“Мяу.”

Кики.

NPC, который должен был появиться на третьем этаже, а не на втором.

Да, NPC.

Её роль заключалась в том, чтобы провести нас в наградную палату на третьем этаже… или так должно было быть.

“Какая милая кошечка.”

“Но она не выглядит… опасной…”

“Карина, кошки обычно такие сильные?”

“Конечно, нет. Какую силу может иметь кошка?”

“Она уничтожила голема одним ударом.”

“…Это фамильяр первого директора.”

Моё объяснение было встречено вялой реакцией. Хотя уничтожение книжного голема было эффектным появлением, всё, что она делала сейчас, это облизывала свои лапы и мяукала.

“Мяу.”

“…Может, стоило взять Сиф?”

Будучи зверочеловеком-кошкой, она, возможно, смогла бы общаться с ней. Я тупо смотрел на кошку, погружённый в мысли. Кики, казалось, не обращала внимания на наше присутствие и продолжала умываться.

…Должна ли эта кошка быть боссом второго этажа, или она просто была кошкой? Даже как NPC, она обычно просто спала бы в углу после выполнения своей роли.

“Иоганн, ч-что нам делать…?”

Шури, с раскрасневшимся лицом, посмотрела на меня, её хвост яростно вилял. Казалось, она питала слабость к милым вещам.

“Ру, можешь перевести?”

[Я не говорю по-кошачьи.]

Она и в оригинальной истории не говорила, поэтому мне пришлось полагаться на её выражения и движения хвоста. Я почесал голову и осторожно приблизился к Кики.

Она продолжала умываться, казалось, невозмутимая моим приближением.

…Это было неинтересно.

“Эй.”

“…”

“Фамильяр Андраса.”

Кики всё ещё не реагировала. Почему эта кошка вообще здесь? Я ожидал, что она хотя бы окажет сопротивление. Это ни к чему не приведёт.

Есть ли способ общаться с ней?

Действительно ли мне стоит пойти за Сиф?

“…Кики, ты меня понимаешь?”

“Откуда ты знаешь моё имя, человек?”

“Ты могла бы просто говорить с самого начала.”

“Но забавно смотреть, как люди делают глупые лица.”

Эта наглая кошка.

Я сдержал порыв щёлкнуть её по лбу.

Она уничтожила книжного голема одним ударом, так что настраивать её против себя было бы неразумно.

“У меня есть вопросы. Ты ответишь на них?”

“Ты же знаешь, что говорят о дарении и получении, мяу?”

“Хм.”

Я вытащил из сумки немного вяленого мяса. Я взял его в качестве закуски. Кики понюхала вяленое мясо, затем выхватила его из моей руки и начала жевать.

“Человеческая еда слишком солёная, мяу.”

Казалось, ей это нравилось. Я наблюдал, как Кики пожирает вяленое мясо, и задал свой первый вопрос.

“Разве ты не должна быть на третьем этаже?”

“Мне скучно, мяу. И разве испытания первого этажа было недостаточно? Я должна была регулировать сложность в зависимости от силы студентов, но была удивлена Двуглавым Огром, мяу.”

Ну, мы были за это благодарны… Я положил ещё один кусок вяленого мяса к лапам Кики.

“Все могут получить награды?”

“Ты знаешь обо мне, значит, ты должен знать и о наградах, мяу? Конечно. Наследие Андраса неосязаемо, мяу.”

Значит, все получат награды. Это хорошо. Было бы несправедливо, если бы одни получили награды, а другие нет. Я бы не привёл их сюда, если бы это было так.

…Подожди.

“Миллия тоже их получит?”

“Кто такая Миллия, мяу?”

“Рыжеволосая девочка вон там.”

Я указал на Миллию. Кики вытянула лапу.

Да, съешь всё.

Я отдал Кики остальное вяленое мясо.

“Конечно, если они достойны, мяу. В отличие от той, что царапает стену, мяу…”

Царапает стену?

Это была Белла?

Она царапала вход в скрытый архив, потому что не могла войти? Это испортит ей ногти.

Однако её настойчивость была достойна восхищения.

