Бонита отчаянно нуждалась в деньгах. Вот почему она уставилась на объявление о приеме на работу, на которое при обычных обстоятельствах даже не взглянула бы.

<Ищем женщину, которая будет подавать чай Королю демонов.>

Ниже располагалась квалификация, а также подозрительно высокая заработная плата, сумма, которая казалась невозможной для такой простой вещи, как подача чая. Хотя Бонита и понимала, что что-то не так, что это, вероятно, не просто чайный сервиз, она схватила плакат и сорвала его, направляясь к замку Короля демонов.

—Вы пришли из-за объявления? Чайный сервиз для Короля демонов?

Мужчина средних лет, погруженный в бумажную работу, оглядел ее из-за очков.

Хотя на ней была простая одежда и каштановые волосы были зачесаны назад, ее светлая кожа и румянец на щеках прекрасно контрастировали, делая ее заметной красавицей. Взгляд мужчины скользнул по ее полной груди, выглядывающей из-под корсета, тонкой талии, изгибу бедер и, наконец, спустился к белым лодыжкам, прежде чем его незаинтересованный взгляд снова переместился вверх.

—Вам двадцать, верно? Родились в декабре?

Это условие также было указано в объявлении: женщина, двадцати лет, родившаяся в декабре. Бонита не знала, почему это так важно, но кивнула и ответила.

—Да. Я родилась тридцать первого декабря.

—Тридцать первого декабря?

Наконец, в глазах мужчины мелькнула искра интереса. Он дернул за шнурок звонка, и откуда-то появилась горничная. Мужчина указал подбородком на Бониту и сказал:

—Пригласите ее на собеседование для чайного сервиза Короля демонов.

—Ах... да. Пожалуйста, следуйте за мной, мисс.

Ей показалось, или в глазах горничной действительно мелькнула жалость? Горничная умело провела Бониту по лабиринту коридоров замка и в конце концов привела ее в маленькую комнату. Она протянула Боните поднос с чайником и чайным сервизом.

—Все, что вам нужно сделать, это пойти в соседнюю комнату, налить чашку чая человеку, который находится внутри, подождать, пока он закончит, а затем принести пустую чашку обратно. Просто, правда?

Горничная открыла дверь, ведущую в соседнюю комнату, и отступила на шаг, соблюдая дистанцию. Как только Бонита взяла поднос и вошла, дверь за ней закрылась.

Прежде чем она успела оглядеться, взгляд Бониты был прикован к одной точке. Крупный мужчина сидел на длинном стуле, прижав руку ко лбу. Угольно-черные волосы, кожа карамельного оттенка и пара толстых рогов, которые росли по обе стороны от висков, - черты, которыми не мог обладать обычный человек.

Это, должно быть, Король демонов. Бонита нервно сглотнула.

- Я... я принесла чай, ваше величество.

Чашка звякнула в ее дрожащих руках, когда она поставила ее на стол и налила чай. Отступив на шаг, она увидела, как Король демонов убрал руку со лба и поднял голову. Его глаза сияли золотом. В тот момент, когда их взгляды встретились, Бонита почувствовала себя раздавленной тяжестью его присутствия, застыв на месте.

Его золотистые глаза окинули ее с головы до ног.

Король демонов усмехнулся, как будто все это показалось ему смешным, затем схватил чашку и опрокинул чай в рот. Поставив пустую чашку на стол, он спросил:

—Как тебя зовут?

—Бонита… Ваше величество.

Он коротко взглянул на нее, прежде чем отвести взгляд.

Поскольку он допил чай, она решила, что пора уходить. Бонита быстро схватила пустую чашку, склонила голову перед Королем демонов, который даже не взглянул на нее, и поспешно покинула комнату, почти выбежав вон.

Бониту отвели обратно в комнату, где она впервые встретила мужчину средних лет. Мужчина, который был равнодушен, когда она вручила ему объявление о приеме на работу, теперь смотрел на нее широко раскрытыми глазами, как будто не мог поверить своим ушам.

—Что там произошло?

—Вообще ничего. Я подала чай, он выпил все залпом, а потом спросил, как меня зовут.

—Успех! - Мужчина возбужденно закричал. — Вы начнете работать завтра. Вы справитесь с этим?

—Что? О, да, конечно.

Ее беспокоила подозрительно высокая зарплата, но она всего лишь подала чай и ушла без происшествий. Король демонов был пугающим, но если бы это было все, что требовалось от работы, Бонита подумала, что легко справилась бы с этим.

—Вот и все, мисс Бонита! Теперь мы спасены. Подавать чай Королю демонов - невероятно важная задача… А теперь позвольте мне объяснить правила работы, так что слушайте внимательно. Зарплата высокая, но праздников нет. Проживание и питание будут предоставлены в замке Короля демонов. Вы не будете ездить на работу.

—Вы хотите сказать, что я не смогу вернуться домой?

—Верно. Но это ненадолго. Вы можете заниматься этой работой, только пока вам двадцать. Как только вам исполнится двадцать один, вы автоматически выйдете на пенсию.

Итак, вы будете работать только до 30 декабря этого года. Поскольку сейчас февраль, у вас будет самое большее десять месяцев.

Не было ничего необычного в том, что горничные жили в домах своих работодателей. Хотя отсутствие отпуска показалось Боните немного суровым, она решила, что сможет выдержать это меньше года. Она не совсем понимала, почему ее возраст так важен, но как человек может понять повадки демонов? Сумма, которую Бонита получала всего за несколько месяцев работы, была ошеломляющей. Учитывая размер оплаты, никакие другие условия не имели значения.

—Я поняла.

—Сегодня вы уже освоились с работой, но с утра до вечера вы будете находиться рядом с его Величеством и подливать чай, когда его чашка опустеет. Вы также можете выполнять небольшие поручения. Просто выполняйте все, что попросит Его величество — это достаточно простая работа.

—Да.

—И вам нужно будет переодеться в рабочую одежду, когда вы будете на дежурстве. Не волнуйтесь, мы вас всем обеспечим.

Бонита представила себя в длинной черной юбке и белом фартуке и кивнула в знак согласия.

—Хорошо. Тогда на сегодня вам стоит сходить домой в последний раз. Захватите все, что вам может понадобиться.

Не зная, что ждет ее в будущем, Бонита спокойно кивнула.