“Тихо.”

“Мы здесь одни?”

“Ну, кто знает.”

Я пожал плечами в ответ на вопрос Льюиса и пристально вгляделся в непроницаемый туман. В игре это было всего лишь немного жутковато, но в реальности холод, ползущий по моей шее, заставлял меня чувствовать, будто я ступил в загробный мир.

Это не просто место обитания нежити.

“Не шумите при движении. Даже если внезапно выскочит Зомби, не кричите. Понятно?”

Когда я оглянулся и предупредил их, все в унисон кивнули.

Казалось, наш недавний опыт в двух подземельях, где мы побывали, помогает.

Видите ли, вот почему нужно набирать очки опыта! Мы не повышаем уровень, как в игре, но люди учатся на опыте в любой форме.

Тем более что эта группа полна гениев, эффективность 'опыта' была несравненной.

Сейчас только Льюис смог научиться справляться с такими монстрами, как виверны, на практике. Элиза и Шури уменьшили количество ошибок в своих заклинаниях и прицеливании во время битвы.

На этот раз я планировал снова медленно давать этим детям опыт.

“Иоганн, впереди смутная фигура.”

“Сигнал.”

Льюис немедленно поднял руку, чтобы подать сигнал всем остановиться.

Шумные звуки стихли.

Я напряг глаза, пытаясь разглядеть фигуру, на которую указал Льюис. Сколько времени прошло? Моим глазам явилась смутная фигура взрослого мужчины. Это означало, что мы подошли довольно близко.

“Ру, пришло время тебе поработать.”

[Угх, мне сегодня не по себе…]

“Зов Бездны.”

Липкое, но леденящее ощущение охватило мою правую руку. Я протянул то, что было 'человеческой рукой', к фигуре. Щупальце, растягивающееся как резина, двигалось вперёд несколько секунд, прежде чем схватило загадочную фигуру.

“Льюис. Он примерно в двадцати шагах. Запомни это.”

“Да.”

Я повернул фигуру, которую притащил сюда, так и сяк, чтобы рассмотреть её. Просто обычный Зомби. Он пытался укусить моё щупальце, но мой отросток не был тем, что могли прокусить зубы Зомби.

Я поднял Зомби над головой.

“Гррр…”

“Видите? Такие будут устраивать засады из тумана, так что будьте начеку.”

Я отбросил теперь уже бесполезного Зомби. Игнорируя неприятные звуки, которые он издавал, исчезая, я подал сигнал левой рукой, чтобы снова начать движение.

Вновь мои уши наполнил звук шагов.

Врагов меньше, чем я думал.

Это осознание пришло ко мне после того, как я прошёл около сотни шагов.

В игре здесь были бы сотни Зомби и Скелетов. Но здесь, в этой области… ничего.

Есть три варианта.

Либо по какой-то причине нежить не появляется, либо они скучены где-то в углу, или, возможно…

“Карина. Подготовь свою магию очищения. Пусть она распространится глубоко в землю.”

“Поняла.”

Карина почувствовала что-то неладное? Она немедленно сложила руки на груди и начала читать молитву. Пение звучало так священно, что простое его слушание ещё больше возвышало мой дух. Я прищурился и вгляделся в туман.

Звуки раздавленной земли и гнилостный запах разлагающихся трупов, наряду с неприятным стоном, стали резко нарастать.

“Даже если их мозги сгнили, лидер — что-то сохранил.”

Верно. Это реальность.

Не какая-то запрограммированная подделка, а настоящая.

Засады, подобные этой, были вполне ожидаемы. Поскольку я не мог точно определить местоположение, я полагался на силу Карины, чтобы отреагировать непосредственно перед началом засады.

Слушая её молитву, я тихо поднял правую руку. Сигнал к подготовке к битве. За мной начали доноситься звуки чьего-то суетливого движения.

Как только фигуры в тумане стали отчётливо видны, магия очищения Карины пронеслась по Туманному Кладбищу, принося с собой мягкое тепло. Куда бы ни проходила её аура, фигуры рассеивались, как песок.

“Похоже, территория безопасна. Я остановлюсь, чтобы проверить наличие дополнительных врагов, прежде чем мы двинемся дальше.”

Пламя Феникса вспыхивает в моей руке. Огненный шар размером с бейсбольный мяч парит над моей ладонью, слегка отталкивая туман. Это была одна из немногих энергий, способных противостоять этому туману.

Я метнул огненный шар вперёд. Он должен издать звук, как только во что-то ударится. Я подтвердил, что еле слышу этот звук спустя некоторое время, и снова развёл правую руку.

Мы снова начали двигаться.

---

“Ух ты, здесь нет тумана!”

“Потому что барьер Карины установлен.”

Это было не просто обычное явление; это был эффект чего-то в ядре этого подземелья, отталкиваемого Священной Силой Карины, которая могла отталкивать радиус около семи метров.

“Миллия, ты и Сиф готовьте еду.”

“Хорошо! Я сделаю её вкусной!”