Неправильная, но достойная восхищения. Если бы у неё было лучшее отношение, я мог бы рассмотреть возможность её вербовки, поскольку она занимала третье место. Но тот, кто был поглощён завистью и обидой, не подходил для нашей команды.

У нас уже были два лучших студента магического факультета… Кстати, какой ранг был у Мартины?

Она, вероятно, тоже была в высшем эшелоне.

“Можешь проводить нас на третий этаж сейчас?”

“Идите сами, мяу. Вы же знаете, как это работает, мяу?”

…Это было правдой.

Я вздохнул и встал.

“Все, идём на третий этаж.”

“А как насчёт кошки… то есть, фамильяра?”

“Она сказала, что мы должны идти сами.”

Девочки, казалось, были разочарованы тем, что Кики не идёт с нами. Они всё ещё были детьми. Я осторожно лавировал между горами книг и направился ко входу на третий этаж.

Какую награду я получу?

Предвкушение наполнило меня, когда я шёл ко входу.

---

“Это… третий этаж?”

“Похоже на обычную библиотеку…”

“Не обычная библиотека. Она чертовски огромна.”

“Мисс Виола, пожалуйста, воздержитесь от таких выражений.”

“Ах, прости, прости.”

“Иоганн! Здесь так много книг! Они все настоящие?”

На возбуждённый вопрос Миллии я подошёл к ближайшей книжной полке и вытащил книгу.

[Введение в элементарную магию Карантуса]

…Казалось, в ней было реальное содержание, но я ничего не знал о магии, поэтому не мог сказать, насколько оно достоверно.

“Элиза, не могла бы ты это прочитать? Я хочу знать, насколько содержание точное.”

“Х-Хорошо…”

Элиза взяла книгу и начала листать страницы. Через некоторое время она закрыла книгу и протянула её мне.

“К-Кажется, всё верно… Это то же самое, что я читала раньше.”

“Правда? Значит, все эти книги настоящие? Здесь даже могут быть редкие книги.”

“Это возможно.”

Значит, это и была награда? Доступ к этой обширной библиотеке знаний?

Неплохо.

Хотя для меня это было немного не впечатляюще.

Я не был учёным; чтение книг не сильно улучшило бы мои способности.

Это была отличная награда для магов, дающая им доступ к редким знаниям и стимулирующая их будущий рост, но всё же это было немного… разочаровывающе.

“Нет большей награды для мага, чем эта библиотека… Я рада, что отправилась в эту экспедицию.”

“Я-Я тоже.”

[Подрядчик, я чувствую магию оттуда.]

Ру, которая была прикреплена к моему поясу, вытянула щупальце и указала на центр библиотеки.

Это был артефакт, как и в оригинальной истории?

Оставив взволнованных магов, я направился к центру библиотеки. Желающий исполнения желаний гримуар должен быть там.

Легендарный гримуар, исполняющий желания.

Это не совсем ложь. Он исполнял желания, но в искажённом виде. Я не собирался туда, чтобы загадывать желание. Я планировал взять гримуар и отдать его директору Мерлину.

Он был слишком опасен для детей, и имел историческое значение, поэтому было лучше запечатать его под строгой охраной.

…И я мог получить вознаграждение за находку.

Этого должно хватить, чтобы угостить детей хорошим ужином и купить кое-какие материалы для исследований.

С этой мыслью я продолжал идти и увидел древний гримуар, заключённый в стеклянный витринный шкаф.

“Значит, это он.”

Гримуар, как и в оригинальной истории, был переплетён в потрёпанную кожу. Слегка пожелтевшие страницы намекали на его возраст. Значит, это он.

Я протянул руку к стеклянной витрине, планируя незаметно положить его в свою сумку.

[Подрядчик, мана сгущается прямо перед тобой…!]

Это была какая-то сигнализация?

Я быстро отдёрнул руку и уставился на сгущающуюся ману.

Мана затвердела, приняв форму пожилого человека с учёным видом. Он посмотрел на меня с удивлением.

[Как тебя зовут?]

“…Иоганн Кварц.”

[Поразительно. Эта фамилия… она пережила все эти годы.]

…Что?

Что это теперь?

Я в замешательстве уставился на старика.