Спокойно.

Я ущипнул тыльную сторону ладони, отчаянно пытаясь унять пылающее возбуждение.

Сохраняй хладнокровие, горячее сердце, хладнокровие, горячее сердце, горячую голову, хладнокровное сердце… Стоп, это не то.

Я напряг свой теперь уже остывший мозг.

Лавовый Кристалл.

Драгоценный камень, образованный из затвердевшей лавы, наполненной маной, найденный недалеко от кратера вулканического региона, который появлялся в середине-конце игры. Это был материал, используемый для Крафтинга почти эндгеймового снаряжения с огненными атрибутами.

Его можно было использовать в качестве материала для зачарования самого по себе, но этот факт, вероятно, ещё не был известен на данном этапе истории. Рецепт был наградой за подземелье.

Поэтому немногие люди знали истинную ценность этого камня.

По сравнению с предыдущими предметами конкурентов будет значительно меньше.

Но это означало, что мне нужно было ещё тщательнее спланировать свою стратегию.

Что, если я просто подниму руку?

Что, если я внесу огромную сумму денег?

Если повезёт, меня могут отклонить как подставное лицо, но если не повезёт, я могу потерять все свои деньги или не выиграть торги.

Если я упущу эту возможность, я не смогу получить его до второго семестра второго курса, в лучшем случае. Мне нужно было тщательно спланировать, чтобы обеспечить удовлетворительную сделку.

Я подавил своё желание поднять руку и начал наблюдать.

Аукцион ещё не начался.

Аукционист, человек по имени Ровлоне, на мгновение замер, вероятно, пытаясь оценить настроение присутствующих.

У меня ещё было много времени.

Сначала мне нужно было определить своих конкурентов.

Я тихонько оглядел толпу, ища потенциальных соперников. Большинство людей казались незаинтересованными в этом предмете, но некоторые проявили интерес к Лавовому Кристаллу.

“Лавовый Кристалл… Не знаю, для чего он используется, но всё равно куплю его. Хе-хе-хе…”

Маска Свиньи, которая с готовностью потратила целое состояние на магический меч.

“Интересный материал. Торги не должны быть слишком сложными. Я мог бы попробовать.”

Маска Волка, который, казалось, был опытным авантюристом.

Два заметных конкурента.

Маска Свиньи была главной угрозой.

Я вспомнил количество золота, которое я принёс.

500 золотых монет.

Учитывая материалы, которые я изначально планировал купить, я мог потратить только около 300 золотых монет. Это была немаленькая сумма, но и не очень большая.

Лавовый Кристалл был невероятно дёшев по сравнению с его ценностью в игре, но люди здесь не знали его истинной стоимости, поэтому они не стали бы тратить много.

Мои конкуренты, вероятно, имели больше средств, чем я.

Маска Свиньи, которая с готовностью потратила 2000 золотых монет, была очевидно богата, а Маска Волка подняла ставку до 1000 золотых монет во время аукциона магического меча. Я был в значительном невыгодном положении с точки зрения капитала.

Прямой подход, перебивая их крупной суммой, вряд ли сработает.

Давайте подумаем ещё раз.

Какое у меня оружие?

“…Ру, ты можешь загипнотизировать этого человека?”

[Невозможно. Какая-то преграда мешает магии. Я могла бы применить силу, если бы у меня было больше маны… Но с твоей ничтожной маной это невозможно.]

Самый простой вариант был исключён. Я в какой-то степени предвидел это.

Гипнотизировать его магией и заставить его отказаться от торгов было невозможно. Тогда следующий вариант был… заставить его усомниться в ценности предмета.

Как я мог это сделать?

“А теперь начнём аукцион за ‘Лавовый Кристалл’! Правила те же, что и раньше! Чтобы сделать более высокую ставку, вы должны предложить больше, чем предыдущая ставка!”

Когда аукцион начался и все внимание переключилось на Ровлоне, я тихонько заговорил с Миллией и девочками.

“Миллия.”

“Хвиик?!”

Не издавай странных звуков. Люди смотрят.

Я небрежно огляделся и, убедившись, что люди, наблюдавшие за нами, потеряли интерес, посмотрел на троих детей и сказал:

“Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали…”

---

‘Как и ожидалось, участников мало.’

Калибра Ровлоне, владелец аукционного дома, острыми глазами оглядел толпу, на его губах играла улыбка.

Лавовый Кристалл.

Это был самый неоднозначный предмет среди предметов, выставленных на этом аукционе. Он даже не предназначался быть главной приманкой, просто заполнитель, чтобы дать гостям передышку перед основным блюдом.

‘Я получил его в обмен на долг, но понятия не имею, для чего он используется.’

Он поручил эксперту-оценщику, но единственная информация, которую он получил, заключалась в том, что это был “камень, наполненный маной огненного атрибута.”

Возможно, он смог бы продать его магу по приличной цене, но по сравнению с более эстетичным Пламенным Камнем, который также содержал ману огненного атрибута, он выглядел слишком просто.

Ровлоне отбросил эту идею на ранней стадии.

Главной приманкой сегодняшнего аукциона был ‘Гримуар Ноама’, поэтому не было необходимости суетиться из-за такой незначительной гальки.

Поэтому Ровлоне ожидал, что этот аукцион закончится мизерной суммой.

“А теперь, те, кто желает приобрести этот драгоценный камень, пожалуйста, поднимите руку! Начальная ставка – 5 золотых монет!”

“10 золотых монет.”

‘Глава семьи Лоуренс, одной из самых известных богатых семей на континенте… Крупнее, чем я ожидал.’

Он был частым VIP-клиентом этого аукционного дома, поэтому Ровлоне узнал его даже в маске. Он всегда носил маску свиньи.

Ровлоне указал на Маску Свиньи и крикнул:

“10 золотых монет! 10 золотых монет! Ещё кто-нибудь? Есть ли кто-нибудь достаточно храбрый, чтобы бросить ему вызов?!”

“Этот человек…”

“Я собирался сделать ставку, но придётся отказаться.”

“Здесь не нужно тратить деньги, когда скоро будет аукцион гримуаров.”

В воздухе витали вздохи и отставки. Ровлоне мысленно ругался на вялую атмосферу.

С крупной шишкой, присоединившейся к торгам с самого начала, никто не осмеливался бросить ему вызов. Это была неблагоприятная ситуация для Ровлоне, который хотел максимизировать свою прибыль, но он ничего не мог с этим поделать, учитывая следующий предмет.

Ровлоне скрыл своё разочарование и крикнул:

“Есть ли более высокие ставки? Тогда Лавовый Кристалл достаётся этому джентльмену…”

“20.”

‘Это может быть не так уж и скучно.’

Вот оно.

Конкурент.

Маска Волка выкрикнул свою ставку низким голосом и скрестил руки. Он казался безразличным, как будто ему было всё равно, выиграет он или нет.

Маска Свиньи, увидев это, немедленно поднял руку и сделал более высокую ставку.

“30 золотых монет.”

“Хм. 40.”

“50 золотых монет.”

Аукцион, который, как ожидалось, будет скучным, становился довольно интересным.

Люди, которые ходили в туалет или болтали, снова начали обращать внимание. Это было хорошо для Ровлоне.

Он мог разогреть толпу перед началом следующего аукциона.

Единственным недостатком было то, что победитель был практически определён.

‘Жаль, что Мастер Лоуренс гарантированно выиграет.’

Было бы интереснее, если бы соревнование было между менее известными участниками торгов, но Лавовый Кристалл выполнил свою цель, привлекая Лоуренса. Даже если он будет продан за 50 золотых монет, это не будет убытком.

Как только Ровлоне с несколько довольным выражением лица собирался объявить об окончании торгов из-за отсутствия дальнейших ставок…

Из угла зала маленькая рука поднялась, сделав новую, более высокую ставку.

“100 золотых монет!”

“Мисс?”

Всеобщее внимание обратилось к новой участнице торгов, привлечённое внезапной трёхзначной ставкой и озадаченным мужским голосом.

‘Что? Это ребёнок?’

‘Она тратит 100 золотых монет на этот камень?’

Крупный мужчина в маске быка, который, казалось, был сопровождающим девушки, начал отговаривать её взволнованным голосом.

“100 золотых монет слишком много для этого камня, мисс. Вы должны приберечь свои деньги для аукциона гримуаров, не так ли?”

“Д-да, Ми- я имею в виду, Чи- друг, я, я думаю, э-это, пу-пустая трата…”

“Правильно, правильно. Ты пришла сюда за гримуаром, верно? Ты должна приберечь свои деньги, чтобы участвовать в торгах за гримуар.”

Их голоса были тихими, но достаточно громкими, чтобы их могли услышать окружающие.

Две девушки, которые, казалось, были подругами рыжеволосой девушки, и мужчина, который, казалось, был их сопровождающим, пытались отговорить её, но рыжеволосая девушка упрямо возразила.

“Но это красиво! Это будет выглядеть прекрасно, если я обработаю его и выставлю напоказ!”

Лица толпы поникли, когда они наблюдали, как девушка отвечала мужчине, как избалованный ребёнок.

‘Кто бы она ни была, она похожа на избалованную девчонку.’

‘Она портит всё веселье.’

‘Молодая леди без вкуса и приличий… Интересно, из какой она семьи.’

Ровлоне слегка нахмурился, почувствовав изменение в атмосфере, вызванное участием рыжеволосой девушки. Было хорошо, что ставка увеличилась до трёхзначной, но это убило бы волнение.

Однако аукцион должен был продолжаться, поэтому Ровлоне громко хлопнул в ладоши и крикнул:

“Теперь! 100 золотых монет! Целых 100 золотых монет! Есть ли ещё ставки?”

“150.”

Безжалостный Маска Волка поднял руку и объявил свою ставку.

‘Это конец?’

“Уф! 200!”

“Мисс, вас отругает ваш господин.”

“Н-но я хочу это… Я могу купить гримуар в следующий раз…”

‘Хм. Какая избалованная девчонка.’

‘Она скучный противник.’

Маска Свиньи и Маска Волка, наблюдавшие за ситуацией, ухмыльнулись её детскому поведению.

Оба они имели одну и ту же мысль, когда положили руки на подлокотники.

Больше ставок не будет.

Соревноваться за незначительный предмет, повышая цену, только выставит их в невыгодном свете, как будто они издеваются над ребёнком.

У них не было причин устраивать представление, чтобы получить Лавовый Кристалл.

В конце концов, они оба чисто отказались от него.

‘Всё кончено.’

После почти минуты молчания Ровлоне почувствовал окончание торгов и объявил:

“200 золотых монет! Лавовый Кристалл продан за 200 золотых монет! Дама в маске кролика, пожалуйста, заберите свой предмет после аукциона!”

‘Я выиграл за меньшую сумму, чем ожидал.’

Единственный победитель этой битвы довольно улыбнулся.