“Я буду следить за приправами, так что не просто так бросай всё. Я не выношу солёный рагу.”

“В этот раз я сделаю хорошо!”

Пока Миллия и Сиф препирались, направляясь за кухонными принадлежностями, я проверил состояние самодельного жилища, которое я сделал.

Толщина была в порядке. Я использовал Навык, чтобы сделать пол прочным, так что ничто не могло проникнуть через него.

Но я не мог полностью расслабиться.

Хотя Зомби и Скелеты обладали бы силой взрослого мужчины в лучшем случае, лидер здесь был монстром не менее трёх метров ростом.

Удивительно сильный для монстра, который тащит за собой миньонов, так что мне нужно было быть осторожным.

Только это существо могло видеть сквозь туман.

“Все, подготовьтесь сначала. Ренни и я будем на страже, так что позовите нас, когда еда будет готова. Ренни, пойдём.”

---

“Хмм, интересно, подойдут ли эти парни…”

Ренни и я прислонились к обеим сторонам входа, который я сделал, и осматривали окрестности. Хотя видимость была плохая, в отличие от меня, Ренни обладала острым чутьём и, вероятно, заметила бы любое приближающееся существо, прежде чем оно подошло бы слишком близко.

“Ренни, ты ничего не чувствуешь?”

“Хммм, не совсем. Леди Карина очистила всю эту область, прежде чем разбивать лагерь, так что они не смогут приблизиться какое-то время.”

Поскольку монстры здесь были все Зомби или Скелеты, она, вероятно, была права. Они не осмелились бы приблизиться после Магии Очищения Карины, лучшей Священной Силы на континенте.

“Гнаться за другими труднее, чем я думала.”

“Вот как.”

“Обычно, когда это просто Карина, мне нужно сосредоточиться только на ней; но следить за всеми заставляет мою голову кружиться, понимаешь? Такое чувство.”

Похоже, следить за многими людьми было непривычно для Ренни.

“Тебе не нужно быть чрезмерно осторожной. Просто чувство любого присутствия вокруг тебя позволит мне справиться с этим.”

“Да… это правда. Но, возможно, это немного профессиональная деформация. Думать о них как о защищаемой цели заставляет меня слишком беспокоиться.”

“Расслабься. Я здесь, верно? Если почувствуешь себя подавленной, просто скажи мне. Я выслушаю и, если возможно, решу это.”

“Эй, ты… вздох. Просто, пожалуйста, не говори это всем подряд.”

Какая реакция! Я повернул голову, чтобы уставиться на спину Ренни, а затем снова вгляделся в туман.

Так, тишина пролегла между нами.

“Иоганн, Ренни! Еда готова.”

Миллия высунула голову из входа, сообщая хорошие новости голосом тише обычного.

Время еды, ха.

“Ренни, иди и поешь первой. Я буду дежурить.”

“Нет, я буду дежурить, ты иди ешь сначала.”

“Нет, ты…”

“Просто заходи, если я так говорю!”

Когда Ренни толкнула меня к входу, у меня не было выбора, кроме как войти в жилище.

“Иоганн, где Ренни?”

“Она сказала мне поесть сначала.”

“Ох…”

“Я поем, а затем выйду, чтобы дежурить.”

“Я пойду с тобой.”

Затем пришла очередь Льюиса и Сиф. Наблюдая, как двое жадно поглощают рагу, я взял свою ложку.

Мне было любопытно посмотреть, насколько лучше оно стало в этот раз.

“Иоганн!”

Что такое? Я повернул голову на внезапный зов Миллии, чтобы найти принесённую мной серебряную ложку. В изогнутой части ложки поднимался пар от пузырящейся жидкости с крупными кусками, плавающими в ней.

“Ааа~”

“Я сам справлюсь!”

“Ааа~!”

Она не собирается опускать её, пока я не поем? Вздохнув, я откусил ложку.

“Определённо лучше, чем в Драконьей Могиле.”

“Видишь, видишь?”

“Миллия, ты действительно улучшила свои навыки!”

“Д-да, вкус как раз.”

Миллия наконец-то усвоила концепцию приправы?

“Я училась у Эшли.”

“Надеюсь, ты продолжишь усердно учиться.”

Я не хотел суп слаще конфет.

Так закончился наш уютный ужин, и после того, как мы решили, кто будет дежурить ночью, мы достали свои спальные мешки и легли в временном лагере.

“Завтра мы будем занятыми, так что постарайтесь поспать как можно комфортнее.”

“Хорошо.”

Миллия, лежавшая прямо рядом со мной, энергично кивнула. Я поправил её слегка растрёпанные волосы и приспособился так, чтобы Миллия могла удобно прижаться.

“Хе-хе.”

“Иоганн…”

“Да?”

“…Ничего.”

Карина отвернулась от меня со сложным выражением лица.

Казалось, ей было что сказать.

…Но я не знал.

Я тихо закрыл глаза и погрузился в сон.