не хочешь?

Данэя Гранц безучастно смотрела на каменный пол.

Неужели Папа испытывает меня до самого конца?

Она не понимала, каковы его намерения, но ответ был ясен.

— Да. Я не хочу этого.

И на следующий день Дану сожгли на костре.

Удивительно, но боли не было. Должно быть, Папа в качестве последней милости наложил святое искусство, чтобы его заложница могла уйти без мучений.

Папа сидел в первом ряду на месте казни и смотрел на её сожжение.

Прямо, не отводя взгляда ни разу.

На её смерть в огне, всю целиком.

✦•·····•✦•·····•✦

«Так и было».

Дана теперь помнила тот момент.

Конечно, Папа тогда вынес приговор о сожжении, это было естественно. Это был смертный приговор, вынесенный самим богом солнца.

Поэтому Дана не испытывала к Юстио никакой обиды.

«Но ему не обязательно было смотреть, как я умираю, не моргнув и глазом».

Ему не нужно было присутствовать на казни.

Однако он сделал это.

Как инквизитор, убивший больше всех, связанных с семиглавым змеем, он до самого конца убедился в кончине ведьмы.

«Нельзя, чтобы он узнал, что Лет ‒ подопытный церкви Дианы».

Если он узнает, то впоследствии Папа классифицирует Лета как опасного человека и будет следить за ним до самой смерти.

Куда бы Лет ни пошёл, он будет настойчиво наблюдать за ним, и если однажды Лет совершит преступление или пойдёт против воли Папы…

Его казнят.

Как сожгли её.

Более того, Лет недавно установил множество магических ядер в главном соборе церкви Рамуна, где проходила свадьба. Если Юстио, расследуя прошлое Лета, обнаружит его след.

Лету конец.

«Ни за что. Нельзя, чтобы его раскрыли».

К счастью, Юстио сказал, что сначала поймает Родриго и Доминика.

Изначально планировалось, что они вместе пойдут в лабораторию Родриго.

Это тайное место, куда нужно спускаться ещё глубже под землю, "Данавин" там бывала, поэтому знала.

— Ваше Святейшество, простите. Вдруг всё тело заболело, мне, кажется, нужно отдохнуть.

И она намеренно указала ему неверный путь.

Чтобы он пошёл в подземный лабиринт, полный ловушек, созданный для защиты от вторжения.

— Отдыхайте в комнате.

Юстио послушно поверил ей.

Нет, это было даже не доверие.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Он, казалось, беспокоился о том, чтобы оставить Дану одну.

Неудивительно, ведь она пришла в это опасное место именно за этим. Он боялся, что случится несчастье.

К тому же почему-то он, казалось, испытывал странное чувство вины за то, что "Данавин" была сломана.

Наверное, поэтому. Он и представить не мог, что она заведёт его в ловушку.

«Он не умрёт, это же Юстио».

Но из ловушки будет нелегко выбраться. Наверняка он сильно поранится и будет долго блуждать.

Тем временем она собиралась спасти Лета.

Однако…

— Чёрт, беги!

— Скорее, беги быстрее!

Почему такой хаос?

Узкий коридор был охвачен паникой. Исследователи и охранники в ужасе бросились к выходу.

— Подопытные сбежали!

— Какой сумасшедший их выпустил!

Подопытные сбежали?

И действительно, из конца коридора донёсся душераздирающий крик. Сбежавшие подопытные нападали на исследователей.

«Вот оно что».

Вот почему. Вот почему Лет не попал под взрыв магического ядра и выжил. Потому что подопытные сбежали.

«Значит, Лет тоже сейчас выбрался и убегает?»

Дана, надеясь на это, бросилась к клетке, где он был заперт, но…

«Он ещё не убежал!»

Вместо того чтобы бежать, он всё ещё съёжился в углу клетки.

Конечно, Лет, вероятно, сбежал в подходящий момент и позже. Поэтому он и выжил в будущем.

Но в этой виртуальной реальности важно было не попасться Юстио.

— Что ты здесь делаешь, выходи скорее! — сказала она и тут же поняла.

«Он не слышит».

Лет ничего не слышал.

И ничего не видел. Глаза у него были завязаны бинтами. Его прозвище было "слепой мальчик".

На всякий случай Дана медленно разжала губы мальчика. И.

— ……

Заглянула ему в рот.

В рот ребёнка, у которого был отрезан язык, и он не мог говорить.

В тот же миг вспыхнула огненная жажда убийства, на глаза навернулись слёзы.

Родриго Виндзор, этот ублюдок. До чего же ты довёл ребёнка?

— Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда.

Раз он не слышит и не видит, Дана нежно погладила Лета по голове. Чтобы успокоить.

— Давай сначала уйдём. Хорошо?

И потянула его за запястье. К счастью, мальчик, казалось, вздрогнул от неожиданности, но не отказался.

Дана накинула на его голову плащ, который оставил Юстио. Плотно укутав, чтобы не было видно лица, она взяла Лета за руку и побежала. Смешавшись с кишащей толпой, к единственному выходу.

— Почему вы не поднимаетесь на поверхность!

— Выходи! Если не хочешь умереть, скорее убирайся из этого подземелья!

И в тот момент.

Бах.

У выхода что-то взорвалось.

Вслед за этим раздался тошнотворный звук разлетающихся по стенам и полу жидкости и кусков плоти…

— Г-герцог?

— Герцог Виндзор! Ч-что вы делаете!

Дана крепко сжала руку Лета и попятилась.

Юстио Гранц стоял у выхода.

«Почему он здесь?»

Как он выбрался так быстро?

Это невозможно. Сейчас он должен был спускаться в подземелье, которое глубже этого!

— Герцог, почему!

— Ч-что это значит!

Юстио не отвечал и не торопился. Смотрел прямо в лицо, протягивал руку, убивал.

Воистину, он "проверял". Нет ли среди них осколка дьявола.

И в тот момент.

Брови Юстио, продолжавшего убивать, дрогнули, и он резко обернулся.

И среди десятков лиц точно нашёл её.

— ……!

В тот миг, когда их взгляды встретились, Дана увидела, как его глаза сузились.

— [Почему вы вышли?]

В голове прозвучал голос.

— [Здесь опасно, стойте на месте.]

Похоже, он ещё не заметил её ложь.

Но если она сейчас убежит, он поймёт.

И тогда с Юстио всё кончено.

Дана нерешительно попятилась. Тогда его взгляд стал острым до предела.

— [Я сказал, не двигайтесь.]

Долгое сотрудничество с ним, сделки ‒ всё закончится.

Она станет врагом Юстио Гранца.

Зная это, она сделала ещё шаг назад.

— [Остановитесь.]

Она уже была готова.

Ещё когда выходила из поезда, она сделала выбор.

— [Стойте, не двигайтесь.]

Дана сделала ещё шаг назад. Демонстративно. Словно объявляя.

В тот же миг в его холодных голубых глазах вспыхнула тёмная ярость.

— [Не делайте того, о чём пожалеете.]

Не успели его слова закончиться, как Дана резко развернулась. Крепко прижав плащ Юстио на голове Лета, она бросилась сквозь толпу.

В тот же миг в голове прозвучал глубокий вздох.

— […Пожалеете.]

Этим тихим бормотанием.

Тук ‒ голос оборвался.