“Иоганн, Иоганн! Я слышала от Карин—”

“Карин?”

“Это новая подруга! Она из маленькой деревни в западной части империи, и её мечта – стать правительственным чиновником в столице и купить хороший дом для своей семьи!”

Неутомимое дружелюбие Миллии наконец-то принесло свои плоды. Я резал свой тонкацу на кусочки размером с укус и слушал её историю.

“Так что за слух?”

“Ну, Карин и Сион сказали—”

“Кто такая Сион?”

Почему в эту историю добавлялись всё новые люди?

“Сион тоже новая подруга! Она наследница виконтской семьи и приехала сюда учиться, чтобы унаследовать семейный титул!”

“…Хорошо, продолжай.”

“Эм, на чём я остановилась?”

“Ты пока только назвала имена своих друзей.”

“Какие?”

“Сион и Карин.”

“О! Точно! Сион и Карин рассказали мне, что глубоко в библиотеке спрятано что-то удивительное!”

…Слух уже распространялся? Я проглотил свой тонкацу и уставился на Миллию.

Она продолжала, её глаза сияли от волнения, явно наслаждаясь сплетнями.

“Это старый слух. В библиотеке есть скрытый архив, и в нём хранится что-то невероятное! Говорят, оно может исполнять желания!”

“Артефакт, исполняющий желания? Это потрясающе.”

Карина, которая макала свой хлеб в суп, выразила своё изумление слухом. Она, казалось, была так же заинтригована, как и любая молодая девушка такой историей.

“Я-Я тоже это слышала… н-но я не думаю, что такое…”

“Но дыма без огня не бывает! Там должно быть что-то, иначе слуха бы не было!”

Она была не совсем неправа.

Слухам нужна была основа, какой бы хлипкой она ни была. И, как сказала Миллия, слух о скрытом сокровище в библиотеке имел прочное основание.

В библиотеке действительно был скрытый архив, и в нём действительно хранился артефакт, исполняющий желания. Но было тревожно, что слух уже распространялся.

Он не должен был распространиться ещё как минимум две недели.

Хотя это было в пределах погрешности, это всё равно меня беспокоило.

Эффект бабочки.

Взмах крыльев бабочки создаёт ураган… или это был торнадо? Что бы это ни было, это было слишком значительно, чтобы игнорировать.

…Мне нужно было расследовать. Но я не мог спросить напрямую.

Что мне делать?

“Иоганн, Иоганн! Ты хорошо копаешь, так что ты должен хорошо находить вещи, верно? Пойдём найдём это!”

“Нет.”

“Хмф.”

Я наотрез отказался от предложения Миллии.

Хотя нахождение скрытых подземелий или секретных комнат было для меня детской забавой, я не собирался искать это.

…Я уже создал секретный проход в скрытый архив.

“Миллия, лучше наслаждаться слухами как слухами. Правда часто разочаровывает.”

“Правда?”

“Да.”

Миллия, поддавшись твёрдому ответу Карины, неохотно кивнула. Она выглядела очаровательно, принимая совет Карины как младшая сестра.

“Карина права. Слухи забавны только как сплетни. Нет нужды искать правду.”

Как сказала Виола, слухи — это всего лишь слухи, поэтому не было необходимости проверять их, даже если они были правдой.

Я положил кусочек тонкацу на тарелку Миллии и сказал:

“Ты много упоминала имена своих друзей. Похоже, ты завела довольно много.”

“Да! Сион, Карин, Лиз, Леон, Сена…”

Список друзей Миллии продолжался, пока не достиг двузначных чисел.

Похоже, она подружилась со всем первым курсом общеобразовательного факультета.

“…Ты просто перечисляешь случайные имена?”

“Нет! Они мои друзья!”

Миллия надула щёки на обвинение Виолы. Но это было странное заявление, учитывая, что она якобы подружилась со всем факультетом.

Второй семестр начался всего неделю назад.

“Я подружилась со всеми на общеобразовательном факультете, так что теперь я собираюсь завести друзей на других факультетах!”

“Хорошо, удачи.”

Я не был уверен, сможет ли она достичь своей цели в сто друзей, но я поддержал её энтузиазм.

У неё было тёмное прошлое, она заслуживала быть счастливой. Я бы вмешался, если бы что-то стало опасно, но пока я позволил ей наслаждаться её новой социальной жизнью.

“Иоганн, дай мне ещё кусочек. Хи-хи.”

Я с радостью положил ещё один кусочек тонкацу на её тарелку.

---

“Уаах… Аджосси, я иду спать.”

“Хорошо. Спокойной ночи.”

Время и мне спать.

Я хотел продолжить работать, но через несколько часов должно было взойти солнце, и мне нужно было готовиться к обязанностям эскорта.

Я закончил убирать мастерскую и запер дверь. Она не будет открыта до завтрашнего вечера.

Я закинул лопату на плечо и направился обратно в главное здание Ёмён-гвана.

Поместье было тёмным и тихим в этот час, так как источников света в этом мире было мало.

Коридоры были пустынны, за исключением случайной горничной.

Я добрался до своей комнаты.

[Контрактор, ты уверен, что находишься в правильной комнате?]

“Вкусно… хи-хи…”

“…Почему она здесь?”

Миллия крепко спала на моей кровати, похожая на щенка, который занял место хозяина.

Я положил лопату на стол и на мгновение задумался, стоит ли её будить.

Стоит ли мне её будить?

“…Мне следует отнести её обратно в её комнату.”

Я решил не будить её. Она выглядела счастливой, что бы ей ни снилось. Я не хотел её беспокоить.

Я осторожно поднял рыжеволосую Дуллахан. Она была удивительно лёгкой.

“Ммм…”

Как будто почувствовав, что её несут, Миллия обвила руками мою шею.

Теперь мы были в тесном контакте.

Я шёл по коридору, ощущая странно мягкое прикосновение к своей груди.

Мои шаги были бесшумны.

Коридоры Ёмён-гвана были покрыты коврами, подобающими высококлассному поместью. Ковёр поглощал все звуки, пока я шёл к комнате Миллии.

Не видя никаких признаков того, что Миллия отпускает, я сказал:

“Ру, открой дверь.”

[Контрактор просит гримуар открыть дверь…]

Он бы всё равно это сделал.

Я усмехнулся, когда щупальце протянулось и обхватило дверную ручку. Прошло почти два месяца с тех пор, как я встретил Ру. Время летело незаметно.

“…Давно я не был в комнате Миллии.”

Миллия обычно приходила ко мне, я редко навещал её.

Я осторожно оторвал её руки от своей шеи и положил её на кровать. Я повернулся, чтобы уйти, стремясь умыться и поспать, когда услышал тихий голос.

“Иоганн… Карина… не уходите… Я не хочу быть одна…”

Я остановился и обернулся.

Это был просто разговор во сне, но я никогда раньше не слышал такого уязвимого тона от Миллии. Я сел рядом с ней и взял её руку, которая тянулась за чем-то во сне.

“…Я никуда не ухожу, так что не волнуйся.”

Я не мог оставить её так.

Я вздохнул, глядя на Миллию, которая теперь цеплялась за мою руку. Мягкое прикосновение к моей коже было тревожным, её беззащитная поза ещё больше.

Ей нужно перестать вести себя как ребёнок…

“…Я не знаю, что делать.”

Это, вероятно, мне следовало бы обсудить с Кариной. Мне было немного неловко обращаться с этим напрямую.

Я планировал лечь и подумать о библиотеке, но этот план провалился. Было трудно сосредоточиться, будучи в таком плену.

Я прислонился к изголовью кровати и закрыл глаза.

К счастью, пол был покрыт ковром, так что было не слишком неудобно. Это всё равно было намного лучше, чем на необитаемом острове.

…Хотя мне следовало хотя бы снять с неё туфли.

Я не мог позволить ей спать в туфлях, даже если это была обстановка в западном стиле.

Я наклонился и снял с неё туфли.

Время спать.

“Хи-хи…”

Я закрыл глаза.

Измотанный, я быстро уснул.