✦•·····•✦•·····•✦

— …Ах.

Дана открыла глаза.

Первое, что она увидела, ‒ предрассветное небо. Тёмное небо перед восходом солнца. И.

«А Юстио?»

Дана резко села. И в тот же миг удивилась ‒ тело было слишком лёгким.

Почему не больно?

Ведь её, казалось, нещадно избил Родриго.

«А ран нет…»

Естественно, так быстро она бы не исцелилась.

«Наверное, Юстио вылечил».

Дана огляделась.

В десяти шагах, на обломках разрушенного здания, тихо сидел Юстио.

— Ваше Святейшество.

Тогда Юстио медленно повернул голову. Почему-то встретился с ним взглядом ‒ голубые глаза казались очень тёмными.

— Вы в порядке?

Дана подошла к нему, спрашивая. На мгновение, наступив на обломки, она чуть не упала, но, к счастью, удержала равновесие.

— Вы меня исцелили?

— ……

— А почему ваши раны оставили как есть?

— ……

— Ваши травмы выглядят серьёзнее…

Почему он молчит? Дана, ждавшая ответа, в конце концов сменила тему.

— Сколько я была без сознания?

— Недолго.

Только тогда Юстио медленно открыл рот. И сразу спросил:

— Есть другой путь, кроме той подземной пещеры?

Дана сразу поняла. Он говорил о тайном проходе, через который она сбежала с мальчиком Летом.

— Нет, скрытый выход только тот, через который мы вышли.

— Я его разрушил.

— Значит, вход только один.

Юстио и так смотрел на то место, пока она не очнулась.

Среди полностью разрушенных зданий деревни только одна дверь, торчащая из-под земли, ведущая в подземелье, сохранила целостный вид.

Место, защищённое настолько мощным барьером, что оно уцелело даже при взрыве магического ядра.

То есть дверь, ведущая прямо в подземную лабораторию Родриго.

— Идёмте.

Юстио поднялся. Дана тотчас собралась последовать за ним, но вдруг остановилась.

«Что это?»

На разгромленном полу блестел чёрный осколок, источающий странную ауру.

«Осколок магического ядра?»

Она подняла его и выпрямилась ‒ Юстио протягивал ей руку.

Дана, не думая, схватила его руку. И почувствовала, как его пальцы резко сжались.

— Что…

Его голос на мгновение прервался, а затем вырвался снова.

— Что вы делаете.

От угрожающе твёрдого голоса Дана поняла, что что-то не так.

— …Разве вы не хотели, чтобы я взяла вас за руку?

— ……

Нет, не то.

Вот оно что. Вы хотели это.

Дана поспешно отпустила его руку. И положила осколок магического ядра на его ладонь, всё ещё застывшую, как у статуи.

— Я… думала, вы хотите помочь мне встать.

Это была понятная ошибка.

Сейчас на ней были туфли, пусть и на низком каблуке, а вокруг валялись крупные и мелкие обломки, так что идти было очень трудно.

Дана, смутившись, проворчала:

— Сразу после свадьбы так спешно приехали, что не было времени купить удобную одежду и обувь.

— ……

— Вы же срочно притащили меня сюда…

У Юстио был растерянный взгляд, словно перед ним была неразрешимая задача.

Вскоре он предложил ей локоть.

Судя по неопределённому положению, это не означало "держитесь за руку".

«Значит, держаться за полу одежды и идти».

Дана осторожно взялась за край его одежды. Похоже, это было правильно ‒ наконец Юстио пошёл.

Было что-то странно противоречивое.

«Разве он до этого не хватал меня за тело без всякого стеснения?»

А теперь вдруг такая щепетильность из-за одной руки.

Как бы то ни было.

— Спасибо…

— Я видел Ноа Виндзора.

Юстио перебил её. Словно не желая слышать благодарность.

— Перед тем как подопытные сбежали из лаборатории, я видел в подземелье проходящего Ноа Виндзора.

— ……

— Вы знаете, почему он здесь?

Ноа?

Дана плотно сжала губы.

— …Не знаю.

То, что он в Неморасе, значит, он связан с Родриго.

Но зачем?

Нахлынуло дурное предчувствие. Вероятно, Ноа ненавидит её до смерти.

«Мы ужасно расстались в Святых землях».

Дана вздохнула. И пожелала.

Только бы он не был врагом.

✦•·····•✦•·····•✦

Несколько месяцев назад, Святые земли.

— Подожди!

В день, когда "Данаэн Ролланд" покидала Святые земли и направлялась в Империю.

— Стой!

Ноа Виндзор бросился в порт, но корабль, на котором она плыла, уже громко трубил и удалялся.

— Господин Ноа. Успокойтесь.

Святые рыцари, последовавшие за ним, осторожно схватили его.

— Господин Ноа, вы пока не можете покидать Святые земли.

— Пожалуйста, вернитесь в главный собор.

Ноа сжал кулаки и смотрел на удаляющийся корабль. Корабль был уже далеко и казался крошечным, но всё же.

«Возможно, я смогу его догнать».

— Господин Ноа!

Он без колебаний прыгнул в море. Вода бурно разлетелась, окружающие закричали, пытаясь остановить его, но он не обращал внимания.

— Нельзя, господин Ноа!

Ноа уже плыл к удаляющемуся кораблю.

Может, он действительно сошёл с ума, но иначе было нельзя. Он должен был её поймать.

Он не мог так с ней расстаться.

— Живи, как хочешь, со своим жалким телом.

Разве это не было последним, что она ему сказала?

Дана получила от него ключ от Часовни Святой Девы и тотчас его бросила. Оставив в его памяти неизгладимый след.

Выходишь замуж за моего старшего брата?

Как она могла так поступить?

Конечно, Ноа злился на неё. Его трясло от обиды и презрения, но всё же…

Это не могло быть концом.

Только с этой мыслью он рассекал волны, преследуя корабль.

Сколько времени прошло? От ударов волн лицо онемело, от головокружения потемнело в глазах, конечности начали слабеть.

Он почти догнал.

«Неужели я умру здесь?»

В тот миг, когда он так подумал, что-то коснулось его пальцев.

Словно по волшебству, перед ним появился спасательный круг.

— Хватайся.

И голос, прозвучавший чуть поодаль. Ноа схватил круг. И посмотрел наверх.

— А то простудишься.

Карл Виндзор, сидевший в маленькой спасательной шлюпке, протягивал ему руку.

✦•·····•✦•·····•✦

— Ну, пей.

Карл вытащил его в шлюпку, затем на вёслах добрался до корабля. И сначала проводил его в свою каюту, дав тёплое какао и одеяло.

— Пока отдохни. Каюта Даны всё равно рядом.

— …А бренди нет?

Я же не ребёнок, чтобы давать какао.

— Я не люблю алкоголь.

— Но ведь не вы же пьёте.

— И запах не люблю.

«Не то что не любишь ‒ не можешь пить».

Но у него не было сил даже сказать это, и Ноа молча потягивал какао.

— Ноа, как ты собирался догнать корабль вплавь?

Карл, казалось, находил это забавным и посмеивался.

— Что ты хотел сказать Дане?

Ноа не мог ответить сразу.

Он и сам толком не знал.

Что я хотел сказать при встрече?

Не знаю.

О чём можно было поговорить?

Не знаю…

— Не знаешь?

Карл улыбнулся.

— А я, кажется, знаю.

— Что именно?

— Встретив Дану, ты бы снова разозлился.

— ……

— Выплеснул бы свой гнев и раздражение, ранил бы её чувства, а потом, когда она бы нехотя тебя утешила, только тогда бы успокоился.

Глаза Карла сузились.

— Как думаешь?

— …Тогда зачем вытащили? Оставили бы умирать.

— Если бы ты так умер, Дана бы расстроилась.

— ……

— Я не хочу причинять ей такие переживания.

И поэтому посадил меня на этот корабль?

На мгновение нахлынуло огромное унижение и жгучее чувство соперничества.

И сразу же ‒ огромное чувство поражения, обезоружившее его.

Он знал, что дядя лишился пальца из-за Даны. Знал, что она обманула и играла с ним.

И всё же, казалось, он ничуть не винил Дану и не злился на неё.

Наоборот, он принимал даже её предательство, и вид у него был спокойный, взрослый, мужской ‒ щёки Ноа вспыхнули. Глядя на него, он понял.

«Я всё ещё ребёнок».

— Судя по тому, что ты злишься, силы восстановились.

Карл, мягко улыбнувшись ледяному взгляду Ноа, поднялся со стула.

— Ну, раз отдохнул, пойдём.

Теперь идём к каюте Даны?

Поднимавшиеся эмоции быстро остыли, сердце забилось быстрее.

Скоро увижу Дану.

— Следуй за мной.

Но…

Почему мы вышли на палубу? Почему не идём к её каюте?

— Сюда.

Дядя подошёл к корме и указал на море под перилами.

Что там может быть? Когда Ноа перегнулся через перила.

Карл пнул его в спину.

— ……!

Тело Ноа полетело вниз. Холодная вода поглотила его, но он тут же вынырнул, барахтаясь.

Шлёп! Волна ударила в лицо.

— Что вы делаете!

Карл Виндзор, улыбаясь, смотрел на него с перил.

— Раз силы восстановились, возвращайся в Святые земли.

— Вы!

— К тому же у тебя ещё срок не отбыт. Нельзя покидать Святые земли.

— Вы же обещали дать мне увидеться с сестрой Даной!

— Разве я такое говорил?

Он потерял дар речи.

«Если подумать, он такого не говорил. Этот подлец!»

— Я убью вас!

— Похоже, ты замёрз. Не простудись, Ноа.

Корабль удалялся. Карл Виндзор помахал рукой.

— Подумай ещё в Святых землях. Ноа, есть дело, которое можешь сделать только ты.

✦•·····•✦•·····•✦

Несколько месяцев спустя.

Ноа, последовав совету дяди, нашёл дело, которое мог сделать только он.

Это было то, что мог сделать только он.