Мои глаза щиплет.

[Подрядчик, не смотри прямо на это! Если ты будешь продолжать смотреть, оно попытается проникнуть в твой разум!]

Было ли правильным решением использовать туманный камень, чтобы скрыть его в тумане? Я рад, что вспомнил детали из той старой игры. Это, вероятно, тоже ловушка, но…

Я отбросил странно яркое воспоминание в угол своего сознания и уставился на всё более массивный силуэт.

“Поклонись…”

“Что за чёрт.”

Голос, доносящийся из силуэта, больше не принадлежал Белле.

Белла мертва?

Сомневаюсь, что она могла выжить, выглядя так… но поскольку я не знаю точной формы, всё ещё трудно сделать вывод.

Я крепко сжал лопату.

Но я не бросаюсь в атаку.

Бросаться на неизвестного врага было бы верным способом потерять свою жизнь.

По крайней мере, мне нужно было понять, что это за существо.

“Поклонись…”

Могу ли я убить его обычным способом?

Я не знаю этого чужака.

Я просто гадаю по своим жалким знанием до одержимости.

Итак, давайте сначала проверим почву.

Я наколдовал небольшой огненный шар над своей рукой. Лучше сначала держать его на расстоянии.

Огненный шар прорезал туман и полетел к силуэту. Как только я увидел его, я положил руку на землю.

“Крафтинг.”

Стена. Стена. Стена. Стена.

Я ловлю силуэт.

Сразу после того, как я услышал звук попадания огненного шара, я хотел наблюдать за ситуацией. Какую реакцию покажет силуэт, окружённый стенами? Я осторожно прикрыл уши и внимательно наблюдал.

Один, два, три, четыре,

…десять.

“!(@&!#(!”

Он отреагировал примерно через десять секунд.

Раздался тяжёлый звук удара о стену, и появились трещины. Леденящий кровь крик.

К счастью, казалось, что у этой штуки не было чудовищной силы, чтобы пробить стены за один раз. Возможно, это просто магическая стеклянная пушка.

Тогда что насчёт магии?

“…Крафтинг.”

Огненный шар, может быть?

Взрыв спереди оглушил мои уши.

Я посмотрел на полуразрушенную стену и на силуэт, превращающийся в тот, что напоминал те, что я видел в разломе.

“Он даже не оставляет круглой формы.”

Слова того, кто вмешивался в запретные знания, да?

Она, возможно, всё ещё жива, но я должен предположить, что надежды почти нет. Я подумал о монстре, которого встретил в разломе, и уставился на существо, пробивающееся сквозь стену.

“…У меня нет к этому неприязни.”

Это горько. Если бы я просто заботился о ней, этого можно было бы избежать.

…Не будем зацикливаться на бесполезных сантиментах. Существо передо мной явно враг.

Не человек, а монстр.

[Подрядчик, тебя нельзя быть пойманным этим. Понял?]

“Ты что-нибудь знаешь?”

[Чувствуется знакомо… но есть и чувство дискомфорта.]

Неоднозначное заявление.

По крайней мере, точно, что Ру противостоит этому монстру. Но я не знаю, из-за её ли это воли или инстинктивной вражды. Чтобы это выяснить, мне понадобится откровенный разговор с Ру.

“Пока мне нужно убедиться, что оно не сможет сбежать.”

Крафтинг. Я тихо пробормотал знакомое слово. Я обошёл дуэльную арену, нарисовав большой круг, создавая стены, отделяющие внешнее от внутреннего. Я сделал их толстыми, чтобы оно не могло легко ускользнуть.

Один шаг. Два шага. Три шага.

Я приблизился к кричащему монстру.

Одного только пронзительного вопля было достаточно, чтобы барабанные перепонки, казалось, лопались, но поскольку я окутал себя силой Феникса, это было терпимо.

Монстр только громко кричал, ничего больше не делая, просто дёргая своим телом. Я тихо сократил расстояние и прищурился.

Можно ли смотреть на него невооружённым глазом?

“!@(&!(#er! !@(&!(#ah!”

Звуки становились крайне близкими.

“Крафтинг.”

Я зажал его руку между колоннами и заставил его оставаться там.

Этого было достаточно, чтобы обезвредить его? Его тело, зажатое между колоннами, едва двигалось. Казалось, оно не планировало сбежать.

Я пробрался сквозь туман и постепенно двинулся вперёд.

“!@&(!#!”*

“Эй. Ты понимаешь, что я говорю?”

[Подрядчик, опасность…]

“■■■■■…”

Я не могу понять, что это значит. Но определённо, в этом чудовищном голосе таится отчаяние. Я стоял, готовый взмахнуть лопатой, осторожно приближаясь.

“■■дай мне…”

Непонятный язык, смешанный с понятными словами, достигает моих ушей. Столкнувшись с неизвестным, я остановился, слегка рассеивая туман вокруг себя.

“…Это ужасное зрелище.”

[Подрядчик, не смотри на это!]

Я почувствовал, как щупальце обернулось вокруг моего лица. Но я оттолкнул щупальца силой и попытался снова поговорить с тем, что раньше было Беллой.

“Белла, ты меня слышишь?”

Какое строение у этой головы? Кажется, мозг опухает как воздушный шар, но также выглядит так, будто он носит шляпу в форме мозга.

“■■дай мне…”

“Если ты ответишь на мой вопрос, я сделаю то, что ты хочешь. От кого ты получила магическую книгу?”

“■■■…”

Я не могу понять. Это цензура, или я просто не понимаю этот язык?

Нет ли способа получить полезную информацию?

Я думаю, отводя взгляд от теперь уже послушного монстра.

Будь то через вскрытие или допрос, я мог бы получить любую полезную информацию, что стоило бы того.

Это было во время этой дилеммы.

[Миссия сгенерирована.]

-Быстро убей это.

5 очков.

“…Что?”

Как опровержение моих мыслей, появилось окно состояния. Я уставился на окно состояния.

Почему что-то, что было тихо месяцами, появилось сейчас?

Сообщение казалось запутанным, блокируя мои варианты.

Какое существо даёт мне такую миссию?

[Миссия изменена.]

-Эта вещь не может существовать в этом мире.

“…Почему?”

Импульсивный вопрос.

Может ли оно ответить на мой вопрос?

И затем окно миссии снова обновилось.

[Миссия изменена.]

-Надежда не должна исчезать.

“Нет ли способа спасти её?”

[Миссия изменена.]

-Не сомневайся. Если не хочешь подвергать опасности людей, о которых заботишься.

“…Это потребует больших жертв.”

[Подрядчик? О чём ты говоришь? Ты с ума сошёл?!]

Я вздохнул и объявил монстру передо мной.

“Белла. Возможно, у тебя ещё осталось немного сознания, но ты не сможешь выжить… прощай.”

…Крафтинг.

“■■Ох…”

Смертный приговор нейтрализованному слуге чужака был вынесен.

---

“Это жестоко. Было ли это необходимо?”

Голос Мерлина дрожал, выдавая его обычное самообладание.

“Другого пути не было.”

“…Понятно.”

Он прочистил горло, как бы пытаясь сохранить спокойствие, наблюдая, как её труп, накрытый большим покрывалом, увозят.

Обезглавленный труп.

Я взглянул на горящие остатки её головы в углу своего зрения. Медленно горящая магическая книга в пламени выглядела как обычная книга, несмотря на то, что вызвала такие трагедии.

Было ли это потому, что я закончил свою задачу?

Или…

Ха, я не ожидал, что всё закончится так.

Но я искренне рад, что Элиза не пострадала.

Я вспомнил Элизу, которая должна быть в лазарете, и взглянул на Мерлина, чьё лицо побледнело.

“Это моя вина. Я должен был подавить это, прежде чем это обострилось.”

“Сомневаюсь, что кто-то думал, что дойдёт до такого.”

“…Кто бы это ни сделал, клянусь своей честью, я найду их.”

“Согласен.”

“Тогда я пока пойду улаживать эту ситуацию. Не только один или два человека обеспокоены.”

“До встречи.”

“…Будь осторожен.”

Одного только крика достаточно, чтобы вызвать психическое напряжение.

Те, кто родился с сильными магическими способностями, вероятно, испытывали только головокружение, но если простого приспешника было достаточно, чтобы вызвать это, это делало будущее мрачным.

…Я не знаю, почему со мной всё в порядке.

Это сила Кварца?

Или это потому, что я одержимый?

Я не могу судить.

Мне нужно больше информации.

Стоит ли мне больше давить на Кики или спрашивать окно состояния?

Тем не менее, я почувствовал некоторое продвижение.

Я двинулся к месту, где должна была лежать Элиза, мысленно готовя вопросы, которые мне нужно было задать.

---

“Элиза.”

“Иоганн! Ты видел это?”

“Да. Ты в порядке?”

“Я, немного кружится голова, но я в порядке…”

Я посмотрел на Элизу, которая лежала на больничной койке, держа её за руку. Она слабо улыбнулась мне и спросила.

“А как насчёт желания…?”

“Скажи мне. Я исполню любое желание.”

Элиза откинулась на спинку кровати и посмотрела на меня.

Тишина окутала нас.

Элиза несколько раз открыла и закрыла губы, глубоко вздохнула, а затем несколько раз выдохнула.

Она выглядела напряжённой.

После почти минуты глубокого дыхания девушка с фиолетовыми волосами посмотрела на меня с взволнованным выражением.

“Могу я сказать это сейчас…?”

“Давай.”

“Пожалуйста, подойди немного ближе. Чтобы я могла прошептать моё желание на ухо…”

Я наклонился вперёд, поднеся ухо к губам Элизы, как она и просила.

Её дыхание щекотало моё ухо.

“Моё желание…”

Мягкое прикосновение скользнуло по моей щеке, когда моя голова была повёрнута вбок, направляемая её маленькой белой рукой. В сторону лица Элизы.

Я обнаружил, что смотрю в глаза Элизы вблизи.

Её дыхание было так близко, что я чувствовал его на своих губах.

Эта неописуемая атмосфера заставила меня захотеть заговорить.

Пока мягкое прикосновение не достигло моих губ.

Только когда я осознал значение этого ощущения, её голос просочился в моё ухо.

“Ты мне нравишься. Пожалуйста, прими моё признание.” (п.п. Не ожидал что она будет первой.)

Застигнутый врасплох неожиданным желанием, мой рот, казалось, готовый сказать что угодно, замер.

Признание?

Серьёзно?

У меня закружилась голова.

Я безмолвно уставился на Элизу.

Элиза ярко покраснела, ожидая моего ответа.

Я не знал, что делать.

Но…

Единственный вывод, который плавал в моей голове, был, что я должен ответить.

Я посмотрел в влажные глаза Элизы и ответил.

“Я…