Следует ли мне предотвратить инцидент до того, как он произойдёт, или позволить ему развиться?

Вот какой вопрос мучил меня в последнее время.

Оба варианта имели свои достоинства, что затрудняло принятие решения.

Предотвращение инцидента позволило бы избежать жертв и позволило бы мне монополизировать награды из скрытого архива.

Но награды не были для меня такими уж привлекательными.

Я уже знал истинную природу “артефакта, исполняющего желания”, и я также знал, что не могу его использовать. Нет смысла жаждать предмет, который я не могу получить.

Было бы лучше отдать его кому-то, кто мог бы его использовать… но это было бы нелегко.

Для этого мне пришлось бы вмешаться в инцидент, при этом позволив ему произойти.

К счастью, этот конкретный эпизод был побочной историей, отдельной от основного сюжета, поэтому масштаб и сложность были не так уж высоки.

Конечно, поскольку это была реальность, а не игра, существовала большая вероятность непредвиденных обстоятельств, но я был уверен, что справлюсь.

В конце концов, это было всего лишь событие ранней игры.

[Контрактор, трое справа—]

Я вытянул шею, одеревеневшую от слишком долгого пребывания в одном положении, и посмотрел направо.

Шакалы, которые пытались подобраться к Карине, встретились с моим взглядом и неловко отступили.

Если они хотели поговорить с ней, им следовало действовать по правилам.

У этих фанатиков не было чувства границ.

Они даже не были убийцами, но при этом носили плащи и маскировки. В первый раз, когда я их увидел, я чуть не снёс им головы лопатой, подумав, что это убийцы.

Я сдержался, выслушав объяснения других студентов Теологии, но увидев их самодовольные, мученические выражения, я пожалел о своём решении.

Они были невыносимы.

Студенты Теологии были почему-то опаснее других студентов.

Их действия исходили из благих намерений, а не из злобы, что ограничивало мои возможности в борьбе с ними.

Я мог оттолкнуть их, сверкнуть на них глазами или использовать контроль разума, чтобы отправить их обратно на свои места. Но даже это действовало всего около десяти секунд на этих культистов, что делало это пустой тратой маны.

[Эти извращенцы — студенты Теологии? Это… тревожно… Двое слева.]

Раздражённый голос Ру эхом отдавался в моей голове.

Он усердно выполнял свою обязанность детектора фанатиков.

Эти назойливые ублюдки.

Это время перерыва было похоже на игру в защиту от зомби.

Карина, скрытая за вуалью, должно быть, измотана. Её состояние было неважным из-за проклятия, и это постоянное домогательство не помогало.

Я понял, почему она не любила быть Святой.

Так вот каково это — быть суперзвездой, чьё само существование сводит с ума как фанатов, так и ненавистников.

Карине придётся жить так до конца своей жизни.

Я должен был относиться к ней как к обычному человеку.

Она была самой почитаемой персоной в мире, но ей также нужен был кто-то, кто относился бы к ней как к обычной женщине.

“…Приветствую всех. Ещё один прекрасный день. Пожалуйста, постарайтесь не заснуть только потому, что тепло. Ха-ха… Начнём лекцию.”

Наконец, лекция началась.

Я наблюдал, как шакалы неохотно возвращаются на свои места, и прошептал Карине:

“Ты молодец, Карина.”

---

“Ио~ганн~”

Внезапный вес приземлился мне на спину. Я не обернулся, но знал, кто это.

“Миллия, это опасно. Не делай так.”

“Но это же ты, Иоганн.”

…Что это вообще означало?

Я вздохнул, чувствуя дыхание Миллии на своей шее, когда она обвила меня руками. Это было обычным явлением, когда я встречал её на обратном пути в Ёмён-гван.

Обычно с ней была группа друзей, но сегодня она была одна.

Я говорил с ней, не останавливая кресло-коляску.

“Где твои друзья?”

“Они все разошлись!”

“Понятно.”

Это имело смысл. Они не могли всегда быть вместе.

Я продолжал толкать кресло-коляску, игнорируя Миллию, которая не подавала признаков того, что собирается отпускать.

Карина, казалось, уставшая от занятий, дремала.

“Иоганн, Иоганн, я сегодня слышала кое-что интересное от Чарли—”

“Миллия, тише. Карина спит.”

“…Хорошо.”

Голос Миллии упал до шёпота, но она продолжала болтать.

Она рассказывала мне о том, как Сион заснула на уроке и её засыпал вопросами профессор, как слух о скрытом архиве в библиотеке распространялся среди её друзей, и как некоторые даже планировали его искать.

“Мечта Карин — работать в Имперском Отделе Кадров. Она говорит, что это мечта каждого администратора.”

“Имперский Отдел Кадров…”

Так что даже в этом мире государственные должности были популярны.

Это имело смысл.

Работа в имперской администрации означала, что ты принадлежишь к элите. Стабильная карьера с престижем и богатством.

Проблема была в том, что империя не находилась в стабильном состоянии.

Учитывая инцидент, который произойдёт через два года, девушка по имени Карин… или она уже молодая женщина?

В любом случае, её мечта будет растоптана, как сорняки под колесом повозки. Я чуть не выпалил это, но остановился.

Никаких спойлеров.

Пока я шёл, с Миллией, цепляющейся за меня, как рюкзак, в поле зрения показался Ёмён-гван.

Погружённый в болтовню Миллии, я прибыл намного быстрее, чем ожидал. Я посмотрел на поместье и заметил две фигуры, стоящие у ворот.

“Д-Добрый в-вечер…”

“Ох… Привет.”

Элиза и Мартина.

Необычная пара.

Элиза краснела, а на лице Мартины была хитрая улыбка.

Что они здесь делали? Я подъехал к ним с креслом-коляской.

“Добрый вечер. Почему вы двое стоите здесь?”

Мартина ответила:

“Мы просто прогуливались и болтали.”

Она изящно улыбнулась, затем прошептала что-то Элизе, которая краснела и нервничала рядом с ней.

“…но есть преимущества… так что… как… предложено…”

Что они замышляли?

Тайная встреча прямо передо мной?

“Эй, вы двое делитесь секретами? Я тоже хочу!”

“Ох, Миллия. Это секрет между дамами. Мы не можем делиться им с другими.”

“Понятно~”

Миллия, не в силах сдержать любопытства, разочарованно вздохнула. Она была как щенок, который хотел участвовать во всём.

“Миллия, иди отсюда правильно.”

“Ты не можешь донести меня до моей комнаты?”

“Нет.”

Я твёрдо отказал ей в просьбе.

Я не мог продолжать баловать её.

“Элиза, Мартина, если вы собираетесь продолжить разговор, заходите внутрь.”

“Хотя мне любопытно внутреннее убранство Ёмён-гвана, было бы неприлично входить без официального приглашения. Я отправлюсь обратно в общежитие. Элиза, Миллия, увидимся завтра… Святая Карина тоже.”

Мартина повернулась и исчезла в закате.

Мы посмотрели ей вслед, затем вошли в Ёмён-гван.

Так закончился ещё один день.

---

“И-Иоганн…”

Поздно вечером, после ужина, когда я собирался вернуться в свою комнату, Элиза окликнула меня. Она редко подходила ко мне напрямую, поэтому я повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Её краснеющее лицо, как обычно, было красиво, как роза.

“Ты хочешь что-то сказать?”

“Эм, ну… Я-Я хотела спросить… какой твой идеал…?”

Идеал?

Я уставился на неё, озадаченный неожиданным вопросом.

Лицо Элизы вот-вот должно было взорваться от смущения. Я скрестил руки и обдумал вопрос, но не мог понять её намерений.

“Идеал…”

Идеал… Я не думал об этом десять лет.

На необитаемом острове, где любая оплошность могла привести к дружбе с зомби, идеалы были последним, о чём я думал.

Я проводил дни, придумывая, как увеличить запасы еды и надеясь на кораблекрушения.

Так что я не мог ответить на её вопрос.

“Это внезапный вопрос.”

“Н-Но… я правда…”

Элиза теребила руки, её глаза были прикованы ко мне.

Почему ей было так неловко задавать этот вопрос?

Поскольку она, казалось, искренне интересовалась, я вытащил из памяти смутный образ.

“Та, кто может быть моим убежищем.”

Да, это всё, что мне было нужно.

Элиза, казалось, успокоилась моим ответом и опустила голову.

“С-Спасибо… Т-Тогда, я пойду…”

“Элиза, это же в противоположную сторону от твоей комнаты…”

Элиза, её обычная медлительность исчезла, исчезла в мгновение ока.

Оставшись один в коридоре, я склонил голову, размышляя над смыслом её вопроса.

Это был странный вопрос.

Мне просто нужно пойти спать.

Я повернулся и пошёл в свою комнату